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在浩瀚星空下-第168部分
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“就这？”诺亚略微有些诧异。
“这还不够？”海洛伊丝拽住他衣角，“那种东西就这样挂在大街上，你不觉得很可怕吗？”
一点也不。往来的行人对此熟视无睹，石柱旁也没有守卫。“这是为了威慑罪犯，好些地方都是这么做的。如果海洛伊丝陛下到过法外地……”想起家乡，他有一点伤感，“就不会为此感到惊讶了。”
“啊，那种东西，在诺亚家乡很常见吗？”
“算是相当常见吧。而且，怎么说呢？”诺亚细细读着木板上的文字，然后告诉她，“那三颗头，一个是杀害了从小抚养他的修士，一个杀了自己的父亲，一个是煽动叛乱企图背叛西维的贵族。还有那些手，大半是小偷的，小半是强盗的，他们都可算是罪有应得。而在我的故乡……”
诺亚苦涩地笑了笑，海洛伊丝追问：“在你的故乡，又是怎样的？”
“一个侍女向来自艾格兰的主人抬一下手，一个辛劳整日的矿工抱怨一句晚餐像是猪食，他们的手就可能被挂在那上面了。”
海洛伊丝咬着嘴唇不再说话，天空般湛蓝的眸子也毫无神采，连两边肩膀也一并耷拉下来。见到她垂头丧气的模样，诺亚不禁深深懊悔。“对不起，”他搂住她的肩膀，“是我不好……”
“该说对不起的是我，”她将头在他胸口轻轻蹭了蹭，“我过去的生活虽然也有泪水，但总还是幸福与欢乐更多些，仔细想想，这些都是建立在诺亚的同胞们的痛苦之上的。只是现在的我，连明天是怎样的都不知道，即便向诺亚承诺，也什么都做不了……”
“明天太遥远了，先做好今天的事吧，”诺亚轻抚她的长发，“再说，我们又不是因为这种事才认识的。”
“是啊，”她抿了抿嘴唇，用力点了下头，接着活力便重新降回了身上，“走吧，去见识见识他们的大圣堂和旧日竞技场。”
继续前行，他们又见了好几次挂着人手的石柱，祭司和修士也渐渐多了起来。街道逐渐开阔，两旁的建筑也越来越高大华丽，酒店、属于其他信仰的神殿、旅店、衣饰店、香料店一座挨着一座，每一家商店都人满为患，诺亚从未在别处见过如此繁华的景象。
他发现了个有趣的现象。在这个地方，贵族与平民的界限似乎不像别处那么分明，他不止一次看到穿着礼服的绅士与穿着粗糙布衣的工匠混在一块，或平静或激烈，或友善或凶恶地对某样商品发表意见。
在艾格兰，这情景完全不可想象。他试着在脑子里模拟了下，薇卡会和一个鱼贩子为了一只牡蛎或是一只红蟹争得面红耳赤？雷蒙公爵和一个樵夫为了一匹亚麻布吵得不可开交？还有戴蒙王子，那个阴沉沉的变态会和平民为了排队的先后而互喷口水？
不可能，实在不可能。
接着他们便来到了一处方方正正的广场，大圣堂就位于广场对面。在这个距离上，连诺亚都能感受到这座建筑的威严，高大的尖顶下方是彩色的玻璃穹顶，六座镶嵌不同色泽水晶的大理石高塔环绕圣堂而建，如同一束箭簇，又像是拱卫圣堂的卫士。
正如远处所看到的，圣堂相邻便是白色的城墙、塔楼与堡垒，那座卖水人口中古老而伟大的竞技场则在广场左手边，诺亚从入口处的两尊青铜战士雕像上认了出来。卖水人说有人把旧日竞技场称为猪圈，传闻向来不会无缘无故产生，就诺亚所见，这座竞技场的围墙低矮粗糙，几乎只是石块垒砌而成，也根本没有什么装饰，除了规模惊人、面积巨大外乏善可陈，说是个大号的猪圈也不算太过分。
广场的右手边是一排旅店和酒馆，诺亚费了一番力气，才在一堆招牌中辨认出那座卖水人口中全城最好的赫尔姆旅店。和设想中的金碧辉煌、奢华富丽大相径庭，那是座的三层小楼，而它的外观……
该怎么形容？诺亚想了想，早知是这么不起眼，就是把卖水人一起叫上也没有什么不妥。
第281章 一位祭司（1）
诺亚和海洛伊丝努力挤过广场上的人山人海，推开了旅店的大门。就热闹程度而言，门里门外没有什么不同，诺亚一瞥之下，无论大小，每一张餐桌边都已挤满了人。
“这可不太妙啊。”海洛伊丝小声嘀咕。
“啊，确实。”诺亚又仔细地扫视了一遍眼前的大厅，确定自己没有遗漏。眼下唯一的指望，就是三楼露台的位置要价够高，还能剩下一两张餐桌。只是他心下明白，这希望实在渺茫。
一个侍者面带无可挑剔的微笑迎了上来。“请问，两位有预订过位置吗？”
“呃，没有，”诺亚搔了搔头，“我们是路过白石城的旅行者，慕名而来的。这是客满了吗？”
“是啊，实在抱歉。一楼，二楼，三楼，所有的餐厅全部满座了，”侍者带着歉意躬了躬身，“不过现在钟点还早，露台上也许——只是也许——还能找到座位。”
“你怎么看，劳瑞娜？”
“你问我？当然是上去碰碰运气。”
无需更多吩咐，侍者在前引路，带着二人穿过大厅，登上盘旋的楼梯。出于职业习惯，诺亚留心了下旅店的环境，还有那些吵吵嚷嚷的顾客。这座旅店虽然没什么华丽的陈设与装饰，但是大到天花板上垂下的吊灯，小到楼梯转角壁龛里的花瓶，每一样东西都看得出店主人的用心。脚下的阶梯已经陈旧，但保养得很好，扶手上擦拭得纤尘不染。
是家舒适而惬意的旅店，确实很不错，在脑海中和以往住过的旅店对比了一番，诺亚得出结论。当然，如果旅店里的曼林人不这么吵闹的话就更好了。
“两位是远道而来吧？”侍者问。
两人对视了一眼。你来回答，海洛伊丝的眼神清楚地表明了这一点。“是啊，”诺亚答道，“赶了老远的路。”
他用的是模糊的说法。
“老远的路？所以两位一定是慕名来参观大圣堂和旧日竞技场的吧？那来得正是时候，今天正好有一场角斗，在午后就会开场，两位可以在我们的露台上的餐桌边，一边享受葡萄架与阳伞的荫凉，一边啜饮醇厚的本地葡萄酒，同时欣赏那些角斗士们的精彩表演。”
“是吗？真叫人期待。”诺亚答道。实际上，他根本不期待。
两人跟着侍者登上三楼，穿过一间没有底楼那么宽敞、但是同样喧哗的厅堂，侍者为他们打开通往露台的雕花木门。
若非事先知晓，诺亚会以为自己来到的是某个贵族的庭院，而非旅店的楼顶。水池，花园，葡萄架，晚夏的景致像画卷般在眼前展开，他不禁揉了揉眼睛。就是在梦境中，也很少能见到这般完美的场面。
而且露台上不像旅店里那般吵闹，餐桌边的客人交谈起来大都轻声细语，音量仅限于本桌能听到地步。
然而不幸的是，这里也客满了。露台不大，仅有五六张餐桌，一眼就能看到所有的桌子都已有人占据。
“真是抱歉，”侍者一脸歉意，“害你们白白跑一趟。”
“这可有点儿遗憾。”诺亚向四周望去，卖水人没有胡说，以他旅行诗人的行家眼光来看，这露台视野极佳，旧日竞技场、大圣堂以及白石城城堡全都一览无余。可惜事与愿违，看来只能退而求其次，到周围其他旅店里去碰碰运气了。
“我能体会两位的心情，”侍者深深弯下腰去行了一礼，“请稍等。”
他转身进门，不一会就又回到了露台上，右手拿着一小瓶葡萄酒，左手则是一串由彩色石头与细小贝壳做成的手链。
“葡萄酒是给您的，先生，手链是给小姐的，”侍者诚恳地说，“这点小东西当然无法弥补两位的遗憾，仅仅代表我们旅店对您和小姐的祝福，我们衷心希望两位能在白石城留下美好的回忆。”
“啊，”海洛伊丝又惊又喜，“我真的可以拿吗？”
“当然，这就是为您准备的。虽然不是什么贵重的好东西，但每一颗石头和每一枚贝壳都经历过赫尔姆先生的精心挑选与打磨，送给那些最可爱的女孩子。”
海洛伊丝笑得欢畅，从侍者手里接过手链：“您对每个客人都是这么说的。”
“被您识破了，”侍者坦然承认，“但是我向天父起誓，我从没见过和您一样美丽……哦抱歉，失陪一下。”
露台最外侧的围栏旁，一张餐桌边的客人向着这边招手，侍者快步走了过去，行动迅捷而不急躁。诺亚看到他与客人交谈了几句，又面带微笑回到两人身边。
“先生，小姐，事情有了一点转机。”
“怎么了？”
“两位，”侍者转过脸去，向着刚刚那位招手的客人，“那位先生说，他是独自一人，如果你们不介意与人共用餐桌的话，那么他很欢迎两位，并且将感到莫大的荣幸。”
闻言，诺亚打量起那位客人来。那是个身材魁梧的男人，只是坐着都几乎与海洛伊丝一般高。他穿着一身白色的袍子，模样与先前见过的波尼斯大人那身祭司袍有些类似，因此诺亚推测他大概也是个祭司。只是此人光头，方脸，浓眉，厚唇，络腮胡，脖子又短又粗，形象即便不说凶恶，至少也可用粗犷来形容，实在不像是个神职人员。
这家伙虽然看着不像坏人，诺亚心里还是难免犹豫，海洛伊丝抢着答应：“好呀好呀，只要他不嫌弃我们就好。”
“您说笑了，谁也不会嫌弃您这样美丽的小姐。”
海洛伊丝小声咕哝了句，诺亚依稀分辨出了了艾芙洛和自己的名字。既然她已答应，那就没什么可再说的。两人在那位客人对面落座，放下行李与包裹。诺亚组织了下语言，准备感谢他的热情与友善。
不想才开了个头，对方就用手势打断了他。“不用谢我！”这个人粗豪的嗓音与外貌完全匹配，“我本来叫了几个朋友共进午餐，顺便看看角斗，没想到他们都有事来不成了！你们来得正好，这样我就不会感到孤单与无聊，也不用担心白白浪费食物了。哦看哪，吃的送来了。”
三个侍女托着硕大无朋的托盘走来，把一个个盘子在桌上放下。
和诺亚预料的一样，送上来的菜肴以肉类为主，自己倒是可以大快朵颐，海洛伊丝可就有些为难了。
第282章 一位祭司（2）
“不用客气，”对方大大咧咧地招呼他们，顺手抓起一整条烤得金黄的羊腿，“我叫了四个人的分量，所以你们尽管敞开肚皮……哦瞧我犯了什么傻，这么个娇滴滴的小姑娘，见到这些东西怕是根本吃不下去。”
他放下羊腿，用油腻的手拿起桌上的摇铃，用力晃动几下。
“看看这一桌东西，”粗壮的男人指指满桌肉食，向着新出现的侍者道，“很合我这样的粗人胃口，但对她就不怎么合适了。你明白我要说什么吧？”
“明白啦大人，”侍者鞠了一躬，“这就给您办妥。”
“啊大人，”海洛伊丝摆着手，“不用麻烦，我……”
“不用客气，孩子……哦不，真抱歉，是美丽的小姐，请不要因为我刚才的口误就把我当成那种满脸皱纹、絮絮叨叨、倚老卖老的混球。你们是来参观我们的大圣堂和旧日竞技场的吧？虽然现在不是什么太好的年景，但不是我自夸，在白石城和曼林，旅行者们的�
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