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　　　　诺亚拿起一串海蛇：“不仅知道，而且很熟。歌谣里很常见，争夺王位的亲兄弟，为了遗产反目成仇的家人，这类题材从古到今都很受欢迎。不过，歌谣通常不及现实来得精彩。”

　　　　劳瑞娜的刀不小心敲到了盘子上，发出很大的一声叮。

　　　　温妮亚继续道：“我能知道伯爵的这些消息，是因为在他身边有我的线人。而我的身边，同样也有伯爵的线人，其中有些我已发现，但更多的伪装得太好，我永远不会有机会知道他们是谁。如果用我自己的人，不管采取任何行动，伯爵都会立刻知晓，反过来也是一样。比方说，他今晚的宴会上宴请哪些宾客、有些什么菜肴，我现在就已经知道得一清二楚，他本人可还未必呢。”

　　　　“所以你才需要陌生人，而且从头到尾做得这么隐蔽。”诺亚咬了口海蛇串，蛇肉嫩得仿佛入口就化，调料则辛辣刺激。听起来事情并不困难，只是其中可能蕴含的危险……想到那梅托奥的咆哮与劳瑞娜跪在地上、满地鲜血的模样，他脑门沁出了汗珠。

　　　　“正是如此。啊，要是蛇肉太辣，”温妮亚建议，“试试这个，冰镇的甜蛋羹，对你的舌头有好处。”

　　　　“诺亚，”劳瑞娜碰了碰他，“事情听起来挺有趣的，我们干了，怎么样？”

　　　　“可是……”这不是有趣不有趣的问题啊，小姐。

　　　　“不过一顿饭肯定不够，你再向她要些报酬，”湛蓝的双眼扑闪，“趁现在把事情都说定，免得将来她抵赖。”

　　　　“身为维护律法公正的法官，信用比生命更重要，劳瑞娜小姐，你大可不必担心报酬。我保证，你们从我这里得到的，绝不会少于你们本来该在巴纳德伯爵婚礼庆典期间得到的。当然，你们从我这里领到报酬以后，接下来还想干点什么的话，只要不是太过分，都是可以理解与接受的。”

　　　　毫无疑问，温妮亚误会了劳瑞娜的意思，但诺亚不会。只消看着那双眼睛，一切就都明白了。我们是如此默契，心中忽然升起难言的感觉，他不禁想要记住这个瞬间，而且还想和她一起留下更多回忆。

　　　　“我们不做那种事，”于是诺亚正色道，“我们要的是另外一种报酬。”

　第28章　过于委婉的委托（4）

　　　　温妮亚的脸色变得阴晴不定：“哦？另外一种报酬？是什么？”

　　　　诺亚和劳瑞娜对视了一眼：“我来说还是你来说？”

　　　　劳瑞娜毫不犹豫：“你。”

　　　　“好吧。实际上，我们来亚尔提那港不只是为了参加庆典，”他决定说实话，“我们是为了个叫尼雅的孩子而来，”这么说法官大人可能听不明白，“她的母亲在离亚尔提那港四日路程的地方开了家旅店，她父亲则是巴纳德伯爵的角斗士。”

　　　　正如温妮亚不打算对他隐瞒，他也打算对温妮亚说实话。他注意到这位法官的洞察能力惊人，不想告诉她的事情不说就是，但最好别拿谎言骗她。

　　　　“尼雅？真够巧的，我上午失陪的那会就是在处理这个案子。本来我是想立刻享受与两位交谈……以及以一些其他方式交流的乐趣，”温妮亚神情复杂地看了下劳瑞娜，“但由于是巴纳德伯爵府上失窃，时间也过去好几天了，他特意派了人来等候结果，我不得不先打发。”

　　　　“结果如何呢？”诺亚放下刀叉，劳瑞娜也停止了朝嘴里塞蛋糕。

　　　　温妮亚端起酒正要喝，见到二人的态度把杯子又放了回去，像是对他们有如此大的反应感到惊讶。“我们找回了一部分赃物，剩下的也是时间问题。好在没有耽搁太久，他们一家还没机会把赃物出手。怎么了？这不是什么复杂的案子啊，你们为何如此关心？”

　　　　诺亚和劳瑞娜以几乎相同的姿势同时站了起来，又以一致的角度摊开双手，流露出毫无区别的诧异表情，最后异口同声：“怎么可能！”

　　　　被他们逗笑的是埃隆，他噗嗤一声把嘴里的酒喷了出来，不由弯下腰去连声道歉。诺亚可没心思笑：“您在说什么？那么小的孩子，偷了东西？”

　　　　“进入伯爵府中偷窃的当然不包括她，但她也一起参与藏匿赃物，无论按常识还是按艾格兰的律法都是共犯。别这样看着我，那孩子长得瘦小，实际上已经十一岁。那个年纪的人已经具有相当程度的智慧了。”

　　　　小尼雅……竟然是共犯？诺亚呆立了片刻，朝劳瑞娜扭过头去，发现她也在看着自己。

　　　　“失礼，温妮亚大人，您可不可以把您处理这个案子的经过告诉我们？”

　　　　“当然可以，诺亚先生。二位，请先坐下，不要辜负这一桌美味。你们想查阅卷宗或者当面探望都没问题，这又不是什么要紧的大案子。那孩子是你们的亲人，还是她父母是你们的朋友？”

　　　　“她是我们的朋友。”

　　　　“那我猜你们的友谊应该是在一两天之内、甚至是一个晚上建立起来的。你们来时住在她家旅店了？”

　　　　“是呀是呀，我们的友谊确实是在一两天之内建立起来的，比起您与巴纳德伯爵的友谊来，真是相形见绌哪。”劳瑞娜说。

　　　　几秒的沉默，女法官又一次忍让了女孩的讥笑。“事情的经过很简单，”她用刀子狠狠割着一小块牛肉，“巴纳德伯爵的宅邸失窃，丢了些金币和珠宝。窃贼有三个，两个动手，一个望风，得手以后分头逃跑。不过那个男的，就是女孩她父亲，没逃出多远就被伯爵抓住，女孩和她母亲三天前也被我的手下从他们家的旅店里抓到，一切都很顺利。审讯也没花太多力气，把他们三人分开，我单独吓唬了一下那女孩，她就哭哭啼啼地告诉我她把东西藏在了哪里。”

　　　　“吓唬？”诺亚下意识地攥紧了手边的餐巾。

　　　　“就只是吓唬，告诉她如果不老实的话，就把她父母用小火慢慢烤熟。放心吧，她毕竟是个小孩子，王国的律法是严禁在审问小孩子时使用暴力手段，我还没堕落到那个程度。而且我还为她准备了干净的替换衣物和床铺，食物和饮水也不缺。”

　　　　“王国的律法……”劳瑞娜难得地没有嘲笑，“不对劲啊，父亲已经被抓，尼雅和她母亲为什么还要继续经营旅店，而不是带着东西逃跑呢？”

　　　　“这确实是稍稍不符合逻辑的地方，不过我猜她们是想伺机救出孩子父亲。而决定性的证据是，我确实在孩子说的地方找到了赃物。”

　　　　劳瑞娜和诺亚齐声惊呼。“你亲眼见到的吗？”诺亚问。

　　　　“当然是亲眼所见，别小瞧人哪。那孩子说，在他父亲的住处后面有一个小花园，花园里有个古代角斗士的雕像，她把东西藏在雕像的底座下。听到这个消息我就吩咐人准备马车，带上了二十个人，亲自前去核实。”

　　　　“核实的结果呢？”

　　　　“我不是说了吗，确实就在那里找到了赃物。”

　　　　“怎么会……”劳瑞娜双眸无神，双肩低垂。几天来，诺亚还从没见过她这般垂头丧气。

　　　　“再具体点，可以吗？”他不死心地问。

　　　　“具体？巴纳德大人的角斗士有专门的住处，是个军营改建的，离大竞技场不远，环境还不错。那孩子的父亲和其他角斗士一起住在那儿。我在他们住的小楼后面见到了花园还有雕像，雕像的底座由石砖砌成，我找到了一块松动的砖头，东西就藏在里面。两枚金橄榄，一枚钻石戒指，一枚镶了很多蓝宝石的胸针，大概相当于伯爵失窃物品的十分之一，还差了少许。我是说，伯爵没有趁机谎报的话。”

　　　　“如果他就是趁机谎报了呢？”劳瑞娜问。

　　　　“不会，”诺亚缓缓摇头，“谎报的前提是，不清楚罪犯的身份，无法追踪，无法抓捕。比方说一伙来历不明的强盗，某个行踪飘忽的旅行诗人，等等。”

　　　　“正是如此，诺亚先生果然是个聪明人。尝尝这条鱼如何？都快凉了。”

　　　　勉强又吃了些东西，无论鳆鱼、石斑鱼还是烤鹅，味道依然无可挑剔，可诺亚却没了胃口。劳瑞娜大概也是一样，她双手捧着一只硕大的郁金香杯，望着杯中色泽如落日余晖般的美酒发呆。

　　　　思量再三，诺亚举杯站起：“温妮亚大人，感谢您的款待——”

　　　　“我知道，你们想去探望下尼雅。”

　　　　“是的，大人。”这家伙果然很敏锐。

　　　　“埃隆！”

　　　　“在，大人。”餐桌上的四人中，只有这位佩剑法官从头到尾享受了午餐的乐趣。

　　　　“知道我需要你做什么吗？”

　　　　“是的，我的大人，”埃隆显然对一切早有预料，“您要失陪了，身为法官，常常身不由己。没关系，剩下的都交给我吧。实际上……”

　　　　“实际上什么？”女法官一脸疑惑。

　　　　“没有什么，”埃隆微笑，“放心吧大人，我会把一切都安排妥当的。”

　第29章　不太愉快的探视（1）

　　　　“刚刚在餐桌上，你最后那句想说又没说出来的话是什么？就是‘实际上’后面的。”劳瑞娜问。她和女法官不对付，和女法官的手下倒是挺谈得来。

　　　　“实际上，一开始就把什么都交给在下，事情可能还会顺利些。”埃隆毕恭毕敬地回答。

　　　　“没错！她请我吃了好东西，让我探望尼雅，我也答应帮她去打听巴纳德伯爵的事，不代表我和她就这么算了。等事情结束，我一定要好好揍她一顿。”劳瑞娜说这话的时候咬牙切齿，只是神情活脱脱是一只猫咪——格外可爱的那种，比如刚刚餐厅里的那两只——在发怒。

　　　　“埃隆大人，您不用这样客气。”诺亚过意不去，劳瑞娜的话听起来更是叫他有些心惊胆战。那可是官啊，与一城的领主地位相当，把温妮亚好好揍一顿，以她的战力来看是不难，可下场……

　　　　肯定不会太好，诺亚用力咽了口口水。

　　　　此刻，他们三人走在探望尼雅的路上。埃隆为两人准备了监狱看守的制式装备：一身轻便的皮甲，在关键部位有铜制甲片提供额外防护的；皮制的护肘和护膝，大小合适，本身的造型设计也十分合理，戴上后完全不影响行动；一条白色的棉布披风，夏季专用的款式，轻薄凉爽；还有最重要的部分，他们俩一人得到了一顶覆面式的皮盔，额头部位有绘有天平和橄榄枝。

　　　　“这样就足够了。两位的体型没有特别之处，守卫里比劳瑞娜小姐矮的也不是没有，别人就是见到了也没有什么好奇怪的。”佩剑法官如是解释。

　　　　事情正如他所说。路上他们遇到不止一拨守卫，除去正常的行礼致意，没人朝他俩多看一眼。

　　　　尼雅没有和她的父母关在一起，待的地方也不是阴暗可怖的牢房，温妮亚·洛伊尔将她单独安置在了监狱外，这一点让诺亚对她好感大增。

　　　　那是幢有玫瑰色屋顶、外墙满是爬山虎的漂亮二层小楼，在法庭主建筑的南侧，门廊的围栏上缠绕着盛放的蔷薇，门前是大树和白色的长椅。小楼只有两个守卫在看守，见到埃隆，他们一齐放低长矛行礼。

　　　　“那位小朋友在二楼，”埃隆一边上楼一边向他们介绍，“这幢楼实际上是温妮亚大人的住处，小朋友的房间就在大人的卧室隔壁。关押是很宽松的，除了不能出门外，她想做些什么没有限制。”

　　　　“为什么要这样做？”诺亚跟着踏上楼梯。他依然不相信小尼雅会是窃贼的同谋，只是以温妮亚的立场来