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　　　　“为什么要这样做？”诺亚跟着踏上楼梯。他依然不相信小尼雅会是窃贼的同谋，只是以温妮亚的立场来看，虽然年幼，尼雅毕竟是个窃贼，这样放在自己身边好吗？而且，仅仅在一楼安排了两个守卫，是不是太松懈了一点？

　　　　“以尼雅小姐父母行窃的数额来看，他们大概要被判十年左右的苦役。这也是无可奈何的事，他们偷的是贵族的东西，还偷得那么多。即便这次提出控诉的不是巴纳德伯爵，惩罚也不会有什么改变。”

　　　　“很多吗？有多少呢？”劳瑞娜问。

　　　　“三十枚金玫瑰，二十五枚金橄榄，少量银月，四到五条项链，十来个戒指，几个胸针。”

　　　　得到回答，女孩咬着嘴唇不再说话。诺亚虽说见多识广，经历丰富，可即使不把那些珠宝计算在内，光是金币，他也从没哪回能一次挣到（包括合乎道德和不那么合乎道德的手段）这么多。不管怎么说，这数目确实太大了些。

　　　　“父母都去服苦役，那么小的孩子一个人可活不下去，”埃隆接着说道，“温妮亚大人打算收她做养女，好好培养。我们不能因为一次偶尔的过失就否定一个人，尤其对孩子更是如此，这会把她的人生导向歧途的。”

　　　　看不出来，那位官还挺好心的。来到二楼，劳瑞娜忽然停下脚步，诺亚没防备，一下撞了上去，两人一同踉踉跄跄跌出几步，好容易扶住了栏杆。走廊上已经有个人在，听到动静，他朝他们转过脸来。

　　　　“巴纳德伯爵，”埃隆快步上前，以一种自己都不能太确信的语调说道，“没想到您竟然大驾光临。”

　　　　“您好，埃隆大人，”伯爵走向佩剑法官，“我刚刚探视了拉雷夫妇，现在再来看看他们的孩子。”

　　　　这个人就是巴纳德伯爵？最近这个名字出现得实在频繁，诺亚在脑中预想了无数种可能，但任何一种都与出现在眼前的男人相去甚远。此人肯定还不到四十岁，中等身材，长脸，褐发，灰色眼瞳。

　　　　既不魁梧，也不英俊，身上的穿着对于一位贵族而言可谓普普通通，甚至连家族纹章都见不到。可……诺亚注视了半晌，不得不承认这位伯爵举止优雅，风度翩翩，若不是事先知道，多半会把他当成是位学者，或者奥术师。

　　　　埃隆欠了欠身：“这种鸡毛蒜皮的小事，您何必亲自前来呢。”

　　　　“若不能直视犯人的双眼，聆听他的话语，那么那个人或许情有可原，我的父亲曾如此教导。”

　　　　“您和小尼雅交谈过了吗？”

　　　　“是的。一次不太愉快的交谈。”伯爵嘴边浮起一抹微笑，可诺亚觉得那笑容有些惨淡。

　　　　“即将与父母分别，那孩子想必悲痛欲绝吧。”

　　　　“这正是不愉快的原因。婚礼总是忙碌的，请允许我就此告辞，埃隆大人。”巴纳德伯爵突兀地与埃隆道别。经过诺亚和劳瑞娜时，他向他们颔首致意，没有因为两人看起来是守卫的样子就有所怠慢。

　　　　“这个人，一点也不像快要结婚的样子啊。”待伯爵走远，劳瑞娜皱起双眉。

　　　　“快要结婚该是怎样的？”诺亚问。

　　　　“至少应该喜气洋洋的，脸上多少总该有点笑容吧？”

　　　　“他刚刚不是笑了？”

　　　　“他那种笑……诺亚先生，请你稍稍开动脑筋想象一下。假如，我是说假如啊，我哭了，我哭泣的模样和他刚刚的笑容，你觉得何者比较好看？”

　　　　“你的问题问得太糟糕，”诺亚摇头，“我不想回答。”

　　　　“啊？”劳瑞娜不满地嚷了起来，“问题哪里糟糕了？还是说，你觉得那家伙笑起来还挺好看的？”

　　　　“不，是因为……即使只是想象，我也不想再看到你哭了。”

　第30章　不太愉快的探视（2）

　　　　“不想再看到我哭？”皮盔只能遮去面容，但蓝色的双眸里满是惊讶与疑惑。

　　　　“你自己大概不知道吧，就在昨晚，杰弗里主教为你治疗时，你一边哭着一边喊妈妈。我，”诺亚的眼圈忽然湿润了，幸好有头盔，他急急忙忙转过头去，“我不想再体会那种感觉了。真的。”

　　　　“我……哭了？还一边喊妈妈？”

　　　　“劳瑞娜小姐，”埃隆叹息一声，“总之，并不是每个快要结婚的男人都能笑得出来的。这个问题有机会我们再讨论，现在，还是快点来见一下小尼雅吧。”

　　　　他推开一扇门。尼雅躺在床上，双眼呆滞地望着天花板，神情木然得叫人心疼。听到有人进来，她连眼珠都没转一下。

　　　　诺亚一下明白了为何对她的看守会如此松懈。是的，她的身体完好无损，但以这孩子目前的精神状况，即便大门洞开无人看守，她也不会离开这个房间半步。不，她甚至不会从床上下来。

　　　　“尼雅！”劳瑞娜摘掉头盔跑向小女孩，“是我，劳瑞娜。”

　　　　“劳瑞娜……姐姐？”尼雅躺着转过头，见到是劳瑞娜，挣扎着支起上身，“姐姐，我……”

　　　　劳瑞娜在床沿坐下，将尼雅揽进怀里，轻抚着她的后背柔声细语：“什么都不用说，先好好地哭一下吧。”

　　　　眼泪顿时决了堤。起先只是啜泣，转眼就发展为嚎啕，而且愈演愈烈，一时半会没有止歇的趋势。埃隆苦着脸直摇头：“唉！我最受不了这种场面。对不住了，我先到门外去，过会再进来。”

　　　　受不了的不止埃隆一个，但诺亚强迫自己留下。他环顾房间，宽敞明亮，布置得也温馨舒适，还有许多书本、画册、以太棋、布娃娃之类用来打发时间的东西，温妮亚·洛伊尔的心思缜密，考虑得面面俱到。

　　　　他注意到餐桌上放着一口未动的面包、奶酪，还有一碗已经凝固的奶油炖汤。可怜的孩子，诺亚伸手入怀，握了握尼雅送给自己的神像。不可能，实在不可能，他还是不信她会是窃贼的同谋与共犯。

　　　　床上尼雅哭得上气不接下气，但终于能断断续续说话。“姐姐……姐姐！”她伏劳瑞娜胸前，“我，我一直都在做个好孩子……我好好去学校读书……帮妈妈干活……我有很多朋友……从来不讨厌任何人……怎么会……怎么会变成这样呢……”

　　　　转过脸擦了擦眼睛，再度面向尼雅时，劳瑞娜的微笑在诺亚眼中犹如天父或者少女附身：“没关系，没关系的，你一直都是个好孩子。究竟发生了什么？告诉姐姐吧。”

　　　　“不……没有用了……告诉姐姐也没有用了……不会，不会有人相信的……姐姐，我，我好怕……”

　　　　“谁说没有人会相信？说出来吧，是不是你爸爸妈妈强迫你的？还是他们欺骗了你？告诉姐姐，不管是怎么回事，我都会想办法的。”

　　　　听到劳瑞娜的问题，尼雅的哭泣更加大声：“不是，不是，不是！现在说什么都没用了……爸爸……妈妈……他们……不是！”

　　　　这个时候，诺亚听到埃隆的声音从楼下传来：“唉，真是悲剧。我得再待远一点，你们两个要是受不了，也站开些好了。”

　　　　“遵命，大人。”守卫齐声回应。

　　　　掀开薄纱窗帘，从落地玻璃窗向往望去，佩剑法官走出好长一段路才停下，很没风度地蹲在一棵树下边唉声叹气。

　　　　“尼雅，”诺亚在床边单膝跪下，视线与小女孩平齐，“是我。谢谢你的神像，它很有用。我有件事想问你，那位温妮亚法官问你话，是在这个房间里么？”

　　　　尼雅不说话，向他点了点头。

　　　　接下来，不管劳瑞娜如何谆谆善诱，小女孩的回应始终只有泪水和悲鸣。诺亚以手势和眼神向劳瑞娜示意，于是她给了尼雅一个拥抱，又在小女孩的额头和面颊上连连亲吻。“爸爸妈妈都不在身边了，就算说不要害怕，小尼雅大概也很难做到吧？可是，”她像极了在和女儿告别的母亲，“你不是单独一个人，姐姐和叔叔……是哥哥还会再来看你的。”

　　　　语毕，她匆匆拿起头盔，三步并作两步逃离了房间。

　　　　诺亚向尼雅道别，然后跟了出去。在楼梯拐角，他见到了双眼通红、鼻子一吸一吸的劳瑞娜。

　　　　“我没事！”见到是他，她用力咬了下嘴唇，瞬间笑容灿烂，“真的哦！”

　　　　她是为了我，因为我说过不想再见到她哭泣的模样。只是你现在这副样子，比哭出来更叫我难受啊……诺亚突然痛恨起自己来。为什么我总是能正确地洞察人心呢？

　　　　并肩下楼，她一边戴上头盔一边说道：“有温妮亚大人收为养女，尼雅应该会有和之前完全不一样的人生。虽然未必就会更美好，啊不，仔细想想，有这种偷东西还要带上女儿的混蛋父母，她的人生肯定会更加美好而绚烂的！”

　　　　真是个坚强的家伙，明明都哭出来了，诺亚心底感慨。“不对。”

　　　　“哪里不对了？那样的父母……”

　　　　“还不一定，”诺亚拉住劳瑞娜，双手按住她双肩，“我虽然没上过教会学校，可是喜欢读书。我在一本书上读到过，当有人把答案呈现在你面前时，首先要做的不是接受，而是确定那个答案是否正确。即便答案当真可以解答问题，也要再看看还有没有其他答案。”

　　　　“我想我也读过那本书，可这一次，还能有什么答案呢？除非温妮亚大人说谎。”

　　　　这时他们已经走下楼梯，劳瑞娜的话被两个守卫听到，他们齐刷刷转过头来。

　　　　“你是新来的？大人几时说过谎？”其中一个守卫冷冰冰地开口说，“同情犯人不是什么了不得的事，听那孩子哭我们也想哭哪。但是不许胡说八道，否则就等着挨罚吧。”

　　　　两人急忙致歉。默默地走出老长一段路，诺亚才小声开口：“温妮亚大人虽说不太可能是什么道德上特别高尚的人，那样的人干不来法官，”虽然对艾格兰的司法制度知之甚少，但不妨碍他对法官这个职业有相当深入的了解，“但也不至于公然向我们说谎。”

　　　　“是啊是啊，瞧瞧她那些手下。”她抬手大概是想扮个鬼脸，可惜戴着头盔，只得在面甲上挠了几下作罢。

　　　　“所以……埃隆大人！”诺亚大声招呼。

　　　　原本在树下乘凉的埃隆倏地起身，朝他们小跑着过来：“诺亚先生，美丽的劳瑞娜小姐，你们有何吩咐？”

　　　　他实在很客气，对两位平民而言甚至有点太过头了，这样的贵族闻所未闻。劳瑞娜则仰脸望着诺亚，蓝色的眸子里充满期待。

　　　　“能不能为我们准备一辆马车？”诺亚问，“我会付报酬的，我想去看一看角斗士们的住处，就是温妮亚大人找到赃物的地方。”

　　　　“当然可以，谈报酬真是叫我惶恐。我这就让人准备。”

　　　　埃隆匆匆跑开。“埃隆大人是不是热心过头了？”望着他的背影，诺亚满腹狐疑。对这种没来由又无法回报的好意，他一向不怎么愿意接受。

　　　　“放心吧，”劳瑞娜给了个奇怪的回答，“他自己不会这么认为的。”

　第31章　被隐藏的真相（1）

　　　　在诺亚等得开始稍稍有点不耐烦的时候，埃隆驾着一辆马车回来了。车厢是敞篷的，四周均有薄纱遮挡，兼顾了隐蔽与凉爽。拉车的四匹马有三匹黑马和一匹白马，每一匹都生得高大健壮，光亮的毛发上找不到一点瑕疵。

　　　　“抱歉，”佩剑法官道，“挑选和洗刷马匹花了点时间。”

　　　　“您亲自驾车？”诺亚很惶恐，他这时才注意到埃隆换了身马夫的衣