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　　　　观察一下是没问题，但你们是不是该解释一下？哈耿没来得及开口，薇卡就替他说了出来：“可是，能先告诉我们是怎么回事吗？”

　　　　先前那士兵添上一句：“他们是今天才到寒铁城的。”

　　　　祭司望望开了个大洞的玻璃窗，叹息中有着深深的无奈。“好吧，”他说，“反正，今晚肯定是睡不上觉了。”

　第342章　擦肩而过的恶魔（4）

　　　　哈耿随着祭司走进屋子，薇卡陪在身边。他本想告诉她没必要这么做。连日辛苦，她的身体已经很疲劳了，还是早些回去休息的好。可想要劝阻她已经认定的事，就好比劝她不要呼吸。

　　　　四五个人用铁链锁住刚刚那个老头，连拉带拽地跟在身后。他们穿过有着许多落地长窗的走廊，走进一处宽阔的厅堂。这房子大概是教会的财产，哈耿见到了雕像、烛台与长桌，墙壁上则挂着宗教题材的油画与织锦。

　　　　厅堂了架了十来张床，每张上都铺好了稻草与床单。其中一张床显得格外凌乱，枕头、稻草、毯子和绳索四下散落，大概就是刚才那老头的床铺。除此之外，这儿还躺了四五个人，每个都用拇指粗的麻绳牢牢捆在床上。

　　　　守卫的数量则是床的三倍，而且个个如临大敌。老头被留了下来，哈耿他们则直接穿过厅堂，来到一间没有窗户的房间。

　　　　随着他们一起进来的还有四五个守卫，他们身上佩有象征七神的七芒星标记，是属于教会的武装力量。一进门，还没等哈耿和薇卡坐下，祭司便动手将门反锁上。那门锁黑黝黝的很是沉重，看模样颇为坚固，结构也很繁复。

　　　　一个华而不实的玩具，哈耿心想。

　　　　“抱歉，”他解释道，“这是必要的措施。万一，我是说万一，两位中的任何一位发作，”他指指哈耿，“我们就不用担心你们逃出去了。被感染的人力气会变大，但是没有神智，肯定打不开这么复杂的锁。”

　　　　是吗？哈耿不以为然。那样的话，我就把锁整个掰开。

　　　　“您说的发作，是指刚才老先生那样吗？”薇卡问。

　　　　“没错。”

　　　　“可这样的话，您和各位不也都被锁在里面了吗？”

　　　　“可我是个祭司，他们是圣堂卫士，”年轻的祭司带着理所当然的神气，“虽然是有那么一点儿危险，但这是我们的职责。再说我们已经有了经验，这事也没传说的那么可怕，谨慎一点就没问题。”

　　　　几个守卫一同点头称是。

　　　　“那么，究竟发生了什么？”薇卡又问，“我听人说起，是城里奥术学院的实验出了问题。”

　　　　“啊，是啊。先做个自我介绍，我是寒铁城的绿袍祭司布洛克，”年轻人踱到墙边，那儿的桌子上放着长长短短瓶子与酒桶，“来一杯吗？这儿有各种麦酒、葡萄酒，还有柠檬水。”

　　　　哈耿揉了揉脑门：“柠檬水，谢谢。”

　　　　薇卡微微颔首：“我也一样，如果方便的话。”

　　　　他们一人得到了满满一木杯，哈耿长饮一口，柠檬的清香令他浑身舒畅。

　　　　布洛克和圣堂卫士们喝的则是麦酒。“该从哪儿开始说呢？”祭司端着杯子，神情有些苦恼，“好吧，这么说吧，寒铁城的奥术学院，导师加学生在四百人左右，是北境最大的奥术学院，传承至今已经有一百多年的历史了，现任的伊塔姆大师是学院第二十二任院长。就在上个月，学院突然发生了学生群体斗殴的恶件，三名学生受了重伤，外加轻伤的有十多个。所有受伤的学生都送到了我们圣堂来。”

　　　　薇卡嘴唇翕动，欲言又止。老实说，她的神情有点儿古怪。

　　　　年轻祭司喝了口麦酒润喉，继续说道：“过去的一百年间，寒铁城奥术学院从来没有发生过这样的事。伊塔姆大师是个脾气很坏的老头，又古板，又固执，但是为人严谨，对待奥术研究一丝不苟，对学生的管理也无比严格。再说，那些学生也都不是什么好狠斗勇的家伙，否则也不会静下心来学习奥术。所以当学生送来时，我们都非常惊讶。”

　　　　“他们是因为什么原因打架的？”薇卡还是开口了，她似乎对这事格外关心，“是不是因为有个坏蛋在学院里老是欺负人？”

　　　　“坏蛋？欺负人？”布洛克奇怪地看着她，“我想不会。当时，无论是受伤的学生还是送他们前来的学生，包括他们的导师在内，人人对学院发生的事守口如瓶。事实上他们本来打算推说是意外事故，但我发现好些学生的伤势明显来自拳头、指甲、牙齿、棍棒甚至刀剑，再三追问之下，他们才肯说出是因为学生斗殴，通俗地说，就是打群架。我又问他们是为何而打群架，这回他们无论如何也不肯说了。”

　　　　“那个带学生来的奥术师尤其不是东西！”一个守卫忿忿不平地补充，“不仅什么也不肯说，还威胁学生不许说！”

　　　　“既然他们不肯说，我也没有逼迫他们，毕竟在我们这个时代，祭司的职责在于抚慰伤痛，而非探求真相，”布洛克似乎另有所指，“总之，我们忙活了一整天，为每一个学生都提供了最好的治疗。事情若是就此结束也就罢了，没想到才把那些学生送回去没两个钟头，新一批受伤的学生就送来了。”

　　　　看着布洛克嘴角聚了又散散了又聚的泡沫，还有下巴上沾到的一点麦酒，哈耿觉着他的话着实有些无聊。可薇卡却听得很认真，连那双浅蓝色的眼睛也微微瞪大了，这是她专注于某件事时的惯有表现。

　　　　“这次送来的学生是上一次的两倍之多。现在是战争时期，尽管教会一向不介入世俗的纷争，也明白这种事非同寻常。为此，列维主教决定通报加文伯爵。忘了说明，他是本城的大主教，有一件白袍。他的信使还没来得及迈出圣堂大门，第三批受伤的学生又送来了。”

　　　　薇卡轻轻地“啊”了声，哈耿也是。区别在于，她是出于关切与担忧，而哈耿则单纯只是想打哈欠，考虑到太过失礼，硬生生忍住了。那位列维主教他倒是还有印象，毕竟刚刚的宴会上才见过来着。

　　　　“这一批和前两批不同，有学生送来后死亡！”说到此处，布洛克和守卫们一同以手抚胸，“这回他们终于没法再隐瞒下去，不得不向我们吐露了实情：学生们打群架的原因出乎意料：学院的一项奥术实验出了问题，从虚空中召唤出了可怕的恶魔。虽然他们及时发现了异样，进而中断了实验，关闭了召唤法阵，阻止了恶魔的大规模入侵，但还是有为数不少的恶魔来到了我们的世界。那些恶魔没有形体，无法用眼睛看到，无法用双手触摸，行动时也不发出声响，但却会占据人的身体，让人失去理智，并且变得极富攻击性，就像两位刚刚看到的那样。”

　　　　“您是说，变得像那位老先生？”

　　　　“是啊，”布洛克灌了一大口麦酒，抬手擦擦嘴角，“如果只是这样，倒也不难对付。可糟糕的是，恶魔在感染人类的身体之后会分裂，变成两个，或者更多。换句话说，就像是疾病一样，会传染。要是不做任何措施的话，一个传两个，两个传四个，四个传八个，很快就会变得不可收拾。”

　第343章　擦肩而过的恶魔（5）

　　　　“会传染？”薇卡咬了咬嘴唇，“那么，传染的途径是什么？”

　　　　“大部分情况下是被已经感染的人伤害。不需要多严重的伤，指甲挠破点皮就够。而少部分情况下，只是有过身体接触也会传染。握一握手，拥抱一下，甚至不小心碰到那么短的一瞬间就够。幸运的是，这样的情形不多。所以，”布洛克的视线在哈耿和薇卡身上来回扫视，“两位现在感觉如何？有没有感到寒冷，或者燥热？有没有感到手脚麻木，失去知觉？这些是最常见的症状！”

　　　　“我依然没有什么感觉。”哈耿闷声闷气地回答。

　　　　“我也是。”

　　　　年轻的祭司和他的同伴们碰了下杯，几个人发出庆幸的欢呼。“这可真是万幸，”布洛克说道，“那么我们接着说。总之，由于奥术学院的隐瞒与拖延，当列维主教带着我们赶到时，学院里的情况已经相当糟糕。那儿看起来像是刚刚被强盗们洗劫过一样，整个学院不剩几扇完好的窗户，到处是倒在血泊里的学生。更加糟糕的是，许多被感染的学生爪牙舞爪地跑出了学校，像出栏的羊群一样涌入周围的街道和巷子，攻击见到的每一个人，附近许多居民都遭了秧。幸好被感染之后没有智力可言，只会凭借本能行动，否则这群混小子要是用他们学到的各种法术来互殴，情况还会严重十倍。”

　　　　薇卡的身子在微微颤抖：“那……有多少人被感染呢？”

　　　　“并不多，大约八百到一千，”祭司解释道，“因为不是所有伤者都会被感染。受伤或者接触后如果一天之内还没出现症状，那就不会有事了。啊，啊，小姐，您这是……”

　　　　薇卡揉着眼睛，语带哽咽：“对、对不起，我没有什么。”

　　　　她在为那些不幸的人而难过。国王必须以他的人民为先，艾尔薇拉大人和伊葛大人都是如此教诲的。如果你身上流着统治者的血，就既得能读会写，了解历史与法律；也得能说会道，懂得欣赏诗歌与舞曲；还得知道信仰与畏惧，知道饥饿与疼痛是何种感觉。一个王者永远都该以他的人民为优先，这是他存在于世上的意义。

　　　　但这可不容易做到，哈耿默默地注视着她，注视着她后颈优美的曲线和梳在脑后、微微摆动的长发。

　　　　“好心的小姐，诸神会感激您此刻的泪水，”布洛克放下杯子，认真地行了一礼，圣堂卫士们也纷纷照做，“您不用太过伤心，即便被恶魔所感染，仍然有相当程度的机会恢复正常。所以，请放宽心。”

　　　　“是吗？太好了。您，”她依然有些哭腔，“您请继续。”

　　　　“说到哪儿了？哦，学校里一团糟，学生们还袭击袭击居民。事情到了这份上，单凭奥术学院已经无法收拾，教会也无能为力。我们通知了加文伯爵，大家都以为伯爵一定会暴跳如雷地狠狠痛骂伊塔姆大师一通，说不定还会动手揍他。没想到伯爵听取了我们的报告后并没有生气的表示，反过去还安慰伊塔姆大师，并且听从了大师的建议，将奥术学院和周围相邻几个街区封锁起来，不许任何人出入。感染者无法袭击更多的人，恶魔自然也无法借机跑出来感染更多的人，只会越来越减少。再有一个月，事情就能彻底解决了。”

　　　　“可是，”薇卡蹙眉，“封锁的区域之外是安全了，那些被封锁在里面的人呢？他们……一定每天都活在恐惧与担忧之中吧？”

　　　　屋子里沉默了一小会。“是的，”布洛克抿了口酒承认道，“有时为了大多数人的安全，不得不牺牲部分人的利益。另外您可以放心，被封锁的人，无论学生还是平民，没有一个被抛弃。他们有充足的食物，药品也不缺；每一个感染者都得到了尽力的救治，费用则由加文大人、奥术学院和我们共同承担；一旦出现新的感染者，修士和圣堂卫士会在最短的时间内赶到，送到我们这儿来。”

　　　　“是吗？”哈耿有些控制不住自己的舌头，“就在刚刚，你们似乎连抓捕一个上了年纪的老人都有困难。”

　　　　祭司和他的同伴们顿时面露尴尬。“呃，这是因为，我们要尽可能避免弄伤他。我说过的吧？