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　　　　艾芙洛再没有分不清薇卡和自己。当自己在纵情享受人生的种种美好时，姐姐永远在校场上不知疲倦地挥舞着手里的武器，大多数时候是剑，有时也会是长枪、战斧、战锤和弓箭。

　　　　姐妹俩较量的场面又一次出现。不再是之前的小女孩模样，但身子也都还没长开，大约十二三岁的样子。这一次艾芙洛没有分不清薇卡与自己，因为那时候的自己已经是一头短发了。

　　　　花费了太多时间在各种各样的爱好上，这个年岁的我已经与姐姐有相当程度的差距了吧？事实与她的推测一致，薇卡从第一个回合开始就牢牢占据了主动，年幼的自己表现虽然可圈可点，给姐姐制造了不小的麻烦，但离胜利始终差了那么一点点。

　　　　这一点点看似微乎其微，但是任何方式都无法弥补的，除非也像薇卡一样付出那么多的汗水。这就是我和姐姐的差距，我无论如何赶不上她的地方。

　　　　“姐姐很厉害呢。”黑色的自己说道，语气里有着深深的崇敬与仰慕。

　　　　就连对薇卡的感情，也和我完全没区别啊。“是啊，”艾芙洛赞同，“实在比不过她。”

　　　　“可一开始却不是这个样子的。后来为什么会反过来呢？”

　第376章　另一个自己（5）

　　　　“啊，”艾芙洛有些不好意思，“你也看到了吧？姐姐在校场上练得汗流浃背的时候，我在干什么？”

　　　　“确实。不过，你为什么会把时间都花在那些事情上？”

　　　　“我喜欢啊。动人心弦的音乐，令舌头融化的美食，让身心愉悦的美酒，还有见到了就挪不开眼睛的漂亮女孩子……男孩子也行，所有能让人高兴的事物我都喜欢。而且，比起在校场上流汗流血，这些要轻松多了。不过说到底，我就是害怕辛苦，又不喜欢流汗的感觉，还非常非常怕疼，做不到像姐姐那样每天都把自己弄得伤痕累累，累到站不起来。”

　　　　“不。所谓喜欢，所谓害怕辛苦，其实都是借口。”

　　　　“你在说什么？”艾芙洛不解地看着她，“借口？”

　　　　“是啊。艾芙洛，你在巨马城的军营里面对伤员的时候，你在橡木城与伊利昂交手的时候，你在地牢里被戴蒙的手下威胁的时候，你何时害怕过这些？”

　　　　“啊哈？我不明白你的意思。你是不是把我想得太高尚了？这些和我的爱好又有什么关系？”

　　　　“因为你真正害怕的不是辛苦，疼痛，流汗，甚至流血。你害怕的是就算自己已经拼尽全力，却仍然比不上姐姐的那种失落，所以你才会故意把心思都用在那些无关紧要的事情上。看哪，我天生就不是什么努力的人，所以才比不上姐姐的——你就是想给大家留下这样的印象，我没有说错吧？”

　　　　这番话对艾芙洛的打击是至今为止前所未有的，无论被耶罗的长枪刺中胸膛，还是被伊利昂的长剑反复捅穿肩膀，她感受到的痛楚都远远不及此刻。

　　　　“这……也是我不愿意接受的自己吗？”她问，声音干涩得自己也认不出来。连我心里最深处、最隐秘的部分也知道，还这样直白地说了出来，她确实就是我自己。

　　　　“是啊。后来你会选择成为祭司，也是因为这个缘故。走上完全不同的道路，就不会有人拿你们来作比较了，对吧？”

　　　　艾芙洛僵硬地点了点头。场上的小薇卡长剑上挑，小艾芙洛缩身后退却还是慢了一拍，右手腕上正挨个正着。虽然是训练用的钝剑，这一下还是令她“唉哟”叫出了声，长剑也脱手掉落。

　　　　漂亮的一击，艾芙洛看着那个小小的自己一屁股坐下，捂着手腕大声抱怨。年幼的薇卡走到自己身旁，一边说着什么一边单膝跪下，姐妹俩随后嬉笑着打成一团，拥抱着在地上滚来滚去，一同弄得灰头土脸。

　　　　“你很害怕输给姐姐，”黑袍的艾芙洛接着说道，“可姐姐的心里，却从来没有这种念头。不光是你，她没有想着要胜过任何人。”

　　　　“她唯一的想法就是成为守护父亲的坚盾。”

　　　　“多么单纯的人，只是为了这一个念头，就能日复一日地辛勤练习，到今天已经持续了十年以上。瞧。”

　　　　身边的景物又开始了扭曲。他们还是在繁星宫内，天色昏暗，校场上空荡荡的只剩下薇卡一个人在重复着挥剑的动作。天空中飘舞着雪花，地上也积了薄薄的一层雪，她却衣衫单薄，天鹅绒的斗篷与羊毛的大衣就那么随意地挂在一旁的箭靶上，艾芙洛看到她额上缀满细密的汗珠。远处宫殿的窗户里透出温暖的橘黄色光芒，隐隐还能听到阵阵喧哗与欢笑。

　　　　“这一天是神诞节，姐姐十二岁，陪父亲出席了庆典后连宴会都没有参加，就一个人来到雪中的校场，”黑袍的艾芙洛看着艾芙洛，“羡慕吗？一定是很羡慕的吧？”

　　　　凝望小薇卡许久，艾芙洛颔首承认：“是啊，羡慕。我们虽然一同出生，可她却是和我完全不一样的人。她好像从来不会迷惘，也不会犹豫，认定了的道路就一直朝走下去，不管路上会遇到什么，不在乎别人会怎么看，”她的双手交握，十指紧紧扣在了一起，“我……做不到这样。我……真的很羡慕这样的她。”

　　　　“就只是羡慕吗？”

　　　　心又被小小地刺痛了下。“我也不知道，和姐姐比起来，我……”她就是我自己，原来在自己面前袒露心声也是如此艰难的，“我懦弱又自卑，从来只知道逃避。姐姐没有胜过我的念头，却远远把我落在了后面；我害怕输给姐姐，到头来还是输得这么彻底。我该怎么做？”

　　　　“不要把自己说得这样渺小啊，艾芙洛，你害怕比不上薇卡，这种想法我能理解。可是，薇卡不是因为你才能获得与戴蒙一对一的机会的吗？巨马城不是因为你才得以守住的吗？海洛伊丝和诺亚不是因为你才能顺利逃脱的吗？你哪里比不上姐姐了呢？退一万步讲，就算拼尽全力还是输给她了，又有什么大不了呢？谁会在乎？谁谁为此瞧不起你呢？太阳明天就不升起来了吗？葡萄酒就因此变得不好喝了吗？你就没法用神术救治伤病了吗？薇卡就不爱你了吗？艾芙洛一直是个聪明又豁达的孩子，怎么会为了这种事而纠结呢？”

　　　　恐怕她说的没错……小时候的自己害怕输给姐姐还能说是年幼懵懂，争强好胜。现在的我呢？完全没有理由。这么多年来，我竟然一直都没再认真想过这件事，果然我的内心一直不愿意面对吗……

　　　　艾芙洛陷入了长久的沉默，直到对方的声音再度响起：“对了，想看看现在的姐姐吗？”

　　　　“现在的她？当然！她怎么样了？她还好吗？”

　　　　黑袍的自己没有回答。黑夜褪去，在大雪中奋力挥动长剑的薇卡一起消失了，取而代之的是高耸的星门，悬崖般矗立的城墙，繁华的市集与镇子，看台，赛道，观众席，长桌。这地方艾芙洛依稀还有印象，从王领前往北境时会经过。这情形像是正在举行比武大会？我到底是在现实里，还是在做梦？又或者，这根本就是个巨大的环境，一切都听凭黑色的自己的意志？

　　　　她忽然倒抽了口气，一片圆形的场地上丛生着怪异的尖刺，那些尖刺或大或小，锋利犹如尖刀，苍白如同骸骨。薇卡就在这骨刺丛中往来穿梭，如同一只翻飞的蝴蝶。她的对手无疑是名奥术师，灵能飞弹如同雨点般从他手中飞出，划着不同的轨迹从四面八方袭向薇卡。

　第377章　另一个自己（6）

　　　　好厉害的家伙啊，飞弹不停自虚空浮现的景象令她想起赫玛图斯，而薇卡的表现也不遑多让。姐姐不仅要避开遍地的尖刺，还得躲闪呼啸而来的飞弹，一切都在令艾芙洛目不暇接的高速中完成，那灵巧与迅捷完全超乎她的想象。换成自己，哪怕只是在这尖刺的丛林中奔跑都不可能这般快捷，没有尖刺的干扰也绝对躲不开铺天盖地的灵能飞弹。

　　　　多时不见，艾芙洛知道薇卡会变得更强，但从没想过她会强到这份上。和我已经完全不是一个等级的了啊……姐姐是怎么做到的？不管怎样，她一定进行过相当艰苦的练习，甚至经历了许多磨难。艾芙洛注意到姐姐身子比以前削瘦，脸上还带着泪痕。

　　　　“和姐姐交手的——”艾芙洛猛然想了起来，“那个老头我见过！他是谁？”

　　　　“戴蒙手下的奥术师，我不知道他的名字。”

　　　　“这么厉害的家伙……”在“脸黑的美人鱼”门外，可完全没看出那位老人还是个厉害的奥术师。艾芙洛的目光向四周扫视，戴蒙果然就在一旁观战，此外还有好几张她熟悉的面孔。哥哥浑身沾满血迹，看他举手投足却不像是受了伤。

　　　　她把注意力又放回到姐姐身上，心里止不住的担忧。薇卡为什么会在戴蒙身边？又为什么和那个奥术师战斗？这是我们遇到那位老人之前还是之后的事？姐姐能赢得了吗？还有，那又是——

　　　　正打算看个仔细，可画面却突然从眼前消失了。她又回到了巨马城，回到了硝烟四起、遍地是尸体与鲜血的街道。

　　　　“怎么这种时候没有了？！”艾芙洛失望地叫嚷，“谁赢了？薇卡她怎么样了？”

　　　　“戴蒙身边有很多厉害的家伙在，”黑袍的艾芙洛答道，“就算是凭借此地的力量，窥探也必须小心翼翼，而且只能维持相当短暂的时间，否则便会被他们发现。和你一样，我也很想知道为什么薇卡会出现在那种地方，她又为什么会和戴蒙的部下交手。还有，为何戴蒙会浑身浴血呢？”

　　　　种种蛛丝马迹都指向一个可怕的事实。想起戴蒙仅剩的一只眼睛，艾芙洛不寒而栗。

　　　　“姐姐她……”

　　　　“放心吧。即便作最坏的打算，戴蒙也至少会留她一条命，只要活着就有希望。再说——”黑袍的艾芙洛突然停下。

　　　　“再说什么？”

　　　　“现在没时间担心她了，还是关心一下你自己吧。麻烦来了。”

　　　　麻烦？艾芙洛一扭头，一个熟悉的身影自街道的另一端走来，看清来人，她不自觉地倒退了半步。

　　　　竟然是伊利昂。他一身黑色的板甲，头盔、肩膀、手肘和膝盖上有着龙爪形状的尖刺装饰，手中是一柄泛着暗红光芒的场景。他怎么会出现在这种地方？现在没有那件神奇的铠甲，也没有诺亚的歌声，艾芙洛清楚自己完全不是对手，甚至连拖延一点时间都做不到。

　　　　不可能的，幻象，一定是幻象吧！“果然是个麻烦，”她抿了抿嘴唇，“你会和我一起对付他吗？”

　　　　黑色的艾芙洛回答：“他要找的只是你。再说，就算我们两个加在一起也不是他的对手。”

　　　　这么说还真是无情又残忍。转眼伊利昂走近，他脱去头盔抱在怀里，嘴角挂着与记忆中一样的轻蔑冷笑。“艾芙洛殿下，”他居高临下地看着她，“橡木城一战，我们还没分出胜负呢。请您尽量多反抗一点时间，别一下子就完蛋，那样会很没意思的。或者，您跪下来求我，那样我可以考虑是不是饶了您。”

　　　　这个混蛋，就像猫抓到了老鼠还要戏弄一番，我在他眼里大概就是老鼠那样的存在，他根本没被当成对手。艾芙洛拔剑出鞘，她的词典里完全没有投降更或者跪地求饶这样的词汇，尽管实力有天壤之别，她的选择依然是抵抗。

　　　　结局是什么无所谓，反正我只要尽力就好——艾芙洛这才发现其实自己