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在浩瀚星空下-第233部分
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“现在就请别再说‘你们’了哟,用‘我们’听起来要舒服多了。穆鲁先生,”格蕾·普罗利安招呼黑人卫士,“把奥列格殿下送到他该去的地方吧,大人的对话,像他这样的小孩子听了没有好处。”
奥列格其实比她还大上好几岁,听到她的话,又扭动挣扎了几下,那像是蠕动蛆虫的姿态令艾芙洛一阵恶心。不过黑人卫士一靠近,他立刻停下动作,满脸畏惧地缩成一团。
士兵们恪守了礼节,小心地扶起奥列格退出了会客厅。待他们离开,格蕾在原先的位置上坐下。“来吧,我们不要再站着说话了。请坐下,请坐下!亲爱的妹妹,我就提前这样称呼您了哟,艾芙洛殿下。”
“没有问题,尊敬的姐姐。”艾芙洛坐在了刚刚奥列格的位置上,塔罗恩和蕾蕾则依次在她身边坐下。
格蕾露出满意的笑容:“添些酒吗?”
“那就谢谢了。”
齐冯为艾芙洛把杯子倒满。他也想为格蕾倒酒,但她摆了摆手。“我们现在要算是亲人了,”她说,“所以没什么好隐瞒的。我想你也一定明白,蕾蕾的父亲再怎么宠爱她,也不会拿裘里战士的生命当做儿戏。若只是为了她一个人的喜好,我们不至于兴师动众地远渡大洋。”
“那你们还需要什么?”就知道没有这么简单,艾芙洛倒是没感到意外。裘里人想要的会是什么?与艾格兰不同,裘里并非统一的王国,最初只是由十三座城邦组成的松散贸易联盟,之后随着安卡凡的崛起以及东方游牧民族的袭扰,城邦之间被迫团结起来应对共同的敌人。
城邦的大小不同,实力也有强弱,然而不管是成立之初还是战争时期,城邦之间的地位始终平等——至少裘里人自称如此。联盟的统治者被称为总督,由十三位城主共同推举,掌握着联盟的行政、司法与军事大权,然而却不得过问各个城邦内部的事务。
以上便是艾芙洛对裘里的全部了解,事实上现任总督的名字她今天也是第一次听到。这么说来,他们本质上还是一群商人的联盟,而商人想要的……
“先前奥列格代表戴蒙与我们签订了出兵的协定,裘里提供军队和一切必需品,而艾格兰除去支付一定数量的黄金和白银作为军费外,还应满足我方如下条件:对裘里商船征收的税收将由双方共同协定,这也包括了裘里的货物在艾格兰各地流通时的税收;允许裘里在指定的地区修筑城堡;允许裘里人在艾格兰成立商会;允许裘里的神职人员在艾格兰自由传播信仰;裘里公民在艾格兰境内仍由裘里的律法而不是艾格兰的律法约束;艾格兰各港口的商船、货船、战舰,建造和购买都优先选择裘里;获得艾格兰本土、贝鲁尼和塔利各地部分矿产的开采权,为期五十年,具体的名单列在协议后。”
“什么?”这群裘里人的要价高得出乎想象,艾芙洛听得脑袋发懵,“这……这样的条件,戴蒙怎么可能答应?”
“您不相信吗?”格蕾奸诈地笑了起来,“我这里有戴蒙的委托书和签过字的协议,您要看看吗?”
艾芙洛毫不犹豫:“当然要!”
从格蕾嘴里说出来的那些条件,哪怕只答应一半,艾格兰也将沦为裘里的一个城邦。不,连城邦都不如,还不如说是附庸。她发现自己还是低估了人形的贪婪,当裘里人从奥列格手中将她解救出来时,她还满心欢喜,感激这些大洋对岸来客的热心与善意。现在,她只觉得自己高兴得太早了。
这根本是才出虎口又入狼窝啊!早该知道这群混蛋没有那么好心的!
格蕾拍了拍手,什么也没说,刚刚的黑人卫士去而复返,送上一大摞文件。装帧还真漂亮啊,艾芙洛微笑着双手接了过来,脊背上却已经渗出了汗珠。
第396章 裘里人的爱好(2)
第一份文件就是委托书,戴蒙委托奥列格作为他的全权代表,与裘里签订协议。
艾芙洛盯着签名看了好久,指望看出破绽来。以她辨认的仔细程度,在这种场合足以称得上是严重的冒犯,可事关重大,她已经顾不上礼节。
签名没有问题,戴蒙的笔迹她是再熟悉不过的。她小小地叹了口气,拿起第二份文件。这一份是协议的主体部分,有拇指厚的那么一大叠,每张纸的四角都有烫金的纹饰,闻起来还带着股淡淡的花香。
只是纸上的内容就不那么让人愉快了。协议太长,艾芙洛大致看了下,基本与格蕾所说一致。协议后附带的了她提到的矿产开采权,名单几乎囊括了艾格兰连同法外地所有的金属矿藏,而且五十年到期之后,裘里在开采方面仍将获得诸多优先的权利。
她也注意到了格蕾方才没有提及的条款——亚尔提那、好望港、坠星城、长滩岛等艾格兰诸多主要港口的税收,裘里将按比例从中抽成,而且这抽成还是有最低份额的。大概是即便厚颜如她,也觉得这样的内容当面说出来太过无耻。
看到这一条,艾芙洛连生气的想法都没有了。简直是群吸血鬼,艾芙洛暗暗诅咒这群可恶的裘里人。哥哥,你真是个混蛋,为了裘里人的支持,你把整个艾格兰都出卖了。
协议的最后,是奥列格与裘里总督的亲笔签名。这根本无需辨认,别人的字迹不会有奥列格那么难看的。
“对了,”格蕾从文件中抽出几张来,“还有这个。”
“这又是什么?”艾芙洛自己都觉得自己的声音有气无力。这可不行,她明白现在的自己是代表艾格兰、代表海洛伊丝在说话,必须打起精神来。
“艾格兰应该支付给我方的军费明细。您不用了解得那么详细,”她翻动纸张,“只要知道总数就可以了。看这里。”
总数……艾芙洛根本没有细看,只是看到数字的长度就倒抽了口气。戴蒙真是疯了!“这,”她瞠目结舌,“这是认真的?我们根本不可能付的出那么多钱!”就是连续十年以上的和平时期也不可能,更别说战乱的现在。
“稍安勿躁,”格蕾笑得真诚,笑得欢畅,笑得肆无忌惮,“我方考虑到贵国最近在经济方面存在困难,所以慷慨地给予了特别的照顾,无法用金币和银币付清的款项,也可以用实物抵扣,价格绝对公道。”
她把纸递了过来。艾芙洛接过,感觉像是拿着一大块铁那么沉重。珠宝,丝绸,棉布,木材,毛皮,钢铁,粮食,葡萄酒,盐,黄油,裘里人列出了长长的清单,并且表明了每样东西的折算价格。
这价格也能算公道?艾芙洛差点跳了起来。她扭头看了眼塔罗恩,弟弟和蕾蕾小姐腻在一起,甚至都没朝自己看一眼。指望不上,这混小子看来已经完全倒向裘里那边了,虽然你的未婚妻是挺可爱的,但多少也该想想自己的身份呀。
“另外,附魔的武器和防具也可以折价出售,尤其是那些具有特殊意义的,比如戴蒙殿下的盔甲、薇卡殿下的佩剑、大圣堂里供奉的长枪等等。估价将由我方指定的专人负责,请放心,他们都是些富有经验、热心公正的好人。”
“等等,”艾芙洛终于想了起来,“这些都是戴蒙和你们的协议。您也清楚的吧?戴蒙身为簒夺者,他可没资格代表艾格兰决定这些!”
“是嘛,”格蕾·普罗利安从艾芙洛手中又拿回文件,“所以我现在是和有资格代表艾格兰的妹妹你在交谈哟。”
“你的意思是,”艾芙洛咬着牙,“不管是哪一边,想要获得你们的支持,都要接受这种条件吗?”
“妹妹就和传说中一样机灵呢。”
裸的讹诈,艾芙洛沉下脸:“即便没有你们的支持,我们也会获胜的!你们还没重要到那份上!”
“生气了?果然生气了,”格蕾把文件全部摞在一起,“既然如此,我们只好继续支持戴蒙殿下了。”
艾芙洛已经动了在这混蛋的脸上狠狠来一拳的念头:“你刚刚才把奥列格……”
“那又怎样?戴蒙殿下说不定还会感谢我们好好管教了下他这不成器的弟弟呢。”
“塔罗恩!”艾芙洛回头看着自己弟弟,“这些事,你都清楚吗?”
“哎,啊……”
弟弟支支吾吾,蕾蕾小姐搂住他的胳膊:“塔罗恩非常清楚!好多条款还是他提出来的呢!”
“你……”这简直是背后被捅了一刀,来自亲人的伤害令艾芙洛气急败坏,“你怎么能做出这种事!你还记得自己是谁吗?就为了,就为了——”就为了讨未婚妻子的欢心?她说不下去了。
塔罗恩低下头,不敢看她,双肩微微颤抖。蕾蕾接过话:“他都是为了我。下午的订婚仪式上,请您一定好好祝福我们呀。”
“要是觉得我还会祝福你们,那你就是个不折不扣的白痴!你们还把我送回监牢去好了!”
“我看可以到此为止了,”格蕾小姐道,“你们呢?”
“我也是,”蕾蕾小姐颔首,“塔罗恩觉得呢?”
“随你们喜欢。”
随你们喜欢……艾芙洛看着塔罗恩,好像在看一个陌生人。他的心里,大概已经完全没有亲人的存在了吧?一阵深深的疲惫袭来,她只想就这样躺到地上,摊开手脚,什么也不干,只是大哭或者大笑几声。
升高的热度、火光和焦糊的气味引起了她的注意。一回头,她看到格蕾的手指冒出了火焰,那大概是奥术“燃烧之手”,炫耀多于实战意义的初级法术。火苗点燃了叠起的文件,屋子里转眼浓烟滚滚,呛得艾芙洛咳嗽连连。
格蕾本人的情况也好不到哪里去。“该死,”烟雾缭绕中听到她在大叫,“怎么会这样?”
蕾蕾小姐埋怨:“早叫你别用烧的啦!”
这些裘里人到底在搞什么鬼?眼看火势越来越大,黑人卫士提着一桶水进来,哗啦一声浇在了燃起的文件上。不知他是有意还是无意,有一半的水都浇在格蕾·普罗利尔的头上,她顿时浑身湿透。确认过每一处火苗都已熄灭,卫士向她行过一礼,提着水桶走了出去。
第397章 裘里人的爱好(3)
格蕾抿着嘴唇,湿漉漉地坐在座位上。被烟熏过又被水浇,她不仅全身水淋淋的,而且脸上黑一块白一块,一头金发也没了形状。蕾蕾小姐笑得滚到了地毯上爬不起来,塔罗恩也忍俊不禁。
艾芙洛关心的则是协议。一叠文件本就烧得几乎不剩什么,被水浇过更是变成了黑乎乎的一坨,任谁也不可能复原。
感谢诸神!她在心里欢呼。只是,这家伙为什么要烧掉辛辛苦苦签订的协议?事情好像和原先以为的不太一样?
齐冯送上了湿毛巾,格蕾用力甩了甩头,一大串水珠顺着发梢甩出。她一边擦脸一边大声抱怨:“穆鲁真是个混蛋!我看他根本是故意的!”
“我觉得他做得很对啊。玩火总是不好的,我早就劝过你换个法子的。”蕾蕾小姐说。她好容易止住笑,在塔罗恩的搀扶下起身。
“你们……”看着他们,艾芙洛觉得自己像个傻子,“到底在做什么?”
“玩笑,姐姐,这只是个玩笑,”塔罗恩解释,“虽然这么说有些对不住您,不过逗您这件事说实话还挺有趣的。您刚才生气的模样……”
格蕾·普罗利安接过他的话:“真的很可爱啊。”
玩笑?逗我玩?我被
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