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在浩瀚星空下-第257部分
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是极其巨大，四方的沙盘每条边的长度都在二十尺开外。倘若只是大倒也罢了，比这还大的沙盘诺亚不是没见过，最让他感到不可思议的是这座沙盘的精致程度。
河流，城堡，森林，村庄，田野，山丘，还有星门，从橡木城往南直到托卡城，数百里方圆内的一切都真实而精确地呈现在了沙盘上，他根本无法想象这究竟是如何做到的。而且还相当美观，大到星门小到磨坊，沙盘上的每一个摆件都制作精良，堪称艺术品。即便不考虑实际意义，仅仅用来装点房间，这座沙盘也价值连城。
“以他们那点人马，”博罗·杰罗姆大人说，“欢迎仪式怎么也盛大不起来的。”
诺亚现在知道了，当时护送海洛伊丝和他的护卫队长竟然就是西维骑兵部队的指挥官，难怪奈西索和玛尔两位伯爵对他恭恭敬敬。
“你最好不要把这事想得太轻松，”一个又瘦又高、精神矍铄的老头说，“虽然你这个人实在没有什么讨人喜欢的地方，但替你收尸总还是叫人不爽的。你活着就已经够难看的了，死了一定更丑。”
博罗大人向着那老头怒目而视：“混账东西！我真该把你的老二切下来用油炸了喂山羊去！”
“这我不反对，”一位矮而壮实、诺亚没能记住名字的重臣说，“但为什么要先油炸？”
“安静，各位，”费多尔亲王的神态多少有些尴尬，“我们得把计划敲定。按照原先的约定，我们以及花之都的军队会在五天后的拂晓时分发起攻击，关于这一点，还有没有人有异议？”
营帐里安静下来。当然不可能有异议，整个作战计划经过艾尔薇拉大人与拉尔斯伯爵反复探讨，又经历了数次讨论和修改，在场每个人都早已烂熟于心。与艾尔薇拉大人或者拉尔斯伯爵给人的印象不同，这个计划并不复杂，也没有什么天马行空的奇思妙想，只是堂堂正正地发挥兵力上的优势，坚实得不留任何空隙给敌方。就连对战争之道几乎一窍不通的诺亚也一眼就看得出来，这是个好计划。
于是费多尔亲王接着说道：“没有？很好。现在，我们需要……”
他的话被人打断。这在任何国度都是种严重的冒犯，但在西维人心中，似乎并不觉得有什么不妥。“请等一下，”博罗大人有些犹豫，刚刚粗声粗气、凶神恶煞的他此刻却扭扭捏捏，颇有几分胆怯，“毫无疑问，我们会获胜的。可是，可是，我们几个老家伙，请原谅，还有那些小家伙，合计了一下。艾格兰的朋友们也是一样的看法。总之我们大家，呃，这确实是件麻烦事。但，总得有人提出来。他们一致认为，我是合适的人选。我想也是的。所以，虽然这很困难，我还是得说。哦天啊。”他端起面前的水杯喝了一口，又用袖子擦了擦嘴。
这家伙语无伦次的在说些什么？诺亚不仅蹙眉。按他的了解，西维的骑兵指挥官，绝不会是连话都说不清楚的无能之辈。
亲王抿了抿嘴唇：“你想说什么，博罗大人？”
“我是说，”博罗大人喉结蠕动，“海洛伊丝陛下，如果在战斗中，您的兄长见势不妙，用薇卡殿下来威胁我们，我们……又该怎么办呢？”
所有人的目光都集中到了海洛伊丝身上。轻轻哼了声，海洛面露不屑的微笑：“博罗大人，请恕我无法理解您的顾虑。在我看来，这件事完全不值得担心。若只是口头的威胁，身经百战的您当然不会放在心上，这我就不再多言了；而若是薇卡出现了战场上——”她顿了顿，环顾了下在场众人，“不管他们对她做了什么，又或者他们宣称将要对她做什么，诸位全都不用在意。这是她自己的选择，一切都是她咎由自取，总不能让我们这么多人为她一个人犯的错误承担后果吧？”
诺亚感受得清清楚楚，在说出这番话时，海洛伊丝的灵能经历怎样一番波动。那不啻是场真正的风暴，她的心一定早就乱成一团，却还要在大家面前强装镇静。
现场的西维人和艾格兰人又何尝不明白她的心情。诺亚低下头。现在的海洛，一句话就能让成千上万的人为她赴死。然而他很清楚，在她的心里，恐怕更希望自己还是那个在学院的喷泉里无忧无虑打着水仗的小女孩。
长久的沉默过后，博罗大人艰难地开口：“如您所愿，陛下。这么说太过残酷，但，您要责怪的话就请只责怪我一个人，”他扯了扯衣领，像是好容易才下定了继续说下去决心，“我还是要请您确认一下，您说的‘不用在意’，具体来说，到何种程度？”
海洛伊丝连片刻的犹豫都没有：“您问何种程度吗？很简单，能做得到的话，就终结她的痛苦好了，您肯定懂得我指的是哪种方式。做不到的话，让戴蒙那边下手也可以。这对她、对我们都只有更好。对了，亲王大人。”
“您有什么吩咐？”亲王应道。
“我记得艾芙洛曾经对您说过，”海洛伊丝舔了舔嘴唇，“就算您把薇卡当着她的面切成一片一片烤着吃掉，她也要和您战斗到最后一兵一卒。”
“她确实这么说过，”西维亲王颔首，“那是个……有趣的误会。”
“那么，博罗大人，”海螺微笑着看着骑兵指挥官，“如果戴蒙也这么做的话，记得替我要一片肉回来。”
无声的骚动在人群中扩散。有资格出席作战会议的大人物们都不是会轻易流露真情实感的类型，尽管如此，她的话也给他们造成了相当的触动。从脸上自然看不出什么，沙盘边人人都面无表情，可他们灵能的波动暴露了内心。
“我明白了。”博罗大人神情凝重地行了一礼。
“那么下面，”费多尔亲王调整了下站姿，“我们得确定一位先锋官。”
第439章 先锋官（2）
亲王的话音刚落，本来有些沉闷的空气瞬间又活跃起来。在诺亚的感知中，大家的心情仍然沉重，但至少不像刚刚那样阴郁感伤了。
“亲王，陛下，”第一个站出来的是寒铁城的加文·马绍尔伯爵，他身材矮壮，胡子和头发都剃得精光，“我向你们请求这一荣誉。在那场残暴的屠杀中，戴蒙杀害了戴维，还有成千上万无辜的人。我要为我的朋友报仇，而且，艾尔薇拉大人与哈耿大人都可以为我作证，薇卡殿下当时可是答应了我这个要求的！”
“这倒是，她当时是答应了你的。”艾尔薇拉大人说。
“加文大人，”博罗大人说，“我理解您的心情，但这不单单是您一个人要向戴蒙复仇，我们也有帐要和他算。陛下，亲王，我恳求你们将这项荣耀的任务交给我。毕竟，这可是惯例啊。要知道，”他环视一周，“这里大多数人还在吃奶的时候，我就已经担任过多次先锋官了！”
他的话引起了一阵鄙视的议论。“博罗大人年事已高，惯例也不是一成不变的，”亲王的掌旗官洛伦特说道，“陛下，亲王，薇卡殿下离去的那一天，负责保证她安全的人是我。在我成为掌旗官的一千多个日日夜夜以来，还从未犯下过如此严重的过错。我希望的不是荣耀，而是赎罪！两位没有追究我的责任，但我无法原谅自己的疏忽，所以，请把先锋官的职责交给我，让我有机会挽回名誉。”
“请允许我指出，”卡隆伯爵站了出来，“我们是在艾格兰的土地上战斗。我们感谢西维朋友的帮助，但不能把什么事情都推给他们。亲王，陛下，我认为我是个合适的人选。另外，我希望拉尔斯与我并肩冲锋。在上次战争中，我们两人已经证明了自己；这一次，我们也会将胜利献给我们伟大的联盟。”
“正是如此！”拉尔斯伯爵附和。
夜歌城的领主克莱瑟·普尔伯爵阴沉着脸说道：“我不怀疑您的勇武，尊敬的卡隆伯爵。但也要考虑这样一个事实：如果在一场如此重要的战斗中，我们都需要拉尔斯伯爵来担任先锋，那么西维的朋友们就该疑惑，艾格兰是不是已经无人可用了。费多尔亲王，海洛伊丝陛下，我有自知之明，我本来不够格申请这一荣誉职位。但既然连拉尔斯伯爵都大言不惭地想要成为先锋官，那我也没有理由退缩。”
诺亚听说过克莱瑟伯爵与拉尔斯伯爵的恩怨，据说他们曾是挚友，直到拉尔斯在克莱瑟的婚礼上弹奏了一曲。
拉尔斯伯爵脸上的肌肉抽动，朝后退了两步，避开克莱瑟伯爵充满怒意的视线。他平时总是一副天不怕地不怕的样子，面对克莱瑟伯爵却畏畏缩缩，可见当年那件事确实错在他一边。
叫嚷声此起彼伏，费多尔亲王的贴身卫士们，近卫军的指挥官，步兵的指挥官，法务大臣，暮星城的博鲁奇克伯爵，冻石城的菲尼普斯伯爵，凡是出席会议的，几乎人人都争相向费多尔亲王与海洛伊丝要求成为先锋。
真是叫人难以抉择。这不仅仅是谁来担任先锋的问题，还牵扯到个人的恩怨、各方领主之间的平衡乃至艾格兰与西维的影响力，光是粗略想一想，诺亚都觉得脑袋发胀。那位亲王也就罢了，海洛伊丝比自己还小了几岁，却必须一面在众人面前表现得优雅从容，一面为这种事费尽心思。对她稚嫩削瘦的肩膀而言，这实在是个太过沉重的负担。
他突然回过神来。营帐里的吵闹不知何时停止了，一个年轻人走向费多尔与海洛伊丝，他长发凌乱，衣衫褴褛，脚步踉踉跄跄，简直随时可能倒下。没人出声，所有人的目光都集中在他的身上，诺亚大惑不解。这家伙是谁，又是什么时候进来的？
噗通一声，年轻人在亲王与海洛伊丝面前跪下。抬起头来的瞬间，诺亚认出了他来。是哈耿，在风铃城外，薇卡与艾芙洛曾联手——其中主要是薇卡——将他一顿好揍。听艾尔薇拉大人说，自薇卡来到西维人中间，他便一直担任她的贴身护卫。“我，”哈耿双手握拳，“请让我担任先锋官。”
说完他埋首下去，额头重重撞上了地面。
“小子，”有个老头不耐烦地说，“想要担任先锋，至少要告诉我们你凭的是什么！你以为在这儿磕头就有用吗？”
“凭什么！”哈耿倏地起身。一声长鸣，他拔剑出鞘。这家伙什么时候用上剑了？在诺亚的印象里，他的灵能惊人，战斗方式却粗暴而简陋，凭借的是原始的本能。
众人一片惊呼。“你这混账，”博罗大人骂道，“莫非疯了不成！在这种地方拔剑是想做什么？”
哈耿再次跪下，用双手将剑捧向海洛伊丝，满脸都是泪水。“就凭这把剑！”他的语声哽咽而嘶哑，“这是她的父亲给她的十岁生日礼物，她又送给了我，作为我照顾她的谢礼！其实我根本配不上这把剑……我什么也没做，还因为我的疏忽才让她落到了戴蒙手里！如果这柄剑会说话，它一定会说，去吧，去把我的主人带回来！现在，”他回过头，望着人群，“现在你们知道我凭什么了吗！”
他从头至尾没有说到“她”是谁，但每个人都明白。博罗大人默默退下，海洛伊丝盯着那柄剑看了好久，终于点了点头：“我明白了，哈耿大人。您……确实是合适的人选。”
当天晚上，诺亚接受了拉尔斯伯爵的邀请（更准确地说，是恳求），与他共进晚餐。尽管是在行军途中，而且身无分文，伯爵还是备下了�
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