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　　　　当天晚上，诺亚接受了拉尔斯伯爵的邀请（更准确地说，是恳求），与他共进晚餐。尽管是在行军途中，而且身无分文，伯爵还是备下了丰盛的晚餐与几瓶上好的葡萄酒。大家虽然畏惧他的琴技，但却认可他的智慧，只凭一个名字、无需任何担保就愿意借钱给他的大有人在。

　　　　拉尔斯伯爵当然不是无缘无故邀请他的。作为答谢，诺亚传授了伯爵好几条私藏的七弦琴弹奏心得。最近一段日子，海洛伊丝的状况实在太让他担心，他急着回去。但伯爵太热情，他又不擅长拒绝人，等他好不容易能够抽身，时间已经过去了将近两个小时。

　　　　回到自己的帐篷，没有灯火，海洛伊丝大概已经睡下了。接着他就发现事情不是那么回事：“你在干什么！”

　第440章　先锋官（3）

　　　　海洛伊丝握着一把匕首，对准自己的心口，轻轻刺了下。

　　　　最近一段时间，或许是勤加练习，或许是奔波辛苦，他发现自己的灵能在不知不觉间提升了许多，相应的，感知的范围和精确度也跟着提高了。就像现在，虽然帐篷里一片漆黑，别说海洛伊丝的姿态和动作，连她的表情他也清清楚楚。

　　　　“诺……亚，”她抬起头来，嗓音沙哑得令人心痛，“你……你回来了。”

　　　　说完，她又用匕首刺了一下自己的手臂。

　　　　诺亚抢上前去，二话不说夺过她的匕首，远远丢开。以海洛伊丝和他的实力差距，本来不可能这么轻易就得手。但她的灵能睡着了般静静蛰伏，完全没有任何动静，双臂也软绵绵的没有一点力气。

　　　　她已经刺了自己不知多少下，胸前和手臂鲜血淋漓，衣襟与袖子湿了半幅。诺亚深深吸了口气，四下张望，营地里还未熄灯，火光映在帐篷的帆布上，阴影不住跳动。“你，”他按住她的肩头，“你这是在干什么！”

　　　　“我，”她的头靠上了他的胸膛，诺亚发现她的身子在颤抖，“我讨厌我自己，我恨我自己……我怎么能说出那样的话，我……带一片她的肉回来……这种事情想想都是罪恶，我却能那样满不在乎地说出来……我……简直不是人……”

　　　　“海洛……”

　　　　“我……我觉得，我就像是一只鸟儿，随处可见、普普通通的那种，比如麻雀，小小的翅膀连让自己飞起来都有困难。现在……前方的天空被黑沉沉的乌云覆盖，一场风暴就要来临，这只麻雀非但没有地方可以躲避风雨，还得带着满身沉重的枷锁，拼命挥舞着翅膀，穿过风暴去寻找太阳，这种事……这种事又怎么可能做得到？”她突然跪倒在地，深深埋下头去：“我……我要是个普通人家的孩子该多好！父亲……父亲被杀害了，薇卡落在了戴蒙手里，艾芙洛也失踪了……奥列格是个混蛋……塔罗恩也站在了戴蒙一边……我……我根本不想当什么女王……我只要她们好好的……”

　　　　哭泣很快变成了嚎啕，忽然她又起身，紧紧搂住诺亚：“我现在只剩你了。不要离开我，我命令你，不管发生什么都不要离开我！”

　　　　有时与其劝慰，不如让她哭个够。我曾发誓不再让她哭泣，现在看来，那是个多么可笑、傲慢又无知的誓言。诺亚同样搂住了她，一言不发，直到她的哭声渐渐低落。“我答应你，”他在她耳边低语，希望这一次，我不要再食言了，“无论发生什么，我都会一直在你身边。不过……”

　　　　“什么？”她抬起头来看着他，天空般湛蓝的双眸在黑暗中看来也泛着淡淡的光彩。

　　　　他伸出舌尖，沾了沾她脸上的泪水。冰凉，苦涩，神奇的是其中又有一丝微微的甜意，他把这味道记在心里。“你也要答应我，不可以再伤害自己，”他解开她的衣领，脱去上衣，“现在，先处理下伤口吧？”

　　　　她点了点头。

　　　　没有点起蜡烛，诺亚就在黑暗中为她止血，敷药，裹伤。她一直保持沉默，直到一切完成，诺亚找了件干净的上衣为她套上。

　　　　“对不起，”海洛幽幽地叹了口气，“只要想到薇卡在戴蒙手中会经历什么，我就控制不住自己……”

　　　　“啊，老实说，”诺亚同样叹息，“我也是。”这并非完全是安慰。诺亚和戴蒙当面交谈过，知道他看似优雅的外表下是一颗多么扭曲的心。薇卡肯定更清楚，可她还是去了。那个傻瓜，她是真的完全不把自己当成一回事哪。

　　　　“有的时候，我真的很想回到十岁之前，回到那些在普通又快乐的日子里去。不过呢，”她咬了咬嘴唇，笑了起来，“事到如今已经无法回头了。我虽然偶尔会犯犯傻……好吧这偶尔有些太频繁了，但我也知道，我已经不再是那个凡事只会找妈妈的小女孩了。现在，该轮到我去保护别人了。所以……没事了，放心吧。”

　　　　“真的没事了？”

　　　　“真的。”

　　　　诺亚轻轻戳了戳她的胸口，顿时令她龇牙咧嘴。“啊坏蛋，”她嚷了起来，“你干什么？很痛啊！”

　　　　“知道了吧？你还不可以说没事呢。幸好你没把自己伤得更重，”诺亚有点儿后怕，他急忙把糟糕的念头从脑袋里赶了出去，“睡吧，女王陛下？明天还要接着行军呢。”说完他很感慨，所谓女王，就是前一天晚上悲哀恸哭、伤痕累累，第二天却还得继续与盟友谈笑风生、在在自己的贵族与士兵面前表现得英姿勃勃、光芒万丈的那种人吗？实在是难为她了。

　　　　“嗯，”海洛完全平静了下来，突然又羞赧地低下头，“是该睡觉了。看在我受了伤又害你担心的份上，今天就饶了你吧。”

　　　　非常好。直到听到她这句话，诺亚这才完全放心。

　　　　次日清晨，嘹亮的号角声叫他们唤醒。走出帐篷，今天又是个晴朗的好日子，整座营地都在忙忙碌碌。按照最近几天的惯例，至多三十分钟后，大军就会拔营出发，继续向托卡城前进。

　　　　根据斥候带回来的消息和艾尔薇拉大人的推算，今天是戴蒙抵达托卡城的日子。西维与北境的联军规模超过十五万人，再加上马匹、辎重、车辆、攻城器材，比起一路轻装、沿途还可以换马的戴蒙来仅仅落后了五天而已，上至海洛伊丝与费多尔亲王，下到侍从与马夫，可以说每个人都很了不起。

　　　　当时曾有人提议，只带上少量精锐，沿着戴蒙留下的马蹄印星夜兼程，长途奔袭托卡城，打对手一个措手不及。卡隆伯爵、暮星城的博鲁奇克伯爵、亲王的掌旗官和贴身卫士们——总之是群年轻人——纷纷举手赞成这个计划，并且愿意身体力行。

　　　　但那些久经沙场的老兵却大部分都反对冒险。路途太过遥远，军队不可能完全藏匿行踪，而且匆匆忙忙的长途行军对战斗力也会造成削弱。更何况戴蒙与他的部下可不傻，在他提出谈判之时，他们一定就有了准备。

　第441章　先锋官（4）

　　　　当时曾有过一番直率热烈、又和睦融洽的讨论，最后大家一致同意，采用艾尔薇拉大人与拉尔斯伯爵最初的计划，集合大军南下，确保兵力和补给上的绝对优势，与花之都的军队一起夹击戴蒙。

　　　　诺亚知道，海洛的心其实很想站在那些年轻人一边。早一刻抵达托卡城，就能早一刻救出薇卡（至少也能早一刻结束她的痛苦，不过这个想法，诺亚从来不敢对海洛伊丝说）。可她的理智、她的责任让她选择了同意老兵们的意见。托卡城是座古老、宏伟的城堡，虽然废弃已久，但城墙依然高大坚固，驻守城堡的也绝非无能之辈，奇袭拿下的可能性微乎其微。

　　　　全副武装的骑兵，手持长枪的步兵，轻装的弓手和弩手，载满粮食的板车，堆着各种杂物的牛车……大军有条不紊地开拔，像是一条人、马、钢铁和皮革汇聚成的河流，浩浩荡荡涌向南方。

　　　　身为女王，海洛伊丝自然不需要和士兵一样，忍受用双脚走路或者马背颠簸之苦，她有一辆马车。那本来是辆十六匹马拉着的大型豪华马车，由费多尔亲王馈赠，内部陈设齐全，装点得美轮美奂，可以让她整个行军过程中都不用从马车里下来。但她认为这样过于奢侈，现在是非常时期，不能把人力和财物浪费在让她舒服一点这样的小事上。

　　　　于是，在一番称颂和赞扬后，亲王按照她的意思将马车换成了四匹马拉的、普普通通的、车厢里除了座位就什么也没有的那种。

　　　　下来的问题则出在诺亚身上。海洛伊丝当然让他和她一起乘坐马车，沿途和他聊天，听他弹奏七弦琴，一同欣赏窗外的风景，教他剑术与格斗，时不时开开过火的玩笑。对她而言，和诺亚共处的车厢是难得的、可以完全放松下来的空间。只有在这个小小的车厢里，我才觉得我又变回了我自己，她是这么对他说的。

　　　　然而许多人对此颇有微词。那小子是个什么东西？怎么能让一个旅行诗人接近陛下？他怎么有资格参加作战会议？他一定迷惑了陛下。说不定他是戴蒙的奸细。我要揭下他那张假面具。

　　　　类似的流言蜚语，甚至有人故意让当面诺亚听见。诺亚一点也不觉得生气，事实上，他自己也觉得自己的身份确实有点儿尴尬。女王陛下的恋人，除去这个略显勉强、根本没法用来自我介绍的头衔外，他就只剩旅行诗人这一个身份了。

　　　　而这自然没法和那些公爵伯爵爵士勇士冠军英雄什么的相提并论。站在那些流言传播者的立场，这样一个来路不明的家伙成天和海洛伊丝形影不离，确实很招人怀疑或者嫉恨。就他所知，看中他马车上的座位、想要取而代之的人为数可不少，西维或者艾格兰都有。

　　　　他没让海洛伊丝知道这些。她已经够辛苦的了，我该尽我所能，让她和我在一起的时候感到轻松愉快，这是我唯一能为她做的，而不是让她反过来再为我操心。

　　　　无视周遭那些嫉妒的阴沉目光，诺亚与海洛伊丝携手走向马车。车夫为他们拉开车门，海洛正要上车，艾尔薇拉大人满面笑容地朝他们走来。所过之处，每个西维人不管手头正在做什么，全部向她弯腰行礼。

　　　　“早安，海洛伊丝陛下；早安，诺亚先生。”

　　　　“早安，艾尔薇拉大人。”诺亚和海洛伊丝异口同声。

　　　　“请原谅，海洛伊丝陛下，我需要耽搁您几分钟时间，”情报总管说道，“但我相信，我为您带来的消息足够弥补我这点小小的无礼。”

　　　　“您带来了什么样的消息？”

　　　　“是一条纯粹的好消息，您会高兴的。艾芙洛殿下安全了。”

　　　　海洛伊丝欣喜得叫出了声。自从得知薇卡前去刺杀戴蒙，不，还要更早，可以说自橡木城的屠杀以来，她还从未如此发自肺腑地高兴过。

　　　　但也只是短短一刻。她手抚胸前：“在您面前，掩饰是没有意义的，我确实很高兴，艾尔薇拉大人。您是怎么知道这消息的？”

　　　　“艾芙洛殿下、塔罗恩殿下和罗贝特·那拉塔斯总督共同向艾格兰全境发出了一份声明，号召所有人汇集到您的旗帜下，反对戴蒙的阴谋。声明上还写明了戴蒙在橡木城的暴行，以及他试图开启星门、将恶魔引入我们世界的阴谋。”艾尔薇拉大人的声音有着奇异的穿透力，虽然不响亮，但就诺亚的观察，上百尺范围的人都被她的话语所吸引。她似乎有意要让更多的人听到。

　　　　“塔罗恩！”海洛伊丝又惊又喜，“原