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　　　　伯爵义正言辞，但他的神情却让诺亚明白事情其实不是那么回事。“您说哪儿的话来着？”诺亚说，“我的一位远房亲戚，我想是我的爷爷的母亲的女儿的丈夫的侄子的叔叔的妹妹的妻子的养女的哥哥，加入了戴蒙的军队。我怀疑他就在早上的那些俘虏中，想要亲眼确认一下。”

　　　　“啊，这就又是另外一回事了，您对亲人的关爱令人感动，”伯爵表示理解，“按照西维人布置营地的习惯，我想您该朝西北方去，在接近栅栏的角落里可以找到他们。”

　　　　“非常感谢您的帮助，”诺亚起身打算告辞，“有时间我们再一起探讨音乐和诗歌好了。”

　　　　“我非常期待，和您谈话有莫大的乐趣，”伯爵微笑着指出，“尤其是您的爷爷的母亲的女儿的丈夫的侄子的叔叔的妹妹竟然有妻子。”

　　　　糟糕，口误了。诺亚搔了搔头发，与拉尔斯心照不宣地笑了起来。

　　　　从伯爵那儿出来，正好海洛伊丝也结束了晚餐回来，两人直奔营地的西北角。拉尔斯伯爵没有撒谎，那里是个单独的营区，上百名俘虏被铁链串在一起，围着篝火坐成两圈。他们到达时正是晚餐时间，就诺亚所见，俘虏们的待遇还算不错，至少每个人都有黑面包和麦粥，这已经比许多穷人要强得多了。

　　　　对于他俩的到来，守卫们显然缺乏预料。为首的队长是个高大的北境人，他缩手缩脚、结结巴巴：“请您原谅，陛下，我们得到命令，除非有艾尔薇拉大人的手谕，否则任何人不得探视俘虏。”

　　　　“这可糟了，”海洛伊丝说，“我没有什么手谕。”

　　　　“那么对不起，”队长说，“我不能让您通过。”

　　　　这句话说完，诺亚看到他已经满头汗水。海洛“噢”了声：“真的吗？如果现在我对你下令，你也不打算听从吗？还是说，你认为我没有资格对你下命令呢？”

　　　　队长吓了一跳，急忙躬身退到一旁：“不，当然不是。一切听从陛下的吩咐。”

　　　　海洛伊丝满意地点了点头，又朝诺亚眨了下眼睛。她很快找到了要找的人，那是个矮胖敦实的年轻人，没有胡子，却生着一脸的疹子，年纪多半比自己还小上一到两岁。比起骑士，这家伙更像是个侍从。队长从肩带上取下一大串钥匙，翻找了半晌，将年轻人手腕上的镣铐解开。

　　　　“您还有什么吩咐？”

　　　　银光一晃，他接住了海洛丢去的一枚银月。“一个安静的地方，再加一壶葡萄酒。”她吩咐道。

　第447章　俘虏（4）

　　　　这是间艾格兰乡间随处可见的农舍，直到不久之前应该都还有人居住，如今被联军占据。墙角堆着燕麦和干草，屋子正中央则是一张圆桌和三把椅子，桌上还按海洛伊丝的吩咐放了一壶酒，杯子却只有两个。

　　　　“坐下吧。”她说。

　　　　年轻的骑士拉过椅子，拘谨地在海洛伊丝对面坐下。“小人的名字是比西涅·特拉尔德，”他自我介绍，“为莱维家族效力。”

　　　　“我知道那个家族，”海洛点头，“是王领的诸侯之一，家堡是枫树堡，离诺顿只有大约七天的路程。来杯酒吗？”

　　　　比西涅搓了搓手：“您令小人受宠若惊。我是说，好的。”

　　　　诺亚倒上一整杯葡萄酒递给骑士，又给海洛伊丝也倒了半杯。比西涅一口气就灌了半杯下肚，海洛却只用舌尖略微沾了沾。

　　　　“爵士，”她放下酒杯，“你如果有什么需要，请只管提出来。不过现在，你得回答我的问题。”

　　　　年轻的骑士右手抚胸，一对小眼睛一眨不眨：“小人对七神发誓，对殿下……不，是对陛下绝对知无不言。”

　　　　“很好，那就让我们开始吧。第一个问题，我知道到处都在流传，但还是想确认一下——薇卡当真想要刺杀戴蒙？”

　　　　“千真万确，”一口喝干了杯子，比西涅用衣袖擦拭嘴角，“而且她已经成功了。”

　　　　“成功了？”海洛回头看了眼诺亚，一脸的狐疑，“我不明白你的意思。”

　　　　“我知道这很难叫人相信……恕小人失礼，”比西涅自个拿过酒壶，把杯子倒满，“薇卡殿下的长剑洞穿了戴蒙的胸膛和喉咙至少二十次，将他的心脏捣得稀烂。那天正是比武大会的日子，有千百双眼睛见证了这一幕。”

　　　　“什么？你是说戴蒙死了？”

　　　　别说海洛，诺亚也大为诧异。

　　　　“按说应该是这样的，”年轻人举杯猛灌了一口，“可是，戴蒙殿……戴蒙当场重新站了起来，几分钟之内就痊愈了。我向您发誓，这是真的。”

　　　　“我知道，因为没人会撒这种荒唐的谎，唯有真相才会让人感到不可思议。”

　　　　“那之后，军官们说，戴蒙殿下被诸神选定，注定要成为艾格兰的国王，所以不会被刀剑所伤害。起先大家都相信这种说法，可渐渐地，大家私底下开始传说，他把灵魂卖给了恶魔，换取了不死之身。”

　　　　“哦？为什么？”

　　　　“因为，在那之后，戴蒙……”骑士的喉结上下蠕动，他举起酒杯，再次喝了个一干二净，“他对薇卡殿下……”

　　　　“啊，没关系的，”海洛伊丝说，“不管你要说什么，我都有足够的坚强来承受。”

　　　　“小人恳请您的原谅，因为戴蒙的所作所为，小人也只是听说。不过，小人亲眼见过薇卡殿下一次。托卡城里有一座漂亮的花园，那天小人路过的时候，在不到十步的距离上见到了她。那个场面太过……总之，小人不敢对您描述。那些在贵族和士兵间私底下流传的、关于戴蒙如何凶残暴戾的传闻……就小人所见，恐怕都是真的。”

　　　　海洛伊丝半晌说不出话来，诺亚也是。她开口的时候，他听得出她竭力抑制住了情绪：“谢谢你，爵士。下一个问题，关于星门，你知道多少？”

　　　　“并不多。戴蒙向我们承诺，一旦星门启动，来自异世界的神奇力量会扫清世上一切的贫穷、饥饿、瘟疫与战争，我们每个人都将过上幸福的日子。与之相比，即使七神的教典里描绘的天堂也不算什么。如今想来真是可笑，”比西涅倒酒，然后一口喝干，“可当初我们每个人都信了。星门上亮起的符文一天比一天多，我们也一天比一天期待，直到有一天，戴蒙准备了一个盛大的庆典，宣布星门将在当天下午开启，那将是艾格兰有史以来最重要的时刻。用他的话说，那一天会永载史册。”

　　　　诺亚下意识扭头向南看了眼。若没有墙壁阻隔视线，就能看到自地平线上升起的笔直光柱，在黑夜里尤其夺目。

　　　　“这是什么时候的事？最近几天吗？”海洛问。

　　　　“不是的，”比西涅晃了晃空酒杯，蹙眉回忆了片刻，“过去差不多十五天了，那是戴蒙离开托卡城之前的事。”

　　　　“星门在那个时候就已经开启了吗？”

　　　　“并没有，陛下。小人自知僭越，但那一天恐怕确实值得在历史上记下一笔。戴蒙备下了无数的美酒和鲜花，让我们都到星门下列阵，还邀请了附近的平民。有好几万人聚集在一起，只等那个伟大时刻的到来。可是，我们等啊等，一直等到他宣称的时间过去，接着又等了整整两个小时，星门始终没能开启，戴蒙甚至都没出现在大家面前。可想而知，这件事令他颜面扫地，成为大家的笑柄。”

　　　　宣布有重要的事情发生，大张旗鼓准备的庆典，最后自己却没有到场？这种闹剧实在不像是戴蒙所为。

　　　　“这可不同寻常啊。戴蒙他这是怎么了？”海洛伊丝问。

　　　　“我们当时并不清楚状况，事后也只是听说，星门是个很神奇的东西，要想开启的话，必须要得到薇卡殿下的首肯。当天，戴蒙一直试图迫使殿下同意，在他看来，这应该是很容易做到的。但不知为何，他直到最后也没能成功。”

　　　　不是需要她同意，而是需要在她本人愿意的情况下献出的鲜血，不过这点小事完全没必要澄清。比西涅说得隐晦，可诺亚还是听懂了，想必海洛也一样。戴蒙一定用上了许多可怕的手段，却始终没能令薇卡屈服。

　　　　那孩子……诺亚突然很想也拿起酒杯，狠狠灌一大杯酒下肚。继前次叛乱刺瞎了戴蒙的一只眼睛后，这一次她又狠狠扇了他一耳光，令他在部下和支持者面前颜面尽失。一时间诺亚竟无从分辨，这两次中究竟哪一次对戴蒙造成的伤害更大。

　　　　海洛伊丝伸指弹了弹酒杯，尽可能想表现得若无其事，但她的灵能状况却瞒不过他。“请继续，爵士先生，”她催促，“那天之后又发生了些什么？”

　第448章　俘虏（5）

　　　　“那天之后，我们有好些天没见到戴蒙，军官说他北上和您谈判去了。按照那些军官的说法，星门的开启仅仅是少许延迟几天而已，我们的胜利已成定局。艾格兰已经流了太多的血，戴蒙殿下不愿意再增加无谓的伤亡，希望以语言而非钢铁和火焰来结束战斗。”

　　　　“这个说法，”海洛伊丝说，“听起来倒是很有说服力呢。问题在于，有人相信吗？”

　　　　“您一眼就看出了问题的关键，”比西涅又给自己倒了酒，不过这次只有半杯，“哪怕是醉汉也不会相信这种彻头彻尾的胡说八道。小人并非指摘您兄长的不是，但还是想说一句，艾格兰流的血，大多都是他造成的。许多人猜测，所谓的谈判不过是拖延时间的一种策略，也有人干脆认为，戴蒙是想为自己找个体面的下场，去和您提投降的条件了。从那时起，大家都说他快完蛋了，开小差的人越来越多，像小人这样带着手下士兵一起逃出来的也为数不少，”骑士又喝下一大口葡萄酒，“这是懦弱与卑鄙的行径，有违骑士的精神，但他们有许多都是小人从小的玩伴，小人实在不忍心看着他们为了戴蒙的痴心妄想而白白挥洒鲜血。”

　　　　“一个骑士应该匡扶正义，保护无辜和弱小。你做得很对，比西涅爵士。”

　　　　“陛下仁慈，”比西涅爵士离开座位，单膝向海洛伊丝跪下，“小人向您请求一份殊荣。小人希望能投效您的麾下，从此为您效力。”

　　　　“哦？”

　　　　“小人知道这很难让人接受，一条变色龙嘴里说出来的话，不比戴蒙用来欺骗我们的那些更可信。请您赐予小人机会来证明自己的忠诚——托卡城里还有许多小人的兄弟和朋友，小人可以说服他们脱离戴蒙，投入您的阵营，甚至是作为您攻城时的内应。”

　　　　海洛伊丝回头用眼神向诺亚征询意见。有人撒谎时会眨眼，有人会摸鼻子，有人会看向别处，有人会舔嘴唇，还有人会捂住嘴。留心观察的话，甄别谎言其实并没有想象中那么困难。

　　　　诺亚点了点头。

　　　　“这就不必了，”海洛伊丝微笑，“你要为我效力，我接受了。”

　　　　比西涅垂下头去：“不胜荣幸！小人现在起就是您的人了，陛下。小人会听从您的指示，接近所能保护您的安全，危难之际奉献生命。以诸神的名义，小人郑重起誓。”

　　　　海洛抽出了佩剑，搭上骑士的肩头。“我也郑重起誓，我……”起了个头，她就又一次扭过头来，“下来该怎么说来着？”

　　　　“我接受您的服务并且起誓，你将永远在我的壁炉边占有一席之地，你将和我同桌喝酒，同餐吃肉。我誓言永不让你的服务蒙上不名誉的污名，”诺亚答道，“一般来说，壁炉、酒和肉的那