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　　　　海洛伊丝纵马疾奔，艾尔薇拉大人招呼了下身后的骑兵，随后跟上，但哈耿抢到了她们前头——他从马背上跳下，改用两条腿跑的。海洛伊丝面露讶色，不过只是一瞬就带着理解的神情微微点了点头。

　　　　没多久他们便遇上了一小队拿着镰刀和锄头之类武器、身穿破衣烂衫的步兵，年龄从刚长胡子到满头白发都有，看到海洛伊丝的旗号，步兵们纷纷丢下武器投降。艾尔薇拉大人留了几个骑兵看管他们，剩下的继续前进，沿途又碰上了几个手持长短不一长矛的矛兵，一个骑着瘸腿劣马的骑士，一辆同时运送伤员和饲料的牛车……

　　　　没人尝试抵抗。会不会太顺利了一点？戴蒙实在不像是会自暴自弃的那种人。眼看圣堂越来越近，诺亚突然出声：“等一下！对不起，艾尔薇拉大人，请等一下！”

　　　　“怎么了？”海洛伊丝立刻勒住缰绳。艾尔薇拉大人一声令下，骑兵们齐刷刷停步。发足奔跑的哈耿也立刻收住了脚，难为那样的速度，他竟然不需要任何减速和缓冲就能即刻停下。

　　　　“诺亚先生，”艾尔薇拉大人问，“您是发现了什么吗？”

　　　　“戴蒙的做法不对劲，一定哪里有问题。”

　　　　“是吗？您果然也发现了啊。”

　　　　“你们在说什么？哪里有问题了？”海洛伊丝看看诺亚，又看看艾尔薇拉。

　　　　“诺亚先生，陛下的问题，还是您来解答比较好哦。”

　　　　情报总管的笑容有些暧昧，不过现在不是推脱的时候。“是这么回事。请看那些营垒，”诺亚手指星门下方，“还有到处堆积的粮食，”他又随手向身周一指，“比西涅爵士也说过，城堡里，军营里，到处都是大麦、小麦、燕麦之类的东西。据说他准备了十万人三年份的粮食。”

　　　　“这有什么不对吗？”海洛问。

　　　　“这些准备，表示戴蒙想在这里长期坚持下去，可他却带上了全部人马来和我们决战，这前后矛盾。再说，”诺亚扫视星门、小镇和圣堂，“那些袋子多半也有问题。正常情况下，粮食不都该集中在一起存放吗？而且得找干燥荫凉的地方，安排专人防火，防止潮湿，防备老鼠——四足的和两足的都得提防。可看看前面，那些口袋根本就是随意乱放的，连圣堂周围都堆了好多！哪有人会这样储存粮食啊？”

　　　　“原来如此！你这么一说我就明白了，”海洛伊丝一脸惊奇，“那些袋子里……装的大概不是什么好东西吧？”

　　　　“可能会有些是真的粮食，但多半该是易燃的东西。”艾尔薇拉大人说。

　　　　“我想也是，”诺亚说道，“记得比西涅爵士说吗？明明粮食到处都是，可他们吃得还是很糟糕。”

　　　　“请稍稍想象一下哦。获得了最后的胜利，又俘虏了戴蒙，星门的关闭只是时间问题，海洛伊丝陛下此刻唯一关心的，就是她的姐姐了。得知薇卡殿下的所在，陛下一定心急火燎地想要去将她救出来，多半不会在意路上的口袋有些什么奇怪。”

　　　　她一边说，海洛伊丝一边点着头：“您说得没错。如果只有我的话，确实什么都注意不到的。”

　　　　“而当您与薇卡久别重逢，想必两人的心情都会极其激动，更有许多话要互相倾诉，身边不会有不知趣的旁人打搅。这种时候，如果有人偷偷放起火来，两位也很难在第一时间就发现的。然后，”艾尔薇拉打了个指响，“轰隆——那些装着‘粮食’的口袋发挥了作用，火焰一下吞噬了整座圣堂，其他人就是想救援，在火焰面前也爱莫能助。”

　　　　“啊，”海洛装出害怕的神情，“丧生火海吗？还真是凄惨的死法啊。”

　　　　“偏偏您又没来得及指定继承人。这样一来，王位的归属又成了大家最关心的问题。艾芙洛殿下是庶出的，奥列格殿下……这我想就不必多做说明了，塔罗恩殿下性情温和，从小也不是作为继承人培养。所以，这样的情形下，戴蒙不是全无机会的。退一步来说，即便新的国王不是他，他至少也报过仇了——海洛伊丝陛下和薇卡殿下恰好是他仇恨的对象呢。”

　　　　“但您是不会让这样的情形发生的，对吧？”诺亚问。

　第460章　最后一战（11）

　　　　“当然啦！不过呢，居然想出这样的点子，”艾尔薇拉大人的笑容变得危险，“我还真是被小瞧了啊。走吧，海洛伊丝陛下，薇卡殿下还在等着我们呢。”

　　　　“那些袋子，不要紧吗？”

　　　　“这种见不得人的阴谋一旦暴露在阳光下，就再也没有任何可怕的。您以为我刚刚让那些小伙子干什么去了？”

　　　　先他们一步行动的两队轻骑并没有直奔目的地，而是分别在托卡城和星门的外围展开队形，还分别派出数个小队，开始清理随处可见的口袋。若戴蒙先前安排下纵火的人手就在附近，看到这些西维骑兵的表现，应该能明白事情已经败露。

　　　　艾尔薇拉大人优雅地一挥手，队伍再度前进。只是，为什么仍然感到不安呢？诺亚的心情没有丝毫放松。戴蒙就只安排下了这点东西？会不会太简单了一点？要骗过海洛伊丝或者薇卡倒也够用了，但他明明清楚海洛身边有些什么人啊。

　　　　他们在圣堂的白色台阶前下了马，轻骑兵们散去，将四周对方的粗布口袋搬走。艾尔薇拉大人用剑划开了一个，里面装的果然不是粮食，而是棉花、碎木屑和硫磺。大部分口袋里装的都是这些，但偶尔也能碰上一个确实塞满大麦或者燕麦的。

　　　　“难为他准备了这么多。”海洛伊丝很感慨。

　　　　“是啊，收集这些东西也不容易，尤其是在这种非常时期。”艾尔薇拉大人也有同感。

　　　　诺亚越发不安。仔细回想整个过程，戴蒙都干了些什么？花了如此大的代价，又赔上了包括近卫军在内的全部军队，就为了把海洛伊丝骗到这座圣堂里，和薇卡一起烧死？看起来合情合理，已经发生的事实和种种迹象也都指向了这一点，可不知为何，他总觉得怪怪的。

　　　　我们或许不该现在就进圣堂——瞥了一眼海洛和那位哈耿的表情，这种话实在说不出口。再说在诺亚的感知里，圣堂里只有两股灵能，一股微弱得像是将熄的烛火，一定就是薇卡的；另外一股曾经相当强劲，但似乎没有经过什么战斗方面的训练，而且这会也几乎耗竭了，多半是属于某位祭司的。

　　　　应该是我多心了，他如此告诉自己，一定是之前战斗中太过紧张导致的。

　　　　吩咐骑兵们在四周警戒，艾尔薇拉率先步入圣堂，接着是海洛伊丝、诺亚和哈耿。太阳已经西斜，圆形大厅里一片昏暗，七神的雕像笼罩在阴影中，显得阴森可怖。灵能的感觉是二楼传来的，他们登上楼梯，穿过明暗交错的走廊。祈祷间的黄铜大门吱呀一声打开了，一个熟悉的壮硕身影走了出来：“你们终于来了。”

　　　　是斯瑞普，诺亚小小地吃了一惊。上次见面还是

　　　　艾尔薇拉微笑着上前，正要开口，祭司退开让到一旁：“客套的话一会再说也不迟，你们快些进去吧。”

　　　　异样而含混的声音从祈祷室里传出，听来像是婴儿在咿呀学语，带有几分熟悉的感觉。海洛伊丝迫不及待抢进门，接着哈耿从艾尔薇拉大人身边钻过，跟了进去。

　　　　诺亚想了一想，停下来问道：“殿下还好吗？”

　　　　斯瑞普摇着头发稀疏的脑袋：“非常……不好。我已经尽力了，不过她的状况已经不是神术或者药物能够——”

　　　　一声尖利的悲鸣打断了祭司的话。斯瑞普重重叹息了声，诺亚冲进房间，突然又停下脚步，愣在原地。

　　　　躺在床上的就是薇卡？他早已隐隐知道薇卡遭遇了什么，可当亲眼看见，诺亚还是彻底僵住。无法开口，无法动弹，甚至无法呼吸，连自己身处何方都一并忘记。等他清醒过来，唯有怒意在不断上涌。他们……戴蒙……究竟对她做了什么！

　　　　到处是触目惊心的伤口，见不到一寸完好的肌肤。海洛伊丝跪在床边，握着薇卡的一只手泪流满面；哈耿站在床边，脸色铁青，一言不发。

　　　　竟然伤成了这副样子，难怪她的灵能那么微弱。她的灵能……诺亚忽然察觉了一丝怪异的亲切感。谁？他悚然一惊，下意识地回头张望，理所当然什么也没看到。

　　　　“怎么了，诺亚先生？”艾尔薇拉大人奇怪地看着他。

　　　　“不，”诺亚低头看着床上的薇卡，“我……”

　　　　身体似乎有些异样，但此刻无暇关心。这是我的声音？嗓音沙哑得根本不像是自己。薇卡也发现了他，转过脸来向他微笑，接着张口，刚才那咿咿呀呀的含混声音自她嘴里发出。

　　　　“薇卡殿下被戴蒙的部下用法术控制了心智，为了不让自己开口说话，”斯瑞普在他们几个身后说着，“她咬掉了自己的舌头。那是三四天之前的事，万幸当时我的灵能充足，否则真不见得能把那样的她救回来。”

　　　　她竟然做到了这个份上……

　　　　海洛伊丝趴在姐姐身上嚎啕：“傻瓜，傻瓜，傻瓜！你为什么要这样做？为什么？我究竟哪里值得你这样做了？王位又有什么了不起？戴蒙想要知道什么就告诉他啊！他要你做什么就照着做啊！为什么要把自己弄成这副样子？为什么为什么为什么？”

　　　　薇卡“呵——呵——”地吐着气，抬手轻抚海洛的头发，诺亚看到她的右手只剩下了四根手指头。少掉的是拇指，他的心骤然一紧。

　　　　“薇卡殿下……是我见过最勇敢的人，”斯瑞普继续说道，“但……您也看到了，代价实在太过沉重。您会出现在此地，就表明您已经战胜了戴蒙殿下。您的胜利背后……也有她的一份鲜血与汗水。”

　　　　“鲜血……汗水……”海洛泣不成声，“不该……姐姐……我配不上……”

　　　　自相识以来，诺亚第一次见到艾尔薇拉大人动容：“真没想到，她竟然能做到这份上。傻孩子！我们的胜利是你用整个人生作为交换才得来的啊。”

　　　　“呵——呵——”薇卡好像急了，连连摇头，“呵——”

　　　　“她这是在说什么？”艾尔薇拉大人擦了擦眼睛，“谁能解释一下？”

　　　　“我不能完全肯定，不过殿下曾经说过类似的话，”斯瑞普回答，“我猜她是想说，请不要如此悲观，她的人生还有着许多可能呢——大概就是如此。”

　　　　只见薇卡点了点头，笑容变得羞赧，像是为自己的说法感到不好意思。这孩子……即使遭受如此厄运，她也还是能笑得出来，而且那笑容依然纯真，不带一丝阴霾。这是怎样一种伟大啊……诺亚转过脸去，不让别人看到他的泪水。

　第461章　离别（1）

　　　　晚餐已经持续了一个小时以上，桌上的食物却几乎仍然保持着开始时候的模样，唯有葡萄酒、麦酒和白兰地添了一轮又一轮。

　　　　“没法说话，也不能再握剑，”斯瑞普切着面前的一块培根，这个动作他已经持续了将近一刻钟，“站起来或者走路应该没问题，但肯定不可能像过去那样活蹦乱跳。而且……许多伤势不会立刻造成影响，但却会在数年后暴露出来。我的意思是，”祭司的呼吸为之一窒，“她的寿命……也会因此而缩短。”

　　　　“他毁了她，”海洛伊丝陛下的话像是从牙齿缝里挤出来的，“他对她所做的一切，我都要……我都要……”

　　　　她始