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在浩瀚星空下-第39部分
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不复杂，可若是无人带路，怕是三两下就会迷失其中。
“以前这里面是有陷阱和野兽的吧？”海洛伊丝问。
“那是很久以前的事情了。六年，或者七年了吧？那时最外面的城墙还没拆掉，”公爵看起来应该是个沉默寡言的人，可说起话来真是滔滔不绝，“城边那一大圈有碍观瞻的塔楼据点也还没改造成花园和喷泉。幸亏那时你没来过！那会的花之都还没现在一半大，所有的屋子、人、马和杂草都横七竖八挤在城墙里面，到处臭气熏天，连喷泉里的水都是黑的。”
“那是因为什么原因拆掉呢？”诺亚问。拆除城墙要算是件大事了，特别是花之都这样规模的城市。
雷蒙伯爵狠狠瞪了他一眼。这回敌意就更加明显了，诺亚都有点担心会不会挨揍了，但老人还是回答了他：“这是维拉伯爵的建议，他是我的卫队长。他说，无论以整个艾格兰王国还是以千湖之地的角度来考量，倘若发生战争，并且敌人兵临花之都城下，那就意味着战争已经失败了，即便城墙再高大再坚固也不过用来苟延残喘。相反，拆掉城墙，我们可以更方便地规划城市，令花之都像花园美丽。事实证明，他是对的。”
诺亚回望山脚，遍布城市的灯火构成了温暖的橘色海洋，花之都的繁华程度一望可知。
伯爵继续道：“取消植物迷宫内的陷阱和野兽也是基于同样的理由。真要用上这些东西，说明花之都的敌人已经打破了第一道和第二道城墙，到了这份上其实早就输了。现在这儿用来给孩子们玩耍，也有不少年轻人，尤其是情侣，”他又回头瞪了眼，“他们总是喜欢结伴来探险。有时维拉会在这儿举办一些比赛，在迷宫深处放上些奖品，什么手段不管，反正谁能进去把奖品带到他面前，奖品就归谁所有。当然，奖品都是我提供的。用他的说法，这是项有益身心健康、又极富教育意义的活动。”
他们从一道缀满鲜花的拱门穿过最后一道白墙，入眼的是花团簇拥下的洁白圣堂和高耸塔楼。他们沿着台阶走向一座宫殿，诺亚四下张望，没见到莫莱·佩里埃的踪影。
“假如你是找那个叫莫莱的小丑的话，”温妮亚道，“那还是算了吧。他肯定没资格参加雷蒙公爵的宴会。这不是地位高低的问题。”
果然如此，诺亚松了口气，这么看来，公爵应该是他想象中那种人。
进入宫殿，雷蒙公爵带着他们穿过一条宽阔的长廊。头顶是一盏接一盏的水晶吊灯，两旁陈列着一副副闪亮的板甲，脚下则是光滑得能映出人影的大理石，光是这道长廊，就足以令巴纳德伯爵的府邸都相形见绌。
其他东西暂且不论，铠甲的价格诺亚可是了解得十分清楚的。多少骑士和冒险者梦寐以求能有一副的东西，就这样拿来装点屋子，数量还如此可观。他不由再次感慨，人和人生而绝对是不平等的。
来到长廊尽头，公爵亲自为他们打开大门，食物的香气顿时扑鼻而来。下午补充的那点食物早就消化殆尽，诺亚的肚子顿时咕咕直叫，声音可能大了点，招来公爵又一眼瞪视。
诺亚实在是一头雾水。公爵大人，我可真的没得罪过您啊。
走进餐厅，诺亚首先看到的是一张宽阔的长桌，更准确地说，是长桌上那已经准备好的晚餐。一只烤野鸡配乌鸫，一条芥末羔羊腿，一条硕大的比目鱼，一只温妮亚招待他们时曾见过的蓝色龙虾……
他咽了口口水，把视线投向在桌边等候的人们。一共四位，一个四十上下、穿着紫色袍子的祭司，两个肯定还不满三十岁的年轻人，还有一个比海洛伊丝大不了多少的女孩。见到他们进来，四人起身，又一起躬身行礼。
“晚上好，塔格鲁先生，拉尔斯先生，维拉先生，还有凯诺！”
两个年轻人一个有着一头黑色的短发，另外一个则是棕色的长发。黑发的那个向棕发的那个伸出手去：“拿来。”
棕色长发的那位一脸的不可思议：“这怎么可能！”说着他从怀里掏出一个小小的皮口袋，一个一个地数了十枚金玫瑰，交在短发的年轻人手中。
女孩则与海洛伊丝来了个热情的拥抱，还互相吻了吻脸颊。
“好了各位，”公爵道，“我们的小女孩和小伙子们肯定赶了不少的路，我知道你们有许多话要说，不过还是等坐下再说吧。这点时间我猜你们还是有耐心的。”
长桌一端的位置从来属于地位最尊贵的人，诺亚以为那该是海洛伊丝的座位，可雷蒙公爵先坐下了。等公爵坐好，先前等候的四人在他左手一侧坐下。
右手边另有四张座位。那就是我们的位置了，海洛伊丝，温妮亚，埃隆，我，没错的话应该是这个顺序。出乎意料，公爵板起脸：“小子，你叫什么名字？”
“他是旅行诗人诺亚·麦克莱恩，”海洛伊丝说道，蓝色的双眸满是笑意，“尽管认识时间并不长，可是他已经救了我三次了哦！”
霎时，属于花之都的那五位齐眼睛刷刷看向诺亚。
“是嘛，”雷蒙公爵指指自己右手边的第一张座位，“既然如此，你就坐在这里吧。”
第66章 安静祥和并且绝对没有争吵的晚宴（2）
诺亚战战兢兢地坐下，随后依次是海洛伊丝、温妮亚和埃隆。雷蒙公爵首先举杯祝酒，欢迎海洛伊丝的到来，却完全没提到诺亚。
从第一轮举杯的状况来看，现场的气氛大体上是宾主尽欢的，只是诺亚觉得自己可以算是唯一的例外。公爵礼数周全，还主动和他碰了杯，可眼神里的敌意丝毫不减。
这儿的比目鱼很新鲜，烤鹅滋滋冒油，小牛肉嫩得仿佛入口就化，还有香醇的葡萄酒，但胃口的好坏，很大程度上是和谁一起进餐决定的。离雷蒙·莫瑞尔公爵如此之近，诺亚刚刚还饥肠辘辘，这会根本也没碰几口东西，却已经有种实在吃不下去的感觉。
“殿下，”棕色长发的年轻人道，同时飞快地扫了一眼诺亚，“您为何会在这种时候大驾光临？”
“是不是瞒着陛下偷偷溜出来的？”女孩也问道，她肆无忌惮地盯着诺亚猛瞧。
祭司则说：“奇怪的是，塔罗恩殿下没有和殿下在一起。”不管有意还是无意，祭司的目光始终不离诺亚左右。
“可能要扫大家的兴了，”黑色短发的年轻人举起酒杯，在酒杯的掩护下观察着诺亚，“我能说说我的看法吗？”
雷蒙公爵允可：“说吧，维拉，不要在意扫兴的问题。”
另外三人异口同声：“我们习惯了的。”
这个人就是维拉，刚刚公爵的话已经令诺亚对他有了相当程度的印象，此刻不禁多看了几眼。相貌可算英俊，但并不出众，神情动作都给人懒散的感觉。
“那我就说了，这种时候出现在花之都，还是和温妮亚、埃隆两位大人一起，多半不会是什么好事。”
“真稀罕，”他身边棕色长发的年轻人朝他举杯，“我居然和你看法一致。”
“是这样吗，海洛伊丝？”公爵蹙眉。
海洛伊丝正在为诺亚切着一大块烤牛肉，闻言先把切好的递到诺亚盘子里，然后举着杯子站了起来：“很抱歉啊，各位，按照花之都的传统，上甜点的时候才能谈论正经事。不过这一次，情况稍稍有点紧急。”
“这么说来，”棕色长发的年轻人和维拉伯爵碰过杯后喝了口酒，“巴纳德伯爵和你那位老哥——你知道我指的是哪一位——打算效仿戴蒙王子喽？”
“我看不是奥列格的主意，”维拉伯爵把杯里的酒喝完，“我很好奇，赫拉斯和安娜两位陛下究竟是怎么生出这种蠢东西的。这个话题在花之都的酒馆里，一向都能引起热烈的讨论。”
这种话也能这样随便出口？诺亚大吃一惊。他吃惊的不是这两个年轻人已经知道事情真相（不管他们是怎么知道的），而是他们如此随口地说着叛乱的话题，还肆意评论王室成员，海洛伊丝、雷蒙公爵和其他人还一副不以为忤、习以为常的样子。
“你们两个，稍微注意点，别让客人说我们不懂礼节！”公爵呵斥，随后神情转为担忧，“真像他们说的那样？”
“正是那样，”海洛伊丝撅了噘嘴，“就算是奥列格，总也是我的亲哥哥。他做出这样的事，我心里还真有点不好受呢。”
“那是当然的。你还说，”公爵望向诺亚的眼神里终于有了点暖意，“这小子……这个旅行诗人救了你三次？那情形一定很危险。”
“是啊，和我们说说，”对面的女孩道，“我们得先知道发生了什么。”
“然后就能去把那个自以为是的巴纳德·齐拉姆抓来，交给殿下发落，”祭司动作利索地从一块骨头上把肉剔了下来，“没有必要都去，我想拉尔斯伯爵与卡隆伯爵两位就足够了。”
“我当然也要去，”公爵道，“小海洛，把事情的经过告诉我们。”
“我正有此意，不过请各位稍等。”
“哦？你还有什么事吗？”
“是的，”海洛伊丝坐下来，拿起刀叉，“牛肉烤的时候切片太薄，很快就会凉的，请让我先替诺亚切好。嗯……唔……啊，好了，”她把切成小块的牛肉统统倒进诺亚盘子里，“事情要从某天傍晚，我接到塔罗恩的信开始说起。”
牛肉被她切得大小合适，一口正好能吃下一块。她的这种体贴，诺亚很受用，只是……各位，各位！现在海洛伊丝要说的好歹也是王子叛乱这样的国家大事，能不能把你们的注意力从我身上暂时移开？
“塔罗恩殿下的信？对了，他和奥列格都去参加巴纳德伯爵的婚礼了。”女孩边说边向半只烤鸡发起进攻。
“是的。这里我得解释一下，本来巴纳德伯爵只邀请了塔罗恩一个人，可奥列格坚持也要一起去。他是王子，要去参加一位伯爵婚礼的话本来也无可厚非，但我总觉得哪里不对劲，所以让塔罗恩在随身带走的渡鸦里，混进了一只我专用的——那只渡鸦会直接飞到我卧室的窗台上。而且我和他事先约好，如果一切顺利，他的信用蓝色的墨水来写；如果情况不妙，就用黑色墨水来写。”
“那么，塔罗恩殿下寄来的是怎样的一封信呢？”祭司问。他对食物不怎么热心，但一杯接一杯地灌着酒。
“用黑色墨水写的：这里一切都好，巴纳德伯爵很热情，奥列格也很照顾我，婚礼结束后我就返回诺顿。这就说明，他一定是发现了什么，而且恐怕他写信的时候还受到了监视，甚至已经失去了自由。只是拿着这样的一封信，我也没办法向陛下证明什么。收到信时已是傍晚，我找罗万大师施展了个小法术，把头发改成黑色，一个人溜出了王宫，连夜赶往亚尔提那港。啊，这个蛋糕真好吃。”
“一个人？”雷蒙公爵与其说在发问，不如说在催促。
“是啊，只是走得着急了一点，没发现钱袋里只有可怜巴巴的一点钱。说真的，我从来不知道坐驿站马车、吃东西和住旅店居然这么费钱。最糟糕的是，我还走错了路。所以尽管我已经非常非常节省了，可到了某个傍晚，当我来到亚尔提那港以南、步行大约四日路程的地方时，钱袋里还是一个铜板都没有了，好在……”
“诺顿在亚尔提�
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