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　　　　诺亚先生，您如此英勇，真是胆子大，人也傻……好吧，主要是……胆子大。当天有人这样对他说，他不记得是谁了，反正人人都把他的勇气称赞了一番。

　　　　而那天晚上海洛伊丝说的话，他倒是每个字都记得清清楚楚：“不行，不行，不行！这种事只存在于歌谣和神话里，就算是诺亚也不可能办到的。反正不管怎样，你不能去！”

　　　　而自己回答：“我能感知灵能，这不也是神话里才有的能力？我是个能让神话成为现实的人，所以你看，这事没那么困难。你就在这儿好好待着，等着我成为别人的神话吧。”

　　　　现在回想，这句话就好像是“我没法活着回来喽”，越想越觉得像是自己的遗言。

　　　　看看这个任务的难度吧，先要穿过王领，然后抵达诺顿——而且那艾格兰的王都自己还一次都没到过，接着进入戒备森严的、名为繁星宫的王宫，找到被软禁的国王。理所当然的，诺亚也根本不认识国王，只见过他的画像，知道他和海洛伊丝或者奥列格他们一样，金发，蓝眼睛，相貌出众。

　　　　假设顺利完成了以上这一切，之后诺亚还要取信于这位初次谋面的国王，再拿到彩虹印，逃出王宫，逃出王都，逃出王领，直到逃回花之都。相比潜入的一系列行动，由于这回带着那至关重要的印玺，所以难度毫无疑问也跟着加倍。

　　　　除此之外还有个很重要的问题：该怎么让国王相信我是来帮他而不是来骗他的？见到了以后对他说：陛下您好，我是来把您从这群叛乱者手中救出去的。哦您问我是谁？这个问题很难回答，不过我来之前和您女儿接吻了。这样？

　　　　不知道那位赫拉斯陛下听完是相信我，还是认为我在戏弄他而揍我，甚至拔剑砍我。这真可谓最糟糕的情况——冒着千辛万苦成功潜入见到了国王陛下，却被他一剑剁翻。

　　　　他本想向海洛伊丝要个信物，但她什么能证明身份的东西也拿不出来，好在雷蒙公爵给了一枚带有花之都徽记的戒指。老实说，公爵的说服力肯定比不上最受宠爱的公主，但有枚戒指总比没有强。

　　　　于是在一场盛大的告别宴会之后，诺亚独自上路了。为了完成这项艰巨的任务，他拥有的东西有：一包金币、银币和铜板，一小包珠宝首饰，一包衣物（包括为了可能的特殊用途而准备的女性衣物），一小包塔鲁格主教赠送的药品，一具七弦琴再加琴里的短剑，一柄得自强盗营地的匕首，几本书，一瓶雷蒙公爵珍藏的葡萄酒，最后还有两张地图；而他需要面对的，却是数不清的关隘、城墙、守卫、叛军和其他各种各样的敌人。

　　　　悬殊得不成比例，怎么看都是去送死，对吧，你这傻瓜？

　　　　或许，我该带上他们给的钱和珠宝逃跑？别说雷蒙公爵，就是赫拉斯国王在诺亚心里也毫不重要，若只是为了他们，他一定半点犹豫都没有就溜之大吉了。但他心里明白，他是为了她，而且只是为了她。

　　　　告别宴会海洛伊丝没参加，但在宴会结束后，她来到他的房间。蓝色的双眸里满是晶莹的东西在闪耀，她大概很想说什么。但她什么也没说，也什么都没做，两人就只是站在天窗下，沐浴着星光静静相拥，听两颗心一起跳动。

　　　　已是上路的第五天，回想起那一刻，诺亚仍然会忍不住微笑，或者说，独自傻笑。不过离王领越近，气氛也越紧张，留给他傻笑的机会越来越少。运送粮食和装备的车队在大道上往来不绝，经过的每一处城堡都能见到士兵在操练，而碰到的每一个人——无论贵族还是平民——都在讨论戴蒙王子的叛乱。

　　　　而到了今天早上开始，更准确地说是离开千湖之地、正式踏上国王直属的土地之后，关于叛乱的讨论依然热烈，只是叛乱者却变成了海洛伊丝公主。

　　　　沿路乘坐驿站马车的话，再有三四天就能到达诺顿。然而不幸的是，驿站里一匹马也没有。驿站的马夫告诉他，现在这种非常时期，驿马就算无法充作战马，也能用来运输和巡逻，自然早就被征用了。

　　　　看来战争一触即发，于是诺亚只能依靠自己的双脚。王领的道路远没有珍珠地那么平整宽阔，不仅都是些泥路，在许多地方看起来更像是两道车辙，而非真正的道路。不止如此，这么简陋的道路还总是弯弯曲曲，时不时隐没在荒草中，隔上老远才又重现，这令诺亚的旅途变得无比辛苦。

　　　　他还在路上见到了许多被藤蔓、苔藓和野花覆盖的废墟，在珍珠地也有不少，但规模远没有王领见到这么大。在这里，他能看得出废墟曾经是宏伟的古代城市，宫殿和神殿的尖顶与圆顶在经历了千年时光之后有些还未倒塌，尽管连城市的名字都已被历史遗忘，却依然向过路的旅人诉说着自己曾经的辉煌。

　　　　当然，他完全没动过去废墟里看一看的念头。这不光是因为任务在身，公爵和驿站的马夫都警告过他，那儿是强盗、逃犯甚至怪物们的天堂，正经人是绝对不会到那种地方去的。

　　　　有许多几次，当道路穿过树林，或者沿着湖泊蜿蜒延伸，诺亚疑心自己迷路。若当真迷路也就罢了，因为剩下要做的就只有找路这一件事，最糟糕的就是这种连自己都不清楚究竟有没有迷路的状况。

　　　　当太阳开始西斜的时候，诺亚终于摆脱了窘境，因为他已经完全搞不清楚自己究竟到了何方，换句话说，他确确实实迷路了。好在这地方虽然不如珍珠地那般富庶繁华，但毕竟是王国的中心地带，人烟稠密，不愁找不到问路的人。

　　　　朝太阳落山的方向望去，前方不远就有座小镇，正好天也快黑了，他决定去那里碰碰运气。

　　　　小镇前有好几条道路交汇，一座三层的旅店就建在路口，一条小河将旅店三面包围，有一座石桥通往河对岸的橡树林。

　　　　整理了下因为整日步行而有些凌乱的头发与着装，诺亚走向旅店。才到半路，欢呼夹杂着蹄声由远至近，一队骑士沿着大路疾奔而来，马蹄扬起滚滚尘土，他急忙掩住口鼻，背过身去。

　　　　冲着我来的？

　第76章　邂逅还是两次（1）

　　　　答案是否定的，骑士们从他身边经过，没谁向诺亚瞧上一眼。“一千金玫瑰！”他听到有个骑士高声叫嚷，接着有人喊：“去把另外一千也找到！”队伍便在笑声中进入小镇。

　　　　听起来他们像是捡到钱了，而且还是一千个金玫瑰。有这种好事吗？他纳闷不已。

　　　　随后镇子里又走出一队士兵。为首的军官骑着高头大马，径直向他走来。

　　　　这回是冲着我来了吧，诺亚不动声色。军官在他面前翻身下马，谦和地躬身致意：“您好，远道而来的旅行者。”

　　　　“您好，大人。”

　　　　就他观察，这至多是个骑士，还不用称“大人”。但迄今为止，把人身份叫得高一些还没有带来过不好的后果，所以何乐而不为呢？

　　　　“我是个骑士，先生，”军官彬彬有礼，但是脸绷得紧紧的，“现在是非常时期，附近有叛党出没，我们不得不谨慎一些。请告诉我您从哪儿来，要到哪儿去。”

　　　　诺亚拿出早就准备好的说辞：“我是名旅行诗人，爵士先生，来自遥远的南境，一座叫红石英的小镇。我想去都城诺顿，因为我听说那儿要举办一场规模空前的比武大会。”

　　　　这段话是他精心准备的，遇到任何人都可以这么说。他确实来自红石英镇，这一半他没说谎；而按照惯例，领主们的军队出征前总会有一场比武大会来犒赏士兵、激励士气。就算这次是个例外，也可以辩称是听来的，谁都不能为此指摘他什么。

　　　　何况一路上，诺亚也确实听到平民之间流传着这样的说法——一场比武大会，大半个艾格兰的贵族和骑士们都会来参加。

　　　　军官的视线落在了七弦琴上：“您是位旅行诗人？”

　　　　“是的，爵士先生。”

　　　　“您在来的路上有没有见到什么可疑的人？”

　　　　“最可疑的人恐怕就是我自己了，爵士先生，这样的大热天还赶了一天的路。”

　　　　军官放松下来。“那么七叶镇欢迎您，祝您在这儿过得愉快。”

　　　　士兵们让开去路。诺亚推门进旅店时瞧了眼，军官带着他们从石桥上跨过小河，进入了对岸的树林。

　　　　像是在寻找某人？管他呢，反正不是找我就好。

　　　　旅店里客人不多，只有几个本地的老头一人端着一杯麦酒围着吧台聊天。诺亚要了顿中规中矩的晚餐和一间位于二楼的普通房间，这样的做法能避免引起不必要的注意，给试图还原他行踪的人尽可能制造麻烦。

　　　　饭后他按照习惯洗了个澡，接着打开房间的窗户练琴，之后又读了会书。他携带的两张地图中有一张是繁星宫的平面图，这几天每晚都要仔细看上几遍，把建筑和地形尽可能记在心里。对一个从没去过王宫的人而言，这已是最大限度的努力，剩下的就得看运气了。

　　　　时间过得飞快，感觉上才吃过晚饭没多久，实际上却已经过了十一点。诺亚肚子饿了，他收起地图，想下楼叫些吃的。不幸的是吧台里连个值夜的都没有，只有墙壁上两盏长明灯发着微弱的光。

　　　　这说明镇上居民的夜生活贫乏，诺亚悻悻地离开吧台，打算回去用睡眠来抵御饥饿。没走出两步他便想到，就算没有人，厨房里也总会有吃的。既然来都来了，不如过去看看，明天早上再付钱给店家就是。

　　　　昏暗与陌生都不是妨碍。诺亚早就习惯在这种环境下行动，别说只是到厨房找些食物，比这困难得多的情形他也经历过。

　　　　凭借着那神奇的感知，他没费什么力气便找到了厨房。一只脚还没跨进去，他忽然察觉厨房里有人。这本来丝毫不值得奇怪，可厨房里一片漆黑，那个人却在缓缓移动，而且蹑手蹑脚、悄无声息。

　　　　是某位和自己需求一致的客人，还是来偷吃的伙夫小弟？不管怎样，半夜出现在厨房里的不会是坏人，所以诺亚朗声问道：“是谁在那里？”

　　　　没想到那个人却被吓了一跳，随手抓起件什么东西就从厨房的后门逃了出去。虽然看不清楚，不过诺亚能感觉到他跑得跌跌撞撞、踉踉跄跄，简直就是连滚带爬。

　　　　这下很清楚了，是个小偷。不过小偷可算是旅行诗人的半个同行，而那位同行又沦落到要半夜来偷窃食物，可想而知一定混得很不怎么样。诺亚走向那个人待过的角落，想看看他拿走了些什么东西，好代他赔偿给店家。

　　　　附近都是面包架，这和诺亚的猜想一样，看来那位同行不过拿了点面包，价值两三枚铜分，至多一枚铜手。正想也拿块面包回房间，黑暗中有什么东西一闪。借着窗户透进的月光，诺亚发现那是一枚银月币，躺在本该放有面包的托盘上。

　　　　是刚才那个人留下的吗？他立即意识到事有蹊跷。一枚银月足够换来一顿酒、肉、奶酪和面包一样不缺的晚餐，还能找回一把铜板。如果是那个人的，他为何不光明正大地用这个银月来买食物？

　　　　略一思忖，诺亚挑上几块面包和一小轮奶酪塞进衣服上缝的口袋里，大步走出厨房后门。那个人还在旅店背后的石桥上，他——不对，是她——正扶着桥栏一瘸一拐朝前挪。

　　　　诺亚没有出声，默默地追了上去。对方发现了他，但她的腿脚好像不太灵便