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在浩瀚星空下-第59部分
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大厅里的客人已经走得一个不剩。诺亚本想换个稍稍私密点的地方，这下没有必要了。他谨慎地等到带她们去房间的服务生回来，才向佐伊问道：“现在说实话，你是真的没有房间了吗？”
“这个问题还用问吗？凭我们俩的交情，帮你一把不是应该的吗？不过还真是叫人羡慕，”佐伊倚反过来坐在一张靠背椅上，“我猜我已经明白你说的更好的主意是什么了。不管怎么说，她们两位居然亲近你到这份上。你真的和……”她压低声音，“那位是薇卡殿下吧？你跟她挤在一张床上过夜啦？”
“是的，”诺亚坦白，“我在我们之间放了一把剑。”
佐伊一怔：“你简直是个骑士。换句话说，简直是个傻子。”
“这不是理所当然的吗？”他挠了挠头，“我昨晚才第一次见到她。”
“所以才说你是个傻子！”佐伊左右张望，服务生们都在吧台忙忙碌碌，“你注意到她们俩看你的眼神了吗？”
“眼神？”诺亚忽然发现比起海洛伊丝，自己很少看薇卡和艾芙洛的眼睛，他摇摇头，“没有。”
“难怪！相信我，你只要稍稍盯着她们任何一个的眼睛看上几秒，两个一起也行，就可以度过一个疲惫、充实、难忘又美妙的夜晚了。天啊，竟然是薇卡和艾芙洛，全国的小伙子都会嫉妒你嫉妒到发疯的。”
幸好你还不知道我和海洛伊丝比和她们俩更亲近。其实不用佐伊提起，诺亚自己也是这么想的，毕竟是个二十出头的年轻小伙，有她们两位左拥右抱，要说不心动是不可能的，但他知道什么事更重要。“说正经的，”诺亚道，“我有个事情需要你帮忙。”
“说吧，说吧。”
“给我一间单人间。”
“再见！”
“我就知道。那么换个要求，给我一瓶酒，或者别的什么东西，能让她们喝下去到明天中午之前都醒不过来就行。”
佐伊的眼神变得疑惑：“这是什么意思？我认为完全没有必要，你只要走进房间，抱住随便哪个吻下去就行。相信我，只要你表达了意愿，她们绝对比你主动得多。”
“不，实际上，我在替海洛伊丝殿下效劳，”从和海洛伊丝相识开始，到救出两位公主，他把经过简略叙述了一遍，但是隐瞒了自己去王都的目的，只是含混地说明是个重要的任务，“所以……看在我们的交情份上，帮下忙？”
“天啊，”佐伊朝房间的方向看了眼，“连嫡出的公主、王位继承人、未来的艾格兰女王你都……难怪你对她们两位庶出的没多少兴致，这眼光可实在有点儿挑剔啊，诺亚。这个忙我帮了，不光是为了艾格兰，也是为了我们自己嘛。”
“嗯。”诺亚想说谢谢，但忍住了。和佐伊说这个就太见外了。
佐伊走进吧台，一阵翻找，很快拿着一个香水瓶一样大小的酒瓶回来。“这玩意只要来上一小口，别说明天中午，就是明天晚上她们俩也绝对起不来。本来我想说能睡到后天的，不过听说她俩非常厉害，估计药效会打折扣。当然，怎么让她们喝下去就是你自个的事了，对你来说应该不是什么难事吧？”
“这个没问题。剩下的，就是麻烦你替我照看好她们了。”
“放心吧，你的事情我是不会搞砸的。不过我还是要说一句，”她拍怕诺亚肩膀，“假如我是你的话，她们三个肯定全都要了。”
“你的意见我会参考的。”诺亚拿上酒瓶，起身走向房间。佐伊突然叫住了他，他有些纳闷地回头：“还有什么事？”
“注意安全。”
“就这？”
“就这。别总拿姐姐我当傻子啊诺亚，”佐伊又一次换上了严肃的面孔，但这一次她是认真的，“你去王都的任务很重要，这个自然不必说，一定还很危险，否则她们两位是不会硬把你拖回来的。你这小子从小就倔强，连她俩抓住了你你都还是想溜走，我现在劝你肯定没有用。所以……注意安全，遇到什么不对劲别硬撑着，该逃跑的时候一定要逃跑。你要是死了，我肯定开一瓶好酒来庆祝终于解决了个麻烦，可是有人会伤心的。”
“啊，是啊，”诺亚想起海洛伊丝的泪水，“放心，我会的。”
第99章 王子的招待（1）
背对着初升的太阳迈步，诺亚精神饱满，神清气爽。
这得益于一整夜无梦的好觉。昨夜他盘算了好几种法子，好骗薇卡和艾芙洛把佐伊的酒喝下去。结果根本不用那么费劲。他只来得及告诉她们这是佐伊额外送的好酒，请她俩一人一半喝光，两位公主就不带半分犹豫、更没丝毫怀疑地把酒分着喝掉了。诺亚准备好的一大段说辞，诸如这是主人的心意、这种女士酒不适合男性喝之类统统没有用上。
事情也太简单，以至于他一点成就感都没有。酒的效果好得出奇，她们喝下后没一刻钟就一先一后栽倒在床上，连毯子都是诺亚帮她们盖上的。把两人搬到床的同一侧，又在中间放上薇卡的长剑，他和衣躺下，没几分钟就睡了过去，一觉醒来已经天亮。
薇卡和艾芙洛好端端地躺在身边，人和剑都保持着入睡前的姿势，这让诺亚感到无比的安心。他替她们整了整毯子。想起和海洛伊丝在同一张床上过夜，早晨醒来，一翻身、一扭头就能看到她无暇的睡脸时，他也是这般心情。
他研究了下地图。离开风铃城之后，他没有选择马车来时走的路，而是决定稍稍绕个弯，从赛哈克山脉的西部穿过，在七叶镇的南方进入王领。他估计这条路线会让自己在路上多花一天，好处也很明显，不用担心再被薇卡和艾芙洛抓回去。
亲身走过，名声可怖的赛哈克山也没有什么了不起，尸鬼和毒烟纯粹是无稽之谈，就是毒蛇诺亚也没见到一条，碰到最危险的生物是一只刺猬。靠近观察，这儿的山体也并非漆黑，而是较深的青色，落叶、苔藓掩映之下，再加上距离和光线，令人产生了错觉。
他在山里遇到了好些商人和旅者，还碰上一长列向花之都运送武器、铠甲和粮食的车队。有个樵夫见到诺亚和他身背的七弦琴，一脸神秘地将他拉到一边，滔滔不绝地向他讲述当地各种奇奇怪怪的传说。古代君王的陵寝，夜晚出没的妖怪，禁止通行的僻静山路，深埋在山下的恐怖封印……反正都是些听着就不靠谱的故事。
看在对写歌多少有点帮助的份上，诺亚给了樵夫两枚铜手。樵夫喜出望外，还想拉着他去看看新近发现的一些所谓“不可思议的痕迹”，这次诺亚坚决而委婉地拒绝了。平时也就罢了，现在可没那么多时间好浪费。
花了一天时间穿过赛哈克山区，又在平原地带经历了一整天艰苦的跋涉，诺亚才终于再度踏上王领的土地。
尽管仅仅隔了三四天，王领的气氛却完全不同了。最显着的差别便是路上的行人变得少之又少，往往整个小时见不到一个，偶尔遇上一小队骑士或者士兵，也都以超乎必要的关注望着他。
在这些人的眼中，诺亚看见的不只是警惕，还有难以言喻的狂热。不仅是这些军人，就是普通人，对待旅行者的态度也欠缺友善。途径一座旅店，诺亚仅仅是想买一瓶酒，就受了好些盘问。
不过当他掏出一枚银月付账时，情况得到了明显的改观，他也因此得知了为何此地对外来者的态度如此敌视——薇卡和艾芙洛两位公主出逃的消息已经传遍王领，按照流传的说法，花之都在这件事上功不可没。在所有人的眼中，这相当于是花之都拒绝效忠戴蒙王子、决意开战的声明。
“有个花之都的奸细帮助了那两个背叛殿下的婊子，”旅店老板挥舞拳头，“我们这里每个人都想抓住他，然后把他的皮活活剥掉！”
旅店里的酒客纷纷附和，一起声讨那个可恶的花之都奸细，然后是关于薇卡和艾芙洛的种种传闻，多半下流得不堪入耳。
你们要活剥的那个奸细现在正好端端地在你们面前喝酒呢，诺亚滑稽地想。
话说回来，这儿的人对戴蒙王子的拥戴出乎意料，几乎听不到任何关于王子的负面传闻——几乎的意思就是，偶尔还是有的——在王领的平民心目中，赫拉斯陛下将王子的继承权转给海洛伊丝是在她的诱惑下作出的无比昏庸的决定，戴蒙现在的所作所为不过是拿回本应属于自己的东西罢了。
这事诺亚可不管，实际上也管不了。不过他倒是发现，在这些平民中，海洛伊丝的名声比她的两位姐姐要好一些，虽然也只是墨水和煤炭哪个更黑的区别。
三天的旅程一晃而过，他坐了一次渡船，翻过了两座山，跨过了六七座或石头或木头或长或短或阔或狭的桥。到第四天中午，他相信自己离开王都已经不远。在前方的必经之路上，他看到了些前所未见的东西。
那是一大片怪异的薄雾，还有数道粗大的烟柱。他沿着一条浑浊的河前进，接着各式各样的声响便跨过田地、树林和农庄而来，嘈杂又含混，听来就好像到了海边，海浪在礁石和岩滩上拍打得粉碎。
穿过一片小树林，一个规模巨大的市集出现在河对岸，诺亚凝视半晌，今天的天气正凉爽，集市上的人却寥寥无几。继续前行，海浪般的声音渐渐加强，待他见到一座石拱桥横跨两岸，声音也变得清晰。他从中分辨出了金铁交击声，呐喊声，以及马的嘶鸣声。
然后他便看清了薄雾和烟柱的真相。同一时间，他为之怔住。
那是成千上百的营火在燃烧，使得空气看起来仿佛被一层白纱笼罩，他在远处看到的就是这个。这团雾气下，是数不清的营帐、绵延数里的整齐马匹、沿着大路排列的攻城器械，擎着武器的士兵往来穿梭，骑着高头大马的骑士在发号施令，信使和掌旗官行色匆匆，仆役和勤杂人员汗流浃背……
诸神在上，这儿聚集了多少军队？视线向上，他看见不知多少矗立的旗帜在随风飘扬。旗帜上的图案千奇百怪，有夜莺，有天鹅，有玫瑰，有羽毛，有长矛，有铁拳，他甚至还见到了有人以造型滑稽的乌龟为旗帜的。
而在所有旗帜之上，飘动着象征艾格兰王族的绿底金色橄榄旗。诺亚心中一动，此时此刻会出现在此地，又有资格使用这面旗帜的非戴蒙王子莫属。海洛伊丝的哥哥难道就在这里？
再朝下望，大片的树桩一直延伸到视野的尽头，为了建起这营地，整座树林都被砍个精光。
少说也有十万大军，诺亚下了结论。而花之都一共能调集多少人马？按维拉伯爵的说法，目前大约五万。诺亚不懂战争之道，可数量上的差距如此之大，他还是很清楚这意味着什么的。
第100章 王子的招待（2）
一边思索一边迈步，不知不觉间诺亚走上了石桥，更多的喧闹传到耳中。喊叫，怒吼，马嘶，盔甲撞击，刀剑相交，还有一阵阵浪涛般的喝彩。这又是在做什么？
然后他在一座城堡旁找到了答案。实际上城堡一直存在于视野中，但连绵的营地太过震撼，他直到此刻方才注意到。
耸立的城墙下，一场比武正在进行，四周的看台上和栅栏后聚集了数千观众，或许上万，诺亚现在知道集市上的人都到哪去了。
他驻足观看。城墙边进行的便是所谓�
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