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在浩瀚星空下-第62部分
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尽管明知道这两人的做法在团体比武中很常见，而且也无可厚非，诺亚还是锁紧眉头。这正是他讨厌团体比武的原因。随着两人逼近黑骑士，场边观众也喧闹起来。
黑骑士猛然一拉缰绳，同时单手挥动长柄战戟。这一下真厉害，从他的动作中诺亚看到了些许海洛伊丝的影子。他胯下的黑色战马抬起蹄子，狠狠地踹中一名对手，他手中的战戟则砸中另外一位对手的头盔。
只一瞬，一位选手便倒栽下马，另外一位捂着胸口则打马后退，手中骑枪抛在地下。黑骑士策马赶上，倒转战戟，用长柄将最后一名对手扫下了马。那名选手的脚缠在了马镫里，挣扎着被自己的坐骑在坑洼的场地中拖行。黑骑士再度赶上，战戟一挥，将马镫的系绳砍断，救下了骑手。
不错的结局，诺亚擦了把汗。黑骑士业已下马，向着看台举起手中战戟，那是冠军在向王子致敬。诺亚注意到他的黑甲上破损与凹痕极少，说明整场团体比武下来此人被击中的次数寥寥。
“伊利昂大人，”戴蒙王子向刚刚令诺亚感到莫名恐惧的贵族道，“您没有夸大其词，奈辛爵士果然是位优秀的战士，”他召唤冠军，“请过来。”
伊利昂大人躬身：“让您满意我是分内之事。”
黑骑士把战戟交给侍从，大步走向看台，最后停在了看台前，单膝向戴蒙跪下。观众们呼喊着：“戴蒙殿下万岁！”或者“英勇的冠军万岁！”只有少数人保持了沉默，诺亚猜想他们应该是在刚才的团体比武中下注在了失败者身上。
“胜利的荣耀归于您，殿下。”冠军的声音隔着头盔听来瓮声瓮气。
“请摘下头盔，奈辛爵士，”戴蒙道，“按照传统，作为冠军，你有权向我要求任何东西，只要是我力所能及的。”
奈辛爵士依言摘下头盔。灰白的短发下是张刚强坚毅的面孔，每一块肌肉、每一道皱纹仿佛都是用刻刀雕刻出来的，胡须又短又硬。“殿下，”他低下头，“我向您请求星辰卫士的荣誉职位，成为您的七名贴身护卫之一，时时刻刻不离您左右，为您抵御一切刀枪剑戟。”
冠军的要求引发了看台上一阵窃窃私语，有人对着他指指点点。“很遗憾，这超出了我的能力，”王子起身向骑士走去，“星辰卫士乃是国王陛下的贴身卫士，此刻他们都在诺顿保卫我父王左右。但你要求成为我的贴身护卫，我同意了。”
诺亚顿时明白了旁人议论的原因，赫拉斯至少名义上还是国王，这位奈辛爵士的话简直形同公开谋反。
戴蒙王子走到跪地的黑骑士面前，亲手将因为打斗而破烂的披风从他背后扯下。接着，王子解下自己的披风，为冠军系上。
“起来吧，”王子吩咐，“现在起，你就是我的贴身护卫了。我向你保证，爵士，一旦有合适的机会，您就会成为星辰卫士的。”
戴蒙的话简直直白到露骨的地步。奈辛爵士站了起来，假如他因为王子的任命而骄傲，那他掩饰得非常好，诺亚在他脸上完全看不到一丝兴奋的意味。“我的生命是您的了，殿下。我向诸神起誓，现在起我就是守护您生命的坚盾。”他说。
戴蒙微笑着勉励了黑骑士几句，在众人的欢呼声中回到座位上。围观的人群渐渐散去，吵闹的场地回归安静。王子招来一位侍从。“安吉洛先生是我的贵宾，”他握着诺亚的手对侍从道，“去为他安排住处，务必保证安全舒适。安吉洛先生，”他看着诺亚露齿而笑，“我邀请你出席今晚在城堡大厅中举行的晚宴。到天黑还有几个小时，请好好休息，今晚你将是众人瞩目的焦点。”
诺亚行礼后跟着侍从退下。终于能从这位疯子王子身边离开，他偷偷松了口气。走下看台时，他察觉到背后有两道目光在注视自己。装作不经意地回了下头，他发现又是那位让自己感到畏惧的贵族，戴蒙称他为伊利昂大人。
这家伙的神情看着有种对周遭事物漠不关心的冷漠，还有仿佛睨视世上一切的轻蔑。实在叫人不安，没什么事还是快些远离他的好，诺亚匆匆跟上侍从的步伐，走近比武场地旁的城堡。
侍从把他领到位于城堡二楼的房间。“您有什么需要，请尽管开口吩咐，先生。”
戴蒙对侍从的要求是保证诺亚的安全舒适。毫无疑问，舒适是做到了。羽毛床垫，丝绸睡衣，书桌，浴缸，葡萄酒，红茶，水果，书籍，棋盘，骰子，纸牌……我还能有什么需要？令人可以得到充分休息并且消磨一下午时光的东西这儿应有尽有。
而安全就另当别论了。诺亚忽然有些后怕，若那科伦爵士将他带到看台之前先搜下身，难说此刻会是什么下场，至少这间房间是肯定不用想了。
他首先洗了个澡。让身子泡在撒了香水和花瓣水中，再倒上一杯葡萄酒，然后开始静静思考。清凉的水驱散了夏日的暑气，葡萄酒也很香醇。王子离开了王都无疑是个好消息，这意味着那儿的守卫不会有先前严密，任务成功的可能性大增。
现在的问题，就是如何从此地脱身了。他设想了许多种办法，但没有一种能够不着痕迹地达成目的。
可惜我现在才二十出头，最后诺亚带着遗憾，地从浴缸中起身。如果年过六旬，那今晚就当着所有人的面在戴蒙王子脖子上来一刀，倒也一了百了。
第104章 王子的招待（6）
太阳落山以后，先前的侍从带诺亚去城堡大厅，参加戴蒙王子的晚宴。
从侍从口中，诺亚得知这座城堡名为枫树堡，为王领的亨利·莱维伯爵所有。科伦爵士的全名就是科伦·莱维，他乃是伯爵的堂弟，他们家族据说还是王室的远亲。
他被侍从引入城堡主厅，穿过一张张摆满食物的餐桌来到高台之上，在长桌的末端坐下。对于旅行诗人而言，这是个罕有的殊荣。宴席还未开场，大厅中乱糟糟的。有个年轻女佣过来倒酒，故意用手肘碰了碰他；一位贵族小姐在他身边坐了片刻，言谈中表现出了对音乐极大的兴趣。
正如每个硬币都有两面，凡事总是有好有坏，不止一个旅行诗人或者乐师对他表现出了毫不掩饰的仇恨。甚至在他没注意到的时候，有人丢了颗苹果过来，正中额头。他没看到是谁干的，不过感谢诸神，那家伙没有选择更多汁的水果。
直到戴蒙王子在众人的簇拥下来到高台，这种无聊的游戏才宣告一段落。
举杯，祝酒，接着晚宴开始。或许是因为参加宴会的人数众多，仅仅高台上的长桌边便挤了超过五十人。在诺亚看来，菜肴的水准及不上雷蒙公爵与温妮亚大人宴请的那两次。尽管如此，食物也依然丰盛得不是平民可以想象的。
一头肚子里塞满洋葱、蘑菇、青椒的乳猪位于长桌正中央，牛肉、羊肉和鹿肉把盘子装得满满当当，烤制的火腿、鸽子、鸡肉以及诺亚最喜欢的鹅肉串在巨大的铁钎上送上桌，随后是大块刚出炉的面包，堆成山的豌豆、青豆和甜玉米，整轮整轮雪白的奶酪……
诺亚望向高台下方，那儿的食物固然比不上这儿，但也相差无几。他突然好奇起来，不知道戴蒙王子的十二万大军里，那些普通的步兵、弓手和侍从们，今天晚上享用的又是怎样的晚餐？
他吃喝都很节制，因为他清楚戴蒙随时会召唤自己。果然，几轮祝酒过后，美食和美酒的诱惑对大多数人开始稍稍减弱时，王子便下令他为众人唱上几首。
首先是一首《双子星》，这是王子要求的，之后便可以自由发挥。当他站到高台边缘，背对台下准备开始演奏时，听到身后有人用不算响亮、但恰好能被他听到的声音问旁人：“这家伙和我们一样是个靠着舌头和手指头逗人开心的，他凭什么坐在高台上？”
“他长得可不错，多半是被哪个皮肤皱巴巴、牙也没几颗的贵妇人看上了。”
因为我从来不把逗人开心当成自己的职业，而且你们这话最好别被戴蒙王子听见。诺亚略微调整了下心情，轻轻拨动了琴弦。
第一个段落过后，大厅里的嘈杂声蓦地消失；第二个段落结束，只剩角落里还剩窃窃私语；第三个段落开始，所有人都如痴如醉，诺亚转身望了眼台下，他相信刚才诋毁自己的两人此刻再没任何言论可以发表。
若像下午那样把《双子星》以同样的方式、同样的水准再弹唱一遍，他相信自己一定能收获足够的掌声与喝彩，戴蒙王子也不会有任何不满，但假如真这么做了，如此的不思进取，诺亚是绝对无法原谅自己的。
一样的旋律、一样的歌词可以包含完全不同的情感，今天下午，诺亚表达的是薇卡和艾芙洛的英勇无畏。而此时此刻，在听过戴蒙讲述他们之间的过去后，他把重点放在了她们对彼此的思念上。在歌中，这本来并非主要部分，但在他的演绎之下，整首曲子都带上了某种忧愁而不哀伤的情绪。
他注意到戴蒙王子的表情若有所思，也听到有贵族少女擦拭眼睛，身后更是传来低低的啜泣。这样是最好的，若是有人嚎啕就有违本意了，一个好的诗人应该懂得如何恰到好处地引导听众的情绪，而非让他们一味发泄。
曲子结束、歌声止歇后很久，大厅里依旧雅雀无声，直到王子亲自鼓掌，随后大厅里爆发出的掌声与喝彩几乎把城堡的顶给掀翻。
诺亚转过身去，向听众们致谢。弹琴唱歌都是辛苦的活，他累得不轻，身上早被汗水湿透。侍从送上一杯冰镇的柠檬水，他接过一饮而尽，长出了一口气。
有钱币朝诺亚丢来，他开始还伸手去接，但很快两只手便不够用了，脚边滚的到处都是。其中大多是银月或银龙，偶尔也有金玫瑰和金橄榄，还有位贵妇送上了一捧玫瑰花，捆扎花束的丝绸带子上系了一枚钻石戒指。
参加宴会的到底都是领主和骑士，确实比普通人慷慨得多，这对诺亚而言也是罕有的大丰收。同时他也相信，若这群人知道了自己是什么人、又为何而来，那他们此刻有多热情，到时也会有多热情的。
第二首曲子他选择了《六城之战》。这首曲子适合任何人多的场合，再说刚刚感受过忧伤，这会来点激昂的再合适不过。有人说过，每个骑士乃至每个男孩都曾梦想成为格鲁·费舍尔，六城之战的英雄。
这话诺亚深以为然，只消看看高台下和着节拍手舞足蹈、齐声高歌的男士们就一清二楚了。别说他们，就是他自个，小时候也经常幻想手持神剑“诀别”，站在绝境要塞的城门前抵挡蛮族大军。
这一首过后，观众抛了更多的金币和银币上台，他听到有人佯装发怒，向着戴蒙王子高声喊道：“殿下！请快把这个旅行诗人赶出去，赶得越远越好！”
王子微笑：“为何呢？”
“他今晚再这样表演下去，”那个贵族道，“我就非破产不可了！”
全场哄堂大笑。诺亚特意向那贵族弹了一小段曲子表示感谢，听过的恭维不少，这么别致的还是第一次。他又要了杯淡葡萄酒，坐下休息。有侍从为他收集起地上的钱币，装了两个口袋。
若遵从�
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