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在浩瀚星空下-第63部分
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全场哄堂大笑。诺亚特意向那贵族弹了一小段曲子表示感谢，听过的恭维不少，这么别致的还是第一次。他又要了杯淡葡萄酒，坐下休息。有侍从为他收集起地上的钱币，装了两个口袋。
若遵从内心，诺亚想把这些钱交给戴蒙，请他转为用来奖赏在即将开始的战争中冲锋陷阵的骑士们。但那样一来就太不像个旅行诗人了，而且在场的人都是海洛伊丝的敌人。他道了谢，起身开始弹奏第三首曲子。
第105章 王子的招待（7）
第三首是《夏日的美少女》，他觉得这种场合也该为自己来一首了。刚开头，他有些不知所措，不知该以何种心情来弹奏。但几个音符过后他就有了主意，只要想象海洛伊丝正在身旁聆听就好了。
诺亚闭上了眼睛。听到我的演奏，她会有何反应？这一次，他的世界里只剩下了自己，还有飘然而至的海洛伊丝。她的打扮他很熟悉，红色的、她自个改的晚礼服，披散着头发，光脚踩在地板上，随着旋律与歌声起舞。真是无可挑剔的舞姿啊，他默默感慨，现实中的她，应该比我想象中的更加优美吧……随即他不好意思起来，才几天不见，对她便如此想念了么？
我也很想你啊，他听到她在自己的想象中如是说。
放心吧，我很快就能见到你父亲了。对了，我还见到了你的哥哥和姐姐们，说实在的，你们兄弟姐妹个个都有点奇怪。
哈，你是说薇卡和艾芙洛吗？那么你呢？
我？
对啊，可你自己呢？诺亚，出发前我就告诉过你，现在也一样，不管发生了什么，只有你安全回来是最重要的。
放心吧，我是不会——他蓦然惊醒。我，我在和谁对话？幸好他及时稳住，曲子没有走音，歌声也没跑调，只是心头混乱不堪。好在这首《夏日的美少女》不长，转眼已是结尾，他一丝不苟地弹完最后一个音节，偷偷松了口气。
在如雷的掌声和女士们——包括少年、中年和老年——的啜泣声中，他躬身致谢，然后坐回座位上。体力上的消耗倒是其次，这一曲让他的精神无比疲惫。他伸手去端酒杯，竟然隐隐有股沉重的感觉。
戴蒙王子站了起来：“让我们再次用掌声，感谢安吉洛先生为我们带来了如此动人的音乐，这个夜晚也因为他而变得无比精彩。当然，你们如果想用更加实际的方式来感谢他就更好了！”
诺亚抬头瞥了眼，羡慕，嫉妒，不屑，鄙夷，崇拜，爱慕，无数的目光中包含了无数的情感。人真是种复杂的生物，他又低下头去。
“不过为了今后还能欣赏到如此美妙的音乐，今晚我们还是让安吉洛先生休息吧，”王子善解人意地说，“别把他给累坏了，”然后他走向诺亚，“我想呼吸一下新鲜空气，陪我出去走走如何？”
很累，不知道三首曲子为何会累成这样，他很想拒绝。但这是王子的邀约，诺亚强装笑颜：“乐意之至，殿下。”
几个穿着骑士服饰的卫士立刻起身，其中就有下午刚刚成为贴身护卫的奈辛爵士。“哦各位，”他示意他们坐下，“无需紧张，这里是枫树堡，城墙高大坚固，外围更有十二万大军。请好好享用你们的晚餐。”
卫士们带着不同的表情各自坐下。戴蒙拉着诺亚的手，带着他离开大厅。要是拉我的人是你妹妹就好了，诺亚心想。被男人拉手他有点不自在，但还没到恶心的地步。
他们沿着阴暗逼仄的旋转楼梯向上攀登，从一道小门来到城堡顶部。在夜晚看来，这十二万大军比白天还要震撼人心，夜幕隐去了一切多余的旁枝末节，只将数量以最原本的方式直接呈现在眼前。放眼望去，无论哪个方向都是一眼望不到尽头的营火，令诺亚一时错觉天上的繁星全都坠落到了这枫树堡。
“刚刚那第三首曲子，”王子眺望着星空道，“你想起了你的心上人？”
他能听出来诺亚并不意外，因为自己弹奏时并未有任何隐瞒的意思。“是的，殿下。”他老老实实回答。
“我则想起了另外一个人，我向你提起过的海洛伊丝，我的亲妹妹。夏日的美少女，”王子又露出那种残酷、疯狂却冷静的笑容，“现在正是夏天，而谁也无法否认她的美丽。不仅外表，她的心地美丽……还在容貌之上。尽管相处时间很短，而且也不怎么愉快，但她确实是个好孩子。”
这不是什么另外一个人，我们想起的根本就是同一个。只不过这话从戴蒙嘴里说出来，诺亚着实意外。“这……我真心希望能亲眼见到她。这样的话，下一次再为您演奏这首《夏日的美少女》，您应该能获得完全不同的感受。”是再次亲眼见到她，诺亚心想。
“会的，我向你保证，安吉洛先生，你会见到她的。说来可笑，刚刚我甚至以为她就在我身边。这怎么可能呢？”王子自嘲地笑笑，“或许是我太过疲惫，又有些太过想念她了。”
“统帅大军是件辛苦的事，殿下。”
“是啊。两年之前，我也曾统帅如此大军，攻打盘踞在黑蔷薇堡的五万敌军。你到过黑蔷薇堡吗？”
“没有，殿下。”
“将来要是有机会，你应该去。那是座美丽的城堡，而你这样的旅行诗人，应该亲自去见证历史。那场战斗在黎明时分开始，到了午后，我方已经占据压倒性优势。小部分敌军还在城外进行着最后的抵抗，大部分敌军则龟缩进了城墙背后。随后，黑蔷薇的三道城门几乎同时被我方攻破。”
诺亚从没在其他人口中听到过这次战役的详细经过，不由来了兴趣。“听起来，您应该获得胜利才对。”
“是啊，巨大的优势令我在一瞬间也忘乎所以起来。胜利就在眼前，我却突然不知怎么办才好，是先扫清城外残余的敌人，还是立刻进城，给予敌方最后一击？在这种关键时刻，我反而犹豫了起来，命令先后更改了两次，最后才决定先解决城内的敌人。这造成了我方短暂的混乱，同样因为这个缘故，我没能注意到在先前的战斗中就一直埋伏起来的薇卡与艾芙洛。当她们率领一小队骑士向我本人发起突击时，我身边没有足够的护卫。真是遗憾哪，五分钟，我命令的下达仅仅只晚了五分钟，便导致了整场战争的失利。这真可谓是命运的五分钟啊。”
“相信这一次，绝不会再发生这样的遗憾了，殿下。”诺亚心里想的却是，活该。
“当然不会，”戴蒙自信地表示，“我本指望这次能和平解决，但遗憾的是花之都已经明确拒绝效忠，战事已不可避免。其他大贵族中，小威廉公爵委婉地表示法外地的安全同样重要，他抽不出兵力来支持我；布尔加宁公爵那边的消息不知为何还没传来，我不清楚是哪个环节出了问题；好在西境的亚历克公爵这次是站在我一边的，他有一支总数在六万以上的强大军队，五天以后就能完成集结。除此之外，我还得到了来自无尽之洋对岸的支持，他们将与我的弟弟奥列格王子以及亚尔提那的巴纳德伯爵组成联军，从王国的东部发起进攻。”
即便戴蒙说的只有一半是真的，情况也远比花之都预料的恶劣，诺亚只感到口干舌燥。
王子自顾自地说下去，他本来也不在意诺亚的看法。“你也许会感到奇怪，我为何会对一个旅行诗人说这些。这个问题，我自己也答不上来。你的音乐打动了我？我需要找个人说说话？我还需要你为我效力？你……这么说很冒昧，但你有种特别的吸引力，我们应该早就成为朋友。”
诺亚的心情有些复杂。尽管明知戴蒙是个疯子，可诺亚对他却无论如何反感不起来。“我怎配成为殿下的朋友。”
“不必妄自菲薄，安吉洛先生。不管怎样，战争中没有谁能确保自己是安全的，我的眼睛就是证明，”他按住诺亚肩膀，“明天早上，我的大军就会开拔，第一个目标是珍珠地的风铃城。在那儿，我要面对的是睿智与勇气兼具的拉尔斯伯爵。他是个可怕的敌人，你不要随我一同前去了，我派人将你送到诺顿去。在我回来之前，要委屈你在繁星宫住一段时间。”
千载难逢的机会，本来诺亚一直担心的是怎么混进都城，混进王宫，此刻竟然靠着几首曲子便轻易达成了。
“委屈？殿下，每个旅行诗人都梦想有一天能在繁星宫弹奏曲子，这是至高无上的荣耀。”
“那么，我便请亨利·莱维伯爵安排一队人马来护送你。”
“殿下，如此劳师动众实在令我难以安心。不用麻烦，只消一封您署名或者盖上印章的信便足够了。我是个旅行诗人，独自旅行本就是天经地义、习以为常的。”
戴蒙沉吟了片刻。“假如你如此坚持，安吉洛先生……”
诺亚忙道：“是的，我如此坚持。”
“那好吧，”王子显然不打算在这种小问题上纠缠，“我会给您一封亲笔信，外加一件信物，你带着这两样东西到繁星宫去。路上遇到守卫就出示信物，再把信交给奥斯卡大人。放心，信的内容仅仅是让他把你安顿下来，所以你不用担心自己承担了过重的任务。哦这是怎么了？”
一匹马急奔到城堡前。“有急事禀告戴蒙殿下！”一个骑士气喘吁吁地大喊。
“我在这里，”戴蒙出声示意，“什么事，爵士？”
“殿下，”骑士打马靠近，“就在刚刚，布尔加宁公爵的信使带来了坏消息！”
“信使？”戴蒙诧异道，“我们十日前才放出信鸽，北境到此数千里之遥，他的信使怎能现在就到？”
“不，殿下，信使在我们的信鸽抵达前就出发了。蛮族正在蠢动，北境遭遇了前所未有的危机，这里是公爵的亲笔信。信使说，当您看到这封信时，绝境要塞应该已经陷落了。”
“这不可能！”王子失声惊叫。
第106章 觐见（1）
戴蒙王子的信物是一枚别针，上有王家的橄榄枝徽记。诺亚将别针戴在胸前，信则放在行李里，夹在书本中。
王子本还好心地提供了一匹马，诺亚婉拒了。他骑术平平，更不会照料马匹。清晨离开枫树堡时，他犹豫着要不要去向戴蒙王子表示感谢。虽说被蒙在鼓里，但戴蒙帮了大忙，于情于理都该去道一声谢。
只是昨夜军事会议直开到深夜。半夜诺亚曾被一阵嘈杂的人声惊醒，那时大约介于两点到三点之间，他循声走出房间，看到仆人们将一份份热气腾腾的炖汤送进会场。
他猜戴蒙这会还未醒来，却不曾想到王子非但已经起床，而且精神饱满地在校场上和几位骑士一同练习。诺亚上前表达了谢意，王子礼貌地回应。
“在繁星宫等我，”戴蒙笑着说，只是他虽满脸堆欢，眼中却毫无笑意，“如果从现在起我三个月都没回来，也没能给你送上一封信的话，那就不要再等了。”
这句话，他是凑到诺亚耳边说的。
没有列席会议，但光是王子的态度，也足够诺亚知道局势不妙到了何种程度。北方六城乃是六座城塞，大体呈弧形在艾格兰北部边疆排开，将人类与蛮族的领地分隔，向来被视为文明与蛮荒的界线。而绝境要塞又是六城防线的前卫，同时也是整个防御体系的重中之重，扼守在白鬼草原通往艾格兰的咽喉要道上。
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