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　　　　艾芙洛叹了口气。我既不虔诚也不勇敢，这些我统统做不到，但还不至于为了自己免受痛苦就牺牲别人性命。按现在的情形来估计，节省下来的灵能至少可以挽救三个伤势靠普通的医疗手段无法挽回的人。

　　　　没有什么事比生命更要紧，这是每个祭司和修士进入教会后必须要学的第一课。相比之下，暂时的痛苦又算得了什么？她知道自己该怎么选择。

　　　　于是她开始行动。首先得清洗伤口。她打开一瓶圣女之泪，小心地自左边肩膀倒下。清凉的液体顺着肌肤流淌，渗进左胸的伤口时，仿佛数不清的尖针一并刺来，她疼得浑身发颤。还没上正餐就已经如此……

　　　　耳中隐隐有厮杀声传来，没时间好犹豫。艾芙洛扯下一长条绷带，缠绕成一团，然后塞进嘴里牙齿咬紧、舌头抵住。她拿起装满铁匠之火的瓶子，拔开瓶塞，油膏一样浓稠的黑色液体散发出刺鼻的辛辣气味。

　　　　该来的总会来，她朝镜子里的自己狠狠瞪了一眼，瓶口对准伤口倒了下去。

　　　　她只听到瓶子在地上打碎的声音。铁匠之火这个名字起得真是他妈的太好了，当真有一团炽热的火在熊熊燃烧，灼痛从肩膀一直蔓延到全身。光是咬紧绷带都不管用，她死死揪着自己头发。当终于能缓过一口气，她松开手，好几缕浅棕的头发在眼前飘落。

　　　　我是什么时候躺在地上的？又是什么时候把绷带吐出去？她一点也没有印象。扭头望去，镜中的自己光彩照人。没有看错，浑身上下真的在闪闪发光，只不过和圣洁之类常常用来形容祭司的词汇毫无关系，纯粹是因为满身的汗水。

　　　　她深吸了几口气。难怪医生用到铁匠之火时，总是先把伤者结结实实捆起来。

　　　　“殿下？殿下？您在做什么？需要帮助吗？”戴维伯爵问。

　　　　准是听到了什么动静，艾芙洛不能确定自己恍惚中还做了什么。“不用！”她大声回答，靠音量来掩盖发颤的嗓音，“再等一下，我马上就好！”

　　　　铁匠之火固然可怕，可当渗入血肉、疼痛也逐渐散去，胸口的感觉却轻松了许多。最困难的阶段已经过去，挑战却还未结束。她从地上爬起，又拿起盛着勇气之酒的敞口瓶。

　　　　这玩意没有铁匠之火那么刺激，可是问题在于，得涂在伤口上，并且尽可能涂得均匀。她不禁又瞥了眼镜子。这么严重的伤势，要是放在平时，肯定又得用上绳索，牢牢困在床上，然后用棉花浸透了勇气之酒，由医生们的助手——通常是温柔细致的女孩子——小心翼翼地涂抹。

　　　　现在没有绳索，没有床，更没有温柔细致的女孩子，有的只是她自己。她得全程保持清醒，涂药的手也必须保持稳定。救人真是件困难的事，她擦掉汗水、血迹和泪水。满身是伤也就罢了，哭鼻子这种事可不能被别人看到，尤其是海洛伊丝，那妞儿就等着这种机会好嘲笑自己。

　　　　她捡起缠在一起的绷带，拍拍上面沾到的尘土，又一次塞进嘴里。

　　　　当一切完成，即便是艾芙洛也近乎虚脱。她低下头，身下的汗水汇聚，看起来都快够跳进去游泳的了。她惊讶于自己竟然有那么多汗可流，难怪嗓子干得冒火。她又看向镜子，镜中的自己头发凌乱，面容扭曲，还没穿衣服，着实不成体统。

　　　　这副模样令她忍不住笑了起来。我赢啦，她长长出了一口气。在从小到大所有的胜利当中，这一次应该最值得称道，满身的汗水和血迹如同最荣耀的勋章。

　　　　冲着镜子扮了个鬼脸，她拿起绷带包扎伤口。左臂还是抬不起来，她靠着牙齿帮忙，勉勉强强地搞定了。剩下的就是用沾了水的软布擦干净身子，套上祭司袍，再从酒柜里找一瓶清淡的、适合她这样的伤者喝的葡萄酒。

　　　　和其他地方一样，教会酒柜里的藏品总是好酒。带着淡淡甜香的、清凉的酒流入咽喉，浑身都舒畅起来。她觉得自己喝下的不仅仅是葡萄酒，而是生命力。大概吸血鬼喝起血来就是这么个感觉？

　　　　不太可能，再说世上根本没有吸血鬼，那些只是家的杜撰。

　　　　就在这时，外面有人大声喊叫：“戴维？戴维？你还活着吗？”

　　　　“活着！”戴维伯爵高声回应，“该死的，过来，快过来！”

　　　　圣堂外传来一阵纷乱的脚步声。“天哪你居然真的还活着，”先前那个人嚷道，“这怎么可能？地上起码有上百具尸体！啊我明白了，你一定是躲起来装死，才逃过一劫。”

　　　　“不，有人救了我。”

　　　　“有人会救你？那家伙一定是个瞎子，不然就是个傻子！”接着那个人沉默了片刻，艾芙洛听到了捶打后背的声音，“妈的戴维，你居然真的活着！他妈的太好了！”

　　　　艾芙洛大步走出圣堂，自信没有丝毫痛苦流露。“瞎子？傻子？如此评价你们的公主殿下？”

　　　　“艾芙洛殿下！”抱住戴维伯爵的是个矮壮的男人，留着大蓬的胡子，一头灰发如同被雷劈过，眼角还带泪。他丢开伯爵，单膝跪下：“救下戴维的竟然是您吗？哦我真是个笨蛋，除了您还能有谁？殿下，我对您是忠诚的，您也一定这样认为，对吗？”

　　　　“至少希望如此。”如果换了薇卡，肯定会老老实实回答，对的。

　　　　“那么在您救了戴维之后，我对您就不只是忠诚，而是绝对服从了！从现在起直到我生命的终结，我的一切都属于您！”

　第163章　巨马城之战（6）

　　　　这位是北方六城的领主之一，寒铁城的加文·马绍尔，头衔和绰号多到没有人能全记住，艾芙洛之前从不知道他和戴维交情如此深厚。“直到生命终结？那太久了，到下个星期就很不错了，”她丢开空掉的酒瓶，“外面情况如何了？”

　　　　加文伯爵的胡子耸动：“我们得马上出城，叛军已经几乎占据了整座城市。”

　　　　“他们有多少人？”

　　　　“人不多，大约五千，目前还没搞清楚领头的是谁。在城外，我们加起来有五万人马，但叛军控制了城门与城墙，又从城头发射弩箭和石块。城外的营垒是为了防备北方来的敌人而设置的，对来自巨马城的打击完全起不到防御作用，所以起先情况有点糟糕。我好不容易带人杀了进来，其他人就没这么好运气了。”

　　　　不是运气，是其他人没有你这般拼命。“是吧，”左胸还在抽痛，艾芙洛尽可能表现得若无其事，“你说叛乱者控制了城门和城墙？”

　　　　“是、是啊！”

　　　　“那我们该怎么做？”

　　　　加文伯爵抓耳挠腮：“这个……戴维，你的意见呢？”

　　　　“在我们北方，这种问题的答案永远只有一个，就是打出去，”戴维伯爵朝艾芙洛望了眼，又看看加文，“不过现在……”

　　　　加文伯爵披着的锁子甲差点让艾芙洛误会成本来就是红色的，他身后那些卫士加起来不过三四十人，而且个个带伤。一圈打量下来，她没见到一个完好无损的士兵。啊不，戴维伯爵是个例外，但要是所料不错的话，他应该是全场战斗力最弱的人。

　　　　她回头看着圣堂门上象征七神的浮雕。诸神如此喜欢残酷的玩笑吗？“我明白了，”艾芙洛挺起胸膛，“大家一定都累了，剩下的就交给我吧。记得跟紧一点，离得太远我可照顾不到！”

　　　　有人面露欣喜，也有人将信将疑，加文·马绍尔大人口中呢喃。看来光是这么说一句，还没法叫这些死脑筋的北方人相信。

　　　　“可是殿下，您不是也……”戴维伯爵急忙抢上两步。

　　　　艾芙洛拍拍伯爵的肩膀，向他微笑的同时悄悄使了个脸色，随后转向加文还有他的部下们。她的目光变得专注，声音也带上了神圣的意味。“放心吧各位，”她一一看过每个人的眼睛，“大家应该都还记得上次战争吧？突破重重阻碍、把薇卡殿下送到戴蒙殿下身边的人就是我。”

　　　　“我听说了，”有个上了年纪的老兵道，“您突破了戴蒙殿下的精英卫队！”

　　　　“还有全部的七名星辰卫士！他们联手都没能拦住您，”一个穿着厚重板甲的士兵高声道，“我当时就在现场。”

　　　　全部七名吗？我怎么不知道？而且你还就在现场？艾芙洛忍住笑意：“正是如此。”

　　　　“当时拦在您面前的还有至少一千名近卫军，”又一个士兵补充，“叛军再怎么厉害也比不上近卫军的。”

　　　　“听说戴蒙殿下的身边还有用法术召唤出来的黑暗生物，狼人，吸血鬼，石像鬼。”

　　　　“千真万确，”那个自称当时在场的士兵拍着胸脯涨红了脸，“戴蒙王子显然堕落了，把灵魂出卖给了魔鬼，换来那些邪恶生物的帮助。然而在艾芙洛殿下的神术面前，没有一丝黑暗可以继续存在！当她身上升起神圣的光芒，即使远在千尺之外也难以直视，所有的怪物眨眼就统统烟消云散，就像阳光下的积雪！”

　　　　北境是如此传唱我的？这种事情也有人相信？当个士兵真是大材小用，你怎么不去当旅行诗人？事实是当时戴蒙把所有兵力投入对黑蔷薇堡的攻击，身边的护卫力量严重不足，她和薇卡才能趁虚而入。至于薇卡和戴蒙的决斗也谈不上凶险，戴蒙的实力和艾芙洛大致相当，比起薇卡来有相当的差距。

　　　　不过这样也好，看到众人的情绪已经被充分调动起来，艾芙洛当先迈步：“走吧，我们这就去给那些叛乱者好看！”

　　　　于是在一片“给叛乱者好看！”的呼喊声中，他们排成整齐的队伍，不像是要上战场，而像是要上舞台表演一般走出了戴维伯爵的城堡。

　　　　“我们离南门更近，大部分的援军也都驻扎在南门外，在巨马城背后展开，所以大部分叛军一定会聚集在南门附近，”戴维伯爵提议，“我们不如朝北去，”他凑到艾芙洛耳边，“您的伤当真不要紧了？”

　　　　事实上依然痛得要死，但她毫不犹豫地撒谎：“当然，已经完全没事了！我穿红袍是因为我的职责，不是因为神术或者灵能只有红袍的水准，不要觉得我和你们城里的那些一个样！”

　　　　这话被加文和几个离得近的士兵听到，尽管不明所以，他们还是发出又一阵欢呼。“所以，我们还是直接往南门去吧，”她说，“从那些不知天高地厚的叛军手里夺回城门，让城外的大军进来。”

　　　　立刻有人应和：“然后把他们一个不剩统统干掉！”

　　　　“这种事我就不参与了。”艾芙洛一本正经。

　　　　戴维伯爵思忖了片刻，点头赞同：“这样也不错。如果估计的没错，南门的叛军最多，但他们承受的压力也最大，我们正好令他们腹背受敌。”

　　　　太阳快要落山，城里的战斗比起她在屋顶上窜来跳去那会，规模已经小了许多，喊杀声也逐渐沉寂。只是地上的尸体已是当初的数倍，到处都是烈焰与黑烟，风中满是恶臭与焦糊的气味。

　　　　已经死了这么多人……艾芙洛在心中默默为他们祈祷。在更多牺牲出现之前，我们得赶快了。

　　　　可惜事与愿违，这支小小的队伍才走过两条街道，阻拦的敌人就出现了。数量上至少是他们三倍，塔盾和长矛沿着宽阔的街道一线排开，弓手和弩手占据了街边的屋顶和窗户。

　　　　“戴维伯爵！加文大人！”对方高声叫嚷，“投降或者死亡，你们没有第三条路可走！”

　　　　“呃殿下，您看我们是不是……咦？”