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　　　　安四太太如今便只剩下不足三天的阳寿！

　　　　沈姝细细打量四太太的面容——

　　　　此时此刻，午后的阳光，斜斜照在四太太脸上。

　　　　她脸色苍白如纸，一点血色也无，一副病恹恹的模样。

　　　　也正因如此，她眉心那三道香灰印就更显触目惊心。

　　　　难道……四婶的病，竟这么严重了？

　　　　就在沈姝怔神间——

　　　　蒋太太轻拍她的手，拉着她，上台阶进了屋。

　　　　杏芳院的上房，一应陈设处处彰显华贵，袅袅沉水香，扑入鼻尖，更添几分奢靡之感。

　　　　四太太掐着病嗓，客气让了坐。

　　　　待到蒋太太和沈姝坐下，她便斜斜歪在榻几上，一手支着赭红金线的引枕，做出虚弱无力模样。

　　　　“让二嫂嫂见笑，我这两日头疾发作，脑子乱得像浆糊，有时候还会说些胡话，还请二嫂嫂莫与我一般见识。”

　　　　前一刻还指桑骂槐把人贬得一文不值，后一刻跟没事人似得圆场。

　　　　也只有成日里被众人拱在手心里的四太太，才会有这样的做派。

　　　　在四太太看来，这时候蒋太太来“探病”，那是对她心里有愧。

　　　　她既撒了气，纡尊降贵随便寻个说辞给蒋太太台阶下，也算是顾全了妯娌的颜面。

　　　　沈姝乍听见“头疾发作”、“说胡话”这几个字，眉心微蹙。

　　　　这是热腥草中毒之后的症状。

　　　　当日在福云寺，若非她发现三哥被人下毒，说不得如今三哥便已成了这副模样。

　　　　沈姝攥紧手心，幽幽盯着安四太太的脸。

　　　　刚才还不曾发现，如今离得近了，沈姝看得十分清楚——

　　　　四婶病恹恹“苍白”的脸色，是因为敷了厚厚的香粉。

　　　　而这屋子里虽然燃着香，却闻不见半丝药味。

　　　　显然，四婶所谓的“头疾”，是装出来的。

　　　　也就是说，她将尽的阳寿，并非与这两日的“病”有关。

　　　　可既然是装出来的病，却又为何说出和三哥之前所中热腥草的毒，一模一样的病症？

　　　　这不得不让沈姝多想。

　　　　不止沈姝，就连蒋太太听了四太太的话，原本还带了两分笑的脸，也微沉下来。

　　　　蒋太太看向一旁的魏嬷嬷，淡淡命令：“我有话要对四太太说，你带屋里服侍的先下去。”

　　　　魏嬷嬷犹豫一息，看向四太太，见四太太没有阻拦，躬身带人退了出去。

　　　　待到房间里只剩下三个主子，四太太略略坐直身子，下巴微扬，神色间难掩优越感：“二嫂嫂知道我不是不饶人的性子，有什么话，但说无妨便是。”

　　　　她虽未明说，语气间已隐隐透出来，她认为蒋太太摒退了人，是要跟她道歉的。

　　　　蒋太太自然看透四太太的心思，也不说透，只直截了当、公事公办地问：“今日我来，是想问问四弟妹，上个月你可是让采买的人，从安家铺子买了几件越窑的新瓷？”

　　　　四太太闻言，知道蒋太太并非来道歉的，脸上挂不住，语气带了几分不善。

　　　　“哎呦，我说呢……原来就为了这事，二嫂才把那些采买的人给处置了？”

　　　　她说着，故意捋捋身上蜀锦裁的春衫，嘲弄道：“不怪二嫂嫂不识货，越窑是官窑，越窑新瓷，经年除了贡上的，整个大周也就两三百件，像蒋家这等没点官家背景的寻常商户，就算砸了钱都拿不到。

　　　　安家铺子这次只得二十几件，看在姻亲面子上，我才求了阿娘让掌柜留几件给沈府，那几件越瓷，又不是只进了我们四房，三哥儿院里不也领了一只壶么，不过千两银子的事，又是二嫂嫂亲批的，就因为这事处置人，也忒小题大做了些。”

　　　　一旁的沈姝，听见这话，眉心微动。

　　　　明月斋三哥房里那只藏毒的执壶，就是越窑的新瓷。

　　　　正如四婶所言，越窑是官窑，以那执壶壶底机关精密的程度，绝非寻常人能定制。

　　　　而四婶娘家安家，恰好是官宦世家。

　　　　难道……

　　　　下毒之人，竟真与四婶有关不成？

　　　　这个念头一起，沈姝看向四太太的目光，瞬间带了几分复杂。

　　　　父亲和四叔，是一母同胞的嫡亲兄弟，四婶向来刀子嘴，豆腐心，对她和三哥还算不错。

　　　　即便刚进园时，四婶的话，委实让人生气。

　　　　可沈姝实不愿相信，四婶会与背后下毒之人有所关联。

　　　　“玉芝。”

　　　　蒋太太声音低沉唤出四太太的闺名，打断了沈姝的沉思。

　　　　就连四太太，脸上也带了几丝疑惑。

　　　　“抱石房里那只壶的壶底，有藏毒的机关，若非前日夜里，你二哥找高人来为抱石诊脉，无意间发现壶底之毒，抱石或许就……”

　　　　“什么？！”

　　　　四太太蹭的站起身，敷着厚粉的脸上，都压不住震惊之色。

　　　　蒋太太见四太太这副模样，不觉放缓了声音：“你我妯娌多年，二房和四房向来同气连枝，没生过龃龉。我素来知道你的为人，明日便是母亲下的七日之限，我实不愿到明天与你对质。”

　　　　说到这，她顿了顿：“这桩事，现下只有你知，我知，若真是你，我今日与你说了，便是打草惊蛇我也认了。可若与你无关，究竟是谁要借安家和你的手，布下这等杀局，还需仰仗你细查才是。”

　　　　安四太太闻言，看着蒋太太，神色复杂。

　　　　“二嫂……”

　　　　蒋太太站起身，抬手打断她的话：“你我之间，无需多言。”

　　　　说完这话，蒋太太拉着沈姝，朝安四太太告辞，离开了杏芳院。

　　　　直到回到蒋太太的岚春院，摒退一干服侍的人，沈姝才问出心中的疑惑：“娘亲，您……今日这么做，是真的相信四婶与此事无关吗？”

　　　　蒋太太拉着沈姝的手，温和而坚定地看着她的眼睛：“你阿爹和你四叔，就像你和你三哥一样，若今日换做是你，你会相信你三哥与此事无关吗？”

　　　　沈姝毫不犹豫的点头：“当然相信，三哥不会害我的。”

　　　　然而，下一瞬——

　　　　她又疑惑地说：“可这次是四婶，并非四叔……”

　　　　蒋太太笑道：“你四叔和四婶伉俪情深，他们夫妻一体，不分彼此。咱们武将之家，上战场拼的是身家性命，若连嫡亲兄弟都不能托付，又如何所向披靡。你阿爹和四叔，在沙场上是兄弟更是同袍，刀山尸海都扛过来了，你四婶在这种事情上，自然也不会拖你四叔的后腿。”

　　　　她说着，声音转沉：“更何况，此番下毒之人，目的并非为了毒死抱石，而是另有企图，若他们达到目的，便是我们阖府的祸事，你四婶定不会做出这等蠢事！”

　　　　这话让沈姝脑中“嗡”的一下，似有什么画面，一闪而过……

　第044章　爹娘后手

　　　　沈姝想要“看”清那个画面——

　　　　却发现像有什么遮挡似的，让她什么都看不清楚。

　　　　她不由得直接问道：“阿娘，那些人接二连三对哥哥下毒，真正原因究竟是什么，难道连女儿您都不能告诉吗？”

　　　　蒋太太伸出手，将她微乱的发挽到耳后，看向她的目光，温柔如水：“阿姝，有些事情，你不知道比知道好……你只需记住，你和抱石，是我和你爹的心头肉，不管发生什么事，我和你爹都会保护你们。只要明日，抱石和……你照我说的做，阿娘保证，以后再不会出现这种事。”

　　　　再不会出现这种事……

　　　　沈姝是知道蒋太太计划的。

　　　　不管阿娘极力想隐藏的秘密是什么，她并不认为，只凭她和哥哥配合，在众人面前，演一出折子戏，就能一劳永逸解决哥哥被人下毒之事。

　　　　可是，沈姝又明白——

　　　　爹娘一直以来，都恨不得把她和三哥护在羽翼下，即便背地里还有什么安排，也不会对她和盘托出。

　　　　眼下，她既然无法得知爹娘的全部计划，就只能见招拆招。

　　　　左右，明日的七日之期，对沈姝而言，并无涉及“生死”的大事。

　　　　远没有四婶婶三日后的死期重要。

　　　　沈姝动了动唇，想要说什么——

　　　　却终究什么也没说。

　　　　只是乖顺的点了点头。

　　　　第二日，沈老太太的七日之期。

　　　　从清晨开始，天就灰蒙蒙的，空气里弥漫着一层雾气，又阴又冷。

　　　　过了中午，雾气不散，反倒更浓了一些。

　　　　沈姝刚用过午膳，就见绿桃匆匆从外头走进来。

　　　　“姑娘！明月斋好像出事了，几个老爷和太太刚才都赶过去了。”

　　　　沈姝腾地站起身：“走，去看看。”

　　　　她说着，趿上鞋就急急往外头冲去。

　　　　明月斋在竹林里，雾气要比外头更浓郁许多。

　　　　沈姝一路小跑，气喘吁吁跑进院子，就看见除了松暮斋以外的各房仆从，垂首在台阶下候着，寂静无声。

　　　　沈姝绷紧脸，急匆匆冲进上房。

　　　　房间里点着油灯，阿爹、阿娘，并两个叔叔，两个婶婶和大伯娘赵氏，皆坐在堂中，齐齐朝她看过来，脸上皆是凝重之色。

　　　　沈姝明知道三哥的毒已解，病情是假的。

　　　　可当她看见这副阵仗，心里仍是一紧。

　　　　她匆匆朝长辈们福礼，快步走到蒋太太面前，颤声问道：“阿娘，三哥、三哥在哪？他怎么了？”

　　　　蒋太太拉着她的手，温声道：“你三哥的眼睛，今晨突然看不见东西，这会儿正在里头诊治。”

　　　　虽是这么说着，蒋太太神色，仍难掩焦急。

　　　　沈姝闻言，捏紧帕子，站在蒋太太身旁，也“焦急”的不时朝卧房张望。

　　　　因着蒋太太惦记儿子的缘故，她就坐在离卧房门口最近的榻几上。

　　　　沈姝站在她身边，轻轻松松便将对面诸人的神色尽收眼底。

　　　　大伯母赵氏素来胆子最小，此刻她就坐在娘亲对面不远处，一张脸蜡黄枯瘦，起着干皮的嘴唇，无声念着经文，手里颤颤滚着佛珠，不时看向卧房，眉眼间俱是揪心的关切。

　　　　三婶王氏站在窗边，穿一件鸦青色的对襟春衫，手指无意识揪着素锦帕子，抿唇望着大太太手里的佛珠出神，不知在想些什么。

　　　　四婶安氏，独自一人坐在正中两排折背椅的最下首，眉头紧锁。

　　　　她眉心原本三道香灰印记，已变成了两道，一双眼睛透着些许焦灼，时不时看向对面的四叔沈淮。

　　　　而沈淮，始终半垂眼眸，清瘦脸上满是风霜之色，似是刚从军营里回来，虽未穿兵服，却着一身劲装，衣角还有些泥渍。

　　　　在他旁边，坐着三叔沈源，因素日打理家里庶务，沈源相比起沈冲和沈淮，气质更显温和圆润。

　　　　也只有他，跟没事儿人似得，拿着茶盏，时不时呷口茶，还温言劝慰父亲：“兴许就是上次余毒未清，抱石是习武之人，身子一向硬朗，等大夫施针驱了余毒，定会没事，二哥莫要担心。”

　　　　沈冲脸上的络腮胡，恰到好处掩盖了他的神色。

　　　　他叹口气道：“俺也觉得没事，你二嫂偏让俺去把医公请来，这不，竟还把你们都给惊动了，真是小题大做。”

　　　　沈冲虽然刻意压低了声音，屋里实在太过安静，他的话被在场之人都听得清清楚楚。

　　　　一时间，诸人脸色各异。

　　　　“医公？！”沈源诧异问道：“你说这会儿在里头给抱石看病的，是那位云疆深谷里，从不出谷的医公？！”

　　　　沈冲点点头，做个噤声的手势。

　　　　沈源见状，赶紧把茶盏往桌上一放，似抑