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　　　　李庭芝现在主管两淮安抚制置司公事，基本可以说是长江以北的最高文职了，顺便还知扬州，附近密密麻麻几十个番号都归他节制，在江淮一带可以说是权势滔天，也就淮安的夏贵能和他比一比。“东海国”节度的那个东海军，军治还是在海州东海县呢，理论上也属于两淮防区，归属李庭芝节制。

　　　　不过他今年在临安呆了不少时间，也去过两次重阳楼，现在对魏万程颇为熟络，没摆什么上官的架子，一见面按一套礼数行完，就招呼道：“魏使，别来无恙！这位是？”

　　　　魏万程赶紧给他把李涛介绍一下，李涛也装模作样执起了下官礼，几人客气了一会儿，便指挥瓜洲渡的苦力开始从船上往下卸货。

　　　　“好，好，劲弩银甲，果然是上等利器，而且都一般尺寸，实在难得。早就听闻东海名匠擅长百工，果然名不虚传，那边军器监出产的就差些了。”卸货的时候，李庭芝随意打开几个箱子检验军械，然后对东海产品的一致性赞不绝口。

　　　　东海弩装配和使用起来并不复杂，李涛简单给他演示一遍，他便很快上手了，熟练地上弦试射了几发，连连点头。又取出一些胸甲，让他带来的亲兵装备上，迎着阳光站成一排，看上去甚是精锐，再一人发一把弩持在胸前，就更有气势了。

　　　　李庭芝对此很是满意，转过来的魏万程说道：“魏使，确实是好东西！下批什么时候能到？”

　　　　魏万程心里一盘算，说道：“还得一个月吧。”

　　　　这批货的尾款还没结呢，您这么急干嘛。

　　　　李庭芝眉头一皱，说道：“赶不上了啊也罢，魏使，这次有劳了。”

　　　　赶不上什么？魏万程还没来得及细想，看他没提钱的意思，有点急了，立刻提醒道：“制置，您看，我们这批货的尾款？”

　　　　南宋吸取了北宋的教训，对前线将领下放了很多自主权，允许他们就地把财赋用于军事，上面睁一只眼闭一只眼。但相应的，朝廷也扔掉了一些义务，比如这批货，既然是李庭芝收益，那么尾款也得他来出。

　　　　李庭芝哈哈一笑，说道：“少不了你们的。我在扬州城中备了酒宴，先为各位接风洗尘，待各位离去之时，我给你们批些盐引，你们回去的时候，去海门县领上一千五百石盐，回临安可是能卖三万余贯，除了支付你们的货款，还有五千贯的盈余呢！”

　　　　魏万程吓了一跳，用盐支付？他还真想得出来。

　　　　在朝廷的控制之下，临安的食盐零售价高达200文一斤，批发价也居高不下。相比之下，东海商社自己制的盐成本都是论文的，卖盐确实利益丰厚。不过赚的虽多，但盐业涉及利益太多，商社一直不敢涉及这方面的生意，以免触怒朝廷或哪方大佬，被从江南市场赶出去。

　　　　李涛也没关心过这方面的事情，连南宋盐业是怎么运行的都不知道。他迟疑了一下，问道：“若是我们在临安贩盐，不会触犯朝廷法度吗？”

　　　　李庭芝有些惊讶地看着他。据他所知，做海上贸易的商人十有七八都曾涉及过私盐买卖，没想到这胆大包天的东海人反而如此遵纪守法。

　　　　海上竟然出了好人，真是稀奇了。

　　　　他再仔细观察了一会儿，发现这人是真不懂，于是解释道：“朝廷只禁产盐，不禁售盐，你自管卖，不用担心。就算有人阻碍，你报上你们东海的名头就是，有贾相庇护，谁敢生事？如果你们懒得自己卖，也可去找里仁坊一家叫福生记的，报我的名号，把盐售予他们即可，只是价格就要让些了。”

　　　　宋朝对盐业的管控，采取的是控制产地而非控制渠道的措施。也就是几个主要产盐地都被朝廷控制在了手里，盐商必须花费高额代价取得盐引才能买盐，但是之后怎么卖到各地，就不管了。

　　　　也就是说，宋朝的所谓“私盐”，指的是“私自产的盐”，而不是“私自出售的盐”，只要你有了盐，拿出去卖并不犯法。

　　　　当然，这只是理论，实际上某地的盐业销售渠道往往被几个大盐商把控，你敢在这里售盐，肯定会被他们盯上，然后有的是办法整治你。

　　　　临安首善之地也是这样，不过特殊的是，江淮产盐区几个大军头，包括李庭芝在内，也经常私自做些私盐生意，赚点外快。朝廷为了安抚他们都视而不见，久而久之就形成了默契，外人来这里贩私盐自然不行，但“自己人”可以。

　　　　现在，东海商社也成了“自己人”之一了。

　　　　魏万程惊得大张着嘴，没想到这贾党的名头竟然如此好用，这食盐生意竟是如此简单。随即又深深后悔了起来，早知道可以这么玩，我们辛辛苦苦造军械干嘛？直接从本土运盐来卖不是更好？！

　　　　实际上，南宋的盐业专营制度，到了现在确实也崩坏得很。淮河以北的盐场和四川盐场，都已经落到了蒙古人手里，江淮盐场，现在也有相当一部分被李璮夺取，还在朝廷掌握下的盐场就只剩下一小点了。现在又是海贸发达、四处透风的年代，私盐怎么能禁绝得住？更别说体制内还有不少人在挖墙脚了。

　　　　这样的情况下，地方盐业实际上已经被盐商掌控，他们采购廉价的私盐，却仍然卖着官盐的价，自己赚得盆满钵满，直属中央的盐税收入却逐年递减。这也进一步加重了南宋末年的财政困难，是压垮这个王朝的众多稻草中的很大一份。

　　　　不过讽刺的是，这样的状况，反而阻碍了“私盐”的流通。因为以前你卖私盐，挖的是朝廷的墙角，地方势力大多睁一只眼闭一只眼，朝廷管起来有心无力；而现在卖私盐，则侵犯了当地盐商的利益，他们可就眼盯着这块呢！

　　　　东海商社现在控制的山东海州沿海区域，历来就有发达的盐业传统，而他们又掌握了先进的晒盐技术，如果进军盐业，必然可以爆发出巨大的产量。但是这也没什么用，盐业的利润大头在渠道端而不是生产端，现在有李庭芝的默许，往临安少量卖点盐可以，但如果真的大张旗鼓往南宋运盐过来，不知道要被多少人视为眼中钉肉中刺。

　　　　魏万程盘算了一会儿，觉得此事还是要慎重，于是就没在继续深究，招呼上李涛，还把陆秀夫也叫了上，跟李庭芝一起进了扬州城。

　第228章　火炮

　　　　1260年，8月14日，扬州。

　　　　今年四月，扬州曾经遭遇过一场大火，城内密集的木制建筑损失惨重，现在街边仍然能看到不少残垣断壁。但是某些重要产业，比如酒店业和娱乐业，已经率先恢复过来。扬州的这些产业一向发达，魏万程在临安见识了不少倒也不惊奇，呃，李涛也一本正经，没做出土包子的样子给东海国丢脸。陆秀夫也差不多，和往常一样没什么表情，不知是坐怀不乱呢，还是没考上进士见到李庭芝有些羞愧

　　　　李庭芝知道陆秀夫的事，倒也没说他什么，反倒鼓励他三年之后再战。然后酒席间只谈风月不谈正事，李庭芝巴拉巴拉介绍了一顿扬州附近的名胜，招呼他们没事去看看，魏万程也习惯这种场面，之前特意改编了一堆后世的段子备着，这时候抛出来几个，惹得全场阵阵大笑。

　　　　李涛在旁边，一直琢磨着该怎么旁敲侧击询问火炮的事，但始终没有机会问出来。没想到酒饱饭足之后，李庭芝却主动说道：“饭后不消食，髀肉横生，两位，随我去校场观摩一番如何？我还有事想要请教两位呢。”

　　　　李涛和魏万程对视了一眼，知道正戏来了，魏万程上前说道：“请教不敢当，但听制置吩咐。”

　　　　扬州城西，校场。

　　　　李涛脑袋晕乎乎的，从一行整齐排列着的火炮后方走过。这些火炮大小各异，既有铁的也有铜的，但都是前细后粗的筒状，确实是火炮无疑！

　　　　火药在唐时就已经发明，宋金时期已经用于军事中。但之前应用水平不高，主要有两种用法：一种是装进瓦罐或者铁壳里，做成手雷一类的爆炸弹，这就是经常在宋时典籍中出现的“震天雷”，也有叫“火炮”的；另一种是在长枪头部装个竹筒，里面塞上火药，有时还添加一些毒物之类的，威力不大，主要是用来接战之前骚扰一下。后一种形式后来把竹筒换成了铁筒，一直用到了明朝，也就是“快枪”。

　　　　所以宋军对火药并不陌生，李庭芝自从在东海人的船上见识过真正的火炮的威力之后，便开始募人着手仿制火炮。扬州这里多佛寺，佛寺需要很多大钟、大鼎、佛像之类的东西，连带着铸造业也很发达，李庭芝轻易就找到了不少优秀的铸匠。火炮的形制并不复杂，他把意图跟工匠们一说，他们先是做了几个木模确认过形状之后，随着简单的几次尝试，很快就试造出了堪用的火炮。

　　　　最初，只是实验性质，铸出的炮都很小，但是这些铸匠几千斤的华丽钟鼎都铸得，这些小铁筒算得了什么？于是很快越造越大，甚至超出了当初仿造的狮吼炮，最大的一门达到了两千斤重，外侧还有蛟纹装饰，看着都让人害怕。

　　　　当然，他们也可不能一下子就完全无师自通，现在这些扬州火炮还有很多问题。口径、管长、壁厚的最佳关系还没有探索出来，外壁虽然是前细后粗，但却是线性笔直变化的，没有贴合真实膛压，浪费了不少重量。炮膛铸造出来后没经过后期加工，内壁很是粗糙，截面甚至不是正圆形。引火孔钻得过大，炮弹中还有相当比例的石弹而不是与口径吻合的铁弹，这些都影响了火炮的威力。

　　　　更严重的问题是火药，这时宋军所用的火药不但没摸索出最佳配方，而且各组分也没经过提纯，更别说颗粒化了，所以威力很是欠缺。这种火药燃速不稳定，有时慢有时快，大多数时候都比东海军精心调制过的炮药快得多，这使得膛压峰值高，即使想堆量也堆不上去。结果就是炮弹的初速很低，想取得合适的威力只能堆口径了，而这又不免使得炮重过高。真论起来，除了那几门过了一千斤的确实厉害之外，剩下那些连当初的虎威炮都不一定比得过。

　　　　但是，就算再差，这也是火炮啊！

　　　　不但威力比当前常用的投石机要强悍得多，甚至灵活性也比投石机更强，人推马拉就能拉上战场，简直是革命性的武器！

　　　　李庭芝带他们参观过一圈后，笑着对李涛问道：“李少校，如何？我铸的这几门炮还入得了眼吧？”

　　　　虽然李涛他们暗自吐槽李庭芝的山寨行为，但他本人却并不以为是耻事，反而认为是光荣的事。你们卓尔小邦，我天朝上国看上你们的东西，拿来仿制一下，这不是说明看得起你们，是你们的荣耀吗？

　　　　李涛对他这得意洋洋的样子很是无语，只得随便恭维道：“实在了不得，看这大家伙，我们那边都铸不出来呢。”

　　　　这倒是实话，他指那门大铜炮重达两千斤，东海商社工业部铸造一吨重的炮都磕磕绊绊呢。

　　　　李庭芝点点头，然后又对手下的兵招呼道：“那就把嗯，先把那门平虏将军拉出来，让来使看看。”

　　　　于是扬州炮兵们就从炮列中挑了一门一千斤级的，十几个人一起上，将这门“平虏将军”拉到了前方的空地上。

　　　　李涛睁大了眼睛，试图看清他们是怎么操作的，好评估他们的实力结果让他大跌眼镜，炮兵们没装填也没定位什么的，反而摆出�