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　　　　闻姚的声音在他耳边颤抖：“又是这般，都多少回了。从不用考虑我的感情，从不回应，只要招手就能让我过来。”

　　　　钟阑连忙打断他：“等等，哪里有很多回？”

　　　　骤然，闻姚的声音停了。汹涌的感情在瞬息间散落不见，转而是他压低的、带着恶意的声线。

　　　　钟阑刚想辩解，忽地，他再次涨红了脸，喉咙底下翻滚着无力出口的话。他坐在闻姚怀里，后背贴着闻姚的胸。闻姚拿起毛笔，重新塞进他的手，另一只绕过他的身体替他摆好奏折。

　　　　声音带着冰冷的笑意：“今日，我陪陛下处理政务。不处理完，不用休息。”

　　　　“魔……鬼！”

　　　　…

　　　　这几日，小厨房里炖煮补材的频率越发高了。朝臣虽已习惯钟阑不上早朝，但也难免担忧，谣言几经波折，传到前朝时变为陛下生病了。

　　　　鉴于前些时日钟阑处理政务无比尽心尽力，三朝元老都不禁感叹其勤奋。

　　　　辛国老臣自然无比骄傲。他们大多都知道辛国君的“英明”，还特意与原先南穹的臣子们添油加醋地宣传钟阑曾经的光辉事迹。

　　　　南穹的臣子们大惊：“先前听闻辛国君……并非精于朝政。如此看来，传言多是谬误。”

　　　　辛国老臣们却摇头，神秘道：“这是陛下的良苦用心。”

　　　　朝臣们各自献上从各处搜得的珍贵药材与补品，然而钟阑的大门总是紧闭的，有专人在院内接收各位的进献并登记。

　　　　几位臣子告退时正好远远见到殿堂的一扇窗。纸窗半撑着，一玄袍青年撑着下巴，困倦地搭着眼皮，手握毛笔，眉头微蹙。容颜俊美而仙逸，即便是疲惫与倦色却也只能为其添上两分易碎感。

　　　　其中一位年轻的南穹臣子立在原地看呆了。他从未看清过辛国君的脸，刚才一晃神还以为是哪位小神仙在晨读。

　　　　然而，旋即他与其他几位老臣一同露出了钦佩与不忍。

　　　　陛下太憔悴了。

　　　　臣子眨了眨眼，呼吸放缓，似乎想要看得再真切一些。

　　　　忽然，一声粗暴的砰声。拄着窗子的木头被一把拉开，窗户狠狠砸了下来，惊醒了年轻的臣子。窗刚关上的瞬间，缝隙里闪过一片暗红鎏金，似乎还有凶狠的眼神。

　　　　他立即后辈发凉，缩起脖子，立刻拉着其他臣子匆匆离开了。

　　　　屋内，闻姚神色未明地转头看向钟阑。

　　　　他未尝不知道钟阑这几日辛苦——实际上，钟阑不再需要每天喝那些防止他逃跑的药了。钟阑非但没有逃跑，反而安静且沉静地每日按时处理政务，似乎正如朝臣们口中勤劳为民的国君一般。

　　　　但他不知道钟阑到底是出于什么想法。

　　　　屋外有人敲门。闻姚亲自开门，从吴庸手里接过桃胶羹，关上门亲自端至钟阑身旁。

　　　　钟阑的眼神沉静，如他本人一样，既冷静寡情却又慈悲，睫毛半垂如羽扇翩跹。鹅颈自玄袍衣领间探出，优雅却烦劳地垂着。

　　　　“陛下，”闻姚将桃胶羹放到桌沿，“别太累了。”

　　　　钟阑这才抬眼，揉了揉干涩的眼睛：“嗯。”

　　　　他接过碗，动作麻木地舀进嘴里，眼睛却虚虚地盯着空中某一点，有些魂不守舍。

　　　　闻姚的声音放得更轻更柔，小心地问：“陛下，近来分一些琐碎的事情出去吧。”

　　　　“行。”

　　　　许是钟阑乖得令人心疼，闻姚半蹲对视：“陛下不是说不想劳作吗？”

　　　　“听了你的心事，”钟阑微微撇开眼神，露出一个温和豁达的微笑，“有些自责。”

　　　　闻姚心口一紧。

　　　　钟阑微侧的脸似乎蒙了一层淡淡的微光，圣洁、高贵却给予人怜悯，浅色眼眸温柔。他和以前一样，却比以前多了一点只对闻姚的感情。

　　　　闻姚怜惜地虚抱住他，头枕在他肩上：“谢谢，谢谢……”

　　　　他虽不想用力，却无法控制自己越抱越紧。

　　　　“只要有一点点，有一点点感情是对我的就好。”

　　　　钟阑叹了口气，在闻姚看不见的角度扯出了一个无奈清明的笑容，挑眉，抬手摸摸闻姚的后脑勺。

　　　　还是有办法击破你的。

　　　　吃软不吃硬的小东西。

　　　　刺耳的声音吊在门外，急切无比：“急报——”

　　　　闻姚放手，看向钟阑，与他同时皱眉。

　　　　吴庸气喘吁吁领着户部尚书进来，两人脸上均无比急切。

　　　　闻姚本不让人见钟阑，这座殿内无臣可入，然而此时他们却顾不上这么多。吴庸连忙下跪：“陛下，殿下，出大事了！奴才管不了这么多，只能先领人进来了。”

　　　　“说。”

　　　　户部尚书跪在地上，语气发抖：“上月，原南穹地界粮食歉收，调辛国境内粮草以助民生。然而辛国粮田产地三日前忽降暴雪，今年冬收几乎颗粒无收。辛国诸城请求南穹将先前调的粮食相还，南穹诸城却已消耗殆尽，本已无余粮……”

　　　　闻姚：“向联盟他国采购粮食以解燃眉之急即可。”

　　　　户部尚书连连摇头，正欲解释。

　　　　钟阑平静无波地接下后半句：“今年暴雪覆盖的范围几乎囊括了整个联盟。今年秋收本已不如人意，冬收一旦有意外，那便是□□的前兆了。联盟诸国未必有余力出口。”

　　　　户部尚书头磕在地上：“前几次求购均被拒绝了。如今辛国已有饥荒死人先例出现，时局不稳，辛国秋收本就差强人意，却仍冒冬收饥荒风险支援南穹，如今有难南穹却又不帮。这未免偏心了些。”

　　　　空荡荡的殿堂内似乎有若干心跳同时一沉。

　　　　两国合并，不患寡而患不均。

　　　　“有传言，陛下自登基从未露面，又摄政王代为主理早朝。若非亲眼所见，”户部尚书不敢抬头，瑟缩发抖，“无人知晓，朱笔之后为辛国之君，抑或南穹之君。”

　　　　他偷偷抬眼，想要看主位上的人。户部尚书是原南穹的臣子，也未清晰见过钟阑。他本也对此谣言半信半疑，然而此时却在青年脚下感到有些呼吸急促、压抑。

　　　　闻姚看向钟阑，后者似乎有些无奈。

　　　　然而，这并非最后的困难。

　　　　“饥荒为导引，谣言为祸源，辛国诸城贵族义愤填膺，一周前秘密集结，已向京城而来。所谓——”

　　　　“清君侧。”

　第30章　勤王

　　　　“领兵者谁？”

　　　　户部尚书立即回答：“辛国镇远侯。”

　　　　钟阑若有所思。镇远侯是为国为民的忠臣；　然而性格不懂变通，有些一根筋，原著中在恒泽公篡位后因拒绝承认而获罪斩首。清君侧通常会成为叛乱的借口；　但他相信镇远侯不会起兵造反。

　　　　户部尚书呈上完整的奏疏，详细描述了事件的起因、经过、结果。事情果不其然。

　　　　由于两国合并后的新朝廷在原南穹，一干奏折均寄送至南穹由两国老臣共同参阅；　途中几经南穹朝臣之手，他们深知南穹入不敷出，恐钟阑念旧情而逼南穹将余粮吐出来，因此在层层上报途中将事情轻描淡写或是略过。

　　　　镇远侯等人却不知这一切；　认为自己的奏折完好传到了京城；　之所以等不到援助，只有可能是因为钟阑无力决策，闻姚作为南穹人偏心而已。

　　　　这也让他们深信；　从不出席朝会的钟阑被架空了

　　　　两国合并；　不可能毫无间隙，稍加挑拨便可撬动微妙的关系。

　　　　此次起兵可谓悲壮。若非兵力浩荡引起京城注意，朝中甚至无人知道辛国远郊将沦为饿殍遍野的炼狱。他们与其说是出兵讨伐，不如说是以此博取关注、以换生路。

　　　　钟阑眯着眼睛，纤长的睫毛盖住眼中波澜；　平静得仿佛一片静水：“查那些求援的奏折都经过哪些人之手；　此事由刑部张大人负责。”

　　　　户部尚书预感到这会是一场血雨，额头抵在地上，肩膀微微发抖。

　　　　“然后，你负责粮食。”

　　　　户部尚书脊背一僵。

　　　　今日是他来禀报；　正因粮食调动是由他负责的。

　　　　他一咬牙：“陛下；　粮草确实……”

　　　　“上月朕曾让人改造原有的粮仓；　建立异常严格的流动制度，每往仓库储存一石粮食，便会将仓库中储存时间最长的一石粮食取出、流入市场。此举可使仓库中的预备量储量不变且不易腐坏。”钟阑淡然，“辛国调来的粮食不仅解了燃眉之急，也填充了粮仓。近来，南穹各处并未申请紧急调用，粮食在储存、调配的过程中，量应是不变的，所以，为何会缺？”

　　　　户部尚书脸色顿变。

　　　　钟阑冷笑：“朕要求粮仓每日登记。不然，这流动制度恐怕得变成只出不入的漏水盆了。”

　　　　“陛下息怒！”户部尚书异常惊恐。

　　　　往年只要年底账做平了便万事大吉。他总以为流动制度只是换汤不换药，还等着年底做坏账来平，怎么知道钟阑将一切事务都记在脑海里！他根本来不及！

　　　　闻姚撑着下巴，饶有兴致地看着钟阑的表演，适时地打了一个响指，士兵涌入将户部尚书押解下去。

　　　　钟阑冷冰冰地说：“若他吐不出能平定辛国饥荒的粮食，那就用他自己的私库填吧。”

　　　　大殿重新回到沉默之中。

　　　　钟阑撑着自己的额头，忽地，他的视线落到身旁。

　　　　闻姚浅笑：“陛下，您说，要是平定饥荒后镇远侯仍然义愤填膺，拒绝退兵，那该怎么办？”

　　　　“他们来帮朕清除你，这不是好事吗？反正如今国玺在朕手上，朕只要下令打开城门，将镇远侯放进来，他们就能将朕从你手中解救出来。”钟阑有气无力地吐出一口气，盯着黑眼圈憔悴地撑在桌上。

　　　　闻姚却不生气，轻抱起钟阑，后者并未挣扎，被乖乖地被放到床上。闻姚替他掖好被子：“那我可得好好亡羊补牢获陛下芳心，以免到时候被一纸赐死了。”

　　　　钟阑翻了个白眼，懒得理他。他最近坦然地很，该干什么就干什么，不去多想。他扔下一句“等再有镇远侯消息的时候叫醒朕”，便沉沉地睡下了。

　　　　闻姚替他将床上的纱幔放下，然后转身看向屏风外的书桌。

　　　　吴庸立刻进来，端着一只木制小盘子，上面是巨大的两叠奏折，上面是钟阑逐渐暴躁、龙飞凤舞的笔迹。

　　　　“这几日奏折都在这儿了，”吴庸轻声说，“您恐怕又得看到后半夜。”

　　　　闻姚垂下眼眸，脸上的笑意一扫而空，转而是无比凝重。

　　　　光是这几日，他就从钟阑手下批过的奏折里学到了不少东西。

　　　　他幼年在后宫饱受欺凌，少长便去当质子。识字、念书、兵法，虽然条件艰难但都仍可从书本中学习，治国却很难。因此南穹只能通过不停地向外征讨、抢掠来扩张。

　　　　“替孤点灯吧，”闻姚转头看向钟阑，“小声点，别吵醒他。”

　　　　…

　　　　辛国饥荒的问题得到缓解。勤王之军停下马蹄，虽未解散，但也不再朝着京城冲锋了。

　　　　紧接着就是南穹内部的清洗。

　　　　钟阑已经做好奏折成山的准备了，每天一睁眼后颈下意识酸痛，迈着受刑的步伐走向书房——

　　　　声音惊恐：“你今天转性了？”

　　　　闻姚坐在书桌前，揉着额头：“陛下不是早就催了好多次，想让我替您分担吗？”

　　　　钟阑狐疑地上下打量他，皱着眉头，似乎不相信。闻姚一向不在意所谓的衣着