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　　　　无须别的理由，朱以海自信眼睛不瞎，虽然心中还怀疑张国维、钱肃乐、熊汝霖等人对自己的忠诚，但朱以海绝对相信，以这些人的人品，做不出这等腌臜事来。

　　　　行刺，根本改变不了乱局，只会引发更加强烈的对抗和仇恨，但凡是身处上位之人，皆明白这个道理。

　　　　行刺，也只有小人贪图一时之快，才干得出来的事。

　　　　也就是说，朱以海虽然依重周如璋，可在朱以海心里，周如璋就是个小人！

　　　　行刺的消息传到朱以海耳朵里时，朱以海就已经认定是周如璋做的事。

　　　　可朱以海确实没有证据。

　　　　周如璋强硬地说道，“莫执念遇刺之时，周某正在府上邀友一同饮宴……陛下若不信，臣可以说出不下十人为证！”

　　　　朱以海愣了半晌，口气软了许多，“那如今城中乱局……该如何是好？”

　　　　周如璋这还犹豫地道：“调兵平乱，越快越好！”

　　　　朱以海大惊，“城中平乱？汝可知……会死多少人？”

　　　　“陛下何须妇人之仁……之前其实已经在做了，如今只是规模更大些罢了，值此国朝艰难之际，越当用重典、快刀斩乱麻啊！”

　　　　“可……可若是……难道汝就不担心，这会激怒吴王吗？”

　　　　周如璋正色道：“陛下以为，吴争不来攻，是因为陛下善待城中民众和王府中人吗？”

　　　　朱以海张大着嘴巴，惊骇地看着周如璋。

　　　　“不！”周如璋自问自答道，“吴争不来攻，是投鼠忌器，否则……就算陛下将吴伯昌尊为太上皇亦无用……到了这个时候，只能一不做二不休，彻底控制住城中军民，逼迫吴争做出让步，尊陛下为君！”

　　　　朱以海慢慢地坐倒在龙椅上，不断地摇头，呐呐道，“周卿……汝是不知道吴争心性……他就是面上看起来随和……可骨子里，比谁……都狠啊！汝真以为到最后，他还会忌惮他的父亲和妻、子……不，不，只要有了动手的借口，他会比任何人都狠绝！”

　　　　周如璋被朱以海这番乱语，还真乱了下心思。

　　　　可很快，周如璋就坚定地道：“事已至此，就容不得再瞻前顾后……只能一条道走到底了！”

　　　　朱以海思忖了许久，抬头问道，“非朕不同意……只是，这事很难被首辅认同，此时城中府兵皆为首辅掌握……汝想调兵平乱恐怕不易！”

　　　　周如璋微笑起来，“陛下放心……臣已经在城内组织起数千义士勤王清君侧！”

　　　　朱以海连连摇手道：“这使不得……这万万使不得，如此一来，岂不逼反了熊汝霖吗？”

　　　　“若熊汝霖敢反……就容不得他！”周如璋目光阴森地看着朱以海，“陛下难道想养虎为患？趁此机会，正是检验朝堂诸人对陛下忠诚的时候……陛下莫要迟疑，万一吴争收复顺天府，挟大胜之威……到时，若这些人真有二心，再次反水，陛下难免反受其害……！”

　　　　朱以海愣了好久，面对着咄咄逼人的周如璋，叹息一声道：“既然周卿成竹在胸……那就按周卿的意思办吧。”

　　　　“陛下圣明……臣谨遵圣意！”

　　　　看着志得意满离去的周如璋的背影。

　　　　朱以海愣了好半天，而后回过神来，急道：“快……传朕口谕……召首辅速来见朕！”

　　　　……。

　　　　“陛下真答应，由周大人调兵平乱了？”

　　　　莫辰博惊喜地看着周如璋，再次证实道。

　　　　周如璋哂然道：“陛下手中无一兵一卒，所依仗的无非就是前朝宗室名份……若早几年，江南各府倒还有些人心向宗室的，可如今，不说没有……少了，太少了，少到可以忽略！”

　　　　说到这，周如璋掸了掸衣襟上并不存在的灰尘，“他能不答应平乱吗……他能不怕城中乱民冲入行宫？熊汝霖等人一直反对平乱，其实早已伤了他的心……别看他在我面前吱吱唔唔、万般千般不情愿的，其实，他心里怕比谁都急着平息城中之乱！”

　第一千九百九十四章　这就是代价

　　　　PS：感谢书友“杨丕财”投的月票。

　　　　莫辰博喜形于色，“如此说来，只要平息城中之乱，周大人立下大功，熊汝霖引绺辞任之日近在眼前……周大人荣升首辅之日不远矣……到时，首辅大人可莫忘了提携小人……！”

　　　　周如璋微微一笑，“此乃题中之意……不过，你之前应诺提供的火器，想来不会出问题吧？”

　　　　莫辰博拍拍胸口道：“周大人尽管放心……虽说我无法调用军工坊库藏火器，但莫家全权负责军工坊产出火器的运输，这批火器早已出军工坊，本要运往吴淞口装船待运……只要我一声令下，便会改向杭州城而来……周大人，我可是提着脑袋才截留下这批火器的……！”

　　　　周如璋哈哈大笑，拍拍莫辰博的肩膀道：“你也可将心放回肚子里……此事若成，日后朝堂之上，必有你一席之地……尚书、入阁，周某不敢讲大话，但各部侍郎之位……随汝挑就是！”

　　　　“多谢大人提携！”

　　　　二人相视，哈哈大笑起来。

　　　　……。

　　　　莫家大宅。

　　　　躲过一劫的莫执念，此时脸上丝毫看不到劫后余生的惊悸。

　　　　“宋大人若是想为老朽出口气……那还是免了吧！”莫执念平静地说道，“将几个见不得人的杀手绳之以法，对局势有何益处？那些杀人的命不值钱！”

　　　　宋安沉声道：“可咱也不能这么任人宰割吧……助长了这些小人的气焰，万一他们将心思动到王府，亦或者我家老爷头上……怎么向我家少爷交待？！”

　　　　“可若是长林卫一动，激怒他们，使得吴翁、王妃、王子受难……汝就能向王爷交待了？”

　　　　宋安被一句话问住了，他呐呐道：“可咱们也不能什么都不做……束手待毙吧……咱们又不是没有还手之力！”

　　　　莫执念冷哼道：“汝真以为，这次政变是鲁王、熊、钱、张等人之意……就算汝率长林卫暗杀得手，也只会集结杭州城局势更乱……到时，怕王爷饶不了你！”

　　　　宋安有些抗不住了，“莫老息怒……我只是忧虑老爷等人安危……。”

　　　　莫执念叹息一声，“宋大人莫怪老朽倚老卖老……如今杭州城中的局势，实非明面上显示的这般……鱼龙混杂，辨识不出雌雄啊！”

　　　　宋安问道：“莫老这话，也太长他人志气，灭自己威风了吧……我就不信，少爷经营杭州城六七年，人心顷刻之间，会全向了朱以海和那些奸倿！”

　　　　莫执念看了宋安一眼，“许多事，汝未必能想明白……这么说吧，其实你也知道，钱、张等几位并非真正背叛吴王、拥立鲁王，哪怕熊大人，或许也仅仅只为心中那份忠臣不事二主的执念，和对前朝的忠心……你说得对，吴王经营杭州城多年，城中军民大半自然是心向吴王的……可你同样应该知道，人多有时候未必就是力量大，一群羊，又怎么和恶狼斗？”

　　　　“莫老的意思是……民众没有与敌交战的军械？”宋安急道，“莫老可向军工坊沈、宋、戚三位大人求援……以莫老和我的印信，定可调来军械武装城中民众……！”

　　　　“胡闹！”莫执念生气了，厉声道，“汝想打烂杭州城吗，这是武装普通百姓就能与他们斗的事吗……这或许就是暗中敌人最想看到的，真要是将杭州城彻底打烂了，王爷还能专心北伐吗，这不正是敌人想要的吗？”

　　　　宋安挠挠头道：“莫老怎么又急了？我这也是……想辙嘛！”

　　　　莫执念无奈，想了想道：“城中的局势异常复杂……那些居心叵测之人，将鲁王及诸位大人推到前面作幌子，可实际上，皆由他们在后面操纵……咱们若反击，恐怕就中了那些小人的奸计了……试想，若咱们杀了鲁王及一众拥立臣工，世人会怎样传言……皆会说是吴王下令，这锅，得吴王背啊……知道吴王这些年为何一直不朝宗室下手吗？那就是为了不脏了自己的手啊……孩子，莫心急！”

　　　　宋安有些明白了，可还是不完全明白，“那……那就让他们这样施虐城中及周边无辜百姓吗，城中都出现灭门惨案了！”

　　　　“不入虎穴焉得虎子？其实今日城中乱局的因，早在六年前就已经埋下……吴王当时需要银子，需要海量的银子来撑起大将军府的一切，江南商会便应运而生……而敌人的银子，不好拿呀……这就是代价！”莫执念淡淡道，“任何事，都得付出代价……杀十人，救九十人，汝如何选？”

　　　　宋安慢慢有些听懂了，躬身道：“宋安鲁莽……多谢莫老指教！”

　　　　“好生护吴翁和王妃、王子安全，别的事，长林卫不要插手，亦无须插手！”

　　　　“宋安领命！”

　　　　……。

　　　　“陛下何事召臣前来进见？”

　　　　熊汝霖一丝不苟地行完大礼问道。

　　　　朱以海将之前周如璋的奏对简述了一遍，急切地道：“熊爱卿，朕心中不安啊……朕此次受熊卿与诸卿之邀，回江南登基，为得是子民之福祉、为国朝之正朔、为天下之大义……并非是为一己之私啊！可如今，仅仅一个杭州城，数十万民众就已经闹成一团……若是放在整个天下，那得……死多少人哪！”

　　　　熊汝霖愤怒道，“陛下……臣之前就谏言，这周如璋就是个奸商，周家虽是世家，可自太祖立国之后，就已经远离朝堂……周如璋实为包藏祸心，陛下万不可中了他的奸计！”

　　　　朱以海点点头道：“朕也不想答应……可如今周如璋手中有着不为人知的实力，朕怕不顺着他，他会做出不忍言之事来啊！”

　　　　熊汝霖怒道：“他敢？陛下尽可放心……城中府兵尽在臣掌控之中，量他也翻不出几尺浪来！臣这就回去令各营府兵严密警戒，没有陛下旨意，绝不擅动……若周如璋聚集乱兵拢民，必严惩不怠！”

　　　　朱以海松了口气，“如此便好，爱卿辛苦了……不过，还是不要轻易与周如璋起冲突……否则，两败俱伤，怕会被吴争趁隙而入！”

　　　　熊汝霖应道：“陛下放心……臣理会得。”

　第一千九百九十五章　殉道

　　　　朱以海心神定了，他悠悠道：“爱卿啊……朕这几日在想……何必呢，人心已不在明，真正心有执念的是朕和你们……朕有些后悔上岸了……朕想回岛上去安生过日子……！”

　　　　熊汝霖大惊，“陛下任重道远，切不可因事颓废……！”

　　　　朱以海摇摇头，“朕就是心中苦闷，发发牢骚……爱卿莫在意……朕知道，回不去喽，就算朕想回，那些人也不会答应……吴争他……也不肯答应啊！”

　　　　熊汝霖愣住了，他怔怔地直立着，看着一脸沮丧的朱以海，许久，熊汝霖撩起衣摆，跪在朱以海面前，“君辱臣死……臣有罪……是臣无用！”

　　　　“不怪爱卿……真不怪爱卿……是朕无用，无力挽回这片天下……无力拯救子民……！”

　　　　说着说着，朱以海大哭起来。

　　　　结果，君臣二人相拥而泣，直至嚎啕痛哭。

　　　　……。

　　　　世间事，往往都是这样。

　　　　冲在最前面的，永远是炮灰，而真正渔翁得利的，却是那些不露面的。

　　　　沈半城沈晋财，春风得意。

　　　　独子有了出息，贵为伯爵，光宗耀祖啊，虽说不比吴争监国，可天下监国有几人？

　　　　沈半城自然不会去与吴家比，他很会满足。