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　　　　随着重甲兵地靠近，城楼上的守军开始射箭，密集如蝗虫群般的箭矢，带着嗡嗡声扑面而至。

　　　　不断地有明军士兵被射中翻倒，然后被射志刺猬，钉在地上。

　　　　原本吴争是想让各列领头的重甲兵举大盾作为掩护的，可问题是重甲兵已经不堪身负铠甲之重，再加上十几斤重的大盾，恐怕不能持久，反而不美。

　　　　况且重甲兵一旦举盾，就会影响到他后面的弓弩兵向城上射箭。

　　　　所以权衡之下，吴争只是让步兵持盾，但大盾很少，不足以配备每个士兵，士兵所持的是圆盾，遮掩头顶胸腹已经算不错了，无法遮掩全身。

　　　　敌人的箭矢密集，可谓无孔不入，所以，这一路所造成的伤亡也不是小数。

　　　　而城上火炮的齐鸣，也偶尔击中前行的明军纵列，一旦击中，便是数人被轰飞。

　　　　幸好吴争让各列间隔一丈，这个时代的炮弹，杀伤力基本上不可能波及至一丈外，所以，造成的伤亡反而比箭矢小。

　　　　接近城墙之后的毎进一步，都会有明军士兵倒下，可以说，这就是拿命在填。

　　　　可哪一次攻防，不是以人命为代价呢？吴争强迫着自己硬下心来，无视这种死亡。

　　　　但明军这种推进方式，确实也惊到了清军守兵。

　　　　因为这里的距离，几乎可以看清楚对方的脸了，清军自然能看清明军士兵几乎没有携带云梯。

　　　　看到的只有体型笨重的板车。

　　　　但所惊讶的并非是这个，火药攻城，此时已经不是什么稀奇的事了，至少对于象洪承畴这种久居高位的重臣来说，很清楚火药威力的大小，除非守军任由火药车在城下点燃，否则，要以火药破城非常难。

　　　　首先，城上可以倾到大量的水来，使得火药受潮，其次巨大的石块和滚木都可以阻挠板车前行，只要将火药车间隔在城墙、城门二十步之外，那么就算爆炸，对城墙、城门的损害都可以降到最低。

　　　　洪承畴心中更疑惑起来，明军主帅背后究竟有何意图？

　　　　难道就是以数百条人命，来试验一次火药爆炸的威力？

　　　　洪承畴下令，投掷石块、滚木，并令弓弩手专注射杀板车周边的明军。

　　　　这一道命令，直接将百架板车中，至少三成，迟滞于距离城墙五十步之外。

　　　　虽然车后士兵有板车做掩护，但城墙很长，加上距离城墙近了，与城墙两侧的夹角已经很小，守军完全可以从侧面射击明军士兵。

　　　　但明军依旧在前进，他们无视前面落石、滚木砸下，眨眼之间，又向前推进二十步。

　　　　洪承畴再次下令，向城下倾到火油。

　　　　倾到火油，在原本防守城池中使用的意图是，等敌军靠近城墙时，烧死对方，并增添敌军登墙的难度，因为滑嘛。

　　　　可这时洪承畴在明军还没有靠近城墙时就下令大量倾倒火油，目的只有一个，那就是彻底阻挡明军火药车靠近城墙。

　　　　是人都知道，火药遇火，那就会被引燃，大片的火油燃烧起来，形成火墙，这些木制板车要想通过，结果只有一个，就是自爆。

　第二百四十四章　常州光复

　　　　洪承畴望着城下燃起的火墙，脸上露出了一丝嘲弄之意。

　　　　就算他再多疑，到这个时候，都已经不介意吴争背后到底有什么意图了。

　　　　因为到了这份上，招已经使到尽头，想变招已经晚了。

　　　　而今日明军倾囊而出，只要此战尽歼明军主力，那就算吴争有什么阴谋，也可无视。

　　　　洪承畴脸上的嘲弄表情并没有持续多久，甚至仅仅只有一瞬间。

　　　　继而替代升起的是惊愕。

　　　　因为距离太近，他可以清晰地看见那些明军士兵，推着板车神色坚毅、义无反顾地冲进火墙。

　　　　洪承畴惊悚了，什么时候，明军的士气如此高昂了？

　　　　他自己就是带过明军的人，一支军队，不要命的人不用多，百人之中有一、二人，这就是一支强军，上了战场，榜样的示范效应是无穷的。

　　　　有这么一、二人去带动整营人马，足以决定一场战斗的胜败。

　　　　洪承畴有些短暂地失神，心中暗叹，可惜了……可惜了这么一群虎贲。

　　　　欣赏、惋惜是一回事，指挥杀人是另一回事，洪承畴再次下令，集中箭矢射杀板车周边的明军士兵。

　　　　这个时候，板车后面的明军士兵已经被引燃，身体本能已经不受主观意识控制，一旦惊呼、蹦跳、拍火，露出的躯体面积就大了，加上距离更近，从上至下，死角几乎已经没有。

　　　　在清军士兵集中射击下，明军士兵纷纷中箭矢倒地。

　　　　至此，百余架板车，几乎整军覆没，冲过火墙的仅仅三架。

　　　　洪承畴却脸色大变，他不是怕这三架板车炸毁城门。

　　　　就算城门被炸毁，他依旧可以指挥城中守军与明军巷战。

　　　　兵力远胜于明军，没什么可怕的。

　　　　他脸色变是因为，明军这百架板车已经被火墙引燃，可问题是没有一架发生爆炸。

　　　　这就很没道理了。

　　　　事有反常必为妖，洪承畴有些急了。

　　　　他发现，对手完全不按常理出牌，对方的意图究竟在何处呢？

　　　　他终于出城楼，在亲卫的遮掩下，向城下探头张望。

　　　　冲过火墙的三架板车，在明军士兵奋不顾身地推搡下，斜靠于城门两侧时，洪承畴印证了心中的猜测，这些板车是个诱饵，上面根本没有火药，明军主帅无非是以这数百人的性命，来遮掩他真实的目的。

　　　　可他的真实目的在哪呢？

　　　　本来就走在队伍前列充当“遮弹板”的重甲兵，因为在接近城墙时，被板车加速追上，可此时却已经追了上来。

　　　　他们移动速度不快，但非常稳健，十来步的火墙，屏息之间就能越过，几乎对他们造成不了伤害。

　　　　洪承畴骤然醒悟过来，他歇斯底里地喊叫道：“阻止他们……阻止重甲兵靠近城门……！”

　　　　可问题是他已经离开了城楼，就算传令旗手追随在他的身边，也无法立时占据高点，向数十里城墙的守军下令。

　　　　能看到旗令的也只有近前的数百守军。

　　　　本来数百守军还是可以起到一定阻止作用的，但他们面对的是重甲兵，箭矢对他们如同隔靴搔痒根本不起作用，用石头、滚木从数丈高的城墙上砸，目标又太小，效果虽有但不大，根本阻挠不了重甲兵靠近城墙。

　　　　至少有二十多名重甲兵在这一瞬间，凭借着三架板车搭起的掩护，进入到城门桥洞。

　　　　洪承畴意识到自己的判断失误，情急之下，踹翻身边掩护他的亲卫，向城楼冲去。

　　　　一冲进城楼，洪承畴就急令城门守军撤下城墙，准备迎击明军。

　　　　这个时候，洪承畴已经清楚地意识到了明军主帅的用意。

　　　　一切只为了破城，板车是障眼法，真正的杀着，还是原本以为是死士用来做人盾的重甲兵。

　　　　而重甲兵进入城门桥洞，几乎没有任何方法再能阻止。

　　　　如果是普通士兵，可以从上至下，灌注火油逼退，或者从预设箭孔射击，可这些对重甲兵短时间根本不起作用。

　　　　这么多重甲兵，所积攒的火药，肯定不是一个小数，洪承畴知道自己错了，他能想到的唯一应对就是将士兵撤下城墙，与明军巷战。

　　　　可时间……真得来不及了。

　　　　洪承畴此次亲自督战，调动了半数以上的大军上数十里城墙防御，这个规模的大军，哪是说下城就能下城的？

　　　　加上洪承畴从城墙处跑回城楼下令，再上旗令传出，这个时间，足够让进入城门桥洞的重甲兵收拢起各自拾的火药包，堆积起来压实，然后……引爆。

　　　　为了达到最大的爆炸效果，这二十多名重甲兵脱下了他们身上的重甲，将火药堆围拢压实。

　　　　他们知道在这种程度的爆炸中，身穿重甲，或许还有一丝保命的机会。

　　　　可他们义无反顾地脱去重甲。

　　　　“轰”地一声，天崩地裂，一股闷响如同九天落雷，一股偌大的烟尘伴随着火舌冲天而起。

　　　　整座城楼就象平白矮了一大截。

　　　　这破釜沉舟之计，不全是吴争一人的筹划，来自是手下各将领。

　　　　孙兆奎和沈自炳、沈自駉的先登营。

　　　　季从廉、黄得胜等烈士遗孤和江阴数百名刚入伍的壮士，组成了百余架板车队。

　　　　吴争不忍，可拗不过他们的坚持，更无法拒绝他们欲为江阴城十万冤魂复仇的诉求。

　　　　数里外的吴争强遏着眼中欲滴落的热泪，擎刀斜指天空，奋力下劈——杀！

　　　　他一马当先，二千骑汇拢成一道铁流，向城门席卷而去。

　　　　数里的距离，对于冲锋的骑兵而言，就是数呼数吸之间。

　　　　明军骑兵早已对之前先登营和板车营的那一幕看得血脉贲胀，此时就象找到了渲泄之口。

　　　　从涌入城门的那一刻起，没有任何怜惜，面对撞上的清军，不问青红皂白，就是劈面一刀。

　　　　慌乱的城中数千守军根本无法推挡这种变局，纷纷投降。

　　　　而此时从城墙上撤下的清军，正好遭遇宋安部进城，发生激战。

　　　　吴争所率二千骑兵如入无人之境，直冲进城中府台衙门，将常州城中一应官员尽数擒获。

　　　　至此，常州城光复已成定局。

　第二百四十五章　诀别

　　　　ps：感谢书友“远古大修”的打赏。

　　　　吴争迅速下令，紧闭城门，捉拿洪承畴。

　　　　可一番忙乱之后，毫无收获。

　　　　从一个被俘的洪承畴亲卫口中得知，城楼轰塌时，洪承畴已经被爆炸震昏。

　　　　可他身边有清醒的亲卫，生拉硬扯地将他搬离，让他逃过了一劫。

　　　　之后，便被挟裹着，趁马车逃出了城。

　　　　吴争失望之下，愤怒下令：“将城中清军全部斩杀，一个不留。”

　　　　于是二千骑兵再次回转，与宋安所部夹击了那从城墙上撤下的数千鞑子，尽数歼灭。

　　　　此战，明军以一千余人的伤亡，击溃了常州城一万多守军，占领了常州城。

　　　　伤亡最惨烈的，就是江阴百姓的板车营，他们吸引了守军最密集的火力，其次是孙兆奎和沈自炳、沈自駉的先登营，孙兆奎重伤、沈自駉阵亡，先登营折损近半。

　　　　常州的光复，意味着通往应天府的大门已经被打开。

　　　　可吴争手中的兵力已经枯竭，总共不到五千人的兵力，已经不可能去进攻应天府这座坚城了。

　　　　正在吴争苦恼的时候，好消息来了。

　　　　一队斥候前来传信，总兵鲁之域率军攻破宁国府，正按之前吴争的命令北上，进攻太平府。

　　　　这个消息，令吴争精神一振。

　　　　当初决定北伐时，吴争给予鲁之域的命令是，如果清军不理会，那就占领宁国府，同时北上沿江进逼应天府。如果清军增援，那就将清军主力死死地拖在宁国府，为自己北伐减少阻力。

　　　　如今自己已经顺利占领常州府，这时如果鲁之域若能攻下太平府，那么就能与自己东西夹击应天府，如果加上兴国公王之仁水军沿江西进，真有攻下应天府的可能了。

　　　　吴争向斥候问清楚鲁之域部伤亡情况之后，立即令其急传自己命令，令鲁之域抓紧进攻太平府，一旦得手，向应天府进军。

　　　　同时，吴争派出信使，向兴国公王之仁传信，请其率水军西进，并以步兵有力之一部，攻取镇江府，配合自己进攻应天府的计划。