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汉明-第400部分
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吴争的解释，让官员们连连点头称是。
之后，与钱肃乐二人相对时，吴争歉然道：“小婿惭愧，未能救兄于水火之中。”
钱肃乐摇摇头道：“这不怪你，多尔衮其实根本没有交换二人的意思，他不过一直在试探你。洪承畴有句话说得对，既然是谈判，就必须各让一步，否则就不存在谈判的必要了。就算你以二十多门火炮威胁，逼清方签下城下之盟，可多尔衮的十五万大军近在咫尺，随时可以撕毁和约，那么今日所做的一切努力就会白费，局势还是会回到原状。吴争，义兴朝需要休养生息，北伐军也一样。”
吴争点点头道：“是。这四年，我一直忙于征战，少有时间去理会政务。趁着此次和谈，大将军府辖下六府之地，需要好好治理一下，夯实根基了。”
钱肃乐欣慰地道：“你能这么想，自然是最好不过了。收复失地是目的，但一味沉迷于目的，往往会忽略了收复失地究竟为得是什么？只有让百姓相信，你能带着他们走出这乱世，百姓才能真正地拥戴你追随你效忠于你。”
吴争应道：“吴争谨记于心。”
“钱谦益毕竟是朝廷首辅，你羁押他终究会使朝廷和陛下面上无光……还是放了他，让他随使团回京吧。”
“好。”
“另外，既然和约已经签订，陛下有意召你回京进行封赏，你还是得去的，至少颜面上得过得去。”
“好，我去。”
当天，因军队撤退也有许多琐事，不能说撤退就撤退，使团离去后，吴争打算留宿泰州城，临时征用了泰州衙门，将一干清廷任命的官员赶了衙门。
泰州百姓有心系故国者，听闻明军在城外血战清军，呼朋唤友地聚集在衙门前，手中捧着各种自认能拿得出手的吃食和自酿的酒，要犒军劳师。
第723章 王师还能北伐吗
这种箪食壶浆的景象，让吴争觉得有些汗颜，无以面对。
看着那一张张纯朴的满是因沧桑而布满沟壑的脸，吴争知道，他们才是真正的汉人百姓，血液中的凝聚力隐隐地在指引他们，在做出怎样的选择。
也正因为此，吴争甚至轻易放过了清廷任命的官员，还有那些原本该被清洗一空的奸商富豪财产。
吴争不敢，是真的不敢，他怕等军队撤退之后，清军会对这些无辜的百姓清算。
一个白发苍苍的老者被百姓推举出来。
他端着一碗混浊得已经看不见碗底的酒，颤巍巍地来到吴争面前。
“敢问这位将军可是城中明军主帅？”
吴争点点头应道：“我是。”
老者将那碗酒高高捧起，“听闻王师收复泰州，老朽从家中徒步三十余里，就想将这碗酒敬于将军。”
老者仿佛自己都觉得有些不好意思，又巍颤颤的将手降了下来，“老朽原本也能请得起将军喝碗好酒的，可鞑子南下，老朽家中三个儿子和儿媳妇，还有那两个孙子、一个孙女，尽丧在鞑子之手，鞑子劫掠杀人之后，还一把火烧了我家四间屋，若不是老朽外出走亲戚，怕也早已命归黄泉。”
说到此处，老泪婆娑。
他身边的百姓无不擦拭起眼角。
吴争心中一阵酸楚，他上前一步，欲伸手去接老者手中的碗。
老者下意识地缩了出手，抬着泪眼问道：“将军不嫌弃这碗黄汤？”
吴争强睁着眼睛，阻止着自己欲滚出的眼泪道：“在我眼中，此时老丈手里端得不是黄汤，而是江北父老乡亲的一片心意，我又怎会嫌弃呢？”
说着，接过酒碗，一饮而尽，那一股带着浓浓酸味的酒进口，让吴争强忍喉咙的翻滚，硬生生地咽了下去，可眼中原本就已经安捺不住的泪水，终于不争气地落下。
砸在碗中，“嗒嗒”作响。
百姓抽泣声隐隐响起，有妇孺噎不住声，哭声开始连成一片。
是啊，四年的亡国奴生涯啊，再见王师北进，心中的委屈和自豪，怎么能控制得住激动呢？
除了那些铁了心投清的，心系故国的百姓又如何不涕泪交流呢？
吴争上前搀扶着老者问道：“那老丈如今在何处安身？”
老者答道：“乡党们不忍见老朽无家可归，便让老朽暂居在祠堂内安身。”
吴争长吁了一口气，“若老丈在此地已无亲人，不如随大军南返，由官府来赡养您吧？”
老者惊愕了，他张大着嘴巴看着吴争。
所有听到吴争说话的百姓，都张大了嘴巴。
老者半晌才问道：“将军话中的意思，是王师要退回南岸吗？”
吴争面露愧色，只能点点头。
老者的脸、百姓的脸瞬间黯淡下来，那种浓浓的失望，如同一张巨大而浓重的网，网着并撕扯着吴争的心。
吴争只能解释道：“不是将士们不拼命，只是义兴朝还无力以半省之力对抗占据数省的清廷，这场仗打到现在，我军已经无力北上，只能和谈……。”
老者呐呐地问道：“老朽就想问将军一句话。”
“老丈只管问就是。”
“王师还能北伐吗？”
“当然能！”
“当真？”
“当真！”吴争从没有如此郑重地承诺过，从没有如此不给自己留下一点地余地过。
“老朽还能活着看到吗？”
吴争一愕，看着这个摇摇欲坠的老者，一时噎住了。
然而老者却突然转身，大声道：“哭什么？将军应了，王师终究会北返，无非多熬些日子罢了。老朽或许看不到，可你们终将能看到。”
被老者这么一说，百姓们的眼中开始有了光亮。
吴争热血心上涌，大声道：“老丈说得对，我吴争有生之日，必将北伐，请泰州父老乡亲们见证。虽说我军明日撤回南岸，可局势也已经与之前不同。靖江已经是我朝的土地，另外，按和约，清廷将不在泰兴驻囤军队，乡亲们若是在泰州待不下去，可去泰兴，如果泰兴容不下太多人，可以去靖江，更可以去南面杭州、松江等府。”
说到这，吴争再一次邀请老者道：“老丈随我军南撤吧，至少，在南岸不会再受鞑子欺负。”
老者轻轻拍拍吴争搀扶他的手道：“将军好意，老朽心领了。若是还年轻，当随将军南下，为将军执鞭坠镫、阵前效力。只是老朽时日无多、故土难离啊……将军率虎贲再度北上之日，若老朽已经身故，也会在地下祝福将军旗开得胜、王师光复京城。”
吴争紧抿着嘴唇，点头不止。
老者回头招呼道：“你们既然有心推举老朽出来，那就别躲着藏着了。”
说完回头对吴争道：“将军带着这些孩子们走吧，乡亲们都说了，让孩子随将军上战场，杀鞑子去。况且，王师一旦撤退，这些孩子保不准就被鞑子抓去当苦役或者抓去当壮丁回头与王师交战，那可就辱没了祖宗了。”
吴争抬头看去，一片黑压压的年轻人向自己涌来。
吴争大声道：“本官正有意在靖江设一卫，以庇护北岸百姓。请放心，你们的孩子就在靖江从军，定可保护你们。有他们在，也能时刻威慑清军，不敢对我汉人百姓恣意妄为！”
吴争的这番话确实让百姓们安下心来。
泰州离靖江不远，离泰兴就更近。
听到孩子们在靖江从军，再加上双方此时已和谈成，那这些孩子们的安全应该不会凶险了。
还别说，吴争的这番话，让那些原本还在犹豫不让孩子从军的父母，顿时有了让自家孩子也从军的意愿。
两个时辰的功夫，踊跃报名从军者，超过二千人。
若不是天色暗下来，人数怕是会更多。
当天晚上，吴争收获了一笔意外之财。
蒋全义来见吴争，他将之前与王一林一起率水师从江都开始，收刮了大半个扬州府及周边五、六县之事，一五一十向吴争做了汇报。
当吴争听闻此事之后，惊讶地嘴巴都合不拢了。
确实，大将军府的财政非常拘紧。
第724章 意外之财
此时的杭州府财政司，若不是莫执念以江南商人，特别是浙商，组建钱庄和江南商会硬撑着，吴争恐怕没有这么容易做个甩手掌柜。
官员的俸禄、福利，将士的饷银、抚恤，军工坊、港口、造船所、两大院校等等，这些可都是烧钱的机器。
此战之前，莫亦清向吴争直陈了财政司的空虚，吴争拍着脑袋想出了建新城以拉动经济的策略，但他知道，这种做法很凶险，完全是以不断地胜利来支撑投资人的信念的。
也就是说，只要打一场败仗，就会使得各地商人对吴争势力失去信心，转而观望，没有人傻到去投资一个没有军事胜利的势力，一旦商人转为观望，大将军府财政将会陷入绝境。
吴争也渐渐意识到这点，有了停战巩固辖下势力的意思。
所以，蒋全义的汇报，对于吴争而言，是雪中送炭。
吴争激动地问道：“大概有多少？”
蒋全义摇摇头道：“这事卑职没有插手，全是王一林率水师所为……不过卑职在当时掩埋时大致看到这这笔金银财物的数量，估算着怎么也得有二、三百万两之数吧。”
吴争大喜，有这笔意外之财，那么筹建靖江卫就不成问题了。
来回踱了几步道：“我肯定是不能亲自去了，多尔衮还在北面兴化，我一旦往东去，多尔衮就会觉察出来。这样，我明日一早派人知会多尔衮，你带一千人，以收拢之前转进时失散士兵和阵亡水师将士遗体的名义，去把这笔金银挖掘出来。得手之后，转西南方向，与我在泰兴会合。”
蒋全义应道：“卑职遵命。”
吴争叮嘱道：“要小心行事，宁可埋在那，也不要被鞑子发现嗅到气味。”
“是。”
吴争吁了口气，然后对蒋全义道：“此战最大的收获，就是得到了靖江，清廷已经承认我军对靖江的占领。所以，我打算在靖江组建部署一卫。本来打算将正在训练的新兵抽调一些过来，可按今日泰州百姓送子弟从军的数量来看，只要再两日，应该能到五千人以上。我准备由你部二千多老兵为骨干，补充这些新兵，组建靖江卫，由你任靖江卫指挥使。你意下如何？”
蒋全义大喜，他这两天确实在踌躇自己及部下的出路。
虽说已经归入北伐军序列，可吴争的原话是暂隶属于杭州卫。
杭州卫只是一万人的编制，也就是说，蒋全义部最多是杭州卫辖下一营，蒋全义的官职也就出不了镇抚或者一所守备了。
这倒不是蒋全义有官瘾，而是将一万人的部队，带到今日仅剩二千多人，蒋全义不得不为部下考虑。
能不屈居人之下，自然是最好的，这也是蒋全义赶着来向吴争汇报此事的原因之一。
可此时，吴争竟要由自己麾下二千多人组建靖江卫，这就是说自己将正式成为大将军府辖下第六卫的主官，这如何不让蒋全义欣喜？
这就等于自己将正式进入吴争势力的核心层，并具有相当的话语权。
蒋会义立即单膝跪地，拱手道：“谢大将军提携，卑职绝不负大将军所望！”
吴争点点头道：“泰兴见。”
“是。”
……。
这个夜里，兴化城也不平静。
衙门里，多尔衮脸色阴沉地要滴水�
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