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汉明-第411部分

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    杭州城门外,更是人山人海。

    城中大将军府、杭州府台及各司台衙门官员皆列队城外恭迎。

    队伍中,更引人注目的,自然是吴争的亲人,吴伯昌、吴小妹及钱瑾萱、周思敏四人。

    无数敬仰、羡慕的目光聚焦在这四人身上,吴伯昌乐呵呵地与人颌首,钱瑾萱气定神闲,周思敏视若无睹,吴小妹反而显得有些局促了。

    身边的钱瑾萱感觉到了吴小妹的局促,伸手握住了吴小妹的手,轻声鼓励道:“夫君如今已经贵为郡王,妹妹按律就是县君,受人瞩目是常理中事,妹妹如果觉得不适,可以迎头目光看过去。”

    吴小妹鼓起勇气,朝着人群看来的目光加看过去,也怪了,所有被扫到的目光,皆纷纷回避。

    吴小妹惊讶道:“这是怎么回事?”

    钱瑾萱微笑道:“权、势罢了。”

 第七百四十一章 宴请群商

    边上吴伯昌听到二女问答,笑着抚须道:“也不尽然,除了权和势,还有敬重。争儿能力挽狂澜,光复十三府之地,在百姓中的威望,才是百姓不敢与你对视的真正原因。”

    钱瑾萱脸微微一红。

    他向吴伯昌福身一礼道:“多谢公爹指教。”

    这时,有报信斥候急驰而至,大呼道:“来了……来了,王爷大军回来了!”

    锣鼓、唢呐、欢呼齐起。

    相对于应天府的入城,这次,吴争是主角。

    每个将士们的脸上有着灿烂的笑容,还有比亲人来欢迎自己凯旋,更能让将士自豪的事吗?

    无数的爆竹和烟花,在大军列队进城的时候绽放。

    还有比回家,更让将士们心动的事吗?

    吴争在迎向父亲、妹妹、妻子那一刻,下了一道令,“就地解散!”

    “噢……。”

    这是一片欢乐的海洋。

    ……。

    回大将军府的路上。

    吴争留意到队伍后面一小簇人远远地跟着。

    “那是些什么人?”

    莫执念答道:“回王爷,是商会中人。”

    “他们有事?”

    莫执念迟疑了一下,将事情简单地说了一遍,然后请罪道:“老朽也是迫不得已,这才采纳了清儿的建议,违反了王爷定下的规矩,请王爷责罚。”

    吴争想了想道:“如此处置甚是恰当。我当初定下这规矩,也只是为了不让百姓买不起米,吃不饱肚子,如今百姓的薪水日益见涨,米价稍稍有些上涨,也在情理之中。何来责罚二字?”

    “谢王爷体恤。”

    吴争想了想,道:“既然见到了,那就让他们入府等候吧,这事我来处理。另外,备两桌酒菜,我请他们吃酒……你们也一起作陪吧。”

    “这……。”莫执念稍作犹豫。

    边上张国维道:“不过是些商贾罢了,王爷若有定计、谕令,就由莫老代为转达就是。”

    此时的商人,地位依旧很低。

    虽说明末江南商人大多与东林党勾结,以至于赋税流失,朝政凋弊。

    但这一勾结的主导方是东林党人,也就是说东林党人在利用商人圈钱,而不是商人真正有话语权。

    商人不过是东林党人谋财的工具,就象个臭不可闻的夜壶,用则取,不用则弃。

    举个例子,嘉靖年间,宁波城内东门口(商贸最繁荣的市集),有一王姓皮货商人,“家累千万金”,且知书达礼,对丰坊(宁波府人,嘉靖二年进士)十分推崇,经常性送一些礼物给丰坊,但从不讲回报。

    丰坊不解,问书童,书童告诉他:“大概是想要到得您的题字吧。”

    丰坊就写了“阑坡”二字送给王姓皮货商人。

    这字让当时一个书生看见了,说“这不是东门王皮”吗”?

    王姓商人知道后,开心得不得了,说:“我在这个城市中,就像虱子一样的藐小,您把东门送给我,这不要太大了。再说,皮有什么不好,我正贮藏着羊皮,等待着百里奚那样的名人出现。”

    当下,还准备了一份厚礼,上门拜访答谢丰坊。

    从这可以看出,王姓商人虽有千万巨财,可面对士人那种卑微。丰坊写“阑坡”二字相赠,原是有嘲笑之意,不意却被聪明的王姓皮货商解为抬高自己的话。

    当然,这也反映出商人是社会底层人物,有求高之愿。

    无论是莫执念还是张国维流露出的意思,也就是吴争的身份,不能太给这些商人脸了。

    吴争笑了笑,道:“我还有事,要仰仗他们,按我说的去办吧。”

    听吴争坚持,莫执念也就不劝了,应道:“是。”

    ……。

    听闻王爷要请他们吃酒席,倒让这群商人打起了退堂鼓,他们亦喜亦惊啊。

    为啥呢?

    他们怕啊。

    有道人“无奸不商”,特别是古代的商人,真正做大的,哪个不是背后没有些见不得人的事?

    资本的原始积累中,囤积居奇、待价而沽、哄抬物价、坑蒙拐骗,这还是最普遍的。

    勾结盗匪、杀人越货,甚至勾连外敌,发国难财,也不稀奇。

    加上社会地位低下,根本没有自保的能力,只能以攀附权贵来自保。

    所以,商人们最想接近的是官府,最怕的也是官府。

    他们不知道,什么时候就会有剑,当头落下来。

    沈万三够富、够豪了吧,家破人亡也是旦夕之间。

    有个微胖的商人嘟哝道:“其实也不是什么大事,就算每月亏空个十几万两,按你我几家的财力,也不是支撑不下去……好在王爷也没有什么例外的杂税苛捐摊派,权当是孝敬王爷了呗。咱不去了,行吗?”

    边上一个更胖的商人应和道:“陈员外说得是,都道民不与官争。何况粮价之事,利益的是百姓,有百姓拥戴着,咱斗不过官府。也就是现在有商会在,咱能向莫老发发牢骚,要换作以前,也就打落牙齿往肚子里咽了……谁叫咱是姥姥不亲舅舅不爱的奸商呢。算了吧?”

    边上十几商人纷纷应和。

    这时,为首的席本桢道:“诸位说得是,可既然王爷发话了,咱也推不掉啊。有道是既来之,则安之,先去邀宴才是正经的。”

    这话让群商人纷纷点头,虽说心里害怕,但也是个诱惑,至少赴了这顿宴,回家之后,那得吹老鼻子的牛皮了。

    能和堂堂王爷同席,这得是多大的荣耀?

    ……。

    身着玄色五爪行龙王服的吴争,端坐在主位上。

    身边大将军府诸官员作陪。

    这阵势,这气势,让这群商人无不噤若寒蝉。

    哪还有开口的胆量?

    吴争微笑着扫过每个人的脸。

    “本王有那么可怕吗,竟让诸位员外都不敢动箸了?”

    员外郎,在唐时,是六品近侍官,是郎中之下助理,明朝时,升为从五品,相当于一个散州知府。

    可明末时起,随着官制改革,成为了一个闲职,渐渐与科举无关,然后随着国库空虚和卖官鬻爵,渐渐和财富联系在了一起,只要肯花银子,地主和商人都可以捐一个员外官职来做。

    也因为如此,员外这个官,成为了明末,一时烂大街的称呼。

    而这些商人,哪个没有买个员外郎的财力?

    但,这时员外只是一个客气的称呼,已经与官名无关了。

 第七百四十二章 工商皆本

    吴争出乎意料的开场白,让众商人们面面相觑。

    这时莫执念起身打圆场道:“王爷,可否让老朽为您引见诸员外?”

    吴争见商人们确实没有勇气自我介绍,于是点点头笑道:“那就劳烦莫老引见。”

    莫执念指着为首的商人,“这是龙游商帮主事席本桢席大人。”

    吴争心中一怔,称员外也就罢了,称大人未免过了吧?

    只听莫执念继续道:“崇祯十三年间,江南饥荒,饿殍载道。席大人目睹惨状,发家中金八千两,至襄、樊等地购粟,运贮苏州,如数赈济。按户计口,计口授粮,吴中得活者甚众。席大人家中尚有余力,凡乃经商之地金陵、临清、济宁等地有灾情者,悉与吴中之赈一样。此事上达天听,朝廷以其忠国爱民,即授以文华殿中书(从七品),加南京太仆寺少卿(正四品)。”

    这倒是出乎吴争意料了,没想到这群商人之中,倒有个义商。

    吴争伸手拿起酒杯道:“席大人有此义举,令本王敬佩……来,本王敬你一杯。”

    席本桢连忙取杯,双手一拱,行礼道:“这都是前朝之事了,小人不敢当王爷敬酒。”

    吴争摇摇头道:“义举不分朝代,席大人可当得本王这杯酒。”

    见吴争坚持,席本桢不再推辞,头微微一仰,浅尝即止。

    莫执念指着席本桢左边微胖商人道:“王爷,这位是苏州洞庭商帮主事程本原程员外。”

    见这个其貌不扬的微胖商人,吴争微笑着点点头示意。

    可接下来,莫执念的介绍让吴争大吃一惊。

    莫执念道:“程员外先祖,可是大名鼎鼎的宾渠先生,宾渠先生所发明的丈量步车,曾在万历年间,为首辅张居正推行一条鞭法立下过汗马功劳。”

    吴争开始还没反应,但听到丈量步车心里一动,问道:“莫老所说的宾渠先生,可是万历年间的程大位?”

    “正是。”

    程大位,基本打过珠算的人都知道,珠算之父嘛,也是卷尺的发明者。

    他的成就《直指算法统宗》被倭人拿去,由此创立了“和算”。

    《算法统宗》万历二十年(1592)刻印。其中珠算加法及归除口诀,与现今口诀相同。乘法以“留头乘”为主,除法以“归除法”为主,一直为后世珠算长期所沿用。

    在短暂的惊愕之后,吴争看着这个微胖的程本原,问道:“程员外继承了令祖算法几成?”

    程本原起身,拘紧地揖身道:“小民愚钝,不及家祖万一。”

    吴争微微一笑,道:“本王临时出个题,程员外当场解来,能否?”

    程本原道:“小民斗胆一试。”

    吴争哈哈一笑,左右一顾,找不到合适之物,于是大声道:“来人,去府中竹苑折一根细竹杆来。”

    等细竹杆取来后,吴争往自己左手臂一比划,然后抽剑斩断,交给程本原道:“不用尺,将其均分十段,能做到吗?”

    程本原接过竹竿,微微一笑,道:“请王爷借文房四宝一用。”

    吴争点头。

    程本原将竹竿放在纸上,然后取一根箸至门口,向府卫道:“劳烦砍下一节。”

    府卫问道:“取多长?”

    “随便。”

    拿了断箸的程本原返回酒桌,将自己的发结打散,扯下一根发丝,将其一端与纸上竹竿重合按住,然后将头发拉直,与竹竿形成一个夹角。

    再以断箸在头发上取十段,每取一段以笔作下记号,留下十个点。

    以最后一点与竹竿另一端画了根线。

    吴争就阻止他继续了,“可以了。程员外家学渊博啊,本王佩服。”

    程本原恭谨地道:“王爷能以此为题,自然是懂得解法,小民献拙了。”

    吴争伸手虚引道:“程员外请坐。”

    莫执念继续指着那个更胖的商人道:“这位是鄞县会馆主事陈文奂陈员外,乃崇祯十一年举人。”

    吴争“哦”了一声,问道:“陈员外怎么就弃举从商了呢?”
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