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　　　　这个告示让民众释然，毕竟有目共睹嘛。

　　　　将士为国流血牺牲，做为国民，也该有所奉献，于是，这事还没闹起来就平息下去了。

　　　　可接下去的三个月，户部和钱庄依旧没有兑付月息，甚至不再有告示出现。

　　　　此时已经近年关，民众开始前往钱庄闹事，而且越来越烈。

　　　　听着漫天的谣言，刘元他爹也开始坐不住了，他几次前往陈仲奎府中询问，可每次去，陈仲奎都是软语安慰，并拍胸脯保证，钱庄只是因朝廷扩军，暂时拿不出银子。

　　　　刘元他爹一次次被说服，直到年后，与银号的契约到期。

　　　　银号派人持抵押的地契、房契前来收房时，刘元一家这才意识到问题的严重。

　　　　在好说歹说之后，银号宽限了刘家三天。

　　　　刘元他爹再次前往陈仲奎府中询问，陈仲奎却依旧说户部并无异常，钱庄过些日子就会兑付利息。

　　　　这次刘元他爹不再信了，回家之后与周边同样遭遇的十来个民众一起，让刘元写了张状纸。

　　　　一纸将钱庄告上了应天府衙门。

　　　　应天府尹袁尔梅受理了此案，简单问询之后，就让原告们回去等消息，说是要与户部、钱庄了解案情之后，再作定夺。

　　　　这也没错，于是刘元他爹和街坊们就回家等消息了。

　　　　当天晚上，陈仲奎主动上门来了，与他同来的，还有银号的一个宋姓管事。

　　　　听到这，吴争皱眉道：“陈仲奎是为户部郎中，又与刘家常有往来，前来调解还说得过去，为何会与银号管事同来。”

　　　　吴争这一番话听下来，直觉是，朝廷确实是在扩军，但银子或许有相当部份被贪墨了，而银号与钱庄勾结，设套敛财，至于陈仲奎应该是身在官场，情非得已，最多也只是助纣为虐罢了。

　　　　所以才问了上面这句话。

　　　　刘元此时脸色终于激愤，恨声道：“官官相护、官商勾结……如此而已！”

　　　　当天晚上，陈仲奎一再劝刘元他爹耐心等待两个月，并让那银号宋姓管事保证，再为刘家延期两个月还款，且利息不增加，也就是免除延期的这两个月利息。

　　　　这确实是态度很好了。

　　　　刘元他爹顺了气，答应撤销诉状。

　　　　可当晚重新与银号签延期契约之时，宋姓管事提出这两个月的延期可以不收利息，但须增加抵押物。

　　　　开始时，刘元和他爹都是拒绝的，一来刘家已经没有可抵押之产业，二来这事本非刘家过失。

　　　　可就是陈仲奎一再保证，这是业间惯例，仅是抵押，只要按时还钱，不会有如何问题，并建议刘家将祖宅抵押。

　　　　就这样，刘家最后一份祖产也被抵押了出去，换来了银号两个月的无息延期。

　　　　两个月的时间一转眼就过去了。

　　　　这两个月中，相对于刘家的安稳，街坊四邻层出不穷的闹事和状告，已经如火如荼。

　　　　刘元警觉到事情不妙，劝他爹再告官。

　　　　可这时，刘元他爹却按住了刘元，说是既然陈仲奎亲自来了，还为刘家争取了两个月延期，想来不会有事，真要再告官，那就是与陈仲奎撕破脸了，到时抬头不见低头见，不好做人。

　　　　虽然被他爹压下，但刘家父子心里其实已经开始担心。

　第九百六十五章　天道轮回躲不过的

　　　　坊间的情况，越来越乱。

　　　　好在刘家例外，两个月期满，连续三天，银号没有找上门来，刘元父子还松了口气，心想钱庄不兑付利息，看来银号也会顺着延期了。

　　　　可不想，第四天，应天府一队衙役上门缉捕了刘元他爹，说是银号状告刘家欠债不还，一纸将刘家告上了官府，要衙门判处刘家罚金，并按契约上所写，交割抵押物。

　　　　刘元父子莫名其妙地被抓到了应天府衙。

　　　　在对质时，银号拿出契约，白纸黑字，不容质疑。

　　　　刘元父子取出钱庄存单，提出由钱庄兑付本息，用于还银号欠款。

　　　　于是应天府尹袁尔梅会来钱庄一位主事。

　　　　钱庄主事递交了当初与刘元他爹签下的存银契约，指着上面一条道，钱庄确实有刘家存银，也拖欠了刘家数月利息，但按契约上规定，一年存银到期，在一个月内若没有前往支取，视为延期一年。

　　　　所以，刘家本金还须再过十个月才能兑付本金，但可以当场兑付所欠的数月利息。

　　　　这不是开玩笑吗？

　　　　数月利息能抵得过借银号的七百两？

　　　　这时刘家父子才明白过来，陈仲奎带着银号宋姓管事主动上门来签延期契约，为得就是拖延时间至一个月外。

　　　　钱庄主事当场总会了数月利息之后，施施然离去。

　　　　而这银子甚至没过刘家父子之手，就被银号取走，抵了一部分欠款。

　　　　但问题是还欠的六百多两怎么办？

　　　　如果是往日，没有户部钱庄高息吸储之时，经刘家在京城数代的信誉，借几百两银子还是可以的，但现在，家家缺钱，找谁借？

　　　　没办法，刘元他爹只好提出卖抵押物来还银子。

　　　　应天府尹袁尔梅倒也讲些情面，给了刘家三天宽限时间，自行找人出售抵押物，但交割必须到府衙进行，以保证银号的利益。

　　　　刘家父子无奈之下，只好回家开始找人卖田地，原想着当初是三折抵押的，二十亩良田按市价至少可以卖个千银吧？此时哪怕七折卖出，也够还银号银子了。

　　　　可三天下来，连一个问津的人都没有。

　　　　这时的京城里，全是卖地的，没有人收，就连往常豪富人家，一听卖地，直接就关门。

　　　　这真叫喊天天不应，喊地地不灵。

　　　　三天转眼过去，银号拿着契约，直接去衙门。

　　　　这下应天府尹袁尔梅连招呼都没有，直接就判决了，当场交割了，重新发放房契、地契，一转眼，刘家祖宅都是别人的，连个容身之所都没有了。

　　　　刘元闻讯跑到府衙击鼓鸣冤，被轰了出来，若不是他身上还有个秀才功名，怕是得挨揍。

　　　　回到家，其实已经不再是家，刘元是惊骇了。

　　　　他这去府衙的这一会，他爹悬了梁，他娘投了井。

　　　　不到半个时辰的功夫，一个家就这么没了。

　　　　刘元泣道：“原本我也想随爹和娘共赴黄泉，可想到还有妻子和小儿，便苟且存世，想着再怎么也得替爹娘报仇才是。”

　　　　吴争心中涌出一股怒火，这绝对不仅仅是一场敛财，而是一次有预谋地掠夺。

　　　　更让人愤怒的是，朝廷从上至下的麻木和无视。

　　　　先不说朝廷辖下各府多严重了，京城之中，两三个月中，这样的民情，竟无一人向朝廷出首，连朱慈烺都被蒙在鼓时，丝毫不知情。

　　　　这让吴争甚至对黄道周、王翊等人都起了疑心。

　　　　确实，坊间闹成这样，做为首辅和都御史竟不闻不问，难道连一丝风声都未能觉察？

　　　　这显然是不可能的。

　　　　但吴争还是强捺下愤怒，因为这只是刘元的一面之辞。

　　　　所谓，人最怕愤怒渲泻之后的后悔。

　　　　吴争深吸一口气，平静地问道：“你妻、子现在何处？”

　　　　“拙荆宁国府宣城人氏，出嫁五年了，还没回过娘家，京城纷乱，就让她趁着年关，回了娘家。”

　　　　“你家破人亡，又如何来到此地？”吴争打量了一下这破酒馆，“这酒馆又是如何置办下的？”

　　　　刘元答道：“银号收走院子，但一时还未占据刘家祖宅，我白天靠街坊四邻接济吃口剩饭剩菜，夜里回祖宅安身，门是进不去了，就在祖宅檐下睡。这样过了三、五日，有一天夜里，我在睡梦中被推搡醒。”

　　　　“有个男子推醒我后，问我想不想替我爹娘报仇，我自然是答愿意的。于是，他……他让我联络街坊四邻，与各处民众一起闹事，说这样可以逼迫朝廷重视钱庄欺诈、贪墨民财案子……我答应了，他走时，扔下了约二十两银子。可二十两在城中是活不了多久的，我除了读书，又身无一技之长，只好来了北门桥，在北门桥还识得郑一斤他们几个，他们以前时常为刘家那两间铺面运货，也算知根知底，通过他们，用这二十两买下了这间破屋，开了间酒馆糊口。”

　　　　郑一斤几个朝着吴争连连点头，以表示刘元没有撒谎。

　　　　可吴争却不理会，凝目问道：“那人平白给了你二十两，只让你联络街坊四邻一起闹事，这也太不合常理了……你是个读书人，连这点浅显的道理也不明白？”

　　　　刘元一怔。

　　　　吴争轻叹道：“既然你把心中冤屈都说出来了，那就说说，你在这一个月里干了些什么，城中民乱时，你又做了些什么？”

　　　　刘元脸色惨白，他吱唔起来。

　　　　吴争继续追问道：“清军兵临城下激战那夜，城中暴发民乱，你又做了些什么？”

　　　　郑一斤起身替刘元辩解道：“刘老三只不过是要替爹娘报仇……。”

　　　　“呯”地一声，吴争一掌拍在桌上，手指郑一斤喝道：“无知匹夫，也敢多嘴？！”

　　　　然后指着刘元道：“他是屠狗辈，可以不懂，你可是读书人，家仇国恨，怎么选的道理你也不懂？”

　　　　刘元嘴唇哆嗦地厉害。

　　　　吴争吸了口气，慢慢坐下道：“说吧，既然你信任本官，说了你的冤屈，那也说说你做下了什么恶事，该报的仇须报，欠下的债，也得还。天道轮回，躲不过的！”

　第九百六十六章　仇须报债得还

　　　　刘元“扑通”跪在吴争面前，道：“大人说得是，仇须报，债得还！只要大人能替学生爹娘申冤报仇，学生做的事，学生供认不讳。”

　　　　“那就说吧。”

　　　　“这一月里，我联络了街坊四邻，不下十次，少则数十人，多则数百人，围上元衙门三次，砸抢驿所一次……纵火焚烧秦淮河畔房屋一次。”

　　　　“你有仇怨，冲着官府衙门也算常理之中，可秦淮河畔房屋，都是店家或民舍，你也下得去手？”

　　　　“大人容禀，焚烧房屋并非学生支使，只是民情一起来，学生也控制不住啊。”

　　　　吴争愕然，“继续讲。”

　　　　“金川门破的那晚，学生带人数百人，去了溧水县……当时各县皆有民乱暴发，学生趁机带了数十人冲入陈仲奎狗贼家中……点燃了他家房子，只是最后没烧起来。”

　　　　“还有吗？”

　　　　“我还亲手……手刃陈家一人。”

　　　　“陈仲奎？”

　　　　“不……不是，陈仲奎那狗贼那夜不在家中，说是去了皇城，我杀的是个女子。”

　　　　吴争皱眉道：“你不冲着陈仲奎，杀他家人作甚，更何况还是妇孺。”

　　　　“陈仲奎不在，杀他的家眷，有何不妥？”

　　　　“你怎知是他家眷？”

　　　　“下人不可能穿得如此奢侈……就算不是他妻子，也是他小妾。”

　　　　“还有吗？”

　　　　“没……没有了，再没有了，学生还盼着大人为爹娘申冤报仇，绝不敢欺瞒大人。”

　　　　吴争追问这些不是重点，其实吴争已经明白了一点，那就是这场民乱不是偶然，而是必然。

　　　　因为有人在鼓动民众，给刘元二十两的人，不会只有一人。

　　　　“给你银子的人，还有找过你吗？”

　　　　刘元摇摇头道：“没有，自从那晚之后，再没有出现过。”

　　　　“那看清他相貌没有？”

　　　　“夜里黑，没看太清楚，不过如是再见着，一定可以认出来。”

　　　　“哦，那人长