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　　　　“几位且放心地去。本官今日在辽阳大营办完事后，很快也会返回铁岭。到时候万一出事，也可以和几位互相呼应。”

　　　　马文升说道。

　　　　众人约定了之后在铁岭的联络方式和碰面的时间，趁着陈钺可能起疑心之前，汪直和梅千张在外头装腔作势地逛了一圈，又回到了辽东大营。

　　　　陈钺也不是个傻子，知道那天在街上和汪直起冲突的人居然是突然杀回辽阳大营的马侍郎后，害怕他们之间有所交集，暗地里向汪直几次打探。

　　　　汪直自然是顺着他的心思，说那个马大人简直就是个粗人莽夫，见到他西厂提督，非但不上前迎奉，居然还对他如此无礼。

　　　　等他回了京城，一定要好好在陛下面前说说。把这个姓马的给调离辽阳，最好发配到什么穷乡僻壤去。

　　　　这一番话说得陈钺心花怒放，一直悬着的心也终于放下了——看来这汪直就是个绣花枕头一包草，专门来边关作威作福了。至少那两封信的事情，应该和这个草包太监无关。

　　　　“既然这边事杂家都打听得差不多了，我也要准备准备回去复命了。”

　　　　汪直对着陈钺笑道。

　　　　“大人准备什么时候走，小的亲自牵马，送您入山海关啊。”

　　　　“三天之后，一早出发。”

　　　　汪直笑道。

　第112章　陈十三刀

　　　　三天之后；　　一个煊赫的队伍从辽阳城东门出发，往山海关方向开拔而去。

　　　　汪直此去除了梅千张，还带走了半数马队的人员；　　以充排场。

　　　　陈钺看到这些精干的练家子；　　知道他们不是西厂番子，就是陛下派给这个心腹太监调遣的锦衣卫，对待汪直的态度也越发恭敬起来。

　　　　为了显示出西厂督公亲临的威赫；　　陈钺做主；　　以半个辽阳城军营为仪仗队，所有的官兵皆披挂戎装，送行的大帐从城门口一路蔓延百里，直达草原。

　　　　“汪公公，不知道小的布置的这一切，您还满意么？”

　　　　陈钺居然当真在汪直所乘坐的豪华马车的车辕前；　　挥动马鞭；　　充作车夫。

　　　　卑躬屈膝地亲自为他驱车；　　沿途护送。

　　　　汪直撩开马车的帘子，看着外头连绵不绝的队伍，状做不经意地点了点头。

　　　　“不错，有点意思了。”

　　　　为了给他送行，半个辽阳城的兵力都出动了。这时候若是有人突然奇袭，岂不是可以轻而易举就拿下整个城池？

　　　　这陈钺真是了得啊……

　　　　汪直眯了迷眼睛；　　暗骂此人荒唐。

　　　　“只可惜，这副仪驾再好，最远也只能到达山海关。若是能够一路伴杂家回到京城；　　那才叫‘衣锦还乡’呢……哎；　　是杂家想多了；　　我哪里有这种福分啊？”

　　　　汪直学着宫里那些个势利眼老宦官说话的语气，将一个耀武扬威，好大喜功的厂公演得惟妙惟肖。

　　　　他看着自己翘起来的兰花指，有些厌恶地皱了皱眉头。

　　　　有点恶心过头呐……

　　　　不过这表情落在陈钺眼里，马上就理解成了汪直贪心不足，对于他的安排并非全然的满意的表态了。

　　　　“公公，小的碍于职责，有军务在身，不能离开辽阳大营太远。把公公送到山海关，已经是极限了。不过我虽然不能陪伴公公入京，但是军中兄弟们奉上的那些个‘心意’，还是可以一路跟随的。”

　　　　汪直回头，看了看马车后面那装满了七八俩货车的“孝敬”，微微一笑，“要论懂事还是陈大人懂事。本官今天回京，那个马大人居然连送都不来送送，此人真的是一言难尽……”

　　　　“是，太不懂事了。”

　　　　陈钺火上浇油道。

　　　　另一边，早在汪直他们的车队出关之前的一个时辰，带着皮帽，穿着毛衣，做女真人打扮的万达等人，和同样一身毛绒绒，穿的好似一个小狼崽子的阿澜，从北边的城门出发，踏上了前往铁岭卫的路程。

　　　　在前头为他们引路的，自然是阿吉噶的弟弟拓津。

　　　　为了这一天，他可是准备多时了。

　　　　万掌柜亲自对他说，虽然他们这次带来的货物，都差不多和阿吉噶交易完毕了。

　　　　不过他们在广宁有一个商号，那边还存着不少好东西。

　　　　拓津和看守城门的一个士兵颇有些交情，据说万掌柜刚入城的时候，在接受盘问的时候透露过，他之前跑的是广宁的商路，这么一说果然对起来了。

　　　　万掌柜向他保证，等天彻底热起来，冰雪消融之后，他还会带着商队回来。

　　　　到时候南方的春茶也上来了，各种特产都会顺着大运河北上。带来的好东西比起现在，只多不少。

　　　　甚至各地入京进贡的贡品，他也有路子从宫里弄出来些，届时都会带到辽阳来继续交易。

　　　　到时候，就算是以阿吉噶的胃口，也吃不下那么多好货。

　　　　万达的“暗示”再明显不过——如果这次的铁岭之行能够让他满意的话，他可以带着拓津一块发财。

　　　　只要有了钱，搭上了大明国的商路，即便阿吉噶是族长又如何？族里那些老东西拿了他的好处，难道还不会为他说话么？

　　　　要知道，他和阿吉噶的父亲可是同一个人，他也有资格竞争族长之位的……只要阿吉噶的那几个小崽子都死了的话。

　　　　一想到这里，拓津就兴奋的热血沸腾。

　　　　“万掌柜，今天天气好着呢。你看着蓝盈盈的天。”

　　　　拓津用马鞭指着前方说道，“如果我们打马快些走，说不定在天黑之前，就能到达铁岭。”

　　　　“那就打马走吧！横竖我们现在都是做胡人打扮，轻车简行。若是慢吞吞的，那才会遭人怀疑呢。”

　　　　万达说着，用力地打了一下马背，发出一声怪叫，如同箭簇一样窜了出去。

　　　　跟在他身后的人见状，也纷纷效仿，加快了行马的速度。

　　　　锦衣卫的缇骑们本来都是马术一流的汉子，在这草原上更是能够彻底放开手脚，一展骑术。

　　　　就连邱子晋都不甘示弱，他十多年来经常跟着万达等人在外办案，如今也早已不是当年的文弱少年。

　　　　他压低身体，紧紧地跟在阿澜的坐骑后头，半点都没拖后腿。

　　　　十余人呼啸着穿过初春艳阳下，冰雪逐渐消融的草场。

　　　　马蹄所过之处，溅起黑土地上的春泥，留下一阵阵悠扬的铃铛声。

　　　　————————

　　　　铁岭卫，在元朝时，原设于朝鲜半岛腹地。洪武二十六年迁至银州，也就是如今奉集堡所在地区。并且将古银州改名为铁岭，在此建立卫所，以控北疆。（注释1）

　　　　当万达一行人来到这个他心目中“宇宙的尽头”的时候，已经是夕阳西下的时分。

　　　　万澜带着的苍鹰的影子投射在城墙上，这个刚刚经历过了残酷战火洗礼的军事要塞，在一片残阳的映照下下，显得十分地破败，和万达心中“北方大城市”的繁华有着明显的差距。

　　　　“万掌柜，今天已经晚了，现在继续往大草原走恐怕会遭遇狼群。况且春天到了，熊瞎子也有可能出没觅食。往东面再走一点有一个野店，我们先去那里住下吧。。”

　　　　拓津殷勤地说道。

　　　　“住野店？为何不直接入城呢？现在还没到关城门的时候呢。”

　　　　万达问道。

　　　　“掌柜的有所不知……”

　　　　拓津觉得他汉语的水平不足以解释如此复杂的事情，不得已只好又请出了跟着他们马队一起来的柳叔。

　　　　柳叔毕竟年纪大了，又瘸了一条腿，跟着马队一路而来早就累得几乎散了架。

　　　　被拓津拉出来的时候不断地骂骂咧咧，说以后绝对不接他的活儿。

　　　　从柳叔的口里，万达了解到自从上回奉集堡被女真人入侵后，就停止了对女真、鞑靼人的开放，捎带着附近几个马市和市集也全部关市。

　　　　他们如今都做女真人打扮，是进不了城的，只能在城外过夜。

　　　　柳叔又说，眼看就要春耕了，附近的海西和建州女真的族人别说农具，连个锅子铁铲都买不到，简直都要急疯了。

　　　　而里面的大明百姓们也不敢轻易出城，唯恐再度遭遇不测。但是农田可不都在城郊么。

　　　　这么一来，双方的农耕都要被耽误，这一年的收成可都指望着春天呐。

　　　　万达闻言，也不由得叹气摇头。

　　　　说到底，被战争伤害的最严重的，就是无辜的百姓们。偏偏就是有人要挑起战事，弄的边疆不宁，百姓无安。

　　　　万达趁着队伍开拔之前，与杨休羡并辔走到城门口，看着城门上被刀劈火烧的痕迹。

　　　　如果它勉勉强强还算是一个“城门”的话。

　　　　在不久之前的战事中，这个用土堆夯出来的城墙在攻击之下半数坍塌，如今那塌方的口子虽然已经被堵了起来，不过也绝对谈不上非常牢固。

　　　　若是短期之内再发生外敌入侵的事件，恐怕是真的受不住了。

　　　　“看什么呢？滚开！”

　　　　城楼上传来士兵的呼喊声，驱赶着他们速速离开此地。

　　　　他怕他们听不懂汉话，还特意用女真话和鞑靼话骂了一通。

　　　　这边上面话音未落，下面守城门的士兵就握着红缨枪走了过来，指着坐在马背上的两人叫喊到，“走，这里不准外族来了，快走，不然不要怪刀剑无眼！”

　　　　万达和杨休羡两人客气地笑笑，识相地转过马身。

　　　　“刚才那个士兵……”

　　　　马匹踩着小碎步跟上了前面已经启程的马队，万达瞟了一眼杨休羡笑道。

　　　　“是马大人……”

　　　　杨休羡低下头，摊开手里握着的小纸条。

　　　　刚才那个“士兵”在指着他们骂的时候，将这个纸条偷偷塞进了马鞍子下面。

　　　　——回龙　　十三

　　　　借着最后一抹夕阳，杨休羡看清了纸上的文字。

　　　　“什么意思？”

　　　　万达一头雾水地看着同样茫然的杨休羡。

　　　　“马大人给我们打哑谜呢？”

　　　　杨休羡摇摇头，握着纸条的手微微用力，白纸顿时纷纷化为齑粉，像雪花一样落在了草地上。

　　　　马队往东继续行径了大约三五里路，沿着旷阔的柴河，在夕阳彻底沉没在地平线之前，他们终于看到了一栋二层楼的建筑，矗立在一片即将完全变成黑色的草原之中。

　　　　大风吹起那小楼门口的桅杆，四个白色的灯笼被风吹的摇摇晃晃，似乎下一刻就要彻底随风而走。

　　　　——回龙客栈

　　　　每一个灯笼上都写着一个汉字，从上往下正好组成了客栈的名字。

　　　　夕阳在此时彻底落下，这四个灯笼就像是草原中的一个灯塔，散发着微弱，却代表希望和方向的光芒。

　　　　原来这就是纸条上写的“回龙”么？

　　　　万达摸摸下巴，有些百感交集。

　　　　这朔夜大风，这荒野客栈，还有这灯笼——过于熟悉的意象组合起来，让万达不由自由地想起了“上辈子”看过的一部非常经典的，讲述明朝黑暗统治的电影——《新龙门客栈》。

　　　　“就是不知道，这回龙客栈里有没有一个风情万种的老板娘呢？”

　　　　他低声说道。

　　　　万达看着杨休羡投射过来的询问眼神，扬了扬眉毛。

　　　　众人纷纷下马，往客栈方向走去。

　　　　阿澜坐了一天的马，饶是他再喜欢骑马，毕竟和草原上从小长在马背上的孩子不一样，此时也已经精疲力尽了。

　　　　他跳下马背，直接冲着万达扑了过来，说自己屁股都要颠成八块了，现在走不动路，一定要爹抱抱。