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劳娘娘替陛下上药了。”

　　　　“你放心。”皇后又吩咐，“外面很乱，高公公将弓箭手带上，让他保护你和太医。记住，一切以陛下身体为先，先将太医请来，其它的任何事都容后再议。”

　　　　高让知晓轻重缓急，应下来，立刻带着人从暗门出了紫宸殿。

　　　　殿中再无旁人，咸宁帝的呼吸发沉，他见皇后盯着他的伤处出神，缓滞地伸过手去，搭在皇后的手背上，喘息道：“朕没想到，此时来到朕榻前的，会是皇后。”

　　　　皇后隔了片刻，才回握住咸宁帝的手，柔声道：“臣妾是陛下的妻子，当然应该守在陛下身旁。”

　　　　暗淡的灯影下，皇后眉眼如画，发如鸦羽，容貌与年轻时没有什么差别，咸宁帝看着看着，像是被勾起了回忆，忽地笑道：“朕还记得朕还是皇子时，有一次打猎受了伤，阿妩也是这般在我榻边替朕上药，眼睛都哭红了。”

　　　　他慢慢拍了拍皇后的手背，安抚：“阿妩，不要怕。”

　　　　皇后摇了摇头，手里捏着装有止血药粉的褐色瓷瓶：“陛下放心，臣妾没有害怕。”

　　　　“嗯，朕知道，阿妩看起来柔弱，性子最是坚韧。”咸宁帝惊觉，可能是因为心底的那一抹愧疚，除宫中设宴或者有紧要的宫务外，他与皇后已经许久不见。

　　　　心里软了下去，咸宁帝道：“等朕伤好了，朕就送阿妩一棵老梨树可好？春日时，会开出灿白的花。”他嗓音越发柔和，满是回忆，“阿妩可还记得，你我初见，就是在春日的梨树下。”

　　　　“我当然记得。”皇后回答，“我还记得你问我愿不愿意嫁给你，你那时还是一个不受待见的皇子，我父母都极力反对，但只要是你说的话，我就都相信，所以，还是义无反顾地嫁给了你。现在想来，那时的我，确实很傻。”

　　　　咸宁帝脸上的温和神情慢慢退下，他皱了眉：“阿妩？”

　　　　“你看，二十几年了，你依然以为我还是当年那个好骗的阿妩，因为太爱你了，所以舍不得伤你。”皇后看着咸宁帝的伤口，笑道，“药效已经过了，流了很多血出来。“

　　　　咸宁帝不敢乱动，紧盯着皇后，收敛了温和：“皇后，不要做不该做的事！”

　　　　“不该做的事？”皇后坐直身，拿起褐色瓷瓶，手一松，只听“啪”的一声，药瓶砸到了地上，摔得粉碎，她迎上咸宁帝的视线，“是这样吗？”

　　　　“哦对了，我让女官拿着我的懿旨，以宫变为由，将太医院轮值的太医都送出了宫。高让赶过去，肯定会扑个空。”皇后笑盈盈地道，“陛下，你看，如今没人能救你了。”

　　　　咸宁帝忍着剧痛，一把擒住皇后的手腕，向来泰山崩于前而色不变的脸上终于出现了惧色与张皇：“阿妩，你不能这么对朕！太医，朕要太医！”他猛地低吼，“你不能这么对朕你听见没有！”

　　　　手腕被攥得青紫，皇后没有挣扎，她收起脸上的笑，声音冷冷地问：“我不能这么对陛下，那陛下又是如何对我的？”

　　　　“我的孩子是什么不能存于世上的妖孽怪物吗？能让你一而再地痛下杀手，那是我的孩子，也是你的亲子，你甚至不容许孩子出生！”所以的平静破成碎片，皇后眼中一滴眼泪也没有，却让人觉得她已经痛过了极致，“你是不是以为，我两次落胎再不能生育，都是你动的手这件事，我一辈子都不会知道？”

　　　　咸宁帝闭上了眼。

　　　　“中宫嫡子，生下来就会被群臣请立为太子，名正言顺。怎么，你就这么害怕有人会抢你的皇位？”这一刻，皇后眼中浸着血，“你为了你的权力，将所有人，都当作了你的敌人。”

　　　　年少时，梨花树下，仿佛一场不可沉溺的短梦。

　　　　见咸宁帝不言不语，皇后提了提声音：“可以进来了。”

　　　　听见从暗门处传来的脚步声，咸宁帝迟缓地睁开眼，就看见了一个绝不应该出现在这里的人——

　　　　谢琢。

　　　　皇后脚踩上散在地面的药粉，碾了碾，嘴里道：“正好在殿外碰见，他还帮了臣妾一点小忙。听说陛下很是看重谢侍读，臣妾就将他带进来了。”

　　　　谢琢穿着一件不太合身的黑色夔纹常服，被衬得肤若白瓷，面如冠玉。只是衣衫宽大，令他的身形显得有些空落。

　　　　他站在原地，对不远处大皇子的尸身视若无睹，也不曾有半丝惊讶，坦然地任咸宁帝的目光刺过来。

　　　　“谢衡是你什么人？”咸宁帝话音沙哑，带着浓重的杀意。

　　　　如今，他还有什么不明白的？

　　　　罗绍行刺大皇子失败，罗常被弹劾，秦伯明与盛浩元科举舞弊被揭发，太学生伏阙上书恳求定罪，杨敬尧通敌叛国被判谋逆凌迟……

　　　　一桩桩一件件，全都带着十二年前的影子！

　　　　甚至与陆骁的不睦，全都是演给他看的。

　　　　谢衡回答他的话：“谢衡是我父亲，我小时候，陛下见过我。”

　　　　咸宁帝咳嗽一声，口中满是铁锈味，引动伤口，疼得他呼吸一滞。他在短暂的怔愣后惨然笑道：“原来二十年前，他就已经防我到了这个地步！”

　　　　谢琢嗓音清淡：“陛下说笑了，若我父亲真的防着您，他当年就不会同谢家满门一起死去。就是因为他仍然心存侥幸，仍旧对您抱有期待，才用二十年的辅佐扶持，换来了一纸凌迟处死的诏书。”

　　　　不知道是哪一句戳中了咸宁帝的心口，他突然不顾伤处，撑起上半身，面目阴沉地斥道：“二十年又如何？我已经让你们谢家登上了这么高的位置，还要朕怎么样？还要朕怎么报答？”

　　　　“报答？”谢琢眉目霜寒，“你到底是想报恩，还是想让他去死，你难道不清楚？”

　　　　伤处的药粉被血冲散，咸宁帝唇色苍白，他瞳孔微散，像是看不清一般，身体前倾，妄图从谢琢脸上找出一点和谢衡的相似来。

　　　　失血令他浑身发冷，视线也越来越模糊了，恍惚间，他像是透过谢琢，看见了当年在夜宴中遇见的谢衡。

　　　　“你什么都不知道……你什么都不知道！”咸宁帝声嘶力竭，却无多少气力，“你可知道，每次看到你，我就仿佛看到了当年卑躬屈膝、与狗抢食才能活下去的自己！”

　　　　他红着眼笑道，“可朕是天下之主，朕是皇帝！朕是皇帝啊！”

　　　　再支撑不住，咸宁帝倒在榻上，一字一顿：“你救我、帮我、辅佐我，你父亲为我身死，你妻子代我饮毒，你的孩子为我受苦……谢家助我登基，几番救我性命，如此恩情，朕应该如何才能报答？”

　　　　他像是在问谢衡，又仿佛只是问自己。

　　　　语气转厉，咸宁帝自己回答了这个问题：“……不如，杀之。”

　　　　说完，半睁着眼，咸宁帝看着御座前空无一人的地方，沾着血的手缓缓往前递，似乎生了幻觉，又换了语气，乞求：“伯平，你知道朕的不易……你肯定会原谅朕的，对不对？”

　　　　谢琢回应：“我父亲一生唯一后悔的事，就是在宫宴那天救了你。若不是救了你，他这一生，父母仍在，夫妻和睦，儿女绕膝。而不是家破人亡，满门尽灭，生受了千刀万剐才含冤死去，裹着满身污名下黄泉。”

　　　　咸宁帝探出的手垂了下去。

　　　　莫非，这就是报应吗？

　　　　他的长子谋逆，死在了他的手里。他的次子算计他的权力，早已与他离心。他的第五子与陆家亲近，发妻恨他，朝臣反他，百姓骂他——

　　　　原来这就是，孤家寡人。

　　　　这就是孤家寡人……

　　　　曾经，他得到了无上的权力。

　　　　如今，他失去了一切，包括权力。

　　　　谢琢走近，握住短刀刀柄，寸寸下压。他低头俯视咸宁帝，眼中无波无澜：“你杀父弑兄，残害忠良，弑子屠臣，为君不仁，不配入皇陵受子孙供飨。”

　　　　当夜，紫宸殿燃起大火，整夜不灭。

　第76章　第七十六万里

　　　　紫宸殿的木柱和房基上都被浇了桐油；　火势一起，不用风吹，整座殿宇顷刻间就被围入了火海。

　　　　但起火后；　无论是咸宁帝还是大皇子都还没有跑出来；　有人慌张地想打开殿门，没想到门从里面锁着；　根本推不开。

　　　　不过几息，火舌就已经席卷而来，所有人都不得不退开；　太平缸中蓄积的水于大火而言；　不过杯水车薪，刚泼上去，就化成了白汽。

　　　　谢琢与皇后站在无人的暗处；　远远看着。

　　　　交战打斗的声音渐弱；　随之响起的是此起彼伏的“走水了”的呼喊声。

　　　　皇后曾与崔萤回相识；　她打量谢琢的容貌；　眼中露出怀念：“你长得不像你父亲；　更像你母亲和你外家。”

　　　　谢琢点点头：“嗯；　家里的老仆也是这么说，还说母亲容貌娇美，父亲为了娶到母亲，受了外祖父不少刁难。”

　　　　桂树的枝叶掩映着一弯新月，风中有淡香，没有再提谢衡和崔萤回的旧事伤谢琢的心；　皇后过了一会儿；　想起谢琢看见李忱中箭身死时；　毫不惊讶的模样；　问他：“你是不是从最开始，就不相信李忱能成功？”

　　　　“陛下多疑，又将皇位看得至重，他绝不会轻易让李忱成功夺位。”谢琢望着远处奔走呼号的宫人，侧脸如凝玉，“我的目的，只是想要让整个皇宫乱起来。”

　　　　只要乱起来，就有很多棋路可走。

　　　　皇后立刻意识到：“你知道我今夜也会动手，所以才在暗门附近等我？”

　　　　“我不知道，我只是猜测而已。”谢琢毫不避讳地回答，“因为今夜，是您能报仇的最好时机，所以我猜您一定不会错过。”

　　　　“你很聪慧，算计着每个人的人心。”皇后眼里映着火光，笑了笑，“至于报仇，我其实谁也不恨，唯恨我自己而已。”

　　　　没有问为什么，谢琢认真道：“我记得小时候母亲曾提起过您，说您心性纯善，是很好的人。”

　　　　皇后眸光一烁，又别开眼：“你父母也是很好的人，抱歉，当年我没能救得了他们。“

　　　　谢琢嗓音很轻：“不怪您。”

　　　　紫宸殿的大火照亮了半个洛京，直至天色大亮，火势才将将熄灭，留下一片废墟残垣。

　　　　朱充、仇良等叛军皆束手就擒，高和未能逃脱，在乱军中被就地格杀。高让指挥着宫中内侍去废墟中刨挖，找寻许久，终于找到了咸宁帝与大皇子的尸身，但都已经被烧得仿若焦炭，根本辨别不清。

　　　　众大臣一直沉默地等在紫宸殿前的平地上，不知道是谁先呜咽了一声，随即，不管真心还是假意，无数人恸哭出声，哀哀不止。

　　　　“陛下驾崩。”皇后站在最前，背对着众臣，正式宣告咸宁帝宾天的消息后，她噙着眼泪吩咐高让，“先将黄绫裁来，陛下生前最好体面。”

　　　　高让也哭红了眼睛：“奴婢遵命。”

　　　　他仿佛已经忘了昨夜皇后从暗门进入紫宸殿，又将他支开的事。这场大火起得也很蹊跷，起火时不少人都说闻到了桐油的气味。

　　　　最重要的是，暗门未封，可陛下没能逃出火场，皇后却好端端地站在这里主持大局。

　　　　可一切都不重要了，是大皇子逼宫谋反，火烧紫宸殿，咸宁帝被烧死，大皇子也未能逃出。

　　　　而昨夜殿内发生的事，只会成为他带进土里的秘密。

　　　　将烧得面目全非的尸首收敛后，宫人们取了水冲洗地面，