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明末之大国崛起-第43部分
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第八十一章 天启帝病重
朱聿键对手边的替代物品清点之后，发现了那些一直舍不得吃的辣椒。他忽然想起从清代开始美洲的辣椒引入中国，为了降低盐的需求量，内陆各省份都开始种植辣椒以代替盐，这才有了后世大名鼎鼎的川菜。虽然辣椒是否能够代替盐补充人体对钠的需求还没有科学依据，但事实上在清代这却是实实在在发生的情况。
朱聿键从后世带来的那些干辣椒，是可以进行培植的。朱聿键把以辣椒代替盐的可能性，以及辣椒的种植方法都一股脑的交给了张书堂，让他在春季开始在农庄里试种，先看看效果再说。
武器、炼钢和粮食问题都基本得到了解决，朱聿键也就安心多了，这样他可以集中精力教育学生，同时为自己旗下产业谋划一些新产品。最新生产的香皂就是如此，开始的时候朱聿键只不过利用皂化反应生产肥皂，不过这种产品比较低端，只能用于洗衣服。没有大规模化工厂的支持，制作肥皂成本不低，如果只能用于洗衣服，利润就太低了。但是在加入天然香料之后，虽然能成为高档产品出售，成本却高得离谱。
后来朱聿键带着学生们搞实验，用酒精和醋高温反应，以硫酸作为催化剂，最终制造出了乙酸乙酯。这是一种散发着香蕉味道的人造香料，而且对人无毒无害，制造成本却又非常低廉。很快乙酸乙酯就被大量用于替换天然香料，致使香皂的生产成本大幅降低，最终成了朱聿键手中新的利润增长点。
朱聿键开始大展拳脚，在南阳府发展工商业的时候，北京城内的气氛却压抑而紧张。
天启皇帝去年端午节一时兴起，亲自下河划龙舟，结果因为狂风突至将龙舟打翻让皇帝落了水。虽然当时救援及时，天启皇帝还是因此一病不起，而天启皇帝的病倒，最着急的就是魏忠贤了。
当年魏忠贤作为天启皇帝在宫中的玩伴，加上与其养母客氏的对食关系，得到了不小的重用。开始的时候，魏忠贤既不识字也没有野心，本希望能够托庇与东林党，可是东林党大佬赵南星却打心眼里看不起这个宦官，因此直接将其拒之门外。
东林党的高傲惹恼了魏忠贤，但他当时羽翼未丰，根本拿权倾朝野的东林党没辙。不过事情都有两面性，东林党过于高傲，他们以地域给朝中大臣划分派系，大力排挤一切非东林党系的官员，结果得罪了许多人。这些人见到升官无望，索性投靠了魏忠贤，为他出谋划策。
魏忠贤得到这些士子的投效，感觉到实力大增，对付东林党的计划也渐渐成熟了起来。
魏忠贤招兵买马，势力越来越大，自然受到了东林党的打压。东林党众人上书天启帝，隶属魏忠贤二十四条罪状，申请将其斩首，甚至有人提议应该凌迟处死。
东林党人虽然自诩为正人君子，但在罗列他人罪名的时候，却也不那么光明正大。为了将魏忠贤一棍子打死，让其永世不得翻身，东林党人在历数其罪状的时候，将许多子虚乌有的事情都加了进去，有些甚至根本与魏忠贤都不搭边。
东林党人万万没有想到，天启帝从小与魏忠贤相伴成长，两人虽然没有父子的名份，却有那份感情。更何况一个小皇帝从未见过世面，年纪轻轻就登基为帝，他所能依靠的只有身边的人，魏忠贤就是这其中他最为倚重的。
被天启帝当做依靠的魏忠贤，怎么可能是东林党一篇奏折都能打倒的。而且奏折中子虚乌有的事情太多，反而让皇帝将其通篇都视为诬陷之词。天启帝接到这份奏折之后勃然大怒，罕见的将东林党的大佬们召入宫中斥责了一番。
见到东林党受挫，魏忠贤知道时机已经成熟，他立刻研究反制手段。魏忠贤利用投靠自己的那些士子，开始了对东林党的疯狂反扑。有天启帝撑腰，魏忠贤的权势越来越大，很快将朝廷中的东林党清洗一空，全部换上了自己的阉党成员。
东林党与阉党的对抗，在天启三年末的时候分出了胜负，以魏忠贤为首的阉党取得了全面的胜利。魏忠贤手下官员众多，其中有“五虎五彪十狗十孩儿四十孙”的称号，他们几乎掌控了朝堂上下的各个要害部门，以及部分地方官府。
魏忠贤成为司礼监秉笔太监，又在朝中广布爪牙，喜爱木匠活的天启帝朱由校对此相当配合，他将所有朝政都推给了魏忠贤，自己一门心思的发展兴趣爱好。结果魏忠贤大权独揽执掌朝纲，以至于朝中“只知有忠贤，而不知有皇上”。这个时期魏忠贤的实力达到了无以复加的地步，但也正是因为政治上的顺风顺水，魏忠贤开始了自我膨胀。
他的衣着变得奢华无比，出入龙驹凤辇，带着大批仆役招摇过市，俨然一副皇帝的派头。那些投靠了魏忠贤的士子们则更加无耻，竟然给魏忠贤按上了九千岁的称呼，并号召全国给魏忠贤修建生祠。好好的一个大明朝，被这群人搞得乌烟瘴气，国家日渐衰落。
本来魏忠贤可以享受着极尽奢华，就这样直到终老，但天启皇帝的生病却将他的这种想法彻底断绝了。皇帝落水生病，开始的时候魏忠贤并不在意，他认为只需要养一两个月就会痊愈的，可是天启帝本来身体就虚弱，加上此次落水又受了惊吓，病体却是一天重似一天。到了这个时候，魏忠贤真的慌了手脚。
魏忠贤之所以能够达到如此高位，依靠的就是天启帝的宠信，如果皇帝驾崩了，他最大的政治依靠也就失去了。为了能够让天启帝活下去，魏忠贤遍请名医，希望能够将其治好，但任凭御医们耗尽精力，天启帝的病情就是不见好转。
天启六年末天气开始一天天变冷，天启帝的病情也是急转直下。眼看着躺在床上的皇帝越来越衰弱，魏忠贤已经绝望了。他开始谋划着自己在天启帝驾崩之后，应该做些什么努力，才能保住如今的荣华富贵。
第八十二章 奉召入京
按照大明朝祖训，皇帝无子嗣则兄终弟及，而这个登位的人选就是信王朱由检。朱由检是明光宗朱常洛第五子，天启帝朱由校的异母兄弟，其为人比较低调，与魏忠贤没有什么往来，与其他外臣也没有往来。
朱由检看上去没有羽翼，对魏忠贤的威胁不大，但也正是这样的低调，让魏忠贤感觉摸不透对方的想法。如果让这样一个人登上帝位，等待魏忠贤的将是未知的局面。
未知就意味着危险，魏忠贤不想冒如此大的风险，但如果阻止他登位，总要有个缘由吧，至少也要有个替代的人选，这个时候魏忠贤看到了一封奏折。那份奏折是陈奇瑜和一些南阳官员联名发来，请求朝廷认可朱聿键登上唐王之位的。
这种奏折本是例行公事，朝廷一般也是直接批复的，但魏忠贤见到这份奏折，眼睛却亮了起来。他忽然想起来，之前几个月似乎也有一份陈奇瑜发来的奏折，与这个朱聿键有关的，当时他并未在意直接扔到角落里了。
魏忠贤赶快四处寻找，终于在一个柜子里，找到了那份落满灰尘的奏折。这份奏折正是当初陈奇瑜呈上，要求朝廷下旨将唐王世子朱器墭和世孙朱聿键释放的奏折。这份奏折之中，详细写明了朱聿键的状况，声称其并无大错，却从12岁就被关入私牢，十数年不予释放实乃冤狱。
看到这里魏忠贤拍案而起：“太好了，就是他了。”魏忠贤立刻命令写下诏书，不但下旨正式册封了朱聿键，还要求其入京师谢恩。本来希望埋头发展经济，把南阳府作为基地，大力发展工商业的朱聿键，接到了这样一份莫名其妙的诏书。
藩王受封登位本是正常，但入京谢恩却没有先例，别说是朱聿键这个血缘淡薄的唐王，就算与皇帝比较亲近的新楚王登位，也没有被要求去京师谢恩。对于朝廷的这个要求，朱聿键虽然感到奇怪，但皇上的圣旨不可违逆，他只好收拾行装准备上京。
如今南阳府的形势一片大好，不但匪患基本上被清除，唐王府还获得了大量商业和农业资源，正是大展拳脚的时候，朱聿键却要去京师了。众人斟酌再三，决定让宋献策跟着朱聿键去京城，他智慧超凡能够随机应变，如果有什么危险也能全身而退。在护卫方面却是难办了，朱聿键手下能打的人不少，但缺少大将之材，最有才华的李信却有人命官司，轻易不能抛头露面。
剩下的人中田见秀掌控唐军，轻易无法走开，李仲的宪兵队初建，正是要紧的时候，绝对不能离开，算来算去，只能让李伦和李侔去了。为了给他们加强保护力量，田见秀从唐勇里调拨了两百好手担任护卫之职。宋献策则撺掇朱聿键，将木兰卫当做他的贴身亲卫使用，这样照顾他起居的侍女和贴身护卫可以合并在一起便于行动。
这样木兰卫被扩充到七十多人，只不过除了原来的三十多个人之外，剩下的人多是十四五岁的女孩子，她们主要担任照顾朱聿键的任务，同时向郝玉兰学习武艺。
当然宋献策还有一个自己的想法，始终没有告诉朱聿键。木兰卫这些人虽然都是还俗的尼姑，但个个貌美如花，万一朱聿键能看上哪个，说不定能称其好事。一个上位者没有后代是很为人诟病的，朱聿键在牢里住了那么多年，到现在都没有王妃，自然谈不上后代，这已经让跟随他的众多人担心了，如果那个女兵成其好事，生下个一男半女，哪怕女兵没有名分，大家也能松口气。
朱聿键不知道宋献策的想法，他一门心思都想在离开之后稳固后方的问题。很快朱聿键封李信为唐王府总管，张书堂为副总管，田见秀为总教习，嘱咐唐王府一切由张书堂、田见秀和李信三人负责，自己这才带着大队向着京城进发。
这一次的大队绝对够大了，唐王仪仗和大量应用之物是必不可少的，这些东西就足足装了一百多辆马车，此外朱聿键把所有的学生都带上了。如今为大明培养人才的计划决不能停歇，朱聿键不想因为进京而耽误了这项工作，所以他带着学生们边走边学。
如今朱聿键的学生除了最初的十三个人，以及孙可旺等小乞丐以外，还从流民中招收了不少孩子，总人数已经达到了四百多人，为了照顾这些孩子又带上了不少仆役。加上木兰卫和护卫队，这支大队伍的人数已经高达一千三百多人，车辆近五百了。浩浩荡荡的车队穿州过府，沿着官道向京城而行。
此时已经是十月末了，天气开始逐渐转凉，秋风一阵紧似一阵，吹得人瑟瑟发抖。朱聿键不想坐车，他也披上了衬棉披风，骑着马跟在了队伍之中。
本来南阳府已经制造出了新的四轮马车，其舒适程度绝对比如今的两轮马车要高出一个层次，但可惜大明朝各省的道路质量太差，即使是官道也难以通行，结果这次出来的车队，仍然全部使用两轮马车。
对于两轮马车的颠簸，朱聿键是敬谢不敏的，他只能选择与护卫们一起骑马。这样一来，朱聿键虽然要多受些风霜，却能够更加仔细的观察如今大明朝的国情了。
沿途的田地都已经收割，呈现出一片荒芜的景象，路上行人极少，即使有也是面有菜色。明末的小冰河期已经初露端倪，虽然全国各地都只是零星出现灾荒，但更大灾荒的征兆已经出现。
朱聿�
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