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　　　　围着刘备的老宅，左看右看。耿雍越发惊叹。

　　　　窥一斑而知全豹。

　　　　刘备在建一座老宅上花费的心思，还有那些前无古人的奇巧设计，绝非常人可及！

　　　　若是等他及冠，又会怎样？

　　　　到那时，他还会满足于高宅大院，重楼高阁吗？

　　　　带着满腹疑问，耿雍只身返回了老鸦渡。

　1。49　世平赴约

　　　　“十二月，请召宗族婚姻宾旅，讲好和礼，以笃恩纪。休农息役，惠必下浃休农息役，必定惠及来年。遂合耦田器，养耕牛，选任田者，以俟农事之起。及腊日，祀祖。”

　　　　这一年刘备家大修土木，麻垫渐在北地贩卖，村中收入颇丰。家家沾满喜气，人人面露欢颜。

　　　　少时，族中长辈曾出题买梨。刘备曾答，不患寡，只患不均。

　　　　村中宗人、族亲，工匠，这一年皆有所得，正是刘备所想。

　　　　这几日风大雪急，眼看便要封路。今日清晨，忽听院外人马嘶鸣。等刘备裹着狼皮大氅走出院门，正见苏双围着马群，上蹿下跳。路旁，一个青年拱袖而立。还不时抬起袖口，擦一擦流出的清水鼻涕。

　　　　刘备先是觉得面生，又觉着有些脸熟。

　　　　待青年转过身来，面对他行礼，刘备这才恍然大悟：“张世平！”

　　　　“中山张世平，见过足下。”刘备虽小，可张世平却丝毫未曾怠慢。

　　　　“你怎么来了？”刘备疾步上前，一把扶住。

　　　　张世平笑道：“特来赴那人心之约！”

　　　　刘备一愣，跟着笑道：“可是一金知人心？”

　　　　“正是。”张世平笑着点头。

　　　　“快，进屋说。”刘备拉着他便往院里走。

　　　　张世平连连摆手。指着马群两侧几名神色肃穆的外族武士低声笑道：“好叫足下知晓，这群马匹皆是从马市胡商处赊来，分未给。胡人性狭多疑”

　　　　刘备一愣。怎么回事？

　　　　苏双和张世平都略通胡语。问过方知，这群马正是从安平县马市赶来。作价八十金！

　　　　苏双已先看过，马匹有公有母，良莠不齐，年岁不等。然，作价却要远高八十金！单单其中一匹上等良马的价格，就高达五十金！

　　　　苏双估算，这群马要是分匹买来的话，可值数百金！

　　　　见刘备望向自己，张世平嘿声一笑：“年末封市，胡商马圈仍有余存，眼见雪大风急，带之不走。若强行驱往北疆，必途中冻毙。我便与他商定，不分大小公母，全都买来。本作价百金，听我说了你与牵招之事，才又折了二十，还许我先行赊买，货到付钱！”

　　　　“可也。”没等刘备开口，母亲已答应。先前马群吵闹，母亲闻声出屋，正和公孙氏站在门阙檐下。

　　　　刘备不禁笑叹：“我与牵招之事，马市已尽知晓？”

　　　　“何止马市，整个安平国都已传为佳话！”张世平笑答。

　　　　“如此，待我先付钱，再堂中叙话。”见胡人生怕有诈，不肯进屋。刘备便让母亲从上次马市胡商给的钱箱中先行取走二十金，又叫来正帮着建屋的族中青壮，搬到胡商车旁。

　　　　胡车宽大，形似一座行走的帐篷。或可叫：篷车。

　　　　两个胡人武士跳下马背，合力将钱箱送入帐中。刘备又递上钥匙，一个胡人武士伸手接过，送入车帐。

　　　　不久，里面传出一声清脆的胡语。领头的胡人武士，闻声长出了一口气。这便单手抚胸，冲刘备弯腰鞠躬，口中还说了句胡语。

　　　　知他行的是胡礼，刘备便作揖回礼。

　　　　胡人头领从怀中取出大把马证，递给刘备。又鞠一躬，这便翻身上马，一群人呼啸而去。

　　　　“他说什么？”刘备手搭凉棚，随口一问。

　　　　“他说牵招刘备，一诺千金！”苏双笑答。

　　　　刘备白眼一翻：“他可知牵招刘备是几人？”

　　　　“想必不知！”张世平说完，众人皆大笑。

　　　　这么大的动静，老族长怎能不来。查验马匹和书证，一一对应，确定无误才笑呵呵的离去。

　　　　刘备家正大兴土木。高耸在后院的仓楼，张世平抬眼可见。口中啧啧有声，心中颇多感叹。和苏双一同赶马后院，又被双层大马厩吓了一跳。见苏双也颇通马性，张世平顿时一喜。

　　　　他生怕照顾不周，令马群受损。如今得见苏双，这便放下担心，急着要赶回中山家中。

　　　　刘备诚心挽留，勉强住了一宿。

　　　　翌日清晨，张世平便急急忙告辞离开。

　　　　刘备挽留不住，只能奉上包裹，送他离去。

　　　　张世平本以为是路上行粮，不料入手颇重。伸手一摸，正是马蹄金饼。

　　　　约莫有二十锭。

　　　　这便急着下马。岂料刘备伸手一拍，马匹猛地窜将出去。张世平急忙握稳缰绳，再回头，刘备正笑着招手。

　　　　心中一暖，眼中有泪。

　　　　张世平拱手一礼，随马远去。

　　　　母亲说，张世平乃驵侩，吃的就是这碗饭。家又远在中山国，年关将近，岂能让人空手而归。

　　　　刘备深以为然。这便劳烦母亲连夜将金饼缝入袋内，混入干粮今早出门时一起递给他。外表看去与干粮无异，所以张世平不疑有他，入手才觉有异。

　　　　如此，少了百枚金饼，屋子是建不成了。

　　　　好在天寒地冻，匠人们正在收尾。多余砖瓦用草席遮盖，木料以麻布层层包裹，以待春暖花开时，再另行开工。刘备趁着这段空闲，再去挣些钱来，也不迟。

　　　　之所以敢在张世平的行囊中塞进二十金饼，因为此去中山皆是官道。路途通畅，不日可达。又恰逢升平年间，沿途盗匪绝迹。刘备自己也走了趟范县，情况远不是自己想的那样。这个时代，距离乱世还有二十余年。

　　　　自己要早做准备。

　　　　要说张世平真是人才。这种打包购买的手段，后世叫量贩。对于急着返回北疆的胡商来说，再合适不过了。苏双看过，除了一匹上等良马，剩下多是田马，还有少量的驽马。

　　　　如周礼夏官马质所说：“马量三物，一曰戎马，二曰田马，三曰驽马。”马分三等，首屈一指的是战马，其次是田马，最次是驽马。

　　　　田马又叫耕马。用于耕地和拉车马拉货车。耕马和乘马相比，个头和力量要大很多，更加坚韧，脾气却非常温顺。

　　　　驽马又叫劣马。只能做些轻快的活。比如拉车。刘备家的施轓车，以后就可以交给这两匹驽马了。

　　　　刘备家没有牛，这几匹巨马，以后可是耕田的好材料。

　　　　厩中最耀眼的一匹，正是这匹浑身枣红，额带白点的混血良马。苏双说是乌桓马和大宛马的混种。看牙口，未满三岁。好生调教，必是一匹千里驹。

　　　　还有几匹小马驹，各有母马喂养。年岁太小，现在还看不出品相。

　　　　家中本只有两大一小，三匹马。塞入这群，立刻满满当当。苏双倒是乐此不疲，整日待在马厩，没事便在后院遛马。刘备见他高兴，也就由着他了。

　1。50　试钉马掌

　　　　今年尤其雪大。

　　　　屋檐冰凌，三尺有余。

　　　　刘备吃一堑长一智，家中薪柴所备甚多，足够隆冬所需。年前收了许多鹅毛，母亲制成羽衣，贴身穿着，很是保暖。要说母亲的针线，当真无敌。后世都没能完全解决的跑毛难题，被用细密的针脚彻底解决。

　　　　仓楼四层，门窗紧闭。当中置一火盆，盆内炭火熊熊，正为蜂箱取暖。

　　　　刘备细心查看，确定蜂群无碍，这才悄然离去。

　　　　知道养蜂都能让三千户随之隐居，刘备对自家的两箱蜜蜂尤为珍惜。最主要，果冻需用蜂蜜来保鲜调味，不可或缺。

　　　　而这个时代，最流行的饮料又是蜜浆。没喝到蜜浆，袁术竟吐血数斗而死。

　　　　蜜蜂真的很重要啊。

　　　　家中时有野猫出入，母亲说无妨。仓楼存粮颇多，野猫可防鼠患。刘备说不如养一只家猫。母亲却摇头拒绝，说野猫足够灭鼠。刘备也就没有坚持。

　　　　公孙氏悄悄对他说，寡居不宜养猫。

　　　　这是为何？

　　　　刘备没想明白。

　　　　昼夜落雪，通信断绝。刘备的生活圈，甚至缩小到只剩自家宅院。除了祭祀先祖，村中红白喜事，一概托付给从叔和族中兄弟。井水也被冰盖。取积雪融水，供每日所需。

　　　　咸鱼腊肉，各种酱料，堆满仓楼三层，下层还有新割的稻谷。这是刘备家过的最安逸的一个冬天。

　　　　楼桑村也是如此。

　　　　米粮足备，薪柴有余。即便大雪封路，河沟皆平，也无可惧。

　　　　这个季节，最流行的运动是柴狗撵兔。

　　　　满地皆白，只有狡兔洞窟附近一片蜡黄。只需用烟熏，狡兔必夺路而逃。柴狗在身后追赶，惹来阵阵欢笑。

　　　　刘备站在望楼远眺，忽然有些想念一去不返的女刺客。

　　　　希望她没有出什么事才好。

　　　　家中马匹众多，二叔又上门来求。

　　　　母亲不好回绝，看向刘备。刘备笑言，二叔可否把良田归还？

　　　　考虑再三，二叔终是点头。

　　　　一匹耕马，终于换回祖田。

　　　　耕马虽值万钱，却也比不过刘备家数十亩良田。须知，美田一亩也要万钱。二叔明显做了笔亏本的买卖。问了三叔才知，原来老族长已找过二叔，言辞激励，勒令他限期归还祖田。

　　　　族中对二叔也颇多微词。

　　　　眼看成为众矢之的，二叔只能忍痛割爱。在宗族和田产之间，选其一。

　　　　即便如此，还要了刘备一匹耕马。

　　　　总之，算了。

　　　　这几十亩良田，已改成水田。与清溪谷地相距颇远。刘备兴土木正好缺钱，准备将田产卖与匠人，已充工钱。

　　　　良田虽美，却有族亲掺杂其中。低头不见抬头见。索性卖掉。了无牵挂，以后各自相安。

　　　　家中马多，可以试着打造蹄铁。

　　　　然，毕竟马贵，刘备甚是珍惜。找来匠人，比照每匹马的蹄印，先用木板细细勾画，然后一笔一划雕成模具。反复比对，确定无误，刘备便找来三叔，先从劣马开始，逐一打造蹄铁。

　　　　钉马掌才是重中之重。刘备记得马蹄上有条蹄白线。

　　　　搬起马蹄，去除泥灰，用尖刀修去蹄跟老茧。果然看到一圈蹄白线。刘备说钉蹄铁的时候，一定要把钉子钉在蹄白线的外围。三叔也知事关重大，不敢有丝毫怠慢。

　　　　按照刘备的指点，慢敲细打，终将一寸长的蹄钉，打进马掌。

　　　　磨去突出的钉铁，再对马蹄进行打磨，使蹄铁与马蹄更加契合。

　　　　刘备只是说了些关窍，三叔能自行领悟，盖因熟知马匹，且更懂打铁技艺。如此才能不伤一马，将蹄铁钉完。

　　　　落地一试，效果斐然。

　　　　马掌跟人的指甲一样，是要生长的。钉过的马掌并非一劳永逸，要时常修整更换。所以才有一个专门的职业叫钉掌师。

　　　　将厩中成年马皆钉上马掌，三叔熟能生巧，遂将自己那匹乌桓战马，也钉上马掌。

　　　　这是苏双未曾见过的育马术。跟在一旁，仔细观摩。生怕漏掉了一个紧要处。

　　　　钉马掌两个最重要的关窍：蹄白线和蹄钉尺寸。

　　　　蹄铁的形状，倒是大同小异。

　　　　三叔的铁匠铺，很快就会出现钉马掌的手艺。刘备很想自己的族兄刘武，或更多族亲，乃至匠人们，能学会这门手艺。成为光荣的钉掌师。

　　　　风雪稍退，便有数辆堆满行李的辘车，被人推入村口。

　　　　掀开罩棚，车上挤满老幼。

　　　　问过知是从