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　第202章　故乡的雪

　　　　？？？

　　　　从“幽影界”回到冥河神殿那天算起，乔安后续又在赫尔岛居留了两个星期。

　　　　在这两周里，乔安除了钻研自己的法术和神话能力，还兑现了当初的约定，与盖娜合著一篇关于鬼婆和女巫“集会”的论文，已经完成初稿，暂定名集会的奥秘。

　　　　转眼到了1624年的年末，12月的第二天，乔安告辞冥河神殿的朋友们，离开尼福尔海姆。

　　　　动身之前，克拉克颇为不舍的问乔安，将来有什么打算。

　　　　“我已经有好多年没有回故乡了，打算在年底之前回一趟亚尔夫海姆，先去老家德林镇拜祭外公，在故居小住一段时日，然后就去莱顿港，用赫尔大人赠送的那颗苏生宝石，复活我在莱顿学院的老师罗伯特罗尔斯教授。”

　　　　乔安思索了一下，接着对克拉克说：“复活罗尔斯大师以后，接下来我可能会在莱顿港住上一段时间，来年三月开学后就返回米德加德大学，结束我的博士学业，至于之后何去何从……现在还没想好。”

　　　　一想到自己的前途，乔安不免感到迷茫。

　　　　然而与安格尔波达和宙克斯克尔正在策划的灭世浩劫相比，他个人的前途就显得微不足道了，无论如何，当前最紧迫的是提升实力，确保在浩劫来临前生存下去，否则一切都是空谈。

　　　　“克拉克大哥，你将来有什么打算？”

　　　　乔安问霜巨人。

　　　　“我要遵循吾主的安排，留在冥河神殿继续修行，为我们教会与原始教团的最终决战储备力量，尽我所能夺回寒冬之戒，阻止那群丧心病狂的邪教徒召唤芬布尔之冬，阻止他们将瓦雷斯世界带回冰河时代！”霜巨人一脸坚定地说。

　　　　乔安点了下头，接着说：“我走以后，大角就拜托你照顾了。”

　　　　克拉克本想劝他带上塔拉兽同行，路上也好有个解闷的伙伴。

　　　　然而他很快就想到自己这位小兄弟性情孤僻，更习惯独来独往，况且塔拉兽毕竟是一头罕见的猛兽，带它进入人类聚居的城镇，难免引人侧目，甚至会惹来许多不可预测的麻烦，就接受乔安的安排，表示会好好照料大角。

　　　　“乔安老弟，记得常联系，等我结束这一阶段的修行，就回南方探望你。”

　　　　“好的，克拉克大哥，我也要加紧修行，尽快提升施法能力，到时候我们一起去铁森林，从魔狼之母手中夺回寒冬之戒。”

　　　　克拉克郑重的点了下头，最后与他拥抱了一下，挥手道别，目送年轻的法师消失在传送阵中。

　　　　……

　　　　1624年的冬天来得特别早，12月初便下起鹅毛大雪，德林河凝结冰霜，河岸两侧的道路、农田与村庄一片白茫茫。

　　　　冬日清晨，寒风呼啸。

　　　　积雪皑皑的荒原上人迹罕至，只有两匹毛色漆黑的骏马拖着一辆敞篷马车在德林河畔飞驰。

　　　　这两匹骏马都是魔法创造的“魅影驹”，身躯仿佛由烟雾凝聚而成，给人一种不真实的印象。

　　　　马蹄轻盈地踏过积雪，牵引的马车也像是没有重量，飞旋的车轮悄无声息，仿佛贴着雪面漂浮，行经之处既没有留下蹄印，也看不出丝毫车辙。

　　　　马车上坐着一位孤身旅者，身着一袭带有银色雪花镶边的连帽斗篷，手中捧着一本厚厚的硬壳书，正在专心阅读。

　　　　一阵大风裹挟雪花迎面吹来，旅行者的斗篷猎猎飞舞，只靠这件看起来过于单薄的外套不足以抵挡凛冽寒风，年轻的旅行者却并不以为意，似乎也不觉得冷。

　　　　暴风雪越来越猛烈，旅行者的斗篷兜帽被一阵迎面吹来的北风掀起，露出一张白皙俊俏的脸庞。

　　　　挥手拂去落在书页上的雪花，乔安叹了口气，将法术书塞回储物袋。

　　　　在这种风雪交加的天气里，别想好好看书，索性扭头望向河岸，放松一下眼睛。

　　　　冰封的河面上，积雪随风飘扬。

　　　　眼前熟悉的景色，使阔别故乡多年的游子回想起一幕幕旧时光。

　　　　乔安没有直接传送到德林镇，就是想重温这条当年自己走过无数次的道路，也算是祭奠一下自己的青春岁月。

　　　　尽管他今年才十七岁，正值青葱年华，而且直到生命终结的那天为止，他的生理年龄仍将永远停留在十七岁。

　　　　然而经历过那么多风风雨雨，刀光血影，他的内心情感似乎变得比实际年龄更苍老，年纪轻轻的就怀起旧来。

　　　　魅影马车翻过积雪的山坡，河岸前方是一片荒芜之地，若非当地居民，很难发觉被积雪掩埋的断壁残垣。

　　　　乔安吹了声口哨，两匹魅影驹乖巧的放缓脚步，在废墟跟前停了下来。

　　　　五年前，这里曾有一座小小的村庄，当地人多以渔猎为生，日子过的清贫而祥和。

　　　　直到那年冬天的清晨，一颗陨石从天而降，坠落在村庄当中，激起的冲击波瞬间将整座村庄夷为平地，全体村民无一幸免，只留下这片遗迹。

　　　　从那以后，被陨星摧毁的河狸村就成了周边乡民口耳相传的不祥之地。

　　　　有人传说这个村子是被神罚毁灭。

　　　　也有人说路过此地的巨龙喷吐烈焰，只为取乐就将村庄和居民烧成灰烬。

　　　　只有乔安心里清楚，这些传言都不可信，真相其实远比传言更残酷。

　　　　河狸村的毁灭，其实只是一个偶然事件。

　　　　如果当时“神之泪”的坠落地点，稍微偏离一段距离，这个村落就能幸免于难。

　　　　不过那样一来，乔安本人多半也会错过“神之泪”的坠落地点，与这件神器失之交臂。

　　　　多个偶然共同促成的巧合，多年以后回头再看，却像是命运的精心安排。

　　　　或许是因为自己的奇遇建立在河狸村众多居民的灭顶灾祸之上，乔安每次行经这片废墟，心情总是特别沉重。

　　　　尽管理性告诉他，河狸村得悲剧与他无关，他不需要为那些被“神之泪”坠落刹那杀死的人们感到愧疚。

　　　　然而从情感出发，他作为这场灭村灾祸的唯一受益者，难道就不能默默表示一下哀悼与歉意？

　　　　哪怕只是为了让自己心里觉得好受一点儿。

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　第203章　往事如烟（加更求月票）

　　　　这些年来，理性与情感的矛盾，一直困扰着这位年轻的法师。

　　　　尽管乔安被人们公认为举世无双的天才，拥有远超群伦的聪慧头脑，然而世间有些难题并不是光靠智力就能求解的。

　　　　事实上，他怀疑这些难题恐怕根本就不存在所谓的“正确答案”，继续探究下去也没有意义。

　　　　在河狸村废墟停留了半个钟头，乔安终于从沉思中回过神来，吹响口哨，吩咐两匹魅影驹继续拉车前行。

　　　　马车沿着河岸奔驰，又过了大约两个钟头，河湾处出现一座小镇，那里就是乔安出生成长的地方。

　　　　每次回到德林镇，乔安总有一种近乡情怯的感觉。

　　　　换做两三年前，为了避免引人瞩目，他会选择在镇外林间下车，直接传送到故居当中，省得麻烦。

　　　　然而今次他不打算躲避任何人，径直驱车来到镇口，就在值勤民兵好奇的目光注视下，停下马车，点头问候。

　　　　“早上好，卫兵先生。”

　　　　“呃，早安，远道而来的先生！”年轻的民兵连忙向他脱帽鞠躬，眼神有些犹豫，“请原谅我的冒犯……瞧您的装扮，似乎是一位法师老爷。”

　　　　乔安笑着点头承认。

　　　　看来“冥河法袍”还是太过招摇了，乡下民兵都不难发现，这种款式考究、衣料看起来就很高档的华贵长袍，绝不是普通冒险者穿得起的。

　　　　“噢！法师老爷，您从哪儿来？需要跟班吗？我很乐意为您介绍镇上的酒馆和客店，有什么跑腿的活儿，也可以交给我来代劳！”

　　　　民兵的态度，谦卑中带着一丝敬畏。

　　　　在新大陆，无论南方还是北方，乡下人遇见施法者就应该是这样的态度。

　　　　然而乔安还是感到一丝淡淡的怅惘。

　　　　如果不算战争期间的短暂回乡，从自己离家求学那天算起，离开德林镇已经整整五年了。

　　　　这五年来故乡小镇似乎没什么变化，然而从前的孩童已经长大成人，甚至都认不出他这个远行归来的同乡了。

　　　　“不用麻烦你当导游，卫兵先生，其实我就是本地人。”乔安如实相告。

　　　　“啊？近年来，我们镇上只出过一位法师，难不成您是……”民兵惊诧地瞪大眼睛，上下端详乔安？　满脸不敢置信？　“泰尔家的那位小少爷？”

　　　　“我不是什么小少爷。”

　　　　乔安摇头一笑？　跳下马车，随手打了个响指，魅影驹连同马车化作黑烟随风消散。

　　　　“我叫乔安，乔安·维达。”

　　　　民兵愕然呆立？　目送少年法师从自己面前走过？　沿着街道径直前行。

　　　　等他终于想起“乔安·维达”这个名字，触电般回过神来？　对方的背影已经消失在街角处。

　　　　“哇！众神在上，这可是个大新闻！”

　　　　民兵兴奋地自言自语，好不容易熬到同伴过来换班？　赶紧把魔晶滑膛枪塞到对方手中？　把腿就往酒馆那边飞奔。

　　　　他非常确定，自己是镇上第一个得知维达少爷回家的人，就凭这个独家新闻，今天中午他必定会成为酒馆中的焦点人物？　镇上全体好事之徒眼中最靓的仔！

　　　　乔安不紧不慢的在街头散布。

　　　　天色还早？　再加上风雪肆虐，街边的店铺大多还没有开门营业。

　　　　路上行人稀少，都在冒雪匆匆赶路？　并没有谁留意擦肩而过的黑衣少年。

　　　　乔安一直走到街尾，穿过一片落满积雪的稀疏树林。

　　　　山脚下那片空地上，坐落着一栋挺气派的二层木屋，就是他的故居。

　　　　乔安在故居门前稍作停留，并没有立刻开门进屋，而是沿着林间小径继续前行，穿过一片更为茂密的树林，前方出现一栋小屋。

　　　　看到这栋几乎被积雪淹没的林间小屋，乔安很自然地回想起童年时光。

　　　　当时外公还在人世，经常带着他还有猎犬杰米来林间小屋野餐，吃饱肚子就进入密林深处打猎，一直游荡到傍晚才带着猎物回家。

　　　　运气好的时候，乔安还能抓到一两只野兽幼崽——“混血冬狼”杰米，当初就是被他和外公这样捡回家的。

　　　　乔安又想起了康蒂，那个阿萨族女孩也曾陪同自己在林间狩猎，还在小屋里遭遇了一头凶爆獾。

　　　　幸亏康蒂是一位德鲁伊，当时的实力比他强出一大截，施法击杀了那头受惊的猛兽，不然他恐怕小命难保。

　　　　往事历历在目，伊人却不知身在何处，而今想来，恍若隔世。

　　　　尽管写信是乔安这辈子最痛苦的事，可内心中的某种情感却在催促他主动给康蒂写封信，打听一下她的近况。

　　　　乔安在林间小路上漫步，点点滴滴的回忆也在他脑海中重现，有些已经模糊不清，仿佛褪了色的画卷，有些还是那么鲜活，回想起来竟不由得心口刺痛，仿佛被烧红的烙铁烫了一下。

　　　　这条山路的尽头，就是乔安外公的墓地，也是他此行的最终目的地。

　　　　乔安没有施法，徒手清理了一下墓碑四周的积雪和碎石，而后从储物袋中拿出一束提前准备好的鲜花，端端正正摆在墓碑跟前，陷入长时间的默哀。

　　　　不知不觉间，外公的临终遗言仿佛又在他耳畔回荡。

　　　　“我的孩子，你不能放纵自己远离人群……不