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法师乔安-第1292部分
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担不起这项重任。”
“去年春天，吾主降下启示，嘱托我在余生中挑选一位后继者，接替我成为因果女王的新任选民。”
“符合资格的候选人，共有三个，其中包括乔治和瑞贝卡，还有一位是迦南王国的太子妃，玛利亚锡安殿下。”
“去年夏天，迦南王子夫妇来米德加德考察，期间玛利亚殿下响应神启，在歌罗法王子陪同下来探望我，我就把挑选选民的事情告诉了他们夫妇俩。”
一阵剧烈的咳嗽打断了爵爷的讲述，海姆达尔抢在众人做出反应之前快步走到床头，轻拍爵爷后背，注入一道气劲，帮他理顺呼吸。
“爵爷，玛利亚殿下是否已经通过您的选拔？”
乔安知道瓦萨上校和卡斯蒂斯姐妹都想问这个问题，但是不好意思开口，自己这个局外人不妨替他们提出来。
“成为吾主的选民，固然能够获得强大的力量与无上的殊荣，同时也要付出对等的代价”
卡斯蒂斯爵士每说一句话都很艰难，胸腔中传来仿佛拉风箱的嘶嘶声响，好一会儿呼吸才回复平稳。
“这个代价，非常沉重，再加上一些政治上的顾忌，歌罗法和玛利亚夫妇慎重考虑过后，最终放弃了候选资格。”
第2章 沉重的遗产
“究竟是什么代价，沉重到令玛利亚殿下不惜放弃强大神力的选民资格？”
乔安不禁深感惊诧。
瑞贝卡和瓦萨夫妇的脸上，也流露出同样的疑惑。
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卡斯蒂斯爵士接过海姆达尔递来的手帕，吐出一口带血的粘痰，苦笑着回答：“从我身上接下这副重担的同时，也得承担一个诅咒，今生永绝后嗣。”
客厅中顿时鸦雀无声。
绝嗣？！
这个诅咒实在是太沉重了，难怪歌罗法和玛利亚夫妇接受不了。
如果玛利亚不能生育后代，迦南王室将面临绝嗣的威胁，无论她与歌罗法多么恩爱，王室都不能容忍她继续顶着“太子妃”这个头衔，拒绝接受选民资格显然是更明智的选择。
那么瓦萨夫妇和瑞贝卡呢？
瓦萨夫妇还没有生儿育女，瑞贝卡更是尚未婚配，能接受绝嗣的代价吗？
设身处地想想看，乔安深感这是一个无比艰难的抉择。
“很抱歉，孩子们，这些代价本该由我来承担，可我真的撑不下去了，不得不委屈你们接下这副重担。”
望着面前这些风华正茂、尚未生儿育女的年轻人，望着自己的骨肉至亲，卡斯蒂斯爵士眼中禁不住流露出愧疚的泪光。
乔治瓦萨冷峻的脸庞浮现一抹悸动，扭头望向爱妻。
三年前，乔治瓦萨曾率领亚尔夫海姆兵团支援北方同胞抵抗斐真侵略者，当时也是在乔安的引荐下拜访岳父大人，这次陪同妻子和小姨子来探亲，却没想到自己还要面临命运的考验。
他当然知道选民的资格有多么宝贵，无论是出于自己的前途考虑，抑或只是基于虔诚的信仰，他都应该勇敢的接下这副重担，然而玛莎能接受这样的代价吗？结婚这些年来，她可是朝思暮想着巴望怀孕生子呢！
剥夺一个女人成为母亲的权利，无论出于什么理由都是非常残忍的决定。
玛莎掩面啜泣，泪水止不住的涌出眼眶，不愿直视丈夫的目光，否则她真的会忍不住摇头拒绝，乞求丈夫放弃成为女神选民的机会。
瑞贝卡脸色苍白，牙齿咬破嘴唇却毫无觉察。
呆呆出神许久过后，她突然扭头望向乔安，眼中流露出征询的神色。
乔安顿觉头皮发麻，这下真的坐不住了，连忙站起身来。
“爵爷！我不是帝茉丝女神的圣职者，不适合继续留在这里请允许我回避一下。”
坐在树荫下，乔安心绪纷乱，无法专注看书，索性站起身来，环绕池塘散步。
掏出怀表看了一眼，从自己离开客厅算起，已经过去整整一个钟头，也不知卡斯蒂斯家最终做出了什么决定，由谁来继承“因果女王”的选民资格。
如果是瑞贝卡的话自己该祝贺她还是安慰她呢？
乔安越想越头疼。
这时，身后传来脚步声。
乔安回头望去，远远看到白衣少女穿越花丛，正朝自己这边走过来。
“瑞贝卡！”乔安下意识喊出少女的名字，向她挥了挥手，“你还好吗？”
“你好啊，逃兵先生！”瑞贝卡白了他一眼，“其实你真正想问的不是我，而是我的宝宝还好吧？”
啊？！这这么直接的吗？
乔安点头不妥，摇头似乎也不合适。
瑞贝卡在他身旁坐下，疲惫地叹了口气。
“跟你直说吧，我放弃了竞争选民资格。”
乔安下意识地松了口气，低声打听：“可以告诉我放弃的理由吗？”
“不甘心放弃生儿育女的能力是理由之一，这个牺牲的确很大，但是对我而言，这还不是最主要的因素。”
“更主要的因素是什么？”乔安纳闷地问。
“这就不是一两句话能说清楚的了。”
瑞贝卡望着池塘中泛起的圈圈涟漪，眼中多出几分落寞。
“乔安，你也知道，我们帝茉丝教会是新大陆事实上的第一大宗教，拥有最广泛的信众，遍布社会各个阶层，影响力甚至还要超过殖民地名义上的官方信仰培罗教会。”
“的确是这样。”乔安点头赞同。
“成为吾主的选民，地位相当于整个新大陆帝茉丝教会的领袖，这不仅意味着选民自身将获得神恩庇护，获得强大的力量，在宗教乃至政治层面也将获得巨大的影响力，对于一个有志于投身政治活动的人而言，获得成千上万铁杆信众的拥护，价值无可估量。”
“说的对啊！”乔安禁不住连连点头，“成为帝茉丝的选民，可以帮你实现政治抱负，为什么要退出竞争呢？”
“因为我不得不面对现实。”
瑞贝卡面露苦笑。
“铁一般冷酷的现实，就是在这个男尊女卑的时代，女性很难在权力的舞台上有所作为。”
“假如我成为因果女王的选民，就只能把自己装扮成教友们心目中纯洁无瑕的圣女，余生专注从事宗教活动，成为教会的精神偶像，但是不太可能公开参与政治活动，更不敢公开追逐政治权力，否则就会背离教友们对圣女的期待这种期待，说白了就是对女性参与政治的传统偏见。”
乔安点了下头，不得不承认瑞贝卡所言有理。
福音书和宗教传说中的“圣女”与“圣母”，可不就是瑞贝卡描述的那种形象？
历史上曾有一位勇敢的少女，获得神启之后号召民众起来抵抗入侵祖国的异族军队，甚至在战场上体现出卓越的军事指挥才能。
如果她是男人，未尝不能凭借自身的领袖才能和宗教号召力建立王朝霸业，然而身为女性，她只能通过拥护王室来发挥政治影响力，最终不幸被叛徒出卖，惨遭火刑，死后封圣，而这已经是她能得到的最好的结局了。
“乔安，我们来回忆一下历史上那些封圣的女性，且不说参与政治活动，就连恋爱结婚和家庭生活这类对普通女性来说理所当然的权利，她们都不配享有，圣女的潜台词是贞洁，嫁人生子的圣女就不再是圣女，我们的多数教友在这个问题上恐怕还不够开明。”
第3章 命运发卡
瑞贝卡坐在池塘边的长椅上，悬空的双脚轻轻摇晃，裙摆在平静无波的水面映出摇曳的倒影。
“我是一个圣职者不假，但是我可不想自己的私生活全被宗教活动占据，一举一动都被公众放在放大镜下严苛考察，活成一个毫无自由的泥塑偶像。”
“同样是选民，只要把性别调换一下，你就会发现处境完全不同。”
“这方面最成功的先例当属神圣亚珊帝国的开国君主，当初不就是蒙受培罗恩宠的选民？凭借这一身份号召信徒起来推翻奥术帝国的残暴统治，并且在革命成功后建立起了新的帝国。”
“其实不光神圣亚珊帝国的开国君主亚历山大一世皇帝陛下是太阳神的选民，就连当初跟随他一起反抗奥术帝国的几位盟友也都有选民身份，后来成为了迦南、海蓝、斐真和保士华各国的君主，共同开创了延续至今的圣光纪元，培罗教会也由此成为瓦雷斯世界的普世宗教。”乔安补充道。
“所有这些发迹于教会，最终成为开国君王的先贤，有一个是女性吗？”瑞贝卡问。
乔安坦率地摇头。
没有，一个也没有。
“传统就是这样，你可以不喜欢，但是不能不尊重它的力量。”
“我们活在一个急剧变革的时代，启蒙思想和共和主义正在重塑这一代年轻人的思想面貌，但是影响力仅限于知识分子阶层，而数量十倍于知识分子的普罗大众还生活在传统当中，他们勉强可以接受一位按照封建法继承王位的女王，但绝不可能接受一位信仰共和主义的女性政治家，更不必说女性国会议员甚至女性国家元首。”
乔安惊讶地望着瑞贝卡。
“你可是一位贵族小姐！”
“那又怎样？”瑞贝卡反问。
“贵族小姐信仰共和主义，你的理想和你的利益相矛盾，你不觉得别扭吗？”
今天之前，瑞贝卡从未公开说明过自己的政治光谱，乔安一直觉得她是偏中立的“保皇党人”。
“看吧，就连像你这样的进步青年都觉得我这种人天生就应该是个保皇党，普通民众又怎么可能认同我的理念？”
“贵族小姐崇尚共和主义，支持废除君主制和贵族特权，革命革到了自己的头上，这是不是有病？别人不当面骂我精神分裂就算客气的了。”
瑞贝卡摊手叹气。
乔安哑然无语。
他一直觉得自己在社会上找不到一个合适的位置，既同情原住民和黑奴，又无法完全舍弃殖民者的本位思想。
每每发觉自己是与社会大众格格不入的“局外人”，有时候又觉得自己是一个与时代潮流脱节的“多余的人”，一直在努力追寻生命的意义，然而越是在这条路上走下去，就越怀疑生命很可能毫无意义，自己的求索最终只能落得个空虚，为此深感焦虑，内心苦闷，魂灵饱受煎熬。
此刻听到瑞贝卡袒露心声，乔安才发现自己的处境并不特殊。
在这个急剧变革的时代，思想上的左右矛盾，精神上的无所适从，恰恰是时代浪潮在年轻人心中激起的回响。很多传统的道德与价值都要重新定义，在此过程中每一个认真生活的人都要面对魂灵的拷问，在长夜漫漫的旅途中寻找属于自己的前进方向。
共同的精神困境，拉近了两个年轻人的距离，乔安主动握住瑞贝卡的手，试图向她传递一些温暖和鼓励。
“无论如何，至少还有我能理解你。”
“谢谢，难得你也能说出一句让人感动到想流泪的话。”
少女揉了揉发酸的鼻子，红着眼睛冲他扮了个鬼脸。
“我退出竞争以后，父亲的事业就只能由乔治来继承。”
“他本身就是吾主的圣武士，亚尔夫海姆殖民地最杰出的青年将领之一，如今再加上选民的光环，往后无论在军中晋升，还是投�
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