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　　　　透过望远镜，史密斯中校立刻认出这些武装村民都是伊达利尔的民兵，自称“橡树之心”，因为行动迅速，来无影去无踪，也被称为“一分钟人”。

　　　　随军法师施法侦查过后，向史密斯中校汇报，总共只有五十来个民兵，附近并没有其他埋伏。

　　　　史密斯中校原本有些紧张的神经放松下来，面对那群破衣烂衫的民兵，冷笑着拔出指挥刀，下令骑兵团开火。

　　　　薄雾笼罩的山谷中顿时枪声大作。

　　　　伊达利尔民兵立刻开枪还击。交火持续了五六分钟，林间枪声渐变稀疏。民兵意识到己方火力不足，分散隐蔽到了丛林密布的山谷深处。

　　　　副官提议带领一支分队入林追杀溃逃的反贼，实战经验丰富的史密斯中校微笑着摇了摇头，摆手阻止他追击。

　　　　“刚才那几个刁民只是诱饵，目的就是诱使我们分散兵力，入林追杀。”

　　　　“年轻人，你刚从军校毕业，还不了解新大陆的刁民，他们毫无绅士风度，从野蛮的阿萨族土著那里学来一种阴险卑鄙的战法，躲在树丛里放冷枪是他们的拿手好戏，我们可不能上当。”

　　　　副官半年前才从斐真本土来到殖民地任职，还欠缺与当地人交手的经验，史密斯中校指点了他几句就率领部队继续前进，直奔坐落在紫杉谷腹地的叛乱分子大本营伊达利尔镇。

　　　　部队赶到镇上的时候天色已经大亮，然而被朝霞照得通红的街道上却看不到一个人影，家家关门闭户，显得冷冷清清。

　　　　史密斯中校怀疑有陷阱，就让部队暂时驻扎在镇口，吩咐随军法师施法侦查，设法找出伏兵藏身之处。

　　　　四名随军法师各自操控一枚“秘法眼”，从街头搜到街尾，包括街道两侧的房屋，全都空空荡荡，没有发现一个活人。

　　　　这一结果出乎史密斯中校的意料，吩咐副官带领两百骑兵先行进入伊达利尔镇，进行更彻底的搜查。

　　　　斐真官兵闯进死寂的小镇，进入各家翻箱倒柜，折腾了大半天，别说通缉犯，就连一个当地居民都没有找到。

　　　　在镇上教堂的地下室，副官发现了“炽火胶”的包装箱和数枚散落的铅弹，地面还残留着弹药箱的压痕，这里曾是一座秘密军火库，只不过军火已经被转移了。

　　　　史密斯中校听了副官的汇报，脸上不动声色，内心却深感不安。

　　　　显而易见，自己的作战计划泄露了。

　　　　反贼们不知从何得知消息，赶在大军来袭之前就转移了军火，躲藏起来。

　　　　“是我们当中出了叛徒，泄露了行军计划，还是之前遭遇的那群一分钟人及时向他们的党羽发出了警报？”

　　　　多年来在战场上厮杀的经验形成一种直觉，使史密斯中校感到情况不妙，连忙下令撤退。

　　　　恰在此时，镇外枪声大作！

　　　　无数民兵从树林中涌了出来，包围了史密斯中校的部队。

　　　　从民兵们的装束来看，不光是伊达利尔本地人，还有来自周边村镇的武装叛乱分子，总数不下千人！

　　　　见此情景，史密斯中校恍然醒悟，所谓的“伊达利尔的秘密军火库”，很可能是反贼故意泄露出来的消息，提前设下陷阱，诱使斐真军队赶来送死！

　　　　可惜他醒悟的太迟了。

　　　　民兵埋伏在篱笆后边，灌木丛中，屋顶上，从各个隐秘角落不断向斐真骑兵开枪放箭。

　　　　斐真骑兵被打了个措手不及，一照面就被扫倒一大片，悲鸣与马嘶响彻山谷。

　　　　史密斯中校高声呼喊，策马奔驰，好不容易才稳住阵脚，组织部队举枪还击。

　　　　斐真正规军毕竟训练有素，武器装备也更先进，凭借火力优势，顶住了民兵的第一波围攻。

　　　　就在他们打算反击的时候，林中有人吹响号角，四周民兵仿佛收到命令，迅速撤进密林深处，转眼没了踪影。

　　　　史密斯中校再次制止手下入林追踪，匆匆打扫战场，带上牺牲的官兵和伤员，原路撤离紫杉谷。

　　　　这一路上，斐真官兵仿佛陷入噩梦，不断遭到民兵袭击，路边的树丛中，随时随地都有人在放冷枪，折腾的他们苦不堪言。

　　　　最让史密斯中校深感郁闷的是手下那四位随军法师，显然成了反贼重点“关照”的目标，刚离开伊达利尔镇就中了黑枪，其中两人被背后射来的罪恶子弹谋杀，另外两人凭借法术保住了性命，却也受伤不轻，无力施展法术。

　　　　没了随军法师提供侦查预警，史密斯中校和副官的法术也在战斗中消耗殆尽，部队形同一具具活靶子，撤退途中每次遇袭都会增加伤亡数字，拖累行军速度，使部队的处境雪上加霜。

　　　　骑兵团的逃亡之旅步步艰辛，遍地血腥，直到黄昏时分才与赶来救援的另一支部队会合，总算是在士气彻底崩溃之前平安撤离紫杉谷。

　　　　事后统计，此役民兵一方的伤亡不足百人，史密斯中校的骑兵团却有273人伤亡，损失相当于民兵的三倍。

　　　　这是斐真正规军第一次在新大陆被民兵打得落花流水，死里逃生的史密斯中校事后向康华利将军汇报时还心有余悸。

　　　　“伊达利尔的枪声”仿佛长了翅膀，消息飞快传遍新大陆东海岸，从约顿海姆到米德加德，再到亚尔夫海姆，无数人为伊达利尔民兵的英勇抗击欢呼喝彩，对斐真驻军则燃起仇恨的火焰。

　第80章　第二届大陆会议

　　　　从紫杉谷到伊达利尔镇发生的一系列战斗，似乎并没有引起托马斯康华利将军的重视，在向温斯洛普总督汇报时，他轻描淡写地表示：

　　　　“这只是一场小冲突，一个小小的意外。”

　　　　史密斯中校对将军的态度很费解，私下里问老上司为何低调处理此事，难道付出如此重大的伤亡还不值得深刻反省？

　　　　“我们当然需要好好反省，但是不能在总督面前流露怨气，更不能公开检讨失败的教训。”

　　　　“为什么不能公开检讨失败的教训？这不正是我们眼下最迫切要做的事情！”

　　　　“这次遭遇失败的根源在于情报有误，中了叛党的陷阱，那么情报是从哪儿来的？谁应该为提供假情报负责，中校先生，您真的敢追究吗？”

　　　　康华利将军一连串的反问，令史密斯中校不由头冒冷汗，哑口无言。

　　　　关于伊达利尔军火库的情报，是总督阁下亲口透露的，现在这则情报被证明是有意放出来的诱饵，倘若追究责任，不就是在打总督阁下的脸？难怪康华利将军要大事化小，小事化了。

　　　　“伊达利尔事件”最直接的影响，就是迫使殖民地的抗税者们彻底放弃了与斐真王国和解的幻想，由示威游行之类和平抗议，转而投身于武装斗争。

　　　　正是在这种思想转变的推动下，1626年4月2日，新大陆东海岸的民意领袖们纷纷赶赴米德加德城，提前召开“第二届大陆会议”。

　　　　由于会址就在自家附近，缺席了第一届“大陆会议”的卡斯蒂斯爵士，抱病出席了“第二届大陆会议”。

　　　　这位病入膏肓的老英雄，已经没有力气拄拐行走，也没有精力如其它风华正茂的代表那般在会议厅中发表长篇演说，由小女儿瑞贝卡推着轮椅进入会场，与各地代表们一一握手过后就坐在会场角落，默默旁听。

　　　　在卡斯蒂斯爵士身旁的席位上，左边坐着他的女婿，身着笔挺军装，与岳父同样低调而威严的乔治瓦萨上校，亚尔夫海姆的民意代表；而在爵爷右边，坐着约顿海姆的革命领袖，整个会场中最活跃、口才最出众的约瑟夫亚当斯先生。

　　　　会议最初几天，讨论的话题主要是“第一届大陆会议”的延续，然而与会代表们很快就发现自己陷入了尴尬境地。

　　　　一方面，“伊达利尔的枪声”意味着战争实际上已经爆发，主张独立的约顿海姆地方武装正在自发前往紫杉谷，誓与新阿瓦隆城内的驻军血战到底。

　　　　而在另一方面，除却约顿海姆之外的地方，当地居民无论在物质上还是心理上，目前都还没有做好与北方同胞并肩作战的准备。

　　　　你在米德加德城或者莱顿港街头，随便找个路人打听一下，问他是否支持约顿海姆人的抗争，对方多半会爽快地点头，说不定还要喊两声“无代表不纳税”、“不自由毋宁死”之类铿锵有力的战斗口号。

　　　　然而你要问他除了口头上的声援，还愿意为支持约顿海姆人抗战做些什么，比如捐钱捐物，比如志愿北上参加独立武装，对方多半要尴尬地打个哈哈，避而不谈。

　　　　放着自家和平安乐的小日子不过，出钱出力甚至不惜抛头颅洒热血支持八竿子打不着的“北方佬”，这种事情只有极少数理想主义者干得出来，至于社会上的大多数人，别管口号喊得多动听，其实在现实生活中都属于精致或者不那么精致的利己主义者。

　　　　“第二届大陆会议”的代表，尤其是米德加德和亚尔夫海姆的代表，固然不乏理想主义倾向，但是他们也都了解本地民众的倾向，如果只看重自己的革命理想却不顾现实民意，他们也就没资格担任民意代表了。

　　　　斐真，当今瓦雷斯世界综合国力最强大的殖民帝国，“日不落帝国”的称号可不是吹出来的，且不说天下无敌的皇家海军舰队，就算在斐真国内不怎么受待见的陆军，装备水平也是世界一流，光靠约顿海姆那群平均每十人配一条枪的乌合之众，这仗怎么打？

　　　　大陆会议的代表们心里都清楚，约顿海姆的民兵急缺装备、经费和后勤补给，需要整编和训练，必须被尽快打造成一支正规部队，否则只要吃上一场败仗，就会如同流寇般溃散，各回各家，玩不下去了。

　　　　那么经费和装备从哪儿来？

　　　　只能求助于南方兄弟的资助。

　　　　可是会议已经开了好几天，米德加德和约顿海姆的代表们在会场里高谈阔论，口若悬河，然而一旦落实到筹集经费、物资和招募义军，一个个都装起了糊涂，没人肯站出来承担责任。

　　　　拖拖拉拉的到了4月8日，聚集在紫杉谷的约顿海姆民兵已达万人，这些自发奔赴战场的年轻人，不久前还在田里耕作，码头扛包，别说军事训练，很多人连枪都没摸过，拿着农具般简陋的武器，全凭一腔热血赶来参军。

　　　　这些士气高昂的民兵聚在一起，得知没人给他们发军饷，自己也觉得成不了气候，就推选代表组成了“士兵委员会”，作为民兵临时领导机构，以“士兵委员会”的名义给大陆会议发来一封热情洋溢的请愿书，强烈要求大陆会议把他们收编成一支“正规军”。

　　　　民兵有了编制，签了合同，就能按周领饷，装备和后勤有保障，在战场上表现出色还能加官进衔，荣获勋章，这是转为“正规军”实实在在的好处。

　　　　大陆会议的代表们传阅了来自北方前线的“请愿书”，诚然为民兵们的高昂士气深深感动，却无法就收编这支部队达成共识，说到底，米德加德和亚尔夫海姆两地的民意代表就是不想承担战争义务。

　　　　建立正规军，意味着大家都要出钱出力，可现在战事只局限在约顿海姆地区，米德嘉德和亚尔夫海姆真有必要引火烧身吗？两地民众能接受这样的牺牲吗？

　第81章　大陆军总司令

　　　　是否有必要收编民兵？

　　　　这一关键议题连续讨论了三天，大陆会议的代表们仍然无法达成共识。

　　　　到了4月10日，苦等无果的前线民兵终于忍不住