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术，就说你想他了”

　　　　“我才没有！”瑞贝卡断然否认，耳根却不由得隐隐发烫。

　　　　玛莎夫人深深看了妹妹一眼，嗤笑道：“你也就剩下嘴硬了！”

　　　　“玛莎！乔安有自己的事业要忙，搞科研写论也是很辛苦的，我们又不是死到临头了，真没必要打扰他的清净日子！”

　　　　玛莎夫人当然听得出来，妹妹这话流露出一丝幽怨，想劝妹妹几句又怕好心办坏事，只能苦笑着不再提乔安维达这个名字。

　　　　姐妹俩很有默契的换了个话题，转而讨论起莱顿城守不守得住，万一守不住的话，独立革命的前途又在何方

　　　　卡斯蒂斯姐妹都没有意识到，她们刚刚提到的那个名字，已经触发“神话警戒”，通过无形而又无所不在的被动监听网络，把姐妹俩的只言片语传达到了当事人的耳中。

　第121章　弗农山庄的危机

　　　　大篷车队离开后，弗农山庄除了卡斯蒂斯姐妹和管家海姆达尔，只剩几个腿脚不甚灵便，经不起逃难路上劳碌奔波的年迈奴仆，自愿留下看家，偌大的庄园变得冷冷清清，分外凄凉。

　　　　太阳快落山的时候，卡斯蒂斯姐妹围坐在水晶球跟前，由瑞贝卡施展“探知术”侦查庄园周边的动静，不出半个钟头，就在水晶球中看到了大队骑乘骏马、身着火红军装的斐真“龙骑兵”正朝弗农山庄的方向疾驰而来，全都斜背步枪，挎着马刀，显得杀气腾腾，目测不下千人！

　　　　姐妹俩对视一眼，神色都变得紧张起来。

　　　　瑞贝卡一看这阵仗，就知道斐真人显然是奔着玛莎来的，试图绑架大陆军总司令的夫人，要挟瓦萨率部投降。

　　　　一念至此，她不敢再耽搁，立刻招呼海姆达尔和贴身女仆过来，施法带上众人直接传送到百里之外，追上先行离开的奴仆，护送车队撤往德林镇。

　　　　卡斯蒂斯姐妹离开一个钟头之后，班尼斯特温斯洛普率领骑兵团长驱直入闯进弗农山庄。

　　　　看到庄园里静悄悄的，连个鬼影子都没有，小温斯洛普就心里有数了。

　　　　其实此行之前，他就猜到玛莎夫人很可能已经借助魔法离家避难，成功抓捕大陆军总司令夫人的机会很渺茫，所以提前做好了第二手准备。

　　　　在这支突袭弗农山庄的部队里，还有两位战地记者。

　　　　班尼斯特温斯洛普翻身下马，打了个手势，示意手下把庄园大门围起来，自行走到大门前，站在石头阶梯上，右手挎着军刀，左手提着马鞭，摆出一个威武潇洒的造型。

　　　　与此同时，一名记者半跪在小温斯洛普对面不远处，双手捧起“留影镜”，嘁哩喀喳一顿狂按，从各个角度拍摄勋爵阁下征服叛军总司令老家的英姿。

　　　　两位随军记者将会把这些图片连同莱顿港的前线战报连夜发回报社，明天一早，这篇报道就会登上阿瓦隆早报的头版头条，并且从图片中挑选出一张作为新闻插画。

　　　　“远东佬发明的这玩意，确实好用！”

　　　　拍照流程结束后，小温斯洛普放松下来，提着马鞭过来与记者朋友闲聊。

　　　　“说的就是啊，勋爵阁下，从前我们为新闻配图可麻烦了，前线记者团队中还得带上一个画家，比如刚才那种情况，得劳驾您在庄园门口至少站上一刻钟，摆出固定的姿态，好让画家画成一副速写，然后还要雕版印刷，以版画的形式登在报上。”

　　　　“还真够麻烦的！”班尼斯特感慨道。

　　　　“不光麻烦，而且版画这种东西线条太过模糊，远远比不了留影镜拍出的图片逼真细腻，无法完美展现勋爵您征服弗农山庄的英姿啊！”

　　　　小温斯洛普哈哈大笑，心情舒畅。

　　　　就在这时，身后突然传来卫兵的呵斥声，紧接着传来推搡的动静。

　　　　小温斯洛普收起笑容，皱着眉头回头一瞧，两名卫兵正押着一个白发苍苍的黑人老头走过来。

　　　　“将军，这黑鬼是留下看家的仆人！”

　　　　卫兵一边汇报，还用枪托粗暴的捣了老黑奴一下，把他推到上司跟前。

　　　　小温斯洛普冷冷打量那个满面怒容的老黑奴，毫不掩饰眼中的轻蔑，忽然拔出手枪，枪口顶住老黑奴的额头。

　　　　“下贱的黑鬼！老实交代，你的女主人跑到哪里去了，不然一枪打死你！”

　　　　“那您就打死我吧！先生，打死我吧！”

　　　　老黑人浑身颤抖，很难说是因为害怕还是愤怒。

　　　　“反正夫人和小姐已经走远了，你们这群强盗永远也别想抓住她们啦！”

　　　　“黑鬼！嘴巴放干净点，你说谁是强盗啊？”

　　　　卫兵冲上来就是一脚，将老黑人踹得跌倒在地，额头撞在石头台阶上，创口鲜血横流。

　　　　“呸！愚蠢的下贱胚子！”

　　　　小温斯洛普朝老黑人身上吐了口唾沫，兴味索然的收起手枪，扭头对另一名卫兵说：“把庄园烧了，如果里面还有活人的话，出来一个打死一个。”

　　　　“遵命，将军阁下！”卫兵敬了个军礼，转身匆匆离去，传达上司的命令。

　　　　恰在此时，寂静的庄园中突生异变，弥天大雾凭空浮现，仿佛从黄昏的天幕中流淌出来，转眼间就完全淹没了弗农山庄的主建筑群，并且迅速向四周扩散，不多时就蔓延到了正准备纵火杀人的入侵者跟前。

　　　　目睹这诡异的情景，斐真官兵连同那两位自诩见多识广的记者先生全都吓得慌了神，连忙朝远离雾气的方向退避。

　　　　班尼斯特温斯洛普也不由得变了脸色，意识到很可能有一位强大的施法者正在暗中庇护这座庄园。

　　　　“阁下，情况有点不对劲，出于稳妥起见，咱们还是先撤为好！”

　　　　小温斯洛普的副官，帕特里克弗格森上校紧握神话步枪，正色告诫上司。

　　　　小温斯洛普犹豫片刻过后，颇不情愿的点了下头，下令不许碰弗农山庄的一草一木，也没有试图追杀瓦萨夫人的车队，就这么灰溜溜地率队离开了。

　　　　以手段残酷著称的“血腥王子”班尼斯特温斯洛普在弗农山庄秋毫无犯，这完全不符合他平素的风格。

　　　　留守庄园的奴仆们望着远去的斐真骑兵团，也是感到莫名其妙。

　　　　就在这时，遮蔽庄园的大雾悄然散去，仿佛从未出现过。

　　　　亲身经历这场诡异事件过后，死里逃生的奴仆们，在那个额头跌破的老黑人带领下，跪在地上齐声祈祷，虔诚感谢蒂茉丝女神保佑。

　　　　他们有理由相信，刚才那场突如其来的救命浓雾是女神亲手降下的神迹，冥冥中自有神意在保护主人的产业。

　　　　同一时间，远在莱顿城万里之外，远东“绿野之乡”农学院研究所，一位年轻的法师正透过镜面遥视弗农山庄，深邃的目光流露出内心复杂的情绪。

　　　　其实乔安本想远程显能杀死班尼斯特温斯洛普，最终却改为施展“神话云雾术”吓退“血腥王子”一行，之所以临时改了主意，是因为他在小温斯洛普的骑兵队里，看到很多黑皮肤的身影。

　第122章　城破之日

　　　　班尼斯特温斯洛普的部队里，包括一部分身穿斐真龙骑兵制服的黑人，都是被解放的奴隶。

　　　　其中一人乔安看着特别眼熟，稍加回想就记起来了，此人曾是弗农山庄的黑奴。

　　　　多年前乔安在莱顿港求学的时候，每逢周末都会去弗农山庄做客，依稀记得在夏末秋初的一个炎热午后，骑马路过田边，看见众多黑奴赤膊上身在农田中收获玉米，黧黑的肌肤被太阳晒得爆了皮，瘦骨嶙峋的脊背上，浮现大片灰白斑驳的盐渍那是汗水在烈日暴晒下干涸之后留下的痕迹。

　　　　类似的场景，在亚尔夫海姆辽阔而丰饶的种植园里随处可见，还一度成为南方风景画家们热衷描绘的题材，乔安日常见得多了，当时也没有放在心上。

　　　　这些琐碎的陈年往事，之所以重新浮出脑海，是因为小温斯洛普麾下那个眼熟的黑人士兵，当初就是乔安骑马从田埂边路过之时，不经意间瞥见的掰玉米的众多黑奴中的一员。

　　　　当时他的脊背上除了白花花的汗渍，还有皮鞭抽打留下的带血疤痕，故而吸引骑马路过的白人少年多看了一眼，对他留下比其他黑奴稍微深刻一点儿的印像。

　　　　当年乔安或许曾被路过所见的那一幕触动过心弦，怜悯过背负鞭痕的黑奴几秒钟，片刻过后也就抛在脑后了。

　　　　仅此而已。

　　　　如今那个黑奴再次出现在乔安眼前，背上的伤痕被火红光鲜的斐真军装所遮掩，摆脱枷锁之后获得了自由以及生而为人的尊严，与从前赤膊上身、在监工皮鞭下冒着烈日暴晒劳作的悲惨形象构成强烈对比，深深触动了年轻法师的心。

　　　　此时此刻，乔安忽然想起玛莎夫人、瑞贝卡和瓦萨将军都常常挂在嘴边的那句话：

　　　　“种下善因，终有善报；种下恶因，终得恶果。”

　　　　乔安并不认同这种因果报应的僵化教条，但是身临此情此境，他宁愿相信善恶真的终有报应。

　　　　入侵亚尔夫海姆的斐真人，同时也是黑奴们的解放者。

　　　　保卫家园的亚尔夫海姆人，其中也不乏奴隶主。

　　　　亚尔夫海姆是某些人的家园，同时也是另一些人的囚牢。

　　　　如果说前者有理由保卫家园，后者同样有充分的理由砸碎枷锁，冲出囚牢，争取自由。

　　　　大家都是生物学意义上的人，为何谈到“人人生而自由平等”的时候，某些人就被强行剥夺了做人的资格？

　　　　在这场所谓争取“独立与自由”的战争中，交战双方，究竟谁比谁更正义？

　　　　如果自己现在出手击杀班尼斯特温斯洛普及其麾下那些被解放的黑奴，将来的史书上，自己会被载入正义的一方，还是会被列入不义的审判席？

　　　　这些问题，乔安无法给出明确的答案。

　　　　正因如此，他不想过多介入这场战争。

　　　　得益于乔安的庇护，弗农山庄在侵略者的铁蹄下幸存下来，然而就在同一天的傍晚，莱顿港迎来了自打这座城市创建以来的“至暗时刻”。

　　　　早在斐真大军兵临城下之前，城里的大部分居民就疏散到偏远乡村避难去了。

　　　　同样是受到战火的威胁，莱顿学院两周前就宣布停课，校方建议师生尽快出城暂避风头，等局势稳定以后，再设法通知大家几时复课。

　　　　绝大多数在校学生和教职员工，出于自身安危考虑，响应了校方的呼吁，随着逃难的人流远走他乡，躲避战火。

　　　　但是仍有一小部分学生和教师，出于不同的理由，直到最后还留守学校。

　　　　这些留守者的想法，大体可以分为三类。

　　　　第一类，以奥法学院的三位学生领袖爱德华盖茨、托马斯查普和艾伦戴维斯为代表，或者出身军官家庭，或者是大种植园主的继承人，或者是信仰共和主义的革命青年，都觉得自己有义务留在故乡，保卫家园和母校。

　　　　第二类，以爱德华、托马斯和艾伦的导师罗伯特罗尔斯为代表，属于“两耳不闻窗外事”的传统学者，既不掺和社会运动，也没有什么鲜明的政治主张，无论独立派还是保王党，谁来统治莱顿城都无所谓，只要不干扰他们做学问就行。

　　　　罗尔斯大师和他那些书生气十足的同事们，虽说年纪一大把了，可一生中的大部分时间生活在校园这个小圈子里，大抵不谙人情世故，思想也比较单纯，甚至有些天真。

　　　　他们觉得自己从来不掺和政治活动，本本分分的