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　　　　拉瓦尔同意改换门庭，但是他有一个条件：温斯洛普伯爵不得强迫他与大陆军交锋，并且允许他在报上发表声明，公开申明这一点。

　　　　投靠斐真人，却又拒绝与昔日的战友为敌，拉瓦尔提出的条件，充分表现出他内心的纠结，与通过疯狂屠杀故乡同胞来证明自己真心投靠斐真人的伊萨克胡克，可谓对比鲜明。

　　　　事实上，温斯洛普伯爵派人拉拢拉瓦尔，就是看中他在大陆军的号召力和领兵打仗的才干，指望他在镇压反贼的战斗中有所表现，如果接受拉瓦尔开出的条件，那么费尽心机把这个人拉过来还有什么用呢？

　　　　拉瓦尔也知道自己开出的这个条件太过分，尤其是在被剥夺了军权的窘境下，一个光杆司令，其实没有资格谈条件。

　　　　但他还是要坚持这一底线，除了维护自己的骑士荣誉，还有更深一层的考量，就是尽量降低自己投敌叛逃对家人和亲友造成的负面影响。

　　　　可想而知，拉瓦尔投敌的消息一旦传扬出去，肯定会引起比当初胡克叛变更大的轰动。

　　　　拉瓦尔还有不少亲朋好友在大陆军服役，其中就包括他的胞弟，骑兵中校阿诺德拉瓦尔，一位坚定的革命者。

　　　　兄长叛逃，当弟弟的怎么可能不受牵连？

　　　　拉瓦尔放不下包括弟弟在内的亲友，更不愿过于连累他们，就想出这么个主意在斐真各大报纸上公开发表声明，改换门庭只是个人决定，无关亲友，发誓不与大陆军为敌，这样一来，阿诺德等人也不至于因他受累。

　　　　约翰安德烈听拉瓦尔解释过后，简直哭笑不得，几乎忍不住当面嘲弄这位将军阁下在政治上太幼稚，满脑子一厢情愿。

　　　　不过他最后还是克制住了，坦言兹事体大，自己拿不了主意，当即给远在莱顿城驻防休整的温斯洛普伯爵发信一封，请总督阁下做出批示。

　　　　不出半个钟头，安德烈上校收到回信。

　　　　温斯洛普伯爵的回信也很有意思，一方面表示可以接受拉瓦尔开出的条件，与此同时，自己也追加了一个条件，就是拉瓦尔必须配合安德烈和弗格森，绑架大陆军总司令乔治瓦萨！

　　　　这下皮球又被踢回拉瓦尔那一边，让他犯了难。

　　　　拉瓦尔当然不喜欢乔治瓦萨，别说没有什么私交，他还曾公开抨击总司令阁下是“常败将军”，至今仍未乔治瓦萨抢走本该属于自己的大陆军总司令一职耿耿于怀。

　　　　然而私人恩怨归私人恩怨，身为一名注重荣誉的军人，他可不想用那些下三滥的手段谋害乔治瓦萨！

　　　　安德烈看出拉瓦尔的心结，微微一笑，心知又到了发挥口才的时候了。

　　　　安德烈绰号“剑王”，然而斐真社交界的名流都知道，他的口才比剑术更犀利。

　　　　“将军阁下，我们知道您不想做这种有辱名誉的勾当，所以也不敢劳您亲自出手，您只需要给瓦萨写封信，邀请他来您家赴宴，给我和帕特里克制造一个途中伏击的机会就够了。”

　　　　帕特里克弗格森的性格比搭档更沉稳谨慎，接着安德烈的话茬，不失时机地补充了一句。

　　　　“如果将军阁下把您那支铁骑魔卫队召唤出来，借给我和约翰用一下，那就更稳妥了。”

　　　　拉瓦尔面色阴沉，一言不发。

　　　　安德烈看出他很不情愿，冷冷一笑，接下来的话，可就不那么好听了。

　　　　“阁下，我很钦佩您的正直，然而乔治瓦萨不值得您这样对待，想想看吧，如果瓦萨有您一半的光明磊落，当初就不会褫夺您的指挥权，一脚把您踢到这个小镇上喝西北风，甚至还授意幕僚收买您的卫兵，暗中监视您的一举一动，这种表面仁慈内心阴险的伪君子，有什么资格领导大陆军？”

　　　　“住口！总司令不是你说的那种人！”

　　　　拉瓦尔厉声呵斥。

　　　　“真不是吗？”安德烈似笑非笑的问。

　　　　“无凭无据，等于污蔑！”拉瓦尔断然回答。

　　　　“那好，我说一个有凭有据的事情，您自己分析分析，是不是我存心污蔑。”

　　　　安德烈脸上的笑意更浓了。

　　　　“当初巴登湿地一战，我军第四步兵师全军覆灭，可谓遭遇了一场前所未有的惨败。”

　　　　“当时在前线坐镇指挥的明明是拉瓦尔将军您，胜利的果实却被查尔斯盖茨那个投机分子窃取，自封为巴登大捷的英雄，这件事，乔治瓦萨知不知情？”

　第9章　变节

　　　　面对约翰安德烈犀利的质问，拉瓦尔默不作声，面部肌肉却因内心的极度痛苦而剧烈抽搐。

　　　　“乔治瓦萨当然心知肚明，可是他有秉公处置，把本该属于您的荣誉还给您吗？”

　　　　安德烈接着抛出一连串诘问。

　　　　“很遗憾，他并没有澄清真相，伸张正义，反而剥夺了您应得的那份荣誉，拿来给查尔斯盖茨涂脂抹粉，把盖茨打扮成头顶光环的英雄人物，请问这是不是事实？”

　　　　“事后又如何？假的就是假的，庸才包装的再华丽，也变不成真正的英雄。”

　　　　“王子港一战过后，盖茨名声扫地，这个纸糊的英雄漏了馅，还连带葬送了两万多名大陆军将士，请问乔治瓦萨身为总司令，难道就没有责任？”

　　　　“就因为他的不公正，才把盖茨这种名过其实的庸才捧上神坛，为日后的惨败埋下了祸根，同时还埋没了您这位真正能打硬仗的英雄，乔治瓦萨难辞其咎，可是他有对您说一句抱歉吗？”

　　　　“恐怕没有吧？”

　　　　“老实讲，如果当初大陆会议任命您担任大陆军总司令，而不是选出乔治瓦萨这种打仗的本事样样稀松，只会和稀泥的滑头政客，我们斐真人恐怕早就被赶出新大陆了，哪还有今天的风光？”

　　　　“说出来您可能不信，其实我本人非常欣赏独立宣言倡导的精神，可惜提出独立宣言的大陆会议里充斥着表里不一的伪君子，这一点在对待黑奴的问题上表现得尤其明显，讽刺之极！”

　　　　“就因为你们的领导层里有太多杰斐逊和瓦萨之流的伪君子，无耻政客，而阁下您这样真正有才干的人却被埋没，所以你们的事业才会走上歧途，注定不会成功！”

　　　　“我想说的都说完了，阁下，您还有什么想说的吗？”

　　　　约翰安德烈这番尖锐的抨击，每一个字都戳在拉瓦尔的心坎上，如同千钧巨石，在他心中激起惊涛骇浪。

　　　　沉默许久之后，拉瓦尔终于颓然点头。

　　　　“算了，安德烈上校就照你说的办吧！”

　　　　八月盛夏，夕阳西斜，闷热的林间没有一丝风，树上单调的蝉鸣，催人昏昏欲睡。

　　　　帕特里克弗格森身披迷彩斗篷，匍匐在灌木丛生的山丘上，左手无名指佩戴的那枚魔法指环已经激活，使他持续受到“高等隐形术”的庇护。

　　　　弗格森已经在这片既适合隐藏形迹又便于监视山下大道的灌木丛中埋伏了一下午，陪伴他多年的老伙计，神话狙击步枪“南十字星”，架起合适的角度，确保枪口射出的子弹能够精确击中弗格森视野中的任何目标。

　　　　山丘对面是一片茂密的树林，其中一株大树上藏着弗格森的搭档约翰安德烈，同样以“高等隐形术”护体，姿态却显得很放松：双腿交叠靠坐在树杈上，左手枕在脑后，右手摆弄着一只金壳怀表，仿佛正在等待情人前来幽会

　　　　怀表上的时针已经指向下午五点，约定的时刻即将到来。

　　　　昨天晚上，约翰安德烈总算是没有白费唇舌，成功说服本尼迪克特拉瓦尔按照他的授意给大陆军总司令乔治瓦萨写了一封措辞恳切的邀请信。

　　　　在这封信里，拉瓦尔先花了很多笔墨分析大陆军当前面临的严峻局势，表达自己对独立革命前景的忧虑，接着又提出一些关于如何打破困局的积极举措，供总司令阁下参考。

　　　　接下来，拉瓦尔笔锋一转，坦言自己犯了严重的错误，本来没资格给总司令写信出谋划策。

　　　　幸而小镇上平静的生活抚平了他心头的伤痛，也使躁动偏执的情绪平复下来，深刻反思自己过往的言行，意识到自己错在自诩贵族出身，傲慢自大，既不能与底层士兵打成一片，对上司也缺乏应有的尊重，甚至还公开质疑总司令阁下不称职，实在是狂妄到不像话！

　　　　回想过往种种恣意妄为的言行，拉瓦尔在信中深表惭愧，还说更让自己放不下的是亚尔夫海姆的局势，格林将军独木难支，总司令有必要为南方同胞提供更多的支持。

　　　　这话从拉瓦尔这个北方派的将领口中说出来，殊为难得，约翰安德烈料定乔治瓦萨必将被深深感动，进而改变对拉瓦尔其人的看法。

　　　　在这封信的最后，拉瓦尔邀请总司令阁下明晚来自己家中赴宴，深入探讨独立战争的前景，顺带含蓄的流露出渴望东山再起、领兵上阵的意愿，希望总司令阁下大人不记小人过，再给他一次戴罪立功的机会。

　　　　这封信寄出去以后，正如安德烈预测的那样，乔治瓦萨当天晚上就亲笔回信，字里行间流露出真诚的感动。

　　　　事实上，瓦萨一直非常欣赏拉瓦尔的军事指挥才能，之前也曾多次主动释放善意，试图与拉瓦尔建立友谊。

　　　　可惜，正如拉瓦尔在信中自己剖白的那样，他这个人太狂妄，太傲慢，太偏执，认定瓦萨抢走了自己的总司令宝座，无论瓦萨对他多友好，他就是瞧不上人家，把善意当成了虚伪的讨好甚至居心叵测的收买，不屑一顾。

　　　　对他这种态度，乔治瓦萨也很无奈，得亏胸襟开阔，有容人之量，换个领导，不把拉瓦尔整得死去活来才怪！

　　　　现如今，大陆军的高级军官阶层正面临青黄不接的困窘局面。

　　　　查尔斯盖茨于王子港一战身败名裂，沦为阶下囚；伊萨克胡克投敌叛国；纳撒尼尔格林与锡安姐弟匆匆南下救火，大陆军司令部里还能独当一面的将领就剩下一个马格尼波瓦坦了。

　　　　“疯子”马格尼无疑是一位勇将，不过这位老兄有两个弱点。

　　　　其一是勇猛得过了头。

　　　　马格尼的作风如同他的绰号，脑子里那根弦儿时灵时不灵，这就很愁人。

　　　　其二是马格尼的出身不太好，来自亚尔冈京谷地的阿萨族部落，手下的子弟兵也都是原住民，肤色、民族、化传统乃至思想观念，都与殖民地出身的白人军官存在很深的隔膜。

　第10章　中伏

　　　　原住民出身这一点，在南方军官群体当中还不算突出，毕竟马格尼参加大陆军已经快十个年头了，与瓦萨、格林等一起打江山的老伙计感情很深，同袍情谊超越了肤色和民族的界限。

　　　　但是大陆军鱼龙混杂，官兵来自五湖四海，南北对立的情绪尚且很严重，北方白人殖民者与南方土著黄种人的关系就更难相处了。

　　　　因为这两个先天短板，马格尼只能作为瓦萨手中一口冲锋陷阵的尖刀，却承担不起主持大局的重任。

　　　　瓦萨正愁无人可用的关头，收到拉瓦尔这封深刻反省的“悔过信”，内心的欣慰与激动可想而知。

　　　　本尼迪克特·拉瓦尔，可是当初“帝国军神”西格蒙特元帅亲口认定的“新大陆第一名将”。

　　　　现如今这种山穷水尽的景况下，还有谁能带领大陆军，打出一场以弱胜强的漂亮仗？

　　　　瓦萨自问办不到。

　　　　但是他知道，自己麾下最有希望创造这一逆转奇迹的将领，唯有本尼迪克特·拉瓦尔一人而已！

　　　　正因为清楚地