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　　　　弗林特的锻造车间就设立在德林河畔。在矮人的引领下，乔安走进宽敞的车间，参观他亲手设计制造的新式机床。这台造型古怪的机器既庞大又复杂，弗林特铁砧自豪的宣称这台机床可以替代至少10名铁匠的劳动力，除了最显眼的那一排平行并联的自动锻锤，弗林特设计的机床还具有切、磨、铣、刨、削等诸多精加工功能。驱动如此庞大的机械装置需要更为庞大的动力，全靠河边那架巨大的大水车输送。

　　　　乔安从小就对机械装置很感兴趣，一半是出于好奇，一半是出于调查案情的需要，在矮人的陪同下仔细观察水车与机床之间的传动装置，想搞清楚河流蕴含的能量究竟是如何转移到十尺开外的厂房中，又是如何驱使那台结构复杂的机器运转起来，竟然可以取代工匠的巧手锻造加工出各种精巧的农具和武器。

　　　　往常锻造车间总是从早到晚发出噪音，锻锤敲击钢铁的轰鸣传遍小镇，今天却反常的安静，因为传动装置的核心部件“蜗轮蜗杆”和“曲柄滑块”都遭到彻底破坏，也难怪老矮人气得吹胡子瞪眼。

　　　　机器无法运转，弗林特只得给车间的工人放了假，只留下一个名叫汤姆的学徒协助自己更换新部件。

　　　　汤姆是个年轻的矮人，既是弗林特的学徒也是老矮人的外甥，模样活脱脱就像年轻五十岁的弗林特，只不过年轻的矮人铁匠不像已经功成名就的舅舅那么讲究仪表，对麦酒的热爱倒是有过之而无不及。

　　　　“汤姆，过来认识一下这位小兄弟，他叫乔安，是泰尔老头的外孙。”弗林特冲正在更换曲柄滑块的汤姆喊道。

　　　　汤姆回头冲乔安举了举沾满油泥的手算是打招呼，笑着说：“我听说过你，维达先生，或许应该称您为法师老爷。”

　　　　乔安脸一红，尴尬地道了声下午好。

　　　　“汤姆，传动装置还有多久才能修好？”弗林特问外甥。

　　　　“天黑前恐怕是修不好啦，真该死，今天又得加班到深夜。”汤姆悻悻抱怨。

　　　　“如果你中午少喝两杯麦酒，本不必拖延这么久。”弗林特没好气地数落外甥。

　　　　“亲爱的舅舅，你还不知道我吗？宁可加班也不能少喝一杯，这可是我唯一的乐趣。”汤姆委屈地说。

　　　　“不争气的臭小子，总有一天你会溺死在酒桶里。”弗林特恨铁不成钢地瞪了外甥一眼，掏出镀金怀表看了看，转身对乔安说：“时间已经不早了，我得去出席弗朗西斯夫人的生日晚宴，这里就交给你和汤姆，根据以往的规律，案犯通常在后半夜动手，你们可要当心点，这里有一个金币，你拿着买晚餐。”

　　　　乔安从慷慨的老矮人手中接过金币，心想今天总算没有白忙活。

　　　　弗林特离开不久，天色就完全黑下来。

　　　　乔安没有动用那个金币，跑回家享用康蒂准备的晚餐，饭后去后山林间探望格雷。格雷在这处避难所过的不错，白天就在木屋里睡觉，晚上带着杰米在林子里巡视，还逮住一只闯进果林的野猪，跟杰米分而食之，美美的饱餐了一顿。或许是受到杰米的影响，小树精蜜拉现在也不躲着格雷了。有蜜拉和杰米作伴，再加上乔安和康蒂每天晚上都来探望，格雷在新的环境里倒也不觉得寂寞。

　　　　乔安想到晚上还有工作，简单跟康蒂讲述了一下弗林特铁砧遇到的麻烦就离开树林，匆匆返回河畔工厂。

　　　　果然不出弗林特所料，他的好外甥汤姆在酒馆鬼混到半夜才回来。酩酊大醉而又处于亢奋状态的矮人实在是这个世界上最烦人的生物，汤姆拉着乔安没完没了的讲那些在酒馆听来的下流笑话，吵得他根本无法专心研读法术书，恨不得拿针线把这家伙的大嘴巴缝起来。

　　　　汤姆自得其乐的唠叨了两个钟头，终于显出疲倦的神态，打了个大大的哈欠，扶着乔安肩膀摇摇晃晃站起来，问他要不要陪自己去河边撒泡尿。

　　　　“恕不奉陪。”乔安没好气地说。

　　　　汤姆傻笑了两声，踉踉跄跄独自走出工坊，连门都没关。

　　　　乔安长出一口气，庆幸终于摆脱这个唠叨鬼。翻开法术书看了两页，久久不见汤姆回来，不由暗自纳闷：撒泡尿需要那么久吗？该不会醉倒在河边了吧？

　　　　乔安叹了口气，合上书本，正打算出去寻找汤姆，门外突然传来若有若无的歌声。最初他还以为是汤姆在唱歌，然而仔细聆听过后却发觉那歌声清脆婉转，绝不可能出自矮人铁匠粗野的喉咙，更何况歌唱者使用的既不是通用语也不是矮人语，听起来更像蜜拉使用的那种妖精语言。

　　　　乔安正纳闷的时候，门外传来沉重的脚步声，还有金属摩擦地面的噪音。这异常的动静夹杂在亦真亦幻的歌声中，莫名的激发出恐怖气氛，使乔安情不自禁打了个寒颤，伸手自腰间拔出匕首，放轻脚步朝门外走去。

　　　　法师乔安

　第40章：夜半歌声

　　　　工坊门外是一条走廊，走廊尽头就是陈列机床的车间。乔安站在走廊中，隐约看见一条黑影正迈着蹒跚的步履走向机床，手里还拖着一柄锻铁锤，锤头摩擦地面发出刺耳的噪音。

　　　　那人摇摇晃晃走到下午汤姆刚刚修好的传动装置跟前，双手高举铁锤，就要狠狠砸下去。

　　　　“住手！”乔安抬手射出一道早已准备好的“冰冻射线”，正中那黑影的手腕。

　　　　哐啷！黑影手腕一抖，铁锤落地。

　　　　乔安立刻冲了上去，手臂一挥，“高等法师之手”紧握匕首隔空刺向那人胸口。刀锋及体的刹那，乔安看清那人的面孔，连忙收住攻势，脸色变得有些古怪。

　　　　“汤姆，你想干什么！”

　　　　“呃？”汤姆茫然地睁大眼睛，瞅瞅神色冷漠的乔安，又瞅瞅脚下那柄铁锤，显得不知所措，“奇怪，我怎么会在这里？”

　　　　“这正是我要问你的。”乔安指向他脚下的铁锤，“如果你无法为刚刚试图破坏机床的行为给出一个合理的解释，我只能如实告诉弗林特先生了。”

　　　　听乔安提到舅舅的名字，汤姆的醉意立刻化作满头冷汗，喃喃地说：“维达先生，我真的不知道刚刚我还在河边撒尿，忽然听见有人唱歌，接下来不知怎么的，似乎有人在我耳边低语，怂恿我拿起铁锤破坏机床”

　　　　“所以你就听从耳畔传来的教唆，亲手破坏了机床？”乔安冷冷地质问汤姆。

　　　　“这怎么可能！”汤姆挠挠头，心虚地补充道，“清醒的时候我绝不可能做这种蠢事，都怪那杯麦酒，害得我昏了头，还以为自己在做梦，想着反正是虚假的梦境，总不会真的造成破坏”觉察到乔安眼中的怀疑，年轻的矮人急得赌咒发誓：“如果我撒谎，维达先生，那我就是长胡子的侏儒！”

　　　　乔安若有所思地点了下头。汤姆看起来不是那种演技高超的狡猾之辈，如果他刚才没有说谎，多半是在自己不知情的时候受到某种催眠法术的影响，不知不觉间充当了对方的傀儡，几乎亲手破坏传动装置。

　　　　如果这就是真相，乔安就不难理解为何传动装置连续三次遭受破坏却找不到作案者，事实上作案者就是汤姆本人，而这个酒鬼根本就没有意识到自己受人利用，破坏过后丢下铁锤，回到宿舍一觉睡到大天亮，根本记不得自己昨晚做过什么。

　　　　“汤姆，带我去你刚才听见歌声的地方。”乔安低声说。

　　　　“好、好的！”汤姆这时候意识到事态的严重性，酒已经醒了大半，抹着冷汗朝门外跑。

　　　　乔安跟着汤姆来到河边，走出不远就听见那耳熟的歌声。循着歌声传来的方向望去，就在旋转的水车下，隐约可见两个娇小而诡异的身影。

　　　　那是一对小小的水生妖精，浅绿色肌肤生有稀疏的鳞片，在银色月光下微微泛光，头发如同深绿色水草，浮出水面的身躯只有三尺高，其中一个裹着由各色水草编织的披肩，随波飘荡的长发装饰以贝壳打磨的发卡，看起来是女孩，她的同伴则赤裸上身，只穿一条水草编织的短裤，看起来是个男孩。两个水栖妖精都生有尖尖的耳朵，带蹼的手脚，在月光笼罩的河面上嬉戏欢笑，时而爬上水车高声歌唱，时而踏着水波翩翩起舞。

　　　　看到这一幕奇景，乔安不由怔怔出神。汤姆更是震惊的张大嘴巴，终于忍不住发出惊呼。

　　　　“天呐！锤头在上，维达先生快看那是什么！两只小妖精？”

　　　　乔安还没来得及回答，对面河上，两只妖精已经有所警觉，同时向他们所在的方向望过来，笑嘻嘻的挥了挥手，以清脆的妖精语发出呼唤，似乎在邀请乔安和汤姆下水陪他们玩耍。

　　　　妖精的嬉笑声传入耳中，乔安顿时感到意识模糊，冥冥中兴起一种冲动，迫切想走向那两个妖精。长期坚持的精神修行在这紧要关头发挥了作用，得益于刻苦的法术专注训练，乔安的意志力远比寻常人更坚定，短暂的迷惑过后就警醒过来，意识到河面上的妖精正在对自己施展魅惑法术，连忙用力咬了下嘴唇，借助疼痛使自己摆脱魅惑。

　　　　对面河面上，那只佩戴贝壳发卡的水栖妖精觉察到乔安没有被她的同伴魅惑，挥手射来一束青色光线，试图加强对乔安的控制。这只妖精的魔力比她的同伴更强，按理说乔安需要拿出更坚定的意志力才能对抗她的魅惑，然而就在乔安意识到这一点的关头，颈后那颗象征其异怪血统的眼眸突然自动睁开，一股寒意如同电流传遍全身，瞬间驱散女妖精的魅惑法术，使乔安完全清醒过来。

　　　　乔安不明白这是怎么回事，下意识摸了摸后颈，顾不得多想，扭头一看，汤姆已经被另一只妖精魅惑，正失魂落魄的走向德林河。

　　　　乔安连忙上前拉汤姆，可惜力气不够，非但没能及时拉住汤姆，反而险些被这敦实的矮人拖下水。

　　　　噗通一声，汤姆摔下岸堤，浑身浸泡在冰冷的河水里，顿时打了个激灵清醒过来，吓得哇哇大叫，手脚胡乱拍打河水。

　　　　乔安一眼就看出这个笨蛋不会游泳，连忙蹲下去扯住汤姆的衣领，大声警告他别乱动。

　　　　年轻的矮人总算稍微镇定了一些，听从乔安的指点，腾出右手扒住堤岸，在乔安的协助下狼狈地爬上来。

　　　　汤姆浑身湿透宛如“落汤鸡”，湿漉漉的胡须一绺绺的黏在脸上，一边打喷嚏还气得咒骂。

　　　　“阿嚏！可恶的小妖精！阿嚏！你们给我等着瞧！”

　　　　仿佛在回应矮人的怒骂，对面水车上传来清脆的嬉笑声，两只小妖精相继冲汤姆和乔安吐舌扮鬼脸，随即手牵着手跳下水车，河面上泛起两朵小小的浪花，恶作剧的妖精潜入河底没了踪影。

　　　　乔安看到这情景，不由好气又好笑。事已至此，破坏水车的幕后主使者已经露出真面目，然而乔安还是想不通，那两只水栖妖精为何要魅惑汤姆破坏水车传动装置？仅仅是出于妖精顽皮天性的恶作剧，还是另有更深层次的原因？

　　　　乔安陷入思索。

　　　　法师乔安

　第41章：河中的妖精

　　　　若想解开这些谜团，乔安必须设法与那两只水栖妖精开诚布公地谈一谈，然而他既不擅长交涉，也听不太懂妖精们使用的语言，仅凭自己的能力无法解决这个难题，不得不回家一趟，向康蒂和蜜拉寻求帮助。

　　　　一想到要求人帮忙，哪怕对方是自己的朋友和家人，乔安也禁不住叹了口气，心情变得格外忧郁。

　　　　“