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　　　　就在双方官兵诧异的注视下，传送阵中的魔影由模糊渐变凝实，呈现出恐怖的形象。

　　　　这群怪物看上去就像变异的半人马，直立身高将近十尺，高大健硕的马躯与人形躯干都被铭刻着诡异符的漆黑铠甲严密包裹起来，头盔两侧开有孔洞，探出一对粗大扭曲的黑色犄角，显示出这些召唤生物的魔族身份。

　　　　除了浑身披挂的铠甲，这群来自无底深渊的恶魔还都是移动的“武器库”身后背着长弓，腰间挂着重型链枷，双手握持漆黑的骑枪。

　　　　乔安在空中看到这一幕，感受到那群酷似半人马的怪物散发出的邪恶气息，惊讶之余也回想起曾在瓦雷斯怪物图鉴的“深渊生物分卷”中看到过形象类似的插图。

　　　　稍加回忆过后，乔安记起这种怪物叫做“铁骑魔”，又被称为“深渊铁骑”，是恶魔领主们组建骑兵部队的最佳选择。

　　　　侦查目标：铁骑魔深渊生物，塔纳厘亚种，邪恶亚种，混乱亚种

　　　　属性：力量24，敏捷18，体质21，智力10，感知12，魅力13

　　　　“高等内视术”的侦查结果证实了乔安的猜测，可他还是想不通，拉瓦尔男爵究竟是运用了什么法术，或者魔法物品，一口气召唤出整整20只强悍的铁骑魔？

　　　　就在他纳闷的时候，被拉瓦尔男爵召唤到两军阵前的铁骑魔，已经按捺不住凶残暴虐的天性，擎起骑枪奋蹄狂奔，如同二十口漆黑的尖刀，笔直插向斐真人的阵地。

　　　　只是一转眼的工夫，铁骑魔们已经冲到阵地跟前。面对密集的长枪，这群恶魔没有减速，不约而同腾出左手向前一指，指尖迸射出闪耀的电光。

　　　　二十道“闪电束”仿佛平行排列的梳齿，将斐真步兵方阵轰穿二十条笔直的通道。

　　　　闪电所过之处，从前排长枪兵到后排步枪兵尽数被击倒，浑身被电得焦黑，大多当场毙命。

　第193章　丑闻（Ⅰ）

　　　　十二只铁骑魔排成一列横队，以“闪电束”清开道路，扬蹄挺枪冲向斐真军阵地。

　　　　迎面刺来的长矛，射来的枪弹，打在他们身上，大多直接被附魔铠甲弹开，偶尔有几颗子弹透过盔甲缝隙，也难以击穿恶魔一族具有减伤能力的坚韧皮肤，造成的伤害可以忽略不计。

　　　　二十只铁骑魔冲锋在前，为后续赶来的人类骑兵扫清了障碍。

　　　　拉瓦尔男爵今天发动的最后一次冲锋终于大获成功，率领米德加德殖民兵团彻底冲散斐真人的阵线。

　　　　突然出现在战场上的恶魔骑兵，不仅打乱了斐真一方的防御布置，还对那些初次亲眼目睹恶魔的官兵造成了极大心理威慑，多数人只是感受到铁骑魔身上散发出的恐怖气息，就已经吓得两腿发抖，拿不稳武器，更别提上前迎击。

　　　　托马斯康华利将军竭尽所能，试图稳住阵脚，然而兵败如山倒，他的努力终究是徒劳，只得面对这一惨痛的现实，率领残部逃离战场，连夜撤往临渊堡。

　　　　米德加德人终于赢得了这场胜利，暂时保住了自己的家园，然而胜利来之不易，他们也为此付出了惨重的代价。

　　　　奥斯塔湖战役结束后，统计显示交战双方的伤亡率都高达50。

　　　　与米德加德殖民兵团协同作战的阿萨族沃尔松格部落，也为这场战争牺牲了两百多名年轻的战士，包括在战场上身先士卒的洛根沃尔松格在内，负伤者更是多达四成。

　　　　如果只看统计数字，“奥斯塔湖战役”的规模其实并不算大，交战双方投入的兵力加起来总共也不到一万。

　　　　但是在亚珊属新大陆殖民地从南到北连吃败仗的1622年，在米德嘉德城风雨飘摇人心浮动，投降论调甚嚣尘上的春夏之交，这场胜利的到来显得尤为可贵，其在政治和外交领域造成的深远影响，甚至还要大于军事上的意义。

　　　　当胜利的消息传回殖民地首府，米德加德城内一片欢腾！

　　　　事实胜于雄辩，经此一役，米德加德殖民当局已经证明有能力抵抗斐真人的入侵，市政议会里积极倡导投降的议员灰头土脸，更多原本立场摇摆不定的议员，纷纷公开表态，宣称与侵略者死战到底。

　　　　以米德加德论坛报为首的各大报刊也终于迎来大显身手的机会，纷纷在头版头条刊登前线捷报，关于奥斯塔湖战役的深入报道也在紧锣密鼓的筹备。

　　　　南北两大殖民地在战场上的厮杀暂且告一段落，一场争夺舆论导向的战争随之爆发。

　　　　斐真人在奥斯塔湖东岸吃了败仗，但是约顿海姆的新闻工作者很快就在舆论的战场上扳回一城。

　　　　打了败仗，还怎么好意思大搞新闻宣传？

　　　　不便宣传己方的败军之将没关系，还可以揭发敌军的丑恶面目，在战争中运用的卑鄙手段，往胜利者身上泼脏水，把敌人的名声搞臭，照样可以达到引导舆论的目的。

　　　　如果米德加德军方在战争期间没有动用什么“非常规手段”，约顿海姆新闻界无法从鸡蛋中挑出骨头来，只能凭空编故事，没有事实做依据的报道往往难以自圆其说，欠缺说服力。

　　　　然而很不幸，或者说对急于摆脱战败罪责的约顿海姆军方而言是不幸中的万幸，康华利将军手里还真就握有指控战场上的对手的铁证。

　　　　奥斯塔湖战役结束还不到一周，新阿瓦隆发行的约顿海姆新闻报就爆出一个大料，披露米德加德殖民兵团的司令官拉瓦尔男爵在战争中借用了恶魔的力量。

　　　　这篇报道引用多方证词，并配以生动的版画插图，详细描述了奥斯塔湖战役即将决出胜负的关键时刻，本尼迪克特拉瓦尔男爵就在敌我双方数千名参战官兵的注视下，堂而皇之的运用某种禁忌手段，召唤出二十头来自无底深渊的“铁骑魔”。

　　　　这群深渊铁骑一出现在战场上，立刻遵循拉瓦尔男爵的号令，向斐真阵地发起攻击，不下百名斐真官兵惨死在这群恶魔的铁蹄下，并且最终导致斐真一方吃了败仗。

　　　　新大陆的殖民地社会，总体来说风气偏向传统保守，尤其是贵族主导的上流社会，哪怕私下里男盗女娼坏事做尽，明面上还是要摆出绅士风度，张口“传统”闭口“体面”，站在道德的高地上秀优越感。

　　　　在这种风气主导下，米德加德殖民地的贵族名门，“上流人士”，连阿萨族和山丘巨人这样的原住民都看不起，对己方与沃尔松格部落建立军事联盟的做法很是不以为然，对斐真人与山丘巨人为伍更是嗤之以鼻，视之为自甘堕落的野蛮行径，那么同样是这些掌握社会舆论导向的人士，又该如何看待拉瓦尔男爵勾结恶魔的行径？

　　　　如果这件事发生在一个平民出身的军官身上，倒也没什么大不了，上流人士可以将其勾结恶魔的行径归结为下等人的劣根性，军方高层也可以称之为“私人行为”，不能代表米德加德殖民地当局的立场。

　　　　如果是某位随军法师召唤恶魔用于抵抗敌军，就更加无可指摘了。

　　　　在大众的印象里，法师和术士之类的奥术施法者本来就是一群怪里怪气、经常与恶魔或者不死生物打交道的家伙，军情紧急的时候被迫召唤恶魔当救兵也是可以理解的。

　　　　但是，这件事发生在拉瓦尔男爵身上，处境就变得非常尴尬了。

　　　　本尼迪克特拉瓦尔是根正苗红的名门贵族出身，不光有爵位在身，还是米德加德殖民地的军事主官，奥斯塔湖战役的前线指挥官，他与殖民地当局，与军方，与贵族阶层和上流社会结合的太过紧密，以至于无法进行切割，更不能把他这样一个大人物丢出去当弃子。

　　　　拉瓦尔男爵平日里的言行，总是给人一种孤傲的印象，对同为人类的阿萨族原住民尚且视为野兽，恨不得将之屠杀干净，腾出土地和资源供明且高贵的殖民者享用，那么他对恶魔又秉承怎样一种态度？

　第194章　丑闻（Ⅱ）

　　　　如果本尼迪克特拉瓦尔公开承认自己的确是在战争中借用了恶魔的力量，无论他有什么苦衷，都等于亲手摧毁自己的公众形象和社会声誉，米德加德殖民地政府和军方也会受到他的牵连，陷入丑闻的漩涡。

　　　　威廉尼克尔斯总督看过约顿海姆新闻报的那篇报道过后，急得坐立不安，连忙授意本地报社登报辟谣，否认关于拉瓦尔男爵的一切恶毒诽谤。

　　　　然而他也清楚仅仅是登报辟谣没多大用处，战场上敌我双方数千人可都亲眼目睹了拉瓦尔男爵召唤恶魔，早在约顿海姆新闻报公开披露之前，关于此事的小道消息就已经传得满城风雨，目击证人实在太多了，根本堵不住人家的嘴！

　　　　在这样的被动局面下，尼克尔斯总督只能致信还在前线的拉瓦尔男爵，请他亲自出面“辟谣”，以正视听。

　　　　拉瓦尔男爵是米德加德殖民地的战争英雄，万千热血青年的偶像，他的声誉和影响力，可以转化为实实在在的公信力。

　　　　只要他亲口否认斐真人的指控，斥之为造谣污蔑的下流手段，试图用口舌替代刀枪，为战场上的失败挽回颜面，那么不管事实是怎样的，所有未曾亲临现场的米德加德人，都会相信他们敬爱的司令官阁下的确是遭到敌人的抹黑，同仇敌忾捍卫拉瓦尔男爵的声誉。

　　　　尼克尔斯总督设想的很好，可他怎么也没想到，拉瓦尔男爵竟然拒绝亲自辟谣，对勾结恶魔一事保持沉默。

　　　　拉瓦尔男爵还在给总督阁下的回信中表示：

　　　　“关于在战场上召唤铁骑魔一事，当时的确是迫不得已，然而我不想为此做出解释，更不屑向人诉苦。”

　　　　“我可以选择不说话，但是不能说违心话，请阁下原谅我的沉默。”

　　　　尼克尔斯总督差点被拉瓦尔男爵这封回信气炸！

　　　　在盛怒之下又写了一封信，批评他太幼稚，做事只凭个人喜好，意气用事，完全不顾大局。

　　　　劈头盖脸的骂了一顿，尼克尔斯总督稍微消了些气，又换上苦口婆心的口吻，劝拉瓦尔成熟一点。

　　　　“一个男人在政治意义上成熟的标志就是学会正确的看待谎言，恰当的使用谎言，为了大局而不惜牺牲自己的道德洁癖，本，我希望你能迈过这道坎，尽管这对你来说并不容易。”

　　　　尼克尔斯总督满怀希望的寄出第二封信，却迟迟未能收到拉瓦尔男爵的回复。

　　　　不回信本身就是一种表态，尼克尔斯总督不得不对这个顽固的男人彻底死心。

　　　　斐真人的指控可以登报“辟谣”，城里的风言风语可以装聋作哑，但是有一件事尼克尔斯总督必须严肃对待呈交帝国当局的战报。

　　　　好不容易打了一场大胜仗，尼克尔斯总督本打算在报告中大大的表功一番，以奥斯塔湖战役的胜利证明皇帝陛下在海外殖民地的臣民并不缺乏尽忠报国捍卫疆土的勇气，从而争取帝国当局尽快从本土派遣军队前来支援，与殖民地同胞共同抗击侵略者。

　　　　既然要表功请赏，按理说拉瓦尔男爵作为殖民地驻军司令兼奥斯塔湖战役的前线指挥官当居首功，然而尼克尔斯总督不得不顾忌丑闻的影响。

　　　　亚珊帝国本土的宗教氛围远比殖民地严酷得多，宗教裁判所气焰嚣张，四处侦缉逮捕所谓的“异端分子”或者“恶魔信徒”，要么送上火刑架，要么判处终生流放。

　　　　帝国曾经的远东行省，就是一处专门用来惩处异端分子的流放地。

　　　　远东行省之所以掀起叛乱，直接诱因也正是帝国当局