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赵氏虎子-第229部分
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“……”
石原听得皱起了眉头。
严格来说，祥村、丰村那几个村子肯定是有问题的，哪怕判他们一个‘勾结贼寇’的罪名也不为过，但从人情考虑嘛，这些村庄也不是心甘情愿想要勾结贼寇，他们只是为了自己与村人的性命考虑，被迫屈从于山贼而已，所以这事确实挺难办的，就连县衙过去也是睁一只眼闭一只眼——总不能把那些村子通通问罪吧？那得牵连多少人？
理解归理解，但有件事石原还是不明白，皱着眉头问杨敢道：“杨大哥，你说那些黑虎贼是今年年初后回到昆阳的？这都四月了，县衙才得知贼情？”
杨敢摇摇头说道：“那倒不是，要说知道的话，一个月前就得知了……”
石原听后很是纳闷：“那为何不组织人手围剿？不趁着黑虎贼势弱时将其剿灭，等他做大就糟糕了。”
“黑虎贼势弱？”杨敢闻言轻笑了一下，摇摇头说道：“你刚回来，不清楚状况，如今的黑虎贼可不弱，据贺丰他们几个对黑虎贼的关注，这群山贼已不下五百人……”
石原闻言一愣，惊呼道：“这怎么可能？”
他简直难以相信，要知道据他们估测，去年黑虎寨余寇逃逸时，黑虎贼算上妇孺也不过二百余人，然而短短几个月之后，这群贼寇竟暴涨至五百人？
“他们哪来的人手？”
“哪来的人手？”杨敢轻哼一声说道：“自然是有人投奔呗。县衙三次围剿都未能将黑虎贼剿灭，黑虎贼反而因此闯出了名声，那些不安分的家伙，通通都投奔了他们。拜他们所赐，县里的治安不知好了多少，曾经在县城滋事的那些游手好闲之辈，如今都不见了踪影……”
“等等。”
石原听得不对劲，抬手打断杨敢的话问道：“你是说，县里有人主动投奔那伙山贼？”
杨敢点了点头：“恩，而且人数不少。”
说着，他拍了拍石原的肩膀，笑着说道：“所以说，这件事急不得，等到春耕之后，衙里自然会商拟剿贼之事。……对了，你待会是要去见县尉吧？”
“嗯。”
“那你千万别在县尉面前提‘王氏女’的事，更别在刘公面前提，那都是有人恶意造谣的，刘公与县尉皆为此事被各自夫人误解，正为此感到头疼呢……你知道‘王氏女’的事么？”
“……我知道，方才听说了。”
“那就行，千万别乱说话了啊。……先不说了，我先去街上巡视，今晚咱们哥几个好好聚一聚。”
“……好。”
目送着杨敢带着一队县卒离开，石原深深皱起了眉头。
此时的他，已隐约感觉到不对劲了。
在黑虎贼已暴涨至五百人的当下，这明明是一个非常严重的威胁，但不知为何，就连县城里都几乎无人对此感到迫切。
还有牵动许多县人心神的，滑稽的‘王氏女’一事……
『……看来是有人故意放出谣言，混淆视听。』
石原暗暗想道。
第236章 蹊跷
暂时将猜想埋在心底，石原当即去拜见马盖，向后者覆命。
在昆阳县，他最敬重的便是马盖，此次之所以返回昆阳，不可否认去年马盖对他的挽留起到了很大作用。
怀着略有些激动的心情，石原来到了马盖的班房外。
无需敲门，从敞开的屋门处，他便看到马盖埋头在桌案上写写画画。
“县尉。”石原在班房外唤了一声。
听到声音，马盖抬头瞧了一眼，旋即眼眸中就立刻闪过一丝异色，一闪而逝。
“石原，哈，回来了？快进来。”
“是！”
在马盖的招呼下，石原迈步走入班房，走到马盖的桌前，看着后者正提笔在一张纸上写写画画，好奇问道：“县尉在忙呢？”
“瞎忙。”
见石原低头看向他桌上的纸，马盖也不掩饰，笑着说道：“我在思考一种可用的兵阵……”
“原来如此。”
石原恍然地点点头。
在他看来，马盖思索一种可用的兵阵，那肯定是为了围剿黑虎贼。
谁说偏武职的县尉只需武艺出众，识不识字却不要紧？
不识字，如何看得懂先人留下的兵法？
在暗暗佩服之余，石原正了正神色，拱手抱拳严肃地说道：“卑职石原，特此前来向县尉覆命，恳请回归县衙。”
“准了。”
马盖笑着点点头，伸手示意石原坐下，随口向后者询问这次返乡途中的经历。
石原挑着说了几桩。
片刻后，见时机差不多了，他便低声问道：“县尉，听说黑虎贼又回来了？”
提到这个话题，屋内的气氛瞬间就严肃了许多，只见马盖沉默了片刻，旋即略皱着眉头反问道：“你听说了？”
“唔。”石原点点头说道：“我在进城时，与城门口的弟兄们聊了几句，从他们口中得知了黑虎贼的事，方才来县衙时，又恰巧跟杨敢大哥聊了聊……”
说着，他有些不敢相信地问马盖道：“县尉，我听说黑虎贼已有近五百人规模？”
“唔……”
马盖微微点了点头，心下思忖着如何打发石原。
不可否认，他确实很欣赏石原，毕竟石原既有能力为人又忠义，因此去年当此人为了返乡而提出辞呈时，马盖出于某些原因，特批了一段假期。
然而，当时的马盖万万没有想到黑虎贼会那般强势地返回昆阳，更没有想到，黑虎贼失去了原首领杨通，却换来了更为强势的现任首领周虎。
在现如今这个情况下，这石原反而成为了不安定因素……
想到这里，马盖微微有些后悔当初挽留石原。
“县尉？县尉？”
“啊？”
耳边传来石原的唤声，马盖这才回过神来，带着几分歉意说道：“抱歉，走神了。你不在的这几个月，县里发生许多事……”
石原理解地点点头，旋即带着几分笑意说道：“比如说，王氏女的事？”
马盖愣了一下，旋即苦笑着摇了摇头。
不得不说，每每想到这件事，他便头疼不已。
拜黑虎贼这个阴损的谣言，他与他夫人邹氏的关系又紧张了起来。
说起来，其实邹氏倒也不是反对他纳妾，邹氏只是气愤于马盖不与她商量——邹氏最气愤的是，她丈夫想要纳妾的事，居然还是街坊告诉她的。
「……夫君知道妾身当时有多丢脸么？」
回想起那日妻子的愤慨，马盖暗自苦笑。
他必须承认，任何一名女子遇到这种事，无疑都会感到丢脸，可问题是，他是被陷害的啊，被那群无良的黑虎贼！
虽然通过这件事，马盖倒也得知了妻子的想法，得知妻子并不反对他纳妾，比某位倒了葡萄架的县令大人幸运多了，但这重要么？他又没想过要纳妾。
“连你也来取笑我？”马盖苦笑着说道。
看着马盖苦恼的模样，石原着实也感到有几分好笑，不过他倒还真不是想要取笑马盖。
只见他收起笑容，正色说道：“县尉误会了，卑职相信刘公与县尉均是被人陷害，但究竟是何人放出了谣言呢？卑职认为其中大有蹊跷。”说着，他抱拳问马盖道：“县尉可曾抓到造谣之人？”
“……”
马盖缓缓摇了摇头，半晌后补充道：“这个谣言，短短一日内传遍全城，县衙也无从追查。”
“这就愈发证明了卑职的猜想。”
石原正色说道：“虽然这个谣言确实能让一般人感兴趣，但想要在短短一日内传遍全城，这说明造谣者绝非一人，而是有许多人一起造谣。考虑到黑虎贼趁着这段日子迅速壮大，卑职十分怀疑，正是黑虎贼释放了这个谣言，混淆视听，分散我县衙的注意力，以便他们偷偷摸摸壮大势力。”
『……』
马盖深深看了一眼石原。
作为知情者之一，他当然知道石原的猜测其实真正的事实还有些出入。
真正的事实是什么？
真正的事实，是黑虎贼的首领周虎不希望县城陷入恐慌，因此牺牲他与刘毗来转移县人的注意力，顺便转移了县人对黑虎义舍的关注。
当然，即便没有猜到全部，但石原确实猜到了大概。
『……该怎么回覆呢？』
马盖思忖了片刻，旋即点点头说道：“不错，你所说的，也正是我先前所考虑的……”
听到这话，石原脸上露出几许尴尬，讪讪说道：“原来县尉已经想到了。”
说罢，他不解问道：“既然县尉已经想到，为何县衙却无行动呢？”
马盖摇摇头说道：“关于‘王氏女’的事，县衙早已辟谣，但县人依旧对此津津乐道，不能禁止。至于你说释放谣言的人或是黑虎贼，这一点我也怀疑，但造谣者不知所踪，这件事也无法查证，就只能……”
石原这才恍然大悟。
傍晚，石原与许柏、王聘、陈贵三人受杨敢、贺丰几位相识捕头的邀请，一同在城内的酒肆喝酒。
喝到正欢时，众人不免就聊起了当下津津乐道的话题。
杨敢笑着说道：“马县尉还好，刘公可是被这则谣言害得不轻啊。”
听到这话，在座的人皆笑，毕竟县衙内的人都知道，县令刘毗惧内，‘王氏女’的谣言一出，这位可怜的县令大人每晚就只能睡在书房里，县衙里的人背地里暗笑。
听到众人议论此事，石原皱眉说道：“为何不辟谣呢？”
“辟谣没用啊。”
杨敢摊摊手说道：“谣言传出来后，我等就立刻出面辟谣了，但没用，全城的人都对此事好奇不已……”
从旁，贺丰笑着说道：“不怪他们，若非我知晓情况，我也会为此好奇……石原，换做是你你不好奇么？”
石原无奈地摇了摇头，旋即正色说道：“我觉得，县城内必然有黑虎贼的细作。”
“黑虎贼的细作？”杨敢看了一眼石原。
“唔。”石原点点头，正色说道：“‘王氏女’一事，确实会勾起一般人的兴趣，毕竟刘公也好、县尉也罢，在县人眼中都是高高在上的人，涉及到这两位的事，而且还是这种花事，那肯定会引起众人关注。……由此可见，黑虎贼着实狡猾，拿这则谣言来混淆视听、掩盖事实，以便他们暗中招揽人手而不惊动……”
说到这里，他转头问杨敢道：“杨敢大哥，今早我碰到你时，你说黑虎贼派人在城内招揽人手，县衙不曾抓到么？”
杨敢摇了摇头，从旁，贺丰却开口道：“我觉得那个黑虎义舍嫌疑很大。”
“什么义舍？”石原惊愕地问了一遍。
知晓石原刚回昆阳，贺丰解释道：“你没听错，我说的黑虎，就是你想的那个黑虎。……今年年初，有一个姓陈的财主回到我昆阳，传闻此人祖籍也在我昆阳，早些年，其父变卖家产外出闯荡，攒下了一笔财富，后来其父死后，那位陈财主受亡父临终托付，遂回到了昆阳。此人回到我昆阳的第一件事，便是在城内开设了一间义舍，无偿向人提供免费的素菜与米饭，每日三百人，哦，最近好像提高到每日五百人了……无论是谁都不例外。”
顿了顿
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