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　　　　赵虞亦笑了笑，旋即又摇头说道：“不过这荀异，我不认为他会背叛，除非我等日后做了什么伤天害理的事，让他彻底失望，但这种事情不会发生。”

　　　　“唔。”

　　　　郭达点了点头。

　　　　他们是山贼，又不是以杀人为乐的屠夫，打劫抢掠那只是他们用来糊口的手段，倘若每日躺在山寨里就能得到喝不完的酒、吃不完的肉以及花不完的钱，谁会乐意多花精力跑下山去抢劫？

　　　　而现如今，他黑虎众以兄弟会的名义在昆阳县城开设了几十家作坊，招募了许许多多的昆阳百姓替他们务工，躺着赚钱的好日子就快来了——到那时，他们就可以甩掉‘贼’名的负累，不必再依靠抢掠为生。

　　　　约一刻时后，荀异便带着两名护卫下了山。

　　　　没想到刚下山，他就看到了魏驰一行人——后者似乎就在山下候着。

　　　　在见到荀异后，魏驰立刻就迎了上来，抱拳与荀异打招呼。

　　　　荀异勉为其难地拱手回礼，旋即问道：“魏护卫为何在此？”

　　　　“在下专程在此等候督邮。”魏驰抱拳解释道：“一来是为今日顶撞督邮而向督邮道歉，二来，大人想知道督邮与那周虎谈得如何？”

　　　　荀异面无表情地说道：“道歉就不必了，毕竟魏护卫说得也并非全错，至于杨县令想知道在下策说周虎的进展，我只能说，我暂时与他谈妥，但周虎提出的条件，我不能擅做主张，需立刻返回郡里请示郡守大人。至于具体是什么，请恕不便相告。”

　　　　见荀异几句话就话给说死了，魏驰微微皱了皱眉，但旋即他就变得若无其事，问了一个看似不相干的问题：“周虎不曾留督邮在山上用饭？”

　　　　荀异又不傻，哪会听不出来魏驰话中藏话？

　　　　他当即板脸质问道：“魏护卫这话是什么意思？”

　　　　见荀异想要发作却又碍于什么不好发作，魏驰心下暗暗点了点头，连忙改口说道：“督邮切莫误会，在下没别的意思，在下觉得只是觉得那黑虎贼竟如此不通礼数，未曾留督邮在山上用饭。”说着他顺势邀请道：“倘若督邮不嫌弃，我家大人已命人在营内备上酒水，请督邮务必赏脸。”

　　　　“……”

　　　　荀异深深看了几眼魏驰，旋即带着几分冷意淡淡说道：“杨县令的盛情，荀某心领，恕荀某还要立刻返回郡里，不便耽搁，请恕罪。……告辞！”

　　　　说着，他命那两名护卫找到来时的马车，乘上马车扬长而去。

　　　　看着荀异一行乘坐马车离去，魏驰身边的卫士庞沛皱眉说道：“这荀异，不过是一介督邮罢了，好是狂妄。”

　　　　“……”

　　　　魏驰没有答话，看了几眼荀异等人离去的方向，又转头看了一眼黑虎山。

　　　　他专程等候在此，可不是为了邀请荀异到他营地里用饭，而是他想看看，这荀异到底几时下山——通过荀异在山上的时间，大致也可以判断出荀异与那周虎的关系如何。

　　　　总地来说，不算长。

　　　　且观荀异那发干的嘴唇，显然这位督邮并未在山上用过饭。

　　　　想到这里，魏驰立刻返回营寨，将亲眼所见告诉杨定。

　　　　杨定听罢点点头说道：“如此看来，那荀异仅仅只是对黑虎贼有招安之心，但未必与其有什么瓜葛。亦或者，那周虎为人谨慎，怕人怀疑，这才不敢留荀异在山上用饭。”

　　　　尽管说出这完全相反的两个可能性，但究竟是什么情况，杨定自己也吃不准。

　　　　毕竟他这会儿也已经感觉到了，此次他遇到的对手，是一个极富智慧、极具狡猾的家伙。

　　　　“且暂时静观颍川郡里与黑虎贼的交涉。”

　　　　他最终做出了决定。

　　　　当日，荀异回到昆阳县，在昆阳县城内的驿站随便用了点饭，旋即便急匆匆坐车返回了许昌。

　　　　三日后，即三月十八日晌午，荀异回到了许昌县，请见郡守李旻。

　　　　在召见荀异时，李旻沉声问道：“你可曾见到那周虎？那周虎可答应释放刘仪、王雍一并人？”

　　　　荀异拱手说道：“回大人话，卑职此番前去，已见到贼首周虎。周虎表示，他亦不想与朝廷为敌，与郡里为敌，袭县一事，诚乃无奈之举……”

　　　　“哼。”

　　　　李旻冷笑一声，丝毫没有把这番话当真的意思。

　　　　毕竟天底下的贼寇大多都会这么说，有几个敢明目张胆地与官府为敌？与朝廷为敌？

　　　　但很可惜，黑虎贼犯下了劫官、烧衙的恶行，李旻绝不容许他治下存在这种大逆不道的贼寇！

　　　　他当即打断荀异的话，问道：“莫说这些无用的，那周虎可答应放人？”

　　　　荀异点点头，说道：“回大人话，那周虎答应放人，不过他提出了有几个条件。”

　　　　听到这话，李旻有些不悦地说道：“本府不是让你通通答应么？”

　　　　见此，荀异为难说道：“回大人话，卑职倒也想一口答应，奈何那周虎为人狡猾谨慎，要求郡里先兑现承诺。”

　　　　李旻脸上露出几许怒容，低声骂了几句。

　　　　连骂几声后，他带着几分懊恼问道：“那周虎究竟提出什么要求？”

　　　　荀异拱拱手说道：“第一，周虎要求围剿他黑虎贼的五县人马，还有我两千郡兵立刻撤离。”

　　　　李旻捋着胡须稍稍想了想，旋即便点了点头。

　　　　这条件没什么，毕竟就算撤退了还是可以再派过去嘛——只要哄得黑虎贼释放了刘仪、王雍等人，他当天就会下令重兵灭了这股山贼！

　　　　“还有呢？”

　　　　“还有……周虎希望朝廷颁发他一份赦免罪行的特许令。”

　　　　“什么？”

　　　　李旻脸上露出几许惊诧，待几声冷笑后，冷冷说道：“这周虎……痴心妄想！”

　　　　想要讨一份朝廷的特赦令？

　　　　那周虎以为他是谁？不过是一伙区区数百人山贼的首领罢了，若不是其手段卑鄙，劫走了两名县令及其家眷作为要挟，他李旻早就下令身在昆阳县的郡兵将其一网打尽了。

　　　　看了眼面带怒色的李旻，荀异低了低头，以便李旻不能看到他的面色。

　　　　原因很简单，因为他口述的所谓周虎的条件，实则是他与周虎商量的结果。

　　　　他当然知道李旻不可能为了一伙数百人的山贼就上报朝廷，自取难堪——之所以提出这‘非份’的要求，实则是为了真正的条件做铺垫。

　　　　但为了避免被李旻看出来，遭李旻怀疑，荀异这会儿便低下头，缄口不言。

　　　　反正在他看来，李旻最后还是会寻求他的意见，到时候他再提也不迟。

　　　　果不其然，在骂了几句后，大概这位李旻也认为单单怒骂于事无补，遂逐渐冷静下来。

　　　　冷静下来之后，他就看到了低着头一言不发的荀异。

　　　　他当即就问道：“荀异，你为何不说话？”

　　　　荀异拱手拜了拜：“卑职不敢妄言。……当初卑职前往昆阳县时，曾听刘毗刘县令等人讲述招安黑虎贼之事，卑职亦认为弊大于利，是故自那以后支持招安黑虎贼……卑职赴昆阳与那周虎交涉，乃是奉大人之命，但却不敢就此事发表看法，恐遭流言侵扰。请大人恕罪。”

　　　　“你也有怕的？”李旻惊讶地看了眼荀异。

　　　　毕竟在他看来，荀异可是他部下中为数不多的‘硬石头’，性格就仿佛茅坑里的石头，又臭又硬，但凡是见到看不惯的，无论对方是谁都不会加以颜色，也正是因为这个原因，荀异当初被排挤为北部督邮，直到‘王尚德跨县剿贼’事件发生，前西部督邮吴孚畏惧王尚德而不敢听从李旻的命令，而荀异却敢前往宛城与王尚德据理力争，最终迫使王尚德撤兵，给李旻长了脸面，李旻这才改任荀异为西部督邮。

　　　　因此见荀异自称恐惧流言，李旻着实感到诧异。

　　　　不过诧异归诧异，对此李旻倒也不难理解，毕竟他也知道，像荀异这类人，即便不重权利，但对于好的名声却同样渴望，因此也不奇怪荀异的反应。

　　　　想到这里，他点点头说道：“你直说无妨。”

　　　　“是。”

　　　　荀异拱拱手，说道：“据卑职观察，那周虎是一个非常谨慎的人……”

　　　　“谨慎？”李旻顿时失笑：“谨慎之人，敢劫官、烧衙？”

　　　　荀异摇摇头说道：“那只能说明那周虎有胆魄，敢铤而走险，做常人不敢做的事，这与谨慎并不冲突。……大人可以对比天底下其他地方的山贼，那些山贼大多杀人不眨眼，只图眼前利益而不顾日后，反观这周虎，只劫财而尽量不杀人，恐怕非是他不敢，而是他知道作恶过甚会遭到郡里乃至朝廷的重兵围剿……”

　　　　李旻微微点了点头。

　　　　他也必须承认，在黑虎贼劫官、烧衙之前，那伙黑虎贼确实不怎么杀人，并未弄得民怨四起，这也是他前一阵子默许昆阳县招安黑虎贼的根本原因。

　　　　他略带意外地问荀异道：“荀异，似乎你对那周虎印象不坏？”

　　　　为防止李旻怀疑，荀异摇头说道：“并非印象不坏，而是卑职觉得，这周虎颇有本领……大人可能不知，这周虎，曾挡下过与章靖将军的围剿。”

　　　　李旻愣了愣，问道：“章靖？哪个章靖？”

　　　　“陈门五虎，驻济南将军章靖。”

　　　　“当真？”李旻惊讶地睁大了眼睛，难以置信地说道：“那周虎曾挡下章靖？”

　　　　与对待王尚德的态度不同，李旻对章靖可是颇为推崇的，因为陈门五虎与他们的义父陈仲陈太师，都是坚定不移的‘忠君派’，忠于天子、忠于李氏一族，因此出身李氏一族的李旻自然跟他们父子走得近。

　　　　“也不能挡下。”说着，荀异便将当初昆阳县‘三县剿贼’的经过简单告诉了李旻，听得李旻啧啧有声。

　　　　倘若说此前李旻对周虎的印象仅仅只是‘数百人的山贼头头’，那么这会儿显然要拔高了许多。

　　　　见此，荀异趁机说道：“当初卑职便是听说这周虎有这等本事，兼之又知晓进退，因此才支持将其招安……以卑职之见，似周虎此人，若不能保证将其铲除，还是莫要逼迫为好，逼得紧了，就很有可能逼得他做出一些……那样的行为。”

　　　　“……”

　　　　李旻看了一眼荀异，捋着胡须若有所思。

　　　　他当然知道荀异是什么意思，因为那周虎已经做出了示范，他以‘袭县衙、杀县卒、劫县令、烧县衙’这一连串让人目瞪口呆的恶举，已充分地传递了一个讯息：若他被逼急了，什么事都做得出来！

　　　　万一彻底惹怒了那周虎，那周虎率人在他颍川郡各县做出一系列的报复行为，那……

　　　　不得不说，纵使作为颍川郡的郡守，李旻也稍稍有些投鼠忌器。

　　　　一个发疯的家伙并不难对付，要命的是这个疯子还颇有谋略，一般人还弄不过他。

　　　　沉思片刻后，李旻沉声说道：“荀异，你的意思是，让本府假装什么事都不曾发生过，再次招安那周虎？”

　　　　荀异本心当然希望如此，但听李旻的语气，他也觉得可能性并不大。

　　　　“不。”

　　　　荀异拱手说道：“卑职只是觉得，倘若大人有意铲除黑虎贼，也应当先稳住那周虎，免得那周虎被逼上绝路，不顾一切采取报复。更何况，刘、王两位县令尚在黑虎贼的手中，他们皆是我大晋的臣子，大人的下属，若大人不予救援，致二人死在黑虎贼手中，卑职恐有损大人的名声……”

　　　　这一番话，说得李旻颇