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当时与叛军作战时受了伤……”

　　　　从旁，刘緈亦忍不住问道：“据说当时的战况很不利？”

　　　　“嗯。”张纯点点头说道：“叛军人多势众，当时宛南无法抵挡，尤其是当时诸县的县尉陆续战死后，整个宛南皆被叛军占领，邓郡守只能带着我等残兵退守宛城，然当时叛军攻势极猛，几次攻破城墙，邓郡守带着众人拼死抵挡，但仍无法避免被攻破……随后，王尚德便带着援军赶到了宛城。”

　　　　顿了顿，他接着说道：“王尚德此人，我不曾见过他，但他很自负，看不起我南阳的军队，也颇不近人情，他到了宛城后下的第一道命令，便是重新整顿我南阳的军队，将军中伤卒剔除，当时我仍在养伤，三五个月不能动弹，结果就被告知剔除了编制，无奈之下，我只好与张应等人返回故乡，也就是鲁阳，恰逢乡侯当时招募卫士，于是我与张应等人便投奔了乡侯……”

　　　　赵虞恍然大悟，终于明白前一阵子有难民作乱时，张纯为何能毫不手软带人杀了一些试图对乡侯府不利的暴民，原来张纯、张应等人都是军伍出身，而且还是与叛军打过交道的老卒，怪不得杀起暴民来毫不含糊。

　　　　而此刻，张纯仍在讲述他对王尚德的印象：“投奔乡侯后，我在经过乡侯的允许后，召集了一批被剔除军队老弟兄，期间我等谈到过那个王尚德，平心而论，王尚德对军卒确实不错，军饷按时发放从不克扣，因此军卒都愿意为他卖命，但对于南阳的百姓，这位王将军就谈不上友善了，在前线战事吃紧时，他毫不犹豫强行征募当地的青壮，命令他们带上武器与叛军作战，甚至于在军中缺粮时，这位王将军亦毫不犹豫强行在当地征集粮草，听说有个当时乡不愿顺从，当地的年轻人赶跑了传递命令的粮官，没过两日，那位王将军便派了五百名嫡系军卒，将那整个乡都屠了……这些我以往闲时与乡侯说起过，原以为我等与王尚德不会产生什么交集，没想到……”

　　　　“原来如此。我原本虽听说过王尚德脾气暴躁、性格暴虐，却不知他还做过这种事。”刘緈一脸感慨地摇摇头，皱着眉头说道：“此人纵容军卒屠杀乡里，然而却未受到朝廷的怪罪，显然是朝中有人替他开脱……”

　　　　说罢，他转头对鲁阳乡侯说道：“怪不得乡侯会担忧，听了张卫长这番话，刘某此刻亦不免开始担忧了。倘若那王尚德听了那孔俭挑唆，向我鲁阳县征集钱粮，那……”

　　　　听了这话，在场几人皆沉默了。

　　　　鲁阳县如今确实有一笔钱粮，但这是用于以工代赈的，倘若这笔钱粮被强行征收，鲁阳县拿什么来赈济境内的难民？眼下暂时已趋于稳定的鲁阳县，肯定会再次引发动荡。

　　　　此时，沉默了许久的鲁阳乡侯开口道：“明日，我去拜访一下叶城的毛公。”

　　　　“叶城的县令毛珏、毛大人么？”刘緈好奇问道。

　　　　“唔。”鲁阳乡侯点点头解释道：“毛公据说与一位王都的大人物相识，这些年毛公的身体状况愈发不佳了，但前些年他邀我喝酒时，尝在我面前说他相识一位了不得的大人物，与对方互为酒友……”

　　　　“谁？”刘緈好奇问道。

　　　　“我也不知。”鲁阳乡侯摇摇头说道：“我只知毛公称呼其为‘陈公’，大抵应该是姓陈的……”

　　　　“陈？”刘緈思索了片刻，他摇摇头说道：“王都的大人物，且姓陈的，比比皆是，但没有几个人能让王尚德为之忌惮，我劝乡侯莫要期待太大，凡事，还是做最坏打算。”

　　　　鲁阳乡侯沉默了片刻，说道：“最坏打算，无非就是我鲁阳顺从交出钱粮了吧？”

　　　　“……”刘緈捋着胡须，亦愁眉不展。

　　　　见此，赵虞在旁开口道：“父亲，刘公，孩儿有个建议，不知可行不可行。……倘若那位王将军当真听信了孔俭的挑唆，派人来我鲁阳县征收钱粮，我等虽不能正面抗拒，但未尝不能想些办法叫其投鼠忌器。”

　　　　“怎么说？”鲁阳乡侯问道。

　　　　“将这件事泄露出去、传扬出去。”赵虞正色说道：“我鲁阳包括投奔而来的难民在内，现如今有数万人，旁边的叶城，怕不是有七八万，倘若王尚德派人向我等征收钱粮，我等可以提前将消息放出去，如此一来，鲁阳、叶县两地的民户必然愤怒……”

　　　　他的话还未说完，就被一脸惊愕的刘緈打断，而这，也是刘緈首次打断赵虞：“不可不可，二公子千万不可，此乃取祸之道！……二公子可能不知，挑唆民心、制造民怨，罪同谋反作乱啊！”

　　　　谋反？！

　　　　作乱？！

　　　　听到这两个词，鲁阳乡侯心中咯噔一下，突然加快了心跳。

　　　　有关于自己两个的面相，他一直抱有疑问：他小小一个乡侯，何以两个儿子却都是人王之相？

　　　　难道……

　　　　鲁阳乡侯仔细看着幼子赵虞，只见后者脸上毫无顾虑，反过来劝说刘緈道：“否则还有什么办法？事急从权，倘若那王尚德一意孤行，唯有如此才能令他投鼠忌器。他现如今不是在宛南、南郡一带跟叛军作战么？倘若背后民怨沸腾，甚至于引发动乱，这对他来说也不是什么好事吧？”

　　　　刘緈张着嘴说不出话来：眼前这位二公子，居然是个无法无天之人？

　　　　半晌后，他摇摇头苦笑道：“二公子，你所说的计略，听上去似乎可行，但隐患太大，我不说其他，只问一句，万一王尚德不受威胁呢？再者，万一鲁阳、叶县这边的民怨收不住呢？”他指了指鲁阳乡侯，又指了指自己，玩笑道：“倘若民怨受不住，那就糟糕了，说不定鲁阳县数万人会绑了乡侯与刘某，强迫我二人带领他们反抗王尚德，这就是等同于谋反作乱了，到时候咱们怎么办？投奔叛军么？”

　　　　“那也没什么嘛。”赵虞笑着说道：“荆楚叛乱近十年，然而朝廷非但不能将其剿灭，反而叛军的声势越来越浩大，可见江南有大批百姓支持叛军，实在不行，咱们就帮助叛军击败王尚德算了，说不定父亲与刘公还能当个将军、郡守……”

　　　　“二公子，这种玩笑可开不得啊。”

　　　　在张纯与曹举忍着笑的同时，刘緈苦笑着说道。

　　　　当然，他们谁也没有在意，毕竟他们也知道赵虞是在说笑。

　　　　唯独鲁阳乡侯笑不出来。

　　　　『难道我二子的人王之相，对应的竟是叛军那边？人王……』

　　　　咽了咽唾沫，鲁阳乡侯的面色突然变得极差，当即喝止道：“住口！以后不许再说这样的话，哪怕是说笑都不允许！我等乃大晋的子民，岂可与叛军同流合污？！”

　　　　“乡侯？”

　　　　刘緈不解地看着鲁阳乡侯：“二公子只是说句玩笑话，刘某不会当真，何必如此惊怒？”

　　　　赵虞亦不解地说道：“爹，我只是随口一说……”

　　　　在刘緈、赵虞、曹举、张纯几人不解的注视下，鲁阳乡侯徐徐吐了口气，放缓了语气，正色说道：“总之，日后不许再开这种玩笑，刘公知你是在说笑，但若是被有心人听闻，那就自取其祸。……明日，我先去叶城拜访毛公，与毛公说说孔俭的事，至于其他，先等宛城那边的消息，静观其变。”

　　　　“目前也只有这样了。”

　　　　刘緈捋着胡须微微点了点头。

　第四十九章　叶县之行

　　　　『PS：不好意思晚点了，待会还有一章。顺便求个推荐票~』

　　　　————以下正文————

　　　　次日，鲁阳乡侯便带着张纯前往叶城，拜访老县令毛珏、毛国器。

　　　　赵虞心系此事，亦带着静女、曹安、张季、马成四人跟着父亲，跟着父亲前往叶城。

　　　　叶城，位于鲁阳的东南侧，两座县城相距大概八十几里左右，但无论是规模还是县内人口，叶城是以往鲁阳的两倍有余，是名副其实的大县。

　　　　如此一座大县，况且县令有与鲁阳乡侯有旧，前段时间本可帮助鲁阳处理难民问题，但遗憾的是，叶城自顾不暇，因为涌入叶县境内的难民，比起涌入鲁阳境内的难民只多不少，因此鲁阳乡侯与刘緈自然不好意思去找叶城帮忙。

　　　　众人乘坐马车赶路，在足足赶了大半日后，终于进入了叶县境内，看到了不计其数的难民。

　　　　正如前几日县令刘緈告诉赵虞的那样，当鲁阳县施行以工代赈且取得了不错的成果后，叶县亦立刻效仿，在县内设立了几处工点，实施以工代赈的策略，借助境内难民的力量修建桥梁、道路。

　　　　据鲁阳乡侯在马车上向赵虞提及，叶县不止打算修缮通往邻县的官道，据还准备一路修到许昌、郾城两县，使道路更为顺畅。

　　　　而与鲁阳不同的是，叶县财力丰厚，在修建道路这件事上并未向邻县寻求帮助，而是自己一手包办，这份财力，相信让刘緈羡慕了许久。

　　　　当晚临近黄昏时，一行人终于抵达了叶县。

　　　　跟赵虞想象的差不多，叶县的县城，确实要比鲁阳更具规模，毫不亚于赵虞见过的汝阳，堪称是他目前所见过的最大的县城之一。

　　　　进城的时候，在城门处值守的县卒喊停了一行人的马车，走上前来盘问：“你等，并非我叶县本地人吧？可有路引？”

　　　　此时卫长张纯便坐在马车夫的位置上，闻言从怀中取出一个木牌，压低声音说道：“车上坐的，乃是我鲁阳县的乡侯，赵氏璟公，他与贵县的县令毛公有旧，今日有要事特地来拜访毛公。……这个是我鲁阳县县令所发的路印。”

　　　　“原来是赵乡侯。”

　　　　前来盘问的县卒恍然大悟，也不细看张纯手中的路引，笑着说道：“我也曾听说过赵乡侯当年的事，了不得。……不耽误几位，请。”

　　　　见对方这么好说话，张纯心中也是高兴，从怀中取出一个小口袋硬塞到对方手中：“请兄弟们吃酒。”

　　　　“这……这怎么好意思呢。”

　　　　佯做客气了一番，那县卒美滋滋地收了钱。

　　　　马车再次启动，朝城内而去，此时赵虞好奇问父亲道：“爹，你可是乡侯啊，您到叶县，居然也需要路引才能进城？”

　　　　鲁阳乡侯平淡地说道：“为何你觉得我无需路引？”

　　　　“我以为乡侯能有什么特权……”

　　　　“朝廷立下国法，叫众人奉公守法，无人可以例外。……即便是为父，出了鲁阳县，也需要带着县衙所发的路引。”

　　　　“父亲什么时候问刘公要的路引？孩儿昨晚怎么没注意？”

　　　　“咳。”鲁阳乡侯咳嗽了一声，被赵虞缠问了几句才道出了真相。

　　　　原来，与一般百姓所得到的路引不同，鲁阳乡侯这块是永久的，且上面刻着的‘离境理由’也是简单而含糊的‘办事’两字，这就意味着鲁阳乡侯无需第二份路引，只要他能自证身份，那么他就能自由出入晋国任何一座县城，甚至是王都。

　　　　平心而论，这确实谈不上什么特权，因为即使是寻常百姓也能找县衙申请，县衙也会酌情发放，只不过每去一次外县就必须向县衙申请一次，较为繁琐，不像鲁阳乡侯这块，只要不弄丢用一辈子都不成问题。

　　　　『还说没有特权，虽然这特权实在是微不足道……』

　　　　赵虞捉狭地看了眼一本正经的父亲，因为他知道，父亲手中的这块路引其实是算作违规的。

　　　　片刻后，一行人来到了城内的驿馆，在驿馆内订了几个房间落脚，随后便再次乘坐马车前