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　　　　毛铮会意，立刻恭敬地向李旻行礼：“拜见郡守大人。”

　　　　“原来是叶县毛公之子，果然是一表人才。”

　　　　察觉出陈太师对毛铮的喜欢，李旻自然也毫不吝啬称赞之词，他恍然地对陈太师道：“陈太师莫非要前往叶县拜祭毛公？”

　　　　“然也。”

　　　　陈太师点点头笑道：“我此番前来，一为看望李公，二为拜祭毛公。……不过我对贵郡并不了解，若是能有周都尉作为向导，那就最好不过了。”

　　　　『叫周虎做向导？』

　　　　李旻惊讶地看了一眼陈太师，感觉这件事大有蹊跷。

　　　　毕竟向导这种事，随随便便派个人就是了，为何眼前这位陈太师一定要制定他颍川郡的都尉周虎？

　　　　莫非……

　　　　微微思忖了一下，李旻迟疑地问道：“太师想要周虎作为向导，并无不可，只是……周虎莫非哪里冒犯了太师么？”

　　　　陈太师当即笑着摆摆手道：“李公误会了，周都尉并无冒犯，只是我想趁着这段旅途，看看他为人……终归，这位周都尉曾误入歧途，而现如今却身居高位，这让我不得不慎啊。”

　　　　“原来如此。”

　　　　李旻恍然大悟，点点头道：“既然如此，我立刻派人前往昆阳，召周虎立即返回许昌。”

　　　　“有劳李公了。”

　　　　陈太师笑着拱了拱手，旋即又说道：“另外，不知贵郡的粮草可还宽裕，倘若宽裕，请允许赊借一些……”

　　　　李旻闻言惊讶地问道：“太师此番率军前来，朝廷竟不曾准备足够的军粮。”

　　　　听闻此言，陈太师亦是叹了口气，摇摇头说道：“去年大河决堤，淹了下游数百万亩田地，东郡、平原几个郡颗粒无收，虽朝廷运了些赈济的粮食，但……唉，不知要饿死多少百姓。”

　　　　说到这里，他的脸上露出了浓浓的忧虑。

　　　　他即是担心东郡、平原等地的灾情，也是担心那里的灾民会被占据山东的江东叛军诱骗，从而壮大了江东叛军。

　　　　而在他面前的李旻，亦露出了感慨的神色，或许是没有想到大河决堤的危害居然有那么严重。

　　　　相比之下，他颍川郡还算好的，虽说饱受叛军之苦，但去年至少也收成了二百万石粮食。

　　　　当晚，在李郡守为陈太师准备的上房，毛铮不解地问道：“太师，为何您要叫那周虎作为向导？”

　　　　陈太师捋着胡须说道：“我想看看他为人。”

　　　　原来，由于‘梁城都尉童彦遭叛军杀害’一事，这位陈太师对‘颍川都尉周虎’产生了几许怀疑，再加上‘周虎’的山贼出身，这愈发加深了陈太师的怀疑。

　　　　但就跟赵虞所猜测的那样，陈太师虽然地位超然，轻易就能凭自己的权势将‘周虎’革职，但他并不想那么做，一来这是破坏规矩的行为，二来嘛，‘周虎’迄今为止功勋不小，尤其是在抗击叛军这件事上功劳很大，除非证据确凿，否则陈太师并不想令这样一位有能力的地方都尉丢了官。

　　　　因此，他才提出要那位周都尉作为向导，以便他能摸清此人的秉性。

　　　　在他看来，只要此人品德不亏，那就不会有什么大问题。

　　　　三月初五，许昌县派出的使者，急匆匆地来到了昆阳县。

　　　　此时赵虞才知道，薛敖、李蒙，以及那位陈太师，皆已抵达了许昌。

　　　　而让他感到头疼的是，那位陈太师竟要求他担任向导，且郡守李旻也答应了这件事。

　　　　『我被怀疑了？可是为何？莫非因为童彦的事么？』

　　　　赵虞暗自皱了皱眉。

　　　　他终于意识到，虽然他自忖在童彦这件事上不曾落下把柄，但陈太师怀疑他，却不需要什么证据。

　　　　『只能见招拆招了。』

　　　　心下想着，赵虞当日返回了许昌。

　　　　与他同行的，还有昆阳县尉石原所率领的五千名昆阳卒。

　　　　两日后，即三月初七，赵虞带着牛横、静女、何顺、龚角一行人，率先回到了许昌。

　　　　进城后，赵虞吩咐静女先回府邸，而他则带着牛横等人前往郡守，拜见陈太师与李郡守。

　　　　当赵虞见到这两位时，这两位正在郡守府的后院下棋，从旁站着毛公的长子毛铮。

　　　　见此，赵虞立刻上前道：“周虎拜见郡守大人，拜见陈太师。”

　　　　不得不说，这前后顺序，就连李郡守也颇为意外。

　　　　意外之余，他心中自然也十分高兴，毕竟这体现了眼前这位属下对他的忠诚。

　　　　而期间，陈太师则眼眉一挑，饶有兴致地看了一眼赵虞。

　　　　他倒不是介意赵虞将李郡守摆在他前头，他只是觉得这个年轻人颇有狡智——难怪他这几日向李旻试探此子时，李旻多次有意无意地维护。

　　　　“咳。”

　　　　轻咳一声，李郡守不动声色地替部下揭过了‘失礼’之事，正色对赵虞说道：“周虎，陈太师要去叶县拜祭旧友，途中顺便视察我颍川，此事需要一名向导，太师希望由你担任……我命你沿途保护好太师，明白么？”

　　　　“卑职明白。”赵虞恭敬地抱了抱拳。

　　　　从旁，陈太师亦笑着道：“那就麻烦周都尉了。”

　　　　“不敢当。”

　　　　赵虞低头抱拳。

　　　　由于已意识到遭到了这位陈太师的怀疑，他在言行举止间愈发慎重。

　　　　次日，陈太师便启程前往叶县，同行的除了他那二十名护卫外，还有赵虞、牛横、何顺、龚角等人。

　　　　至于王庆、褚燕，包括晚赵虞一日抵达许昌的石原，则暂时听命于车骑将军薛敖，由后者率领收复鄢陵、定陵、召陵等县。

　　　　队伍缓缓而行，在一日后抵达了颍阳。

　　　　在陈太师的要求下，赵虞带着这位老太师在颖阳城内转了一圈。

　　　　期间，老太师仔细察看了城内的治安，对此不置褒贬。

　　　　三月初十，一行人抵达了昆阳。

　　　　在路过昆阳的‘北屯’时，陈太师看到了正在那广阔田地间翻土的许多隶垦卒。

　　　　他问赵虞道：“老夫听说，你招降了许多叛军士卒，便是这些人么？”

　　　　“是的。”

　　　　赵虞恭敬地解释道：“当年叛军贼首关朔率军攻昆阳，虽我昆阳最终坚守下来，但却也牺牲了近七成的青壮，对春耕造成了严重的影响，因此卑职便将招降的叛卒编成‘隶垦军’，且与其达成协议，只要他们老老实实为昆阳县耕种五年，卑职便斗胆做主，赦免他们罪行。”

　　　　他偷偷看了一眼陈太师的面色，又补充了一句：“得这些青壮卖力，去年昆阳获得了三十多万石的收成。”

　　　　陈太师闻言一笑，笑着说道：“你不必紧张，老夫没有怪罪你的意思，相反，老夫觉得你做地很好……我听李公说了，若不是你力排众议，用这些投降的叛卒耕种，昆阳即便击退了关朔，隔年也会因为无人手耕种而陷入困境。”

　　　　说到这里，他抬头看向北汝水对岸的北屯，又问道：“那边有多少隶垦卒？”

　　　　赵虞转头看了一眼，估算道：“大概有千余人吧。”

　　　　“看押的监官有几人？”

　　　　“估计二三十人。”

　　　　“二、三十人？”陈太师捋了捋胡须，带着几分惊讶问道：“区区二、三十名监官，管得住这千余人？”

　　　　见此赵虞便解释道：“事实上，那二、三十名监管大抵上只负责给那些隶垦卒供应饭菜，由于人手不足，卑职采取了‘以降治降’的办法，叫那些隶垦卒相互监管：若一伍中有人逃离，则伍长受罚；若一伍逃离，则什长受罚……”

　　　　“原来如此。”陈太师恍然地点点头，旋即又问道：“那迄今为止，可有人逃逸？”

　　　　赵虞点头道：“有，但是很少，去年一整年，近万隶垦卒就只有寥寥百余人逃逸……”

　　　　“这真是不错了。”陈太师点点头赞许道。

　　　　片刻后，一行人便进了昆阳县。

　　　　据陈太师仔细观察，他发现，昆阳县的城内可谓萧条，许多店铺都关闭了，然而如此萧条的县城内，氛围却十分不错，来来往往的百姓，其神色亦不像陈太师以为的那般麻木。

　　　　在步行经过一处关闭的店铺时，陈太师问赵虞道：“昆阳还未解除‘战时管制’么？”

　　　　『这位陈太师知道还真不少啊……是从李郡守那边打听到的么？』

　　　　赵虞暗自嘀咕了一句，恭敬解释道：“按照预期计划，今年会陆续解除，只不过，由于郡守大人决定借一笔粮食救济河南，昆阳县衙受命将一部分粮食借给郡里，县衙手中没有余粮，因此必须慢慢执行，欠百姓与县卒的钱，也得一点点地归还……”

　　　　“昆阳有把握不引起民怨么？”陈太师严肃地问道。

　　　　“请太师放心，昆阳县衙的威望还是不低的，只要我等严格执行，百姓也会体谅官府的难处。”

　　　　“是么。”陈太师微微点了点头。

　　　　当晚，一行人在昆阳城内的驿馆住了一晚。

　　　　值得一提的是，昆阳县令刘毗、县丞李煦，不知从何处得知这位陈太师大驾光临，托人求到赵虞这边，希望能尽地主之谊盛情款待这位陈太师，但当赵虞将这件事转达给陈太师后，这位老太师还是婉言拒绝了。

　　　　这让仅匆匆赶来见了陈太师一面的刘毗、李煦、石原等人感到十分遗憾。

　　　　当晚，陈太师与毛铮聊起了这几日的所见所闻。

　　　　陈太师问毛铮道：“子正，你觉得这个周虎如何？”

　　　　毛铮正色说道：“极有能力。……我原以为这位周都尉只善于行军打仗，却不曾想，这位周都尉竟将战后的昆阳治理地井井有条……”

　　　　记得前几日在许昌时，他就已经知道，昆阳是黑虎众的总据点，在昆阳县，县令刘毗的话还不如黑虎众的话管用，毛铮当然不会认为战后的昆阳能恢复到这种程度那仅仅只是当地官府的功劳。

　　　　听到毛铮的话，陈太师亦点头道：“你说得没错，这周虎很有能力，而且极有魄力……命地方官府举债、供养全县百姓，对抗叛军，这可不是一般人有魄力做出的决定。更有甚者，那周虎已经想好了替昆阳官府还债的办法……我观那周虎不过二十来岁，能有这份见地、这份能耐，实属难得，怪不得李旻对其委以重任。只是……”

　　　　“只是？”毛铮脸上露出几分不解：“只是什么？太师。”

　　　　陈太师微微摇了摇头：“时辰已不早，明日再说吧。”

　　　　“是。”

　　　　次日天明，赵虞早早起身，与陈太师在驿馆内随便用了点早饭。

　　　　按照陈太师的意思，众人的早饭十分简单，就跟昆阳城内其他百姓一样，一碗肉汤，一碟腌菜，以及几个饼。

　　　　尽管菜色单调，但至少可以填饱肚子。

　　　　期间，陈太师问赵虞道：“昆阳县的百姓，是所有人都能吃到这些么？”

　　　　仿佛猜到了陈太师的心思，赵虞恭敬地回答道：“请陈太师放心，我昆阳虽有一段困难的时期，但迄今为止，没有一人因饥饿而死。”

　　　　这话一出，别说毛铮吃惊地睁大了眼睛，就连陈太师亦是颇为动容，重重点了点头。

　　　　看得出来，他很满意。

　　　　片刻后，待众人吃饱喝足，正要启程前往叶县，陈太师忽然说道：“周虎，我等今日不去叶县，你带老夫去你黑虎寨的主寨看看。”

　　　　听闻此言，别说赵虞在面具下的面色微微一变，从旁的牛横、何顺、龚角几人也露出了不安之色。

　　　　陈太师自然注意到了赵虞等人的异