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　　　　两人叉手告退，转身走出值房，李嗣业突然又叫住他们：“记住，所有顶撞或犯了军规的人，都不要私下处罚，要在校场公开处置。”

　　　　两人对视了一眼，拱手说道：“喏，我们晓得了。”

　　　　李嗣业站在窗口往外看，田珍和藤牧在旗杆下牵了马，相跟着往营房走去。

　　　　小校场上的旗杆挂着旆旗，旗帜的正中央土黄色，周围是绛红色的垂饰飘带，正中央圈以白色，硕大的行书唐字漆黑而又耀眼。

　　　　远处一排排的土坯房在烈阳下被染作金色，这些房屋中间串着麻绳，有穿着短襦的娘子抱着木盆从房中走出，把浆洗好的衣服挂在了绳上。

　　　　李嗣业对此很感兴趣，就像是看到了过去的大杂院。这里是军营，也是军汉们的生活场所。他们是职业军人，要活着，还要繁衍后代，有些人甚至父传子，子传孙都是这样生活。

　　　　工作就是生活，打仗就是工作中的高危因素。对于他们来说，自己这个匆匆上任的校尉，才是过客，有些时候也得相互理解。

　　　　……

　　　　光线昏黑的土坯房内，被撸掉的旅帅程吉昌阴沉着脸胡坐在两块土坯上，五六名关系要好的下属围在他的左右，或低着头琢磨，或抬头望着房顶。

　　　　娘子蹲在旁边，双手在木盆内搓洗着衣服，抬起湿手的手腕擦拭了一下额头，继续低下头揉搓。

　　　　房门被推开，小四站在门口说：“程六哥，元旅帅说他有些私事，就不来与我们商议了。”

　　　　程吉昌哼笑了一声道：“这个元涛不分亲疏，死揪着第六团和我第十团的矛盾，大家都在一个锅里搅勺子了，如今都是第八团！算了，不等他了！”

　　　　“小四，你进来。”这程吉昌都不低头看娘子一眼，只冷漠地说道：“男人们说会儿话，女人出去！”

　　　　这娘子二话不说，弯腰抱着沉重的木盆往外走，小四本想帮一把，却被娘子疏离地拒绝了。

　　　　程吉昌手抱着膝盖，环视着对众人说道：“这木子李点子扎手，越是这样，大家越不要被他给吓住了。朝廷如何待我们这些当兵的你们也知晓，虽然安西府的官大多数还恤下，但想要骑在我们头上作威作福，也要看看是谁！”

　　　　小四当先赞同道：“你说吧，六哥，你怎么说，我们怎么做。”

　　　　在场的其他几人沉默不语，程吉昌丝毫不在意地说道：“新旅帅不是上任了吗，他们是李校尉的人。我们不要自己乱搞，要把六团和十团还有所谓八团的矛盾给他放到明面上！把振威校尉赵卢水的事情摆出来，他无论怎么做，都要招怨第六团的人！我倒要看看，离了我和元涛，他如何掌控这个七拼八凑起来的第八团。”

　　　　其余三人不说话，只有一个看上去老成的军汉低头说道：“行，就这样办吧。”

　　　　小四倒是个喜欢闹哄的人，站起来大声兴奋地说道：“程旅帅对大家不薄，你我几人都是他一手提拔起来的。今天他当场被新校尉当做抹布给甩掉，如果不做点儿什么，岂能对得住他？就算不是为他，就怕咱们以后也是这个结果！”

　　　　程吉昌皱起眉头，小四说话倒是挺有煽动性，但打比方用的不对，怎么能把他比作抹布。

　　　　“就这样吧，都放机灵点儿，见机行事。”

　　　　……

　　　　另一位被罢免的旅帅元涛坐在土坯房前，面前的木墩上摆着砺石，双手架着横刀的刀锋，在石面上哧一下嚓一下磨砺着刃口。

　　　　三四人聚了过来，穿着褐衣头戴红抹额，个个挺着小肚子，站在他身后鼓动道：”旅帅，那程吉昌聚了几个人在家中密会，人家被摘掉了旅帅都不甘心，你也摘掉了，却在这里安心磨刀。”

　　　　元涛继续磨刀，好半天才说道：“密会有什么用？官大一级压死人，他一个被摘掉的旅帅翻出多大浪花来？他玩忽职守被人抓住了辫子，有什么不甘心的？”

　　　　留着卷曲胡子的一人说道：“这位李嗣业校尉，我看不是易与之辈，与咱赵校尉相比，少了许多人情味儿。这样的人执掌第八团，咱们能有舒坦日子吗？”

　　　　“我看你们就是过的太舒坦了，忘记你们是做什么的了。”元涛毫不留情地哼了一声。

　　　　“我们过舒坦有什么错？当官的拼命，是为了往上爬，人家有盼头，人家赚的是俸禄而不是饷钱。”

　　　　“你们不也可以？安西军中有多少旅率，校尉，中郎将，乃至城使镇使都是靠拼命搏杀的战功升起来的？”

　　　　卷曲胡子蹲在了他的面前，双手夹在腋下低声说道：“如果是以前，我们还抱有希望，就算不能升迁，还有钱财奖赏，还有散官授勋。但是自从三年前咱这拨换城与突骑施接战之后，你再看看弟兄们，有哪个的心还是热乎的？”

　　　　“都护府也瞧出来了，把我们这人心离散的两个倒霉团残兵聚拢到一块儿，又弄出一个第八团，扔在这拨换城中自生自灭。他们不就是想借着第八团的名声，借着朱仁惠和赵卢水的兄弟情义，让他消耗这份情义来支撑，想死马当作活马医吗？”

　　　　元涛依旧在磨刀，刀锋来回在砺石上加快了速度，连磨砺的哧嚓声都变得愈发刺耳。胡子似乎没有眼力见儿，依旧在他面前喋喋不休：“索性像第八团这样也好，烽燧堡二十多天，用二百多号人的命堆出九个飞骑尉，风风光光地领了赏钱归乡置产置地。”

　　　　磨刀声骤然停下，锋刃贴在砺石上凝结着寒光游动，犹如他这个人和这双眼，居高临下锁眉凝视着卷曲胡子男。

　　　　胡子男畏怯地坐倒在地，被元旅率一瞬间表现出来的杀气震慑得说不出话了。

　　　　元涛抬起刀摸了摸刃口，用嘲讽的语气问道：“你们的眼里就只看见飞骑尉吗？”

　　　　胡子和他身旁的小军官们讷讷不能言，又不肯离去。

　　　　元涛将刀拄在地上，双手撑着刀柄，下巴贴手背上说道：“也是，第八团，第六团和第十团，都已经废了，各个团旅不要的废渣，也都扔到了我们这里，谁还能要求你们怎么样？只是不要辜负赵校尉的好意，他为死去的，活着的兄弟做了不少。”

　　　　“那是自然，”几人都松了一口气：“赵校尉的恩德我们是记着的，只是十团的那些人不知好歹。”

　　　　“只是眼下，这个李校尉不知轻重，不知兄弟们的委屈，更不知我们的苦乐。还有那两个被他随便插进来的旅帅，他们可以到其他地方做旅帅，但是没有资格做我们第六团的旅率！”

　　　　元涛收刀入鞘，伸手将拭刀的丝巾揣到怀里，神情冷酷地道：“错！现在没有第六团，只有第八团，九死无悔。”

　　　　盛唐陌刀王

　第一百九十九章　忆往昔城头鏖战

　　　　拨换城的傍晚确实有几分美感，远处天山山脉的雪峰屹立在青天之下，山间流动的云层似乎近在眼前，而高地不平的夯土城墙就如同美景的画框。三层斑驳的土楼，悬山屋檐线条硬朗，客栈的白色长幡的风中飘荡，当挂上胡杨树蓬勃的枝条后，客栈的小厮连忙竖了梯子攀上去摘弄。

　　　　李嗣业信步而行，田珍和藤牧跟在他身后。目光所及之处，街道沿途有商队的货栈，成群的骆驼在商栈门口排队卸货。

　　　　这拨换城是丝绸之路上的一个重要的中转站，每年的商税定能收不少钱，不过这都是城使管辖内的事情，轮不到他来操心。

　　　　田珍在身后臆测出他的念头，跟上前来问：“你该不会来到这种地方，也想着怎么捞钱吧？”

　　　　“怎么会！”李嗣业被他给气乐了：“这拨换城地处安西都护府与疏勒及于阗两镇的交通要道，来往公文、官员上任和军队换防出征巡视都要经过此处，我怎么敢在他们的眼皮底下干这种事情？”

　　　　“况且我只是一团校尉，不是拨换城使，权力有限做不成任何事情。当初葱岭只是权宜之计，将士们缺少甲胄武器，我才想出经商的办法，如今第八团甲胄兵器什么都不缺，我又何必多操这份儿闲心。”

　　　　“操心是应当的，”田珍说：“在葱岭的时候，你把训练的事情交给我，一门心思跑生意，如今到了第八团，没有生意可做，你得抓好整训带兵的事情。我听说这拨换城距离突骑施可近，那苏禄可汗头一天在碎叶点兵，第二天就能杀到拨换城下，到时你我兄弟战阵杀敌，少不得赚许多功勋。”

　　　　李嗣业停住脚步，抬头仰望远处雪峰，没头没脑地道：“打仗可是要死人的。”

　　　　“瞧你说的这话，就好像不打仗就不会死人似的。”

　　　　他们从城东门一直游逛到城西门，李嗣业目光所及，竟然没有找到一家做木工的铺子。

　　　　“你到底在找什么？”

　　　　田珍和藤牧也跟着他的视线张望，似乎看不穿其中答案。

　　　　“想找几个能做木工的匠人。”

　　　　田珍双手一拍道：“你找棺材铺不就得了？”

　　　　“棺材铺？”李嗣业神情怔住，随即点了点头：“有道理。”

　　　　他们找本地居住的胡人打听了下，城中确实只有一个棺材铺，就在靠城墙的东南角上。

　　　　循着指点来到棺材铺门外，才发现这铺面规模委实不小，左右是两个草屋，正中间是木架房，踮起脚尖从土坯墙望去，后院是干活的地方，簇新的棺材在院子里整齐码放。

　　　　两个草屋死气沉沉，从打开的门扉中隐约可见横陈的草席中裸露出来人的双脚，看来此地不止是棺材铺，还是停放死人的义庄。

　　　　藤牧在身后惊愕连问道：“来棺材铺做什么？给谁准备？”

　　　　李嗣业没有理他，径直走进了铺子中，铺中空间很大，码放着五六具成品棺椁，四角挂着白幡，窗户皆以草帘子遮挡。两名老匠人握着斧头和凿子俯身在板子上开榫。

　　　　他们进门站立片刻，竟然没有人上来招呼。想来也情有可原，他们做死人生意的沾晦气，总不能热情地迎上来问你们几位？想要什么木料的？

　　　　李嗣业环视一周，才开口问道：“店里的东家何在？”

　　　　其中一名木匠停下手里的活计，驮着脊背来到他们面前叉手：“三位军爷，可有差遣？”

　　　　李嗣业负手道：“想请你们做点儿东西。”

　　　　店主很干脆地回答：“棺材铺只做棺材。”

　　　　“某给你加钱。”

　　　　“也罢。”店主点头说道：“只要军爷不嫌我们晦气，你想做什么，说出个样子来，我们照着做。”

　　　　“在这儿不行，你需要跟我实地去察看一下，东西也要到军营里做。”

　　　　店主撩起皮围裙擦了擦手，当即应承下来：“好，军爷请……”

　　　　他们沿路回返，这店主沉默不爱说话，只低头跟随。藤牧倒在旁边搭话问道：“店家，最近生意还好罢。”

　　　　店主抬头畏怯地看了他一眼，摇了摇头道：“不好说。”

　　　　“怎么就不好说了？”

　　　　李嗣业没有回头，对藤牧批驳道：“藤牧，不得调侃店家！”

　　　　“正是！”田珍立刻开了嘴炮刺道：“他一个做死人生意的，你问他生意好不好？他该如何回答你？”

　　　　店家感激地看了田珍一眼，不得不开口说：“军爷，俺做这门生意，也是为了养家糊口，无所谓好不好。这普天之下除去天上神仙之外，所有人都逃不开一死，应当忌讳，也不必忌讳。能在小老儿这店里买棺材的，都是这拨换城里的家境殷实之户。那些个穷苦百姓，还有死在战场上普通士卒，他们能有一卷草席