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盛唐陌刀王-第88部分
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关于棉花的收获工作，李嗣业提前做好了充分准备，他让于构腾出两个库房，用来储存棉花，又给于构调拨来两名士兵，用大秤进行称重。士兵和娘子们挑着采摘下来的棉花，过了秤以六钱一斤的价格当场结清钱财。
这样的工作非常有成就感，就连守捉城的孩子们，也跑到了田间去帮父母采摘棉花，看着一筐筐的劳动成果，从守捉使的手中换成了一枚枚的铜钱，用麻绳串在一起逐渐沉重，他们的心中也像吃了蜜一样甜。
李嗣业这次从龟兹回来，给于构捎买了一刀厚厚的罗纹纸，但他却扣扣索索舍不得用，依然靠结绳来记下每天收进棉花的数额。最后进行汇总，两个库房堆得满满当当，葱岭今年的棉花总收入是二十多万斤，收购棉花的支出达一百二十万钱。
为了付出这项支出，他把来到安西后的所有家当都拿了出来，包括路上杀死匪徒张括获得的花红悬赏七万钱，以及从张括一伙身上搜刮的黄金玉器，这些东西放在龟兹镇上的交易市场，获取了四十多万钱，还有护送商队所赚取的钱财，剩下的支出用了一部分曼苏尔送来的黄金，让苏赫拉布当做中间人，在龟兹的波斯富豪那里换成了铜钱。
仅仅收获了棉花还无法换成钱财，还要加工制作成棉被，还得能够销售出去。
他命人去山上砍树，利用牛筋做了几十把弹棉花的弓，又趁着天气尚未严寒，大雪尚未封堵道路，从疏勒镇买来几百匹火麻布。
在整个严寒道路冰封的冬季里，葱岭守捉的男丁们除了吃肉，喝酒，睡觉外，唯一的工作便是弹棉花。大雪过后，万山之间银装素裹，被积雪覆盖的葱岭守捉城，那大大小小的版筑房间里，此起彼伏的是弓弦的嗡嗡响声，为了让这项工作显得不那么枯燥，李嗣业还教他们唱小曲儿来调剂生活。
“弹棉花啊，弹棉花，半两棉弹成了八两八，旧棉花弹成了新棉花，弹好了棉被姑娘要出嫁吆……”
这样悠扬的曲调被男子汉们用粗犷的嗓音唱出来，别有一番韵味儿。
娘子们则被安排了另一项工作，裁剪布料缝制棉被，每个棉被用棉六斤，然后叠成豆腐块，用麻绳捆扎起来。
李嗣业估算了一下，每个棉被的成本加人工是一百六十钱，算出成本价格后，就好定价了。
等天色放晴后，他抱了四捆棉被当做样本，骑着马带着藤牧长途跋涉前往龟兹。
他们进入龟兹城后，先找个客栈落脚，长途跋涉冻得两人的腿都麻木了。两人坐在店家准备的炭盆前，脱掉六合靴，把湿漉漉的足袋解下来，用手搓着脚面，才感觉到全身的血液开始慢慢流通，李嗣业舒爽地倒吸了一口气。
藤牧坐在他的对面，心中十分的郁闷，又认为自己十分倒霉，他来西域是为了学习战争，训练打仗。以为跟着李嗣业能领略到大唐军人铁血峥嵘，掌握军阵冲杀的奥妙。却没有想到，在葱岭守捉待了半年多，竟然只是护送商队，种棉花，弹棉花，今天还要跋涉着大雪跑来葱岭跟他卖棉被。
泥古拉稀！老子如果要种地，回日本去种不是更好吗？犯得着跟你跑到这苦寒的葱岭来？
李嗣业抬头看了他一眼，笑问道：“你心里面有思想包袱啊，对我不满，可以直接说出来。”
“没有，没有。我绝没有不满的意思。”藤牧连忙摆手，眼皮却依然耷拉着。
“呵呵。”李嗣业说：“如果现在不说，以后我不会给你开口的机会。”
“也没有……好吧！”藤牧噌一声光着脚站起来，神情激动地大声说道：“当初我跟着遣唐使来到大唐学习百业，最初选择的是儒家，知道我为什么会改兵家了吗？”
“我怎么知道？”
“遣唐使团进入长安的那一天，也正好是安西四镇节度使汤嘉惠回长安述职的那一天。我们惊叹于长安城的博大宽广，万国云集，惊叹于大明宫的气势恢宏，壮丽磅礴，但真正让我们惊奇并且折服的，是汤节度使麾下的安西铁骑。”
藤牧目光迷离地从客栈的窗户望出去，脑海中在回放那个下午的景象：“远处传来了马蹄敲击地面的震动声，就像某种节奏匀称的鼓点，我回首望去，地平线上出现一排金光闪闪的影子，那是一排身穿金色铠甲的勇士，左腰佩横刀，右腰挎弓弩，身后背着长长的刀锋，如青光割破了天空，然后又是一排身穿金甲的勇士，全部手持马槊，紧接着出现的是身披银甲的勇士，他们手持长矛，环抱着盾牌。他们就如武装到牙齿的钢铁巨兽……后来，我才知道，那种铠甲是明光铠，制造一套需要六十多道工序，那种马槊需要工匠一年多的精细制作，才能打造出来，就连那样一柄陌刀，也需要耗费大量的钱财和人力。”
“所以我才要学习，学习唐军的铠甲，学习唐军的制刀技艺，学习唐军的阵法。”
“哼！恕我直言，要像你这样卖棉被，你就算是卖上一百年，也无法及得上汤嘉惠节度使的百分之一。”
李嗣业恍然地点了点头：“哦，我知道了，原来你是这么想的。其实你不用跟着我鞍前马后，也不用跟着我来买棉被，我曾经给过你机会啊，专门给你和田珍写了举荐信，让你到疏勒镇去当队正，是你自己不珍惜。”
“你！”
藤牧气得竖起两根指头指着他：“我没有想到！你竟然跑偏了！”
盛唐陌刀王
第一百四十三章 今年冬天特别冷
李嗣业笑着摇了摇头，把烤干的麻布袜子重新套在脚上，然后穿上六合靴，在地上舒适地跺了跺脚。
他回头问藤牧：”如果让你来当这个葱岭守捉使，你应该怎么做？“
藤牧毫不犹豫地痛快说道：”积极备战！加强训练，养兵千日，用兵一时。“
”哦，我问你，葱岭守捉的马厩里有多少匹马？守捉城的兵卒们身上披的是什么甲？我再问你，养兵要用什么来养？当然是钱，我要给他们买甲胄，我要给他们买好马，如果只有粮食和酒，养出来的都是酒囊饭袋！我现在卖棉被，就是为了给他们买好甲，买好马！打仗的目的是什么？不就是保存自己，消灭敌人吗，我只要给他们足够好的装备，就能够提升他们的战场生存能力，这样他们才能以一敌十，甚至是以一敌百。“
藤牧抬头望着他，张大了嘴巴喃喃说：”有，有道理。“
李嗣业拍着藤牧的肩膀笑了笑：”不止是有道理，我还很有章法。休息好了吧，带着棉被跟我到安西都护府上去。“
藤牧吓了一跳：”不能去！你擅离职守，怎么敢跑上门自取其祸。“
“没关系的啦，我都不怕，你怕什么？”
……
十一月份，安西四镇连降七天大雪，气温陡降至冻死鸡狗的度数，龟兹城中的屋顶上挂满了冰柱，马厩里入睡的马蹄都让寒冰给冻在了地上，需要浇开水才能够把马牵出来。士兵们起夜到外面解手，黄色液体落地变成了冰柱。
谁也没能想到，今年安西的寒冬竟然这样冷，要比往年的冬天冷得多。从四大兵镇传来的消息，冻伤的兵卒有很多，这样下去情况不堪设想。
四镇节度使来曜披着厚厚的狐裘骑在马上，他刚刚从城中的军营中视察过来，脸色变得很阴沉，没想到兵卒们冻伤的情况十分严重，为此他大发雷霆，把负责军需的兵曹参军都给降职了。
录事参军事箫挺跺着脚，不停地往手上哈白气，在这样的鬼天气里，非常适合躲在屋里守着炭盆煮茶吃。可来曜都护是个闲不下的人，四处去军营查看，过冬的粮草是否充足，御寒的冬衣是否准备充分。
经过他一番查验下来，粮食和马吃的牧草是不缺的，但是御寒的冬衣却良莠不齐，特别是兵卒们夜晚睡觉，盖的只是填充了芦花柳絮鸡毛的薄衾被，竟然有人在晚上睡梦中被活活冻死。
来曜脸色铁青地回到了府中，身边的亲兵从他肩上取下狐裘大氅，副都护知兵使高仙芝坐在他的书房里，脸上的表情也不是很好看。
来都护盘膝坐在案几前，箫挺乖乖站在他的身后，在这两位大佬面前，他还没有入座的资格。
高仙芝苦笑道：“这可真是热了大家热，冷了顾自个儿。稍有经济条件的兵卒都有羊皮袄子，羊毛衾被御寒，可就苦了那些条件差的，今年比往年都冷，都护府也没有那么多羊皮用来给他们。”
箫挺站在原地插了一句嘴：“一到天寒地冻，羊皮和羊毛都涨价了，我清晨来时专门到城中市场上的毛皮集市去看了一下，一张羊皮袄竟然要六百钱，羊毛衾被竟要八百钱，这些无良商人，倒是会发季节财！”
来曜伸手抹去残留在须边的白霜，叹了口气说道：“安西过去是府兵，无论甲胄，还是武器、马匹，都需要兵卒自备，府兵们无需交租庸调，可多数府兵已经失去土地，哪里还能买得起什么甲胄武器。老夫初来安西任职时，一个团的兵卒中，竟然有半数以上缺失了甲胄。如今朝廷广泛招募健儿入军服役，所有兵卒开始领了饷钱，可他们照样无钱购买冬衣，但是冻死了人，罪过还得落到我们这些人头上来。”
来曜发了一阵牢骚，才步入正题问高仙芝：“仙芝，你倒是说说看，我们眼下应该怎么办？”
高仙芝略一思索，捋须说道：
“自然是到龟兹，于阗等富镇的市场上采买羊皮袄，羊毛衾被等保暖品，发放给四镇的兵卒们。”
来曜皱起了眉头：“你这是不当家不知道柴米贵啊，若是据箫挺刚才所说羊皮袄六百钱，羊毛衾被八百，我安西健儿中有近半缺衣少被，若要采购下来，需要花费六七百万的钱财，如今安西府库中可供折换的铜钱和丝绢加起来，总共不过七百万钱，这可是今年安西租庸调和商路关卡收费的结余，还要等到明年春季支付采购甲胄，折旧武器。”
高仙芝一听这种数字就头疼，只好把脸扭到旁边，只顾低头饮茶。站在来曜身后的箫挺沉默片刻，似乎也在想办法。
来曜突然抬头问他：“箫挺，你可有什么法子？”
这位年轻的录事参军事叉手禀道：“商人囤积居奇，抬高价格，可惜我们手上没有多余的皮袄，不然就可以低价出货来惩治这些不法商贩。但是现在，只能高价买一部分，优先供应碎叶和疏勒两个位于要地的军镇，等来年以后，我们应当在盛夏之际多采购一些皮子羊毛，以防冬季之需。”
来曜点了点头，这也是他为今之计能够想到的办法，箫挺的话面面俱到，亡羊补牢，犹未晚矣。他们没能想到安西今天尤其严寒，有了这样的经验，等到来年，保暖御寒物品优先当做战备物资来储备。
……
李嗣业牵着马特意从安西的集市上绕过，道路两旁的皮货店中一会儿出来换一次牌子，羊皮袄和羊毛填充衾被的价格，逐渐被标识到七百三十钱和九百六十钱，但这些店铺门口依然顾客络绎不绝。
他在此处除了看到这些粟特商人的黑心嘴脸外，还看到了无穷的商机。
李嗣业突然转身对藤牧说道：“你现在赶快回去，传我的命令，让葱岭军户和家眷们加紧做棉袄和棉被，告诉她们，做一件手工费再加两钱，每做一件八钱。让田珍带六十名兵卒赶上马，驾上我们葱岭守捉的运粮车，连夜�
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