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　　　　何良远这才落下棋子，沉吟道：“他这一招棋，老夫想不通恭王府一事，京中贵胄人心惶惶。他若是藏下这个压箱底的后招，轻易便可化为大用。如今秘法传世，这一招厉害的棋便算是废了。最后的功劳名望却还都是齐王的。能坐到这个位置，谁不是如履薄冰、不想拼命多攒些底牌？想不通呐。”

　　　　“那小子脑子一向是有些问题的。”何正孝道：“他在国子监那两天，我仔细看过，并非什么天赋超卓之人。”

　　　　何良远苦笑一声，又想到那两个耳光，叹道：“他傻不傻的已不重要。眼前这局势，老夫一身本领已使不出来了。”

　　　　“何止是大兄不好施展，卢正初不也是怕了王笑？上表辞去首辅一职。”

　　　　“朝中怎么说？”

　　　　何正孝兴灾乐祸道：“还能怎么说？畏难怯险、不堪大用，沦为天下笑柄，老东西这辈子的名声算是去了大半。”

　　　　何良远忽然脸色一沉，面露不悦之色。

　　　　何正孝一惊，这才意识到这句话戳到了大兄的痛处。

　　　　“大兄，我是说卢”

　　　　何良远摆了摆手，缓缓道：“听说最近九门已少有人运送棺木出城了。”

　　　　“是啊。”何正孝叹道：“疫情最重之时，城门日出万棺，可这些日子却少了。看来齐王这防疫的差事就快办成了，往后便是更难办了。”

　　　　“老夫得到消息，王笑一直在暗中命人焚烧百姓尸体，营造京中疫情缓解的假象。”何良远眼睛眯了眯，道：“既然疗法有了，那些王公侯伯也不必再因恭王府的惨事投鼠忌器，也该出来闹一闹了。”

　　　　何正孝低声问道：“我们如何做？”

　　　　“我们不必做什么。”何良远道：“听说京城粮商崔平昨夜去了王家。你去放出风声，王笑接下来要打粮价了。剩下的，自然有人做”

　　　　楚朝这些日子以来发生的事，旱灾、蝗灾、雪灾、瘟疫、叛乱、粮荒如是种种对于庙堂上的高位者而言，其实更直观的印象是，这些是一桩桩差事。

　　　　差事办不好便没有功劳，办成了便有功劳。办差是过程，而领功是结果。

　　　　过程很难，但若只想求结果，并非没有别的办法。

　　　　比如可以投靠有功劳的人，比如也可以抹杀别人的功劳

　　　　因此朝堂最关注的事无非就是那些，王笑是否能封侯？齐王是否能成为储君？内阁将如何分划势力

　　　　但对于生活在底层的草芥之民而言，发生的这一切，都是巨大的重压。

　　　　好比路上有一块石头，人看到了只要踢上一脚，对于蝼蚁而言，却是灭顶之灾。

　　　　十一月初七，大雪。

　　　　东垛桥二巷。

　　　　丰小六担着两筐纸钱出门摆摊。才走到桥头，便被巡捕营兵丁赶了回来。

　　　　他回到家，见他娘马氏还在撕黄纸，便劝道：“娘，你身体不舒服就别撕了，官府不让出门卖，再撕也换不来钱。”

　　　　马氏手中动作不停，咳了咳道：“我听人家说瘟疫就快过去了，过些天便可以再卖了。”

　　　　丰小六有些泄气道：“还以为死的人多，这纸钱生意能红火。没想到还没卖几天以后办丧的人少了，这压的黄纸可怎么办？”

　　　　“不卖就不卖。”马氏脸色不太好，却还是笑着宽慰道：“我们逃荒到这里，捡了这屋子住，还得了接济，已经是大福分了，该知足了。”

　　　　丰小六有些得意起来，道：“什么福分？是我脑子活。”

　　　　他们母子俩是最早逃荒的难民，到京城后丰小六到处晃荡，发现这间小屋子没人住，便打听了一番。得知原本的户主被前头如意醋坊的杜家兄弟打死了，户主家的内弟杀了杜家兄弟被捉了，剩一个小女娃让人接走，这宅子便空了下来。

　　　　丰小六便带着他的老娘偷偷住了进来。

　　　　后来户主的内弟倒是回来过一趟。见丰小六孝顺，不但没要回屋子，还接济了他一点银子，丰小六便置办起了一点小本生意。

　　　　此时丰小六眼球一转，往门缝外看去，低声道：“娘，其实我摸清楚了，巡捕营下午换防的时候有半刻没人在街上守，我可以到金鱼池那边卖纸前天过去，我便卖了两大筐。”

　　　　马氏又咳了咳，劝道：“你别去了，人家读书人都说了，这种时节别在外面晃。人呐，要惜福。”

　　　　“粮价、药价都涨了，再不换些钱回来，过几天吃什么。”丰小六道：“你还在病着，我今天捉两幅药回来。”

　　　　马氏摸了摸脖颈，有些难受地低声道：“儿啊，你说我这疙瘩，是不是染了鼠疫？”

　　　　“哪能啊，娘你都没出过门。”丰小六盯着门缝，随口应道。

　　　　黄昏时，一缕清烟在东垛桥二巷轻轻飘荡着。

　　　　巡捕营的巡卒王明明听得哭声，眉头一皱，一脚踹开门，便见丰小六正抱着他娘的尸首一边大哭一边烧纸。

　　　　王明明吓得后退一步，紧了紧脸上的面罩。

　　　　“快，让运尸队过来！”

　　　　不多时，便有一队全幅罩衣的人冲进来，二话不说抢马氏的尸首塞进麻袋里装走。

　　　　“你们干什么？！别碰我娘！”

　　　　丰小六被水火棍架在墙上，大喊不停。

　　　　脖子上的水火棍架得他使不出力来，眼看着装着马氏的麻袋被带出门，丰小六气极之便被要去啐旁边的人。

　　　　王明明大喝道：“把他也带走！”

　　　　又一个麻袋罩下来，丰小六眼前一花，便看不到外面。

　　　　板车走了一阵，忽听王明明又是一声惊呼。

　　　　“你们都不要命了，让开！”

　　　　接着，四下都是震天的呐喊声。

　　　　“死者入土，方得心安。焚我亲眷者，不共戴天！”

　　　　有人大哭道：“官府为了掩饰惨状，抢夺我们父母骨血，堆积如猪狗敝物，更以烈火焚之。我们若是这都能忍，还有何颜面活于世上？！”

　　　　“不错，为了当官的几个人的功绩，难道就能要让我们的家人亲属死后化为齑粉，魂无所归，当孤魂野鬼吗？”

　　　　“大家闹起来，我们要上达天命，让天子重惩奸贼”

　　　　丰小六侧耳听去，只觉心中被点燃了一般，激愤难平。

　　　　又听得几声惨呼，有人解开他的麻袋。

　　　　眼前是一幅乱象，一众百姓拥了上来，对着巡捕营和巡尸队便是一顿拳打脚踢

　　　　丰小六看着在地上如烂泥一般的差官，强忍着不让自己呕出来。

　　　　“我娘呢？”

　　　　他目光扫去，却见两个穿白罩衣的人速度极快地拉着一辆板车消失在城门外。

　　　　“娘！”

　　　　便有人双目通红地喊道：“你别怕，我们去京郊焚尸场抢回你娘。”

　　　　丰小六大哭起来，喊道：“他们都是骗人的，我娘哪里都没去过还是染了病，都是骗人的”

　　　　“不错，官府就是为了自己的政绩。”

　　　　“齐王主理防疫，可惜用了王笑这样的奸贼”

　　　　丰小六把在金鱼池卖黄纸的那一幕从脑中彻底驱赶出去，心中那无法忍受的巨大愧疚终于化成了熊熊怒火。

　　　　他再也不想冷静下来思考任何事情，只想用尽全力去喊、去咆哮。

　　　　于是他跟随在人群中，不停挥动着拳头。

　　　　“死者入土，方得心安。焚我亲眷，不共戴天！”

　第379章　丹霞岭

　　　　卢正初在学生林向阳的搀扶下登上层楼。

　　　　夜风寒彻。

　　　　“不知筋力衰多少，但觉新来懒上楼。”卢正初低声念叨了一句，看向远处的火光明灭，眼中泛起一丝悲悯。

　　　　“老师的辞呈陛下还未批，再摊上这事，那些人又要在背后诋毁了。”林向阳道。

　　　　“陛下不批，是有他的考量。老夫若走了，这首辅只能落在左经纶身上，他是齐王一系，陛下绝不敢让他主理内阁。”卢正初扶着栏杆，缓缓道：“可是没办法，留给辽东备战的时间不多了好在这京中诸事，王笑做得比老夫好。”

　　　　林向阳看向远处，隐隐还能听到那边有人在喊着：“焚我亲眷，不共戴天”

　　　　他不由道：“这场民乱又不知要死多少人？这也能叫做的好？”

　　　　卢正初默然一会，叹息了一声。

　　　　“雷霆手段，方显菩萨心肠。”

　　　　林向阳脸上显然有些不忿。

　　　　卢正初道：“从齐王奉旨为钦差到现在，王笑只用了一月便稳定京城疫情，你可看出什么了？”

　　　　林向阳道：“他那些方法本就不难”

　　　　“病好治，难治的是人心。王笑所擅长的其实是压服人心。应对这场瘟疫，他的一应对策其实很简单，难处在于各方势力的权衡。你以为是他没把握好才导致了这场变乱，殊不知他的目光已在更远处”

　　　　林向阳思索片刻，问道：“莫非他要反手对付勋贵和何良远？”

　　　　“那些人已不值得他动手。”卢正初道：“呵，原来所有人都忘了这瘟疫并不止京城有，以为天子脚下控制住了就四海升平。王笑以如此手段迅速扑灭京城疫症，为的是给天下一个照猫画虎的参照这一点，何良远看不出来，其人境界已逊之远矣。老夫则是看得出来，却做不到。”

　　　　他说着，有些失望的看林向阳，叹道：“你呢？你是怎么回事？随老夫这些年，最后还是被权势迷了眼不成？”

　　　　林向阳低下头，执礼道：“学生知错。”

　　　　卢正初摆了摆手，道：“不怪你。老夫又何尝不是如此？也就是这些日子与年轻人对奕，老夫也长进不少啊。”

　　　　过了一会，林向阳又问道：“那些变乱百姓其实也可怜，王笑要如何做？”

　　　　卢正初笑了笑，苍老的脸上既有悲悯，也有冷酷，亦有高位者的威势。

　　　　他有些答非所问地自语道：“也不知一介商贾如何生出这样三个儿子？王大郎外柔内刚，王二郎外冷内热，王三郎或许是外圣内王。”

　　　　“谈圣贤简单，行王道却难”

　　　　周衍今天本来颇为高兴。

　　　　连大夫都有了，京中疫情平定指日可待，齐王名望已有日中天之势

　　　　王珰还约他过阵子去听戏。

　　　　等京中民乱的消息传来，周衍便再也笑不出来。

　　　　王珰便是吓得六神无主，在屋里窜来窜去，恨不能找地方躲起来。

　　　　“怎么办怎么办？我是不是又要被捉起来了？”王珰急道：“殿下，我护着你去避一避吧？”

　　　　周衍倒也有些担当，强行平定心神，道：“怎么能躲？我去和他们解释清楚，如何？”

　　　　“解释？”王珰惊道：“怎么能解释得清楚？殿下啊，你要是有个三长两短。我可我也不活了。”

　　　　“但”

　　　　下一刻，王笑走了进来，脸上的表情看不出半点喜怒。

　　　　“笑哥儿，你说过让殿下准备请功的。”王珰忙上前道：“我们现在怎么办？”

　　　　王笑不急不徐道：“堂兄，你沉稳点。”

　　　　语气平淡，还带着笑意，但就是有批评人的感觉。

　　　　王珰很有些委屈，心想：你自己平常也不怎么沉稳啊。而且人家都不想掺合这些事了，是你非要人家来的

　　　　王笑已转向周衍道：“已走了九十九步，只差这最后一步了，殿下请随我来吧。”

　　　　周衍见他神色平静，一颗心便定下来，点点头道：“听姐夫安排就是。”

　　　　见了周衍这服帖劲，王珰不由心道：怪不得宝哥儿巴结得紧，笑哥儿如今这火候可不得了

　　　　但王珰自己却有些不求上进，趁安排齐王车驾的功夫便拉着王笑道：“我听