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　　　　“解药。”

　　　　“呃呃……姑娘你这是久病成医，精通医术？这是要小老儿去救国公领赏？这赏银我们怎么分……不不，赏银都给姑娘你……”

　　　　“闭嘴！你要敢把我说出来，杀你全家……”

　　　　~~

　　　　“全家都死了？”

　　　　两天后，耿当走进了乔济良的院子，蹲下身看着院中的三具尸体。

　　　　“都是被掐死的。”

　　　　如今已是锦衣卫千户的崔老三满脸苦恼，叹道：“巡抚大人推断是建奴细作给了这郎中解药，因此我派了几个兄弟一直跟着这郎中，没想到还是让凶手得手了。”

　　　　“有啥线索没有？”

　　　　“这郎中救了侯爷，得了赏银一百两银子。”崔老三道：“银子还在身子。说明凶手就是建奴细作，杀人是为了灭口。”

　　　　耿当道：“不用你说俺也知道。”

　　　　“你再看这个指印。”

　　　　崔老三在耿当身旁蹲下来，伸出手，扼住乔济良的脖子，道：“看到没？这凶手的手，比老子的手小不少。”

　　　　“这大小，总不能是个孩子？”

　　　　“也许他是这么捏的？”崔老三拿手比划了一下。

　　　　耿当倒吸一口凉气，喃喃道：“鸡爪手？”

　　　　“我让弟兄们查查东阿县有没有什么可疑的人吧，尤其是外地来的小孩，或手有畸形之人。”

　　　　耿当点点头，叹了口气。

　　　　“娘的，闹了半天，还有几个漏网之鱼。”

　　　　“国公爷没事就好。”崔老三问道：“国公爷醒了吧？”

　　　　“没……没醒……”

　　　　~~

　　　　“王笑死了吗？”

　　　　“还不知道，总之最新传回来的消息，人还未醒。”

　　　　孔贞堪与孙兴弼说着话，一路赶到衍圣公府。

　　　　如今刘中砥的死讯已然传来，但尸体还在东阿县，因此二人分别从曲阜县衙、尼山书院赶回来商量。

　　　　衍圣公府占地极广，比曲阜县城还大。大门上书‘圣府’二字，金字流光、冠冕堂皇。

　　　　门楹两边，一对蓝底金字的对联更是气魄不凡。

　　　　“与国咸休安富尊荣公府第。”

　　　　“同天并老文章道德圣人家。”

　　　　对联之中‘富’字上少了一点，象征‘富贵无顶’，‘章’字下面一竖直通上面，象征‘文章通天’，一派与天地并存、与日月同光之气派。

　　　　孔贞堪与孙兴弼自然不能从大门进入，但在门前走一遭，那股圣人血脉的自豪又再次涌上胸膛。

　　　　——是啊，自己是圣人子嗣。

　　　　从侧门进了府，又绕过一道‘圣人之门’又绕过‘重光门’，这重光门是一般官宦人家没有的，平时关闭，从两侧通行。只在皇帝出巡，或祭孔时才能在十三重礼炮声中开启。

　　　　绕过重光门，前面便是大堂，大堂用来宣读圣旨，堂上摆着一道一道的红底金字官衔牌坊，数不胜数。

　　　　“袭封衍圣公、紫禁城骑马、光禄寺大夫、太子太保、钦差大臣、奉旨稽查山东全省学务……”

　　　　二人没走进大堂，从旁边绕过，前面是二堂，上面挂着“钦承圣绪”、“诗书礼乐”的大匾，是衍圣公会见四品以上官员，替朝廷考试礼学之地。至于三堂，则是见外客的地方……

　　　　二人拐到西面，又穿过忠恕堂、怀安堂，一直进到南花厅，才停下脚步，在外面恭侯着。

　　　　整个圣府都很安静，但其实是人来人往，只是每个人都放慢了脚步，不敢发出声音。

　　　　只在这里，隐隐能听到花厅后面的学屋有读书声传来。

　　　　孔贞堪与孔兴弼也不敢再说话，只是安安静静地等着。

　　　　过了一会，出来一个中年男子。

　　　　孔贞堪目光看去，低声道：“胤榕，你来了，这是？”

　　　　他虽比孔胤榕长一辈，但说话间十分客气。

　　　　刚走出来的孔胤榕点点头，负着手，有些傲然的样子，淡淡道：“你们来见宗长？还要再等等，德昂死了，事情麻烦了。”

　　　　孔兴弼道：“十九叔，宗伯让你来，不会要真的给田地吧？”

　　　　“给得了吗？”孔胤榕摇了摇头，冷笑道：“就算我们想给，怎么给？几百万亩的地，数十万的佃户，分布五省百余县城，算得清楚吗？”

　　　　孔兴弼点点头，他心里对这些很清楚——孔家的地实在是太多，因此专门设置了‘管勾厅’来掌管收租，佃户交了租，账房就在户册上打个勾，因此叫‘管勾’。管勾厅下面还有屯官、总甲、小甲。

　　　　管勾厅就是由孔胤榕管着，孔胤榕不可能会同意给出田地。因为现在他就是数十万佃户的皇帝，对数十万人予取予求。

　　　　孔兴弼曾经听人说过，孔胤榕要是出了门，看上了哪个佃户的女儿，只要一个眼神下面的小甲就能将事情办得妥妥帖帖……

　　　　“十九叔，德昂死了，王笑来者不善啊。”孔兴弼低声提醒了一句。

　　　　“那么办？”孔胤榕道：“关系我们孔家近万宗室的吃喝用度，这是命根子，他要动，只能和他拼了。”

　　　　话到这里，他压低声音，又道：“宗长见了我之后，又见了兴弨。看来是要和王笑死磕到底了。”

　　　　孔家是世袭公爵，是可以养兵的，家中有‘林庙守卫司百户’，相当于孔家的兵部。

　　　　如今的是乱世，孔家的兵丁也养到了五千多人，常驻孔府守备的便有二千五百人。负责守卫司的便是孔兴弨。

　　　　说到这里，孔贞堪吓了一跳，喃喃道：“这不会是要打起来吧？”

　　　　“叔爷忽惊，哪里就至于打起来？”孔兴弼笑道：“自古以来，有谁敢碰我们孔家？王笑凶？凶得过完颜阿骨打？凶得过忽必烈？”

　　　　一句话，孔胤榕也笑起来，拍了拍孔兴弼的肩表示赞赏。

　　　　孔兴弼又道：“想必宗伯是想让兴弨去给王笑一点颜色瞧瞧，杀了衍圣公的女婿，我们若无反应，怕要让天下人小瞧了。”

　　　　“不错。”孔胤榕应了一句，懒得多呆，向二人打了个招呼，径直离开。

　　　　孔贞堪看着他的背影，很是羡慕。

　　　　——孔胤榕无官无爵，但掌管着家族的管勾厅，可比自己这个曲阜县令过得滋润太多了。

　　　　“唉。”孔贞堪叹了口气，道：“要老夫说，给王笑点好处，事情到此而止也好。”

　　　　孔兴弼冷笑一声，道：“宗伯自有计较。”

　　　　孔贞堪抚着长须，道：“我们孔家在山东的祀田、汤沐田就有数万顷，这些都是免粮免租的，再加上胤榕把别的田地也充作免粮田……如今齐王与王笑想立足山东，就胤榕这么搞，一点税赋不交，人家哪吃得消啊？这不就逼上门来了吗？依老夫说，把税赋交了，化干戈为玉帛也好。”

　　　　“怕是四姐夫死了，叔爷怕了吧？”孔兴弼道：“叔爷想得简单了，王笑要的如果只是税赋，绝不敢杀四姐夫。事情起了头，那就得拼下去……”

　　　　话到这里，花厅中孔兴弨走了出来。

　　　　孔兴弨二十六岁，虽掌握着林庙守卫司，但他并不是什么武夫，身材单薄，面庞削瘦，眼中却有着狠戾之色。

　　　　“兴弨哥。”孔兴弼拱手行了一礼。

　　　　孔兴弨也不答话，直接阴着脸走出去。

　　　　孔兴弼与孔贞堪对视一眼，也不敢表达不满，只是向下人问道：“宗伯该见我们了吧？”

　　　　“再等等，公爷还有一桩小事……”

　　　　~~

　　　　与此同时，刚走了孔府侧门的孔胤榕正在疯狂地挣扎着，试图将脖子上的绳索扯下来。

　　　　“呃……呃……”

　　　　轿帘掀起，外面护卫的尸体倒了一地。

　　　　一双沾着血得手在圣府的外墙上抹过，留下一道腥红。

　　　　一排排黑衣大汉握着刀无声无息地传过，轻巧得如同猫一样……

　第740章　大家族

　　　　“东阿县的消息传来了，王笑还在昏迷，我们还有时间。”

　　　　“你带一千人过去除掉他……行事要隐秘，不容有失。”

　　　　“明白。”孔兴弨拱手应下。

　　　　孔胤植点点头，端起茶小抿了一口。

　　　　“宗伯，侄儿告退。”孔兴弨缓缓退了出去。

　　　　孔胤植放下茶杯，看着古老又贵气的窗柩上透进来的霞光愣愣出神。

　　　　孔胤植是这一代的衍圣公。

　　　　一开始，孔家没有人想到他会成为衍圣公。他的堂伯父也就是上一任衍圣公孔尚贤，孔尚贤本来有两个孩子，孔胤椿、孔胤桂，没想到时运弄人，两人先后死了也未留下子嗣。

　　　　孔胤植于是入继大宗，三十岁时袭封了衍圣公，五年之后加太子太保，又三年，晋太子太傅。他但凡进京朝见，入朝都是班列内阁大学士之上。在名义上，他才是天下文官之首。

　　　　到如今，孔胤植已经五十四岁，身体不算太好。他之前只生了四个女儿、没有男丁，于是又娶了一个侧室陶氏，陶氏肚子争气，终于给他生了一个男孩，取名孔兴燮。

　　　　孔兴燮今年只有十一岁，却已经有了衍圣公的冠服。

　　　　就在去年，孔胤植自感时日无多，于是向朝廷恳请先授予长子孔兴燮冠服。当时京城局势已然危在眉睫，居庸关已被唐中元拿下、吴阎王封锁了南下之路。但礼部不敢对衍圣公府有丝毫的怠慢，接到折子，孔兴燮国公冠服即刻从京城启运，在纷飞的战火中送至曲阜。

　　　　也是因为孔胤植自感时日无多，这一年来一直把孔兴燮带在身边教导。

　　　　此时孔兴燮也在厅中，不由问道：“父亲，这个王笑杀了四姐夫，所以我们要杀了他，对吗？”

　　　　“不错。”

　　　　“那……”

　　　　“《论语·宪问》或曰，以德报怨，何如？”

　　　　“子曰，何以报德？以直报怨，以德报德。”孔兴燮拱手回答道。

　　　　“这是明面上的。”孔胤植叹息一声，缓缓道：“任何事我们都可以在明面上找一个理由。但你要明白，作为一族之长真正重要的是什么……”

　　　　“孩儿知道，最重要的是把孔家传承下去。”

　　　　“不错。”孔胤植道：“我们的祖先是‘天纵之圣’，我们是‘天下第一家’，一千八百年的传承绝不能断。你是为父之后的下一任衍圣公，你活着的使命就是担起家族大业。”

　　　　这道理已经说了无数遍了？孔胤植依旧是不厌其烦地提醒着孔兴燮？要将这信念注到小儿子的骨子里。

　　　　孔兴燮于是重重点了点头，年幼的脸庞上一片坚毅。

　　　　“与国同休……与国同休……”

　　　　孔胤植喃喃道：“为父袭封衍圣公的诏书上便是写着‘与国同体’？但？国可以休，衍圣公是要长长久久、永世不休。眼下又到了乱世。我儿认为如今乱世争鼎者当中？能成事者有几人？”

　　　　“孩儿认为，唐中元虎踞燕京？锐气正盛？可为其一；郑元化挟幼帝于南京，许能坐拥半壁江山，此其二；多尔衮拥东虏幼主于盛京，兵强马壮？所向披靡？此其三；张献忠掠巴蜀之地、天府之国，若能经营得当，则可为其四。”

　　　　十一岁的孩子执礼侃侃而谈，倒也有几分沉稳气度。说到这里，他小脸上的表情有些纠结起来？想了想又道：“齐王周衍与莱国公王笑……他们手握楚朝北方剩余兵力，不臣之心天下皆知？但地盘小，又无根基……勉勉强强可为其五。”

　　　　孔胤植点点头？问道：“我们孔家为难在何处？”

　　　　“偏是这实力最小的一股势力占了山东。”

　　　　“不错。”孔胤植道：“不论谁得了天下，治天下都需要用我们先�