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　　　　“只能是这样，一切才解释得通。”王笑道：“多尔衮退兵……或者关明被我击败的消息传到南京之后，郑元化意识到，真开战他不会是我的对手，于是打算掘开黄河、水淹山东，以此重创山东实力。”

　　　　“但他不敢这么做，这事做了，他的官声威望就毁了，青史昭昭不会放过他。同时，复社又一直在与他作对。于是他故意卖了破绽，示意应思节、曹浚、孟世威等人转投沈保，打算退下来。”

　　　　“他退下来，沈保上位，一旦黄河被掘再次改道。这滔天大罪便是沈保来担，复社的声誉一毁，也完了，他再振臂一呼，威望只会比以更甚。如此一来，一石二鸟。到时黄河以南，他就是实力最强的一个……”

　　　　苏明轩额上有冷汗下来，喃喃道：“谁也不能保证黄河的流向。”

　　　　“不，我确定黄河能改道山东，我确定。”王笑闭上眼。

　　　　他回忆起后世看到过的黄河……绝对不是从江苏入海的。

　　　　苏明轩深吸一口气，道：“郑元化真是这样的人？但就算这样，对于他而言也太冒险了。”

　　　　“他也没办法了。河患一年比一年严重，战乱未歇、无力治理。他若不用这一计，一旦黄河发生大溃，首当其冲就是河南与南直隶，这是他的地盘，他只能做个选择，是淹他自己？还是淹我？换做是你，会怎么选？”

　　　　“不会吧？”

　　　　王笑道：“表兄，你知道我猜得没错，逃避也没用的。”

　　　　苏明轩表情凝固下来，感觉到手抖得厉害，放下烛光，颓然道：“若真是如此，我们没有办法阻止这件事，想不出怎么才能阻止……郑元化，一出手就是必杀之局啊。”

　　　　王笑闭上眼，良久无言。

　　　　“怎么阻止不了？”小柴禾一抱拳，道：“卑职愿带人去开封，守住黄河！”

　　　　苏明轩问道：“你知道自己在说什么吗？你知道天下黄河几道弯？守？要守哪里？从潼关到兰阳县，只要被毁一处便是大水滔天，你去守，怎么守？开封尚且不在我们手里……”

　　　　说到这里，他恍惚了一下，喃喃道：“这么说起来，我们在德州与建奴鏖战之际，他们就已经打好主意了……山东果然不是好成势之地……”

　　　　小柴禾又道：“那我们就打下开封。”

　　　　苏明轩摆了摆手，道：“来不及了，开封城若是那么好打，吴阎王当年何必用水淹？就算现在我们撤回北地的大军南伐，对方只要一得到风声，随时都可以扒开黄河。”

　　　　“不让他们得到风声呢？”

　　　　“攻下开封，至少要有三万大军。三万大军行进、还要渡过黄河，怎么隐匿？到时候走到黄河北岸，被放水一淹，不仅是山东损失惨重，派去的兵马也要被大浪吞噬。”

　　　　小柴禾不懂河务，原本还没太当回事，此时眉头终于皱起来，又道：“不如我先派人去打探？”

　　　　苏明轩沉吟道：“此事必须极慎重。我担心的是，如果郑元化已有布置，只怕一发觉国公知道了他的想法，马上就会动手……”

　　　　“那这跟被人把刀架在脖子上有什么区别？”

　　　　“还不明白吗？！现在就是被人把刀架在脖子上了！”苏明轩暴喝一声。

　　　　小柴禾一惊，还有些疑惑。

　　　　苏明轩喊了一声之后，自觉失态，语调放轻，叹道：“我这么说吧……”

　　　　他手在图纸上划了划。

　　　　“这五百里黄河，大大小小数十个河弯。郑元化很可能早已屯了兵马在其中，你派人过去，他一得到消息就开扒，你怎么拦得住？”

　　　　“扒一道河堤两天到五天，而用炸药半天就能炸开。数千兵马听到你来就动手，你能飞过去杀败他们？而且，你又知道他屯了几股兵马在其中？分别有多少人？”

　　　　“别说派人过去抢占河道，只怕我们在徐州稍显出异样，对方知道国公已察觉他的阴谋，提前动手，怎么拦得住？”

　　　　两人又低声商议了一会，想不出怎么才能拦住这件事，目光只好看向王笑。

　　　　好一会儿，王笑才缓缓开口。

　　　　“他们早就可以动手了，当我们在德州鏖战之时、在台儿庄对敌关明之时……这都是机会。至于为何到现在还不动手？因为郑元化知道我拦不住，所以不急。他可能想等沈保来来承担骂名，也可能是想等到明年春夏之际，暴雨降临？”

　　　　“徐州城刚拿下，如今城中必定还有无数双眼睛盯着我。此事，你们不得露出一点风声，不能让人发现我已察觉。”

　　　　苏明轩与小柴禾双双应下：“是。”

　　　　王笑又道：“如果……我让你严密封锁山东，不能让有关山东情况的一个字传出来……小柴禾，你能不能做到？”

　　　　“卑职……能！”小柴禾这次很干脆。

　　　　王笑点点头，提笔在图纸上画了一条长长的线。

　　　　“传我命令，以开发胶东、河北为名，沿着王景河故道两岸各一百里，把所有百姓、物资尽数迁走……”

　　　　“国公，这太……”苏明轩急道：“事情还没到这一步。”

　　　　“到那一步就来不及了，先做好最坏的打算。”

　　　　“这样大的动作，怎么可能瞒得住他人耳目！只要有心人猜到，消息一泄，对方提前决口又如何？那么多人迁移不是一时半会能完成的，很可能是才迁走数万人，而害死剩下的数十万人……”

　　　　王笑道：“所以，务必封锁山东。”

　　　　“封锁不住的啊……”

　　　　小柴禾抱拳道：“国公，卑职拼死也要做到……”

　　　　苏明轩吼道：“做得到？那么大一片地方，那多么人口迁移，你拼死有何用？万一有一个人跑出去把事情泄露了，要死多少人知道吗？数十万人身家性命，你一句承诺担得起吗？！”

　　　　小柴禾张了张嘴，说不出话来。

　　　　“国公，消息封锁不住的，不能乱了阵脚啊。”

　　　　王笑默然良久，叹了一句：“是啊……封锁不住的。”

　　　　他抬手摆了摆，又道：“此事我再想一想……再想一想……”

　　　　苏明轩和小柴禾都还是第一次见王笑下了命令又收回去，心中愈发担忧。

　　　　苏明轩自己还在不停揉着额头，嘴里却念念叨叨劝王笑：“郑元华还在位置上，此事还有时间，我们再从长计议吧？眼下每一个决定不能不慎重……”

　　　　~~

　　　　次日，陈京辅起身。

　　　　走到前院时，他环顾了这个新居一眼。

　　　　年幼的陈璜正在院中读书，起身问道：“父亲，才来徐州，这便去上衙吗？”

　　　　“是啊，终于可以治河了。”陈京辅感慨一声，心道可惜楚朝南北割据，眼下只能治理徐州这一隅。

　　　　“恭送父亲。”陈璜端端正正行了一礼。

　　　　陈京辅昨夜与王笑谈到半夜，只睡了两个时辰，却是精神奕奕。

　　　　先到了府衙领了官身，觉得徐州官气肃然，办事务实有效率，可惜没见到国公。

　　　　“陈大人，国公已经安排好了，让小的领你到城北巡视河道。另外，治河所需一应人力物力，可找商处务王主事……”

　　　　陈京辅心中已有腹案，但他行事谨慎，还是先到黄河上看了看，脱了鞋袜，一脚深一脚浅地在淤泥里勘探河况，不时感慨“可惜了大好良田。”

　　　　半个时辰，远远有人策马过来，却是方以智三人带着随从。

　　　　他们也不嫌泥污，翻身下马后向陈京辅趟过来。

　　　　一番寒喧之后，因泥水冰冷，复社三人已冻得发抖，侯方域更是脸色发青，咬牙强撑。

　　　　方以智遥望黄河光景，长叹道：“陈大人要治水，却只治徐州这一段，岂不是事倍功半？上游不治，泥沙冲积下来淤堵河道；下游不治，泥沙不能冲刷入海，最后还是要泛滥成灾。”

　　　　“是啊。”陈京辅深以为然，“当然是要上下游并治才好，国公答应我，明年便能让我彻头彻尾治河。而今冬，我打算挖出淤泥，分流黄河，退水还田，修兴水利，供徐州百姓明年能春耕……”

　　　　方以智又问道：“你可知国公此言是何意？想必是要用兵，打下开封等地，到时兵戈一起，又是多少人流离失所？”

　　　　陈京辅默然，道：“这不是我该想的，在其位谋其职，我只懂治河。”

　　　　“我又何尝不想治河？”方以智道：“但万事皆有章法，若有不经战火、就能使楚朝上下一心之策，不需待到明年，今年陈大人就可以开始彻头彻尾治理黄河。”

　　　　他一指黄河上游，道：“我在谋一事，欲使国公入主中枢，罢四镇骄兵，薄赋轻民。只要事成，黄河南北不再有割据。到时，方某愿跟在陈大人身后，不叫一声苦不叫一声累，你我同心协力，兴水利、修民田，还苍生安乐……陈兄，你可愿助我再劝一劝国公？”

　　　　陈京辅嚅了嚅嘴，道：“若能如此，自然是好的……”

　　　　他其实是仰慕、推崇复社这几个公子的，比起像老农一样的自己，对方光彩照人，浑身都散发着才华横溢之感。

　　　　眼看陈京辅动心，陈贞慧也劝道：“不仅是徐州。黄河为祸，沿岸的百姓全都太苦了，你我脚下的淤泥里还埋葬着多少白骨？但只在徐州修修补补，陈兄怎忍心别处的百姓任河水肆虐？”

　　　　“若能如你们所言，我自然抛了性命也要帮你们。”陈京辅想了想，忽然道：“但昨夜，国公让我转告密之一句话……”

　　　　~~

　　　　王珰得了给陈京辅提供治河经费的命令，反而是松了口气。

　　　　无它，抄查的银子太多，看着也麻烦、搬也麻烦，能花出去才好。

　　　　他整理了一下账本，只等陈京辅来讨钱子，左等右等却不见人来。

　　　　“这个陈京辅，要多少银子先和我打声招呼啊，我好安排……”

　　　　周衍则是又扮成个下吏跟着王珰身边，心里有些担心。

　　　　——今天，姐夫竟是连自己也不见了，一直闷在书房和苏明轩、小柴禾议事……

　　　　“你说，南面那几个书生，不会真能说动姐夫吧？”周衍向王珰问道。

　　　　“不可能。”王珰随口应了一句，盯着手上端着一个瓷瓶，喃喃道：“这个关明，不会是又抢的假货吧，这唐三彩……我怎么看都像是赝品。”

　　　　周衍问道：“为什么不可能？”

　　　　“打个比方，有个大户人家让我休了妻子，去他家当女婿，我去吗？这有什么好想的。”

　　　　王珰放下瓷瓶，摊开一幅卷轴，皱眉道：“书画我不太懂，帮我看看这是米芾的真迹吗？”

　　　　“假的。”

　　　　“唉……假的最麻烦，还要我一件件再核对一遍，免得下面人把真的报成假的自己贪了。”王珰抱怨道：“这关明的东西都是一箱一箱抢来的，真的货色多，假的货色也多。”

　　　　说着，他气极败坏地又骂了一句。

　　　　“狗军阀，抢东西一点品味也没有，还要麻烦我来给他鉴定……眼睛都花了。”

　　　　周衍和王珰呆了一会，莫名安心不少，问道：“你怎么这么懂古玩？”

　　　　“以前偷我爹的东西去卖，在古玩店里一呆就是一天，听老先生讲可有意思了……对了，那谁，陈京辅还来不来了？我一会还要去平兴伯府呢。”

　　　　“回王主事话，陈大人出城了。”

　　　　“啧，走吧走吧，我去找他……”

　　　　王珰带着一众官吏才走到大街上，只见一匹快马从城南奔来，当街疾驰。

　　　　“快避开！”

　　　　这边一团