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　　　　唯有一人，让王笑感觉有点怪怪的……

　　　　当日他见到钱谦益领着南京百官向自己请降的时候，心里就默默打了个招呼。

　　　　“好巧啊，水太凉，在平行时空遇到你了……”

　　　　~~

　　　　钱谦益此时正在别院里忙着设宴招待王笑。

　　　　自从南京城归降以来，王笑一直颇为忙碌，忙着安抚民心、重建秩序、整顿吏治、整饬军纪等等。

　　　　关键就是这个“整顿吏治”，连日来也不知有多少勋贵和文武官员被治罪。

　　　　南京城看起来安定，城门上已挂了满满一排人头，如同当时王笑在徐州所做所为。

　　　　钱谦益一方面极力配合王笑，另一方而也是胆颤心惊。

　　　　他是江南名宿，天下大儒，门生故吏无数，自然有不少人求他到这里。

　　　　钱谦益吓得一个都不敢见，但偶有关系密切之人上门求见，他则暗中派人传话“宜速往浙、闽”，这寥寥五个字之中的辛酸与委屈少有人知晓。

　　　　也就是这五个字，他自己也是惶惶不安，生怕落入锦衣卫番子的耳中。

　　　　但他自己肯定是不会去浙闽的，反而亲自写信谆谆劝导江南士绅归附，使家国一统。

　　　　好在他钱家名门望族，虽然资产颇丰，但家风严谨，那种欺男霸女的事肯定是不做的，反而在民间风评颇佳，乃是大善人之家。

　　　　有如此清誉，又竭力配合，这次清算来清算去，并没有清算到钱谦益头上，在归降北楚之后，他暂时算是保住了身家性命。

　　　　王笑又答应他今日前来赴宴，钱谦益心中思量，甚是期待能在北楚……一展抱负。

　　　　……

　　　　“一会晋王到了，从这个门进来……坐在这里……你们要在从这里迎上去。”

　　　　“对了，茶叶和酒分别备了几种？一定要准备妥当……”

　　　　“冯大家的身契赎了，万一晋王喜欢……喜欢听她弹琴……”

　　　　“有哪些菜品？老夫亲自过目一遍……”

　　　　这边钱谦益正不厌其烦地别院中布置，那边一袭男装打扮的柳如是从后面转出来。

　　　　见一向风雅雍容的丈夫今日像个管家一样操持这些琐事，柳如是微觉有些奇怪，上前唤道：“相公？”

　　　　钱谦益背过手，挺了挺腰板，恢复了些从容气度，笑了笑，道：“你怎来了？”

　　　　“久闻那位晋王大名，想着今日或有机会见识一二，便冒昧过来试试能否偷瞧一眼，看能作出那样词作的人是否真是英雄了得。相公不会怪罪吧？”

　　　　钱谦益朗笑着摆了摆手，道：“我哪会怪罪你？不过那晋王，你还是不去见为好，暗里偷瞧怕被当成刺客，明着见又不成体统。”

　　　　“自是知道的。”柳如是道：“不过是在自家别院接待那等人物，摁不住心中好奇。”

　　　　夫妇二人说着话，言谈间倒像一对忘年交。

　　　　他们避开下人，往后院走了一会，柳如是方才问道：“相公亲自操持酒宴，未免太过辛劳吧？”

　　　　她虽未明说，钱谦益却听懂她的意思。

　　　　无非是这般姿态，有些过于奉承了。

　　　　他叹了一口气，喃喃道：“不怕幸劳，怕只怕晋王不知江南情况，误了江南百姓。我这处境……总之是，相忍为国。”

　　　　柳如是抬头看去，只见钱谦益老眼深沉，包含忧国忧民之情……

　　　　~~

　　　　傍晚时分，王笑如约到了钱家别院赴宴。

　　　　他坐在上首，转头看到钱谦益，又觉得哪里怪怪的。

　　　　这老头看起来真的是儒雅非凡，很难让王笑联想到那个水太凉的故事，但王笑偏又忘不掉那个故事。

　　　　——这老头现在投降，都不能说是投降了，对比起来真是太体面了……

　　　　察觉到王笑眼神中的异样，钱谦益不由问道：“晋王，是下官哪里有不妥？”

　　　　“不是。”王笑随口道：“是我的问题。”

　　　　钱谦益依旧有些疑惑，觉得王笑这种打量的目光有可能是因为自己的侧室如是吧？

　　　　听说这位晋王喜欢秦淮才女，还收了三个在身边。

　　　　——你看，你也喜欢才女，我也喜欢才女，我们的侧室彼此还是闺中密友。

　　　　他思忖着怎么把这层关系不露声色地点出来，拉近与王笑的距离。

　　　　然而王笑却是菜也不夹，道：“既然来了，说正事吧。”

　　　　“晋王请讲。”

　　　　“我觉得郑元化当时有几个政策很不错，比如，催缴江南士绅拖欠的粮税。此事，钱大人支持我吗？”

　　　　钱谦益闻言，头皮一紧。

　　　　才斗倒郑元化，又迎来王笑，正是“才出虎口，又入狼窝”。

　　　　但他就不明白了，如果说郑元化不惜酿成江南巨变也要做这些事是为了抵挡王笑。那王笑做这些又是为了什么？

　第1059章　无立场（求月票求订阅）

　　　　钱家别院的大堂中，吴小娘子还抱着琵琶在那轻拢慢捻。

　　　　她不过二八年华，确实很漂亮，美目流盼，时不时向王笑这边偷瞧一眼，雪白的脸颊上泛起一抹红晕。

　　　　秦淮河上的花魁一年一年地换，这个现在最当红的南曲花魅也不输以前的柳如是、顾横波等人。

　　　　柳、顾等人名气之所以大，才色双绝是一方面，另一方面却在于与她们牵扯的男人。

　　　　若真要说相貌，便是顾横波在此，怕也要觉得这吴小娘子比自己嫩些。

　　　　但在王笑眼里，美人都差不多。

　　　　他虽只有二十一岁，在这个新花魁前面，却觉得自己是上一代的人，是和她的前辈们玩的那一代，总之是有代沟的。

　　　　这事大概就像追星，他已经没耐心去欣赏新出的偶像了。

　　　　王笑的目光始终落在钱谦益那张老脸上。

　　　　“催缴欠税……此事，下官必定支持。”钱谦益很快就表了态。

　　　　他不是第一次听这事了，之前郑元化这么说的时候，他也是表态支持的。

　　　　王笑也不说话，眼神颇具压迫感。

　　　　钱谦益面露坚毅，又道：“钱粮系军国急需，整顿税赋、清理积弊，此必行之事。不过……”

　　　　这“不过”二字一出口，王笑也不意外，还轻笑了一声。

　　　　钱谦益道：“不过郑元化主政江南时，催缴之事就已完成了大半，江南缙绅所欠税额，似乎……大多已补上了。”

　　　　“补上了？”王笑终于开口，语气让人听不出任何情绪。

　　　　于是钱谦益顿觉自己身上扛着一座泰山。

　　　　他顶着巨大的压力，却还是面不改色，缓缓答道：“税赋之重，首称江南，而江南之中，苏、松、常、镇、嘉、湖、杭七府财赋甲天下。前些年，旧赋未清、新饷已迫，积逋常达数十万两。郑元化在位时，屡次催科而不可得。去岁，着令铁册军督办此事，竭力催逼征收，手段酷烈，故七府积欠大半已经缴纳，民力已穷。”

　　　　“哦，是吗？”

　　　　“此事下官也只是听说，想必户部有造册登记，钱粮也应在库仓里。”

　　　　“哦？造册？那册子呢？库仓里的钱粮又在哪里？”王笑接连问道：“历年拖欠的粮税帐目又去了何处？”

　　　　钱谦益不愧是宿老，闻言也不惊慌，反而一脸茫然与疑惑，奇道：“册子不在户部吗？钱粮若不在库仓，许是用在了军需上。”

　　　　“哦？也许是用在了军需上，所以这一仗还打成了这样。”

　　　　“想来那是晋王麾下将士奋勇，江南兵马不敢缨其锋芒。”钱谦益道：“此事当时是户部孙崇、铁册军黄斌督办，大学士应思节也该知道，下官却未经手过，实不清楚。”

　　　　王笑“呵”了一声。

　　　　那户部尚书孙崇已经自尽殉难了，偏是早不殉晚不殉，等南京城破了，人都投降了，王笑开始清算南京官员了，他才想起来要替隆昌皇帝殉难。

　　　　这人殉难之前，还把户部卷宗烧了个干净。

　　　　至于黄斌已死，应思节已逃。

　　　　这江南积欠的税目，颇有人死债消的意思。

　　　　钱谦益则是半点不露，脸上依然一派坦诚，口口声声“坚决支持”，半点反对的意思都没有。

　　　　但，支持是非常支持，可惜他不了解此事，能做的也只有告诉王笑“我听说，好像已经补齐了”，也不说“我一定劝导江南缙绅”。

　　　　他反正是不欠税的，不久前竟是连田地也卖了个干净，平时只买些书籍、金石、古玩、字画之类的风雅物件来把玩。

　　　　王笑确实拿不到钱谦益一点把柄。

　　　　这位江南士林领袖称得上是滴水不漏。

　　　　但王笑今日肯定来钱家别院赴宴，其实是给了钱谦益面子，同时也给了他一个机会。

　　　　不然他又不是没地方吃饭，还特意跑一趟。

　　　　如果说钱谦益有什么难处，摊开了直说，王笑或许也能理解。

　　　　偏是这样圆滑……圆滑过了头，反而没什么好谈的了。

　　　　此时菜还未上全，案上已摆着几道美味佳肴，雪白的鱼肉在红汤中看起来极是可口，一队舞姬翩跹入堂，肌肤如鱼肉一样白……

　　　　王笑站起身来，道：“既然如此，我还有公务，告辞了。”

　　　　“晋王，宴席还未开场，不如看过下官特意准备的表演……”

　　　　钱谦益话音未落，王笑已摆了摆手向外走去。

　　　　“算了，天太晚。”

　　　　一路出了钱家别院，外面是傍晚时的金陵街景，颇为悦目。

　　　　九月下旬的气侯温润，风吹来都是软绵绵的。

　　　　这里的朝堂人物也是这般软绵绵的，说话做事如同打太极拳一般，春风化雨。

　　　　王笑的耐心也一点点消耗下去。

　　　　他自认为已经非常给钱谦益脸了，既免了其人卑恭屈膝投降清廷的尴尬，让其还能继续摆出一副道貌岸然的样子来当士林领袖。

　　　　今日还特意上门赴宴，给足了颜面。

　　　　可惜，他给了钱谦益这个机会当自己志同道合的伙伴，对方却只想摆开盛筳，当一个酒肉之交。

　　　　对这样的人，王笑心里只有一个四字评语，虽然这四字显得他有点狂，他平素也很少用。

　　　　——不识抬举。

　　　　~~

　　　　柳如是站在远处的阁楼上，看着那位晋王带着一众护卫离开别院。

　　　　她虽不明白为何才开宴晋王就马上走了，多少却还能猜到是他与自家相公政见不合。

　　　　柳如是于是下了阁楼，往大堂走去。

　　　　入秋时节，天黑的很快，才这一小会儿，夜幕就笼罩下来。

　　　　堂中有婢子点了灯，却见钱谦益一脸黯然地坐在那儿，像是有些失魂落魄。

　　　　他看着灯火，叹息着，低吟了一句。

　　　　“白头灯影凉宵里，一局残棋见六朝。”

　　　　“相公又有佳句了。”柳如是说着，举步过去。

　　　　她从门外走到钱谦益面前，走了十余步。若是平时，她大抵要作一二佳句与他应和，今日却没这样的底气。

　　　　毕竟刚才离开的那位客人几首词作都是惊天动地的千古名篇，她觉得自己夫妻二人若再在这里诗歌相和，有些班门弄斧了。

　　　　这种奇怪的心思也没甚好说的，柳如是却能听出钱谦益这一句诗中那种怀念前朝之意。

　　　　夫妇两人对谈了一会儿之后，钱谦益终是忍不住对自己的侧室感慨起来。

　　　　“晋王要催缴欠税，今日我虽把他应付过去，只怕也失了他的器重。”

　　　　柳如是宽慰道