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　　　　拉车的马共有六匹，两匹一排，前后成三排，驾驭马匹的两个马夫，坐在第一辆车的前沿，上面搭着个凉棚。

　　　　虽然四轮车多，载重看上去少不了，但六匹马拉着车走起来，动作轻盈，尚有余力。

　　　　车队的行进速度不慢，渐渐接近车站，位于车队最后一辆车上的两个人，听得前方马夫敲锣，便搬动车厢边上的长竿。

　　　　长竿是刹车系统的机括，扳动之后，会让车轮转动不畅，移动速度变慢。

　　　　其中一人沿着车厢向前走，每到一个车厢，便搬动边上长竿，使得车队速度明显放慢，与此同时，马夫也让六匹马放慢速度

　　　　车队穿过一个门框形状的铁架，停下，使得这铁架正好位于车队中部。

　　　　张铤和吏员们上前，现场观看装卸工装卸货物。

　　　　铁架十分粗硕，名为“门形吊车”，门脚各自立在一个轨道上，且装着轮子，所以能够前后移动。

　　　　其门梁下有可移动的滑车，滑车带着六个吊钩，可以把一个车厢的四角和中部钩住。

　　　　四轮车的车架和车厢是可分离的，通过插销固定，只要撤去插销，那么凭借人力用门形吊车“起吊”，可以将车厢吊起数尺，然后平移到旁边平行轨道上停着的车架上。

　　　　待得车厢放到空车架上，四名身着裲裆“号衣”的青壮，直接推着车向前走。

　　　　后方，第二列来自利民车站的马拉货车抵达，前后相隔十分钟，进入旁边一个轨道，进行卸车。

　　　　第一列车的八个车厢，逐一被吊走，六匹马拉着八个空空的车架向前走，经过“人”字形变向轨道，进入另一条轨道。

　　　　头变尾、尾变头，拉车的马被解开，原先车队的尾部、现在的头部，和新的一组共六匹马接上。

　　　　另一组装卸工个门形吊车，往这八个空车架上吊装车厢，逐一吊装完毕后，把车架和车厢固定好。

　　　　休息好了的四名车夫，驾驭六马，拉着车队，往北而去。

　　　　这一卸，一装，看上去简单，但实际上不简单，涉及多个流程。

　　　　不同的队伍，以分工合作制，确保货物装卸、收发、货物登记、车队换轨道变向、换马同时进行，目的就是为了增加车站的“吞吐量”。

　　　　不远处，张铤看了看手中怀表，对此次有轨马车的货物装卸十分满意。

　　　　当然，更满意的是“集装箱”的使用，确实极大提升了货物转运效率。

　　　　一个“集装箱”，由铁框、木板制作而成，尺寸统一，自重加货物，重量控制在三千斤左右，是李笠想出来的货运容器。

　　　　集装箱运输，对于提升物质转运效率确实有帮助，但若只是如此，还不够。

　　　　不远处，是喧嚣的泗水码头，刚到车站没多久的八个车厢集装箱，被人推到卸货轨道停好。

　　　　装卸工打开侧板，其中煤炭倾泻而出，落在旁边滑道。

　　　　有人跳进堆积了煤炭的滑道里，抽检煤炭质量，并把抽检煤样装好。

　　　　抽检完毕，确定人员撤离滑道后，工作人员随后打开隔板，让煤炭滚入滑道另一头的漏斗状装置。

　　　　漏斗下方，是一艘靠泊在码头的船。

　　　　煤炭不同从漏斗里落下，落在船舱里。

　　　　等这一车煤炭都倾倒完毕，在漏斗附近的工作人员吹响哨子，并探出身子，向下方船只舞动手中小旗。

　　　　船边装卸工得了工头命令，拿着铲子跳下船舱，将堆积如小丘的煤炭平整。

　　　　平整完毕，他们离开船舱，漏斗装置上的人确定船舱无人，很快又放新一批煤炭落下。

　　　　反复几次，船舱满载，船工便把篷布覆盖船舱，把船撑到另一个泊位，新一艘空船取而代之，敞开船舱，在漏斗下待货。

　　　　旁边，张铤看了看怀表，对装船速度很满意。

　　　　一系列措施下来，利民矿区的“煤炭直运泗水码头”项目，实施效果不错。

　　　　如今是仲夏，天气炎热，张铤和随员只是站着看，都热得一身汗，如今计时结束，转到一旁凉棚纳凉，喝茶解渴。

　　　　张铤问大伙有何感想，一名吏员操着钟离口音，说起来：

　　　　“利民车站发车，六马八车的标准车队，近四十里路程，一个时辰抵达寒山北站，卸货过程，半个时辰，即一个小时。”

　　　　另一个吏员，操着淮阴口音，说：

　　　　“一个集装箱，装煤二千四百斤，即二十斛石，八个集装箱，装煤一百六十斛，一艘二百斛漕船，稳稳装下。”

　　　　“装船将近一个小时，也就是说，这些在利民车站装好车的煤炭，两个时辰后，就已经在泗水码头上的一艘货船里了。”

　　　　又有一人，操着广陵口音，说：“利民车站，从早上六点起，每隔十分钟发车一列，每小时六列，截止下午六点，七十二不，七十八列。”

　　　　“那就是每日往南发煤炭一千五百六十石，返程，北运粮食一千五百六十石。”

　　　　再一人笑道：“一千五百六十石，两艘千石货船就能装完，算成本，还是水运最便宜。”

　　　　他说话是建康口音，先前那位钟离人却说：“不，时间快，这就是差异，轨道运输，当天发货，当天到港，走水运，如今港区繁忙，不得排队等，等个一两日？”

　　　　“就说煤炭，用船运到寒山西港区，卸货时得靠人力用铁铲铲出来，装车，运到东边泗水码头，装船。”

　　　　“有时一忙起来，这转运都得耽搁不少时间，以至于煤炭在货场堆积如山，就等着转运。”

　　　　“如今有了专线轨道运煤，煤车从矿区出发，直达寒山北城东南泗水码头，省事不少。”

　　　　“这时间也是成本，可得算进去。”

　　　　张铤见大伙算得很清楚，点点头。

　　　　李笠的幕府僚佐来自各地，不问出身，必须有才干，基本上都是小吏出身。

　　　　经过一段时间的磨合，幕府佐官们开始挑大梁。

　　　　方才众人所说，道理没错，而且，新通车的利民至寒山北的运煤铁路，货运能力不仅仅是“每日南运煤炭一千五百六十石，北运同样数量粮食。”

　　　　来自广陵的吏员说：“试运行结束，完善发车策略，两条铁路都用起来，以中途车站变道避让，如此，往南发车的车次可以增加五成。”

　　　　“夜间同样发车，货运量又翻倍。”来自淮北的吏员补充。

　　　　“如此一来，一昼夜南运煤炭的发货量，最大运输能力接近五千石，利民矿区的待运煤炭不再会积压，煤矿的东主们，怕是睡觉都会笑醒。”

　　　　来自建康的吏员，心算了一下：“如此一来，发车量可以确保运煤专线可以赚出维护费用，可要收回建设成本，那就不容易了。”

　　　　张铤听到这里，说：“铁路本身的盈利，够维护费用就已经难能可贵。”

　　　　众人侧耳倾听，张铤继续说下去：“君侯说得对，要想富，先修路，铁路，就是路之一。”

　　　　“运煤铁路，全长近四十里，建成通车，不是仅仅是为了运煤，也是为了造福沿路百姓。”

　　　　大伙依旧不明白：“可是，沿途都是屯田聚落，靠他们，要如何把建设铁路的钱赚回来？”

　　　　“毕竟这钱都是借的，到期后，不仅得还本金，还得还利息。”

　第十三章　夜如白昼

　　　　夜，灯火通明的车站里，装卸工们正在卸货，到站的有轨马车运来煤炭，需要立刻卸下，然后运到码头，装船。

　　　　所以，不远处的泗水码头也是一片光亮，夜班工人们的忙碌，确保货物的昼夜不间断转运。

　　　　车站站台一角，夜巡的李笠，看着身边一盏立式煤气灯，看着那些围绕灯光盘绕、飞舞的蚊虫，有些恍惚。

　　　　夜间照明，在那个时代是理所当然的事情，但在古代，对于寻常百姓而言，是一件很奢侈的事。

　　　　夜间照明的成本对于寻常家庭而言太高了，所以，平民百姓并没有“夜生活”这种概念，天黑就睡觉。

　　　　而对于富贵人家而言，夜间照明的成本也不能说低廉。

　　　　因为没有石油工业的帮助，古代的蜡烛价格不菲，要把房间照得宛若白昼，得烧很多蜡烛，如同烧钱，寻常家境殷实人家，也不敢这么奢侈。

　　　　相比蜡烛，较为低廉的照明工具是油灯，而油灯光照不够，挑灯夜读容易损害视力。

　　　　再次一等，是点火盆，通过燃烧木材获取光明。

　　　　但这些照明工具的综合效能，都比不上煤气灯，前提是有充足的廉价煤炭供应。

　　　　所以，眼前这一盏盏煤气灯，对于这个时代的人们来说，就是夜间照明神器。

　　　　然而这不是李笠的发明，确切来说，是一场意外演变出来的产物。

　　　　最初，这是一场意外，一处炼焦窑炉的工人，发现炼焦烟囱冒出的废气可以点燃。

　　　　他们对窑炉做了改造，将炼焦废气经由特制烟道，引入灶台燃烧，于是，工人们就能时刻煮饭烧水，烘烤衣物。

　　　　这是不错的废物利用，充分展示了工匠们的发明创造能力。

　　　　渐渐地，这种办法在其他各处炼焦窑炉推广，包括冶炼场铁冶的炼焦窑炉。

　　　　冶炼场用工成百上千，有专门的食堂服务工人，当食堂大娘发现有人用私灶抢她们生意的时候，事情变得复杂起来。

　　　　谁家的钱都不是风刮来的，工人们要省钱养家，大娘们要赚钱养家，矛盾爆发。

　　　　工人们有力量上的优势，具备极高的“物理伤害”，而大娘们的脸皮厚、嗓门大，“声波攻击”可以造成严重的“精神伤害”。

　　　　一番波折之后，双方妥协，从炼焦炉里引出的废气，通过特意铺设的陶管管道，输送至搬到附近的食堂里，用作灶台燃料。

　　　　工人们不许用炼焦废气做饭，那么，获得了免费燃料的食堂，自然要将饭菜降价。

　　　　但新的问题出现：食堂并不是全天开灶，而炼焦炉或多个炼焦炉却有可能连续运转数日，产生废气源源不断，总不能白白浪费了吧？

　　　　于是这些废气被用来烧开水，食堂兼做开水房，向工人们提供低价的开水。

　　　　渐渐地，夜里有人坐在终日不灭的炉火旁，借着火光做活，譬如缝衣服，做些针线活等。

　　　　又有人借着炉火看书，利用这夜里难得的明亮灯光。

　　　　皆大欢喜的局面，让“炼焦废气综合利用”正式进入上级主管部门的视野，于是，这一成功经验开始推广。

　　　　然后，又一场意外发生了：某处炼焦炉，雨天运行时，因为窑体开裂，雨水沿着裂缝进入窑内。

　　　　工人发现，炼焦废气的气量增加，废气燃烧时火力变得更猛。

　　　　也就是说，特意往炼焦窑炉里喷水，产生的可燃废气会增加，燃烧威力变大。

　　　　更多的炼焦废气，可以点燃更多的火焰，给夜里的人们，带来更多的光明。

　　　　夜里需要光明的人有很多，其中包括作场主。

　　　　当订单堆积如山时，作场主们痛并快乐着，他们希望自己的作场能够昼夜不间断运行，工人三班倒不间断生产。

　　　　然而夜间照明成了一个问题，点蜡烛是不可能的，点油灯成本也很高，只能点火把，但这样需要消耗大量柴禾，成本也不低。

　　　　但是，“焦炉废气照明”的出现，让较为低成本的夜间大规模照明，成为可能。

　　　　巨大的需求，产生技术改进的动力，工匠们开始有意识摸索如何更好地制造“炼焦废气”，经由管路外送，用作燃料，获得光明。