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　　　　“***，给老子轰门。”久候没有回复，鲍超渐渐不耐，厉声道，“墙上的人听着，谁要敢阻拦，老子就砍了谁。”
　　　　“住手。”
　　　　一声断喝陡然响起，几名试图上前砸门的士兵硬生生住手，所有围在黄府正门前的士兵也纷纷顺着喝声转过视线来，塔齐布和秦汉正快马从浮桥上冲了过来，一个急停，战马人立而起，一连几个急旋才收住脚。
　　　　翻身从马背上跃下，塔齐布急步走到黄府大门台阶上，厉声道：“秦汉，替本督将鲍超这厮绑了。”
　　　　“得罪了，鲍将军。”
　　　　秦汉神色一冷，出手如电，将已经惊得呆了的鲍超制住，以事先准备好的麻绳捆了个结实。
　　　　直到秦汉率领鲍超的新编七营远去，黄府的大门才敢打了开来，惊魂未定的黄冕率领一家老小从门里走了出来。
　　　　“黄公，本督御下不严，以致麾下将士惊吓了尊架，说来真是惭愧。不过黄公放心，本督回头定要严惩肇事的武官，给黄公一个交待。”
　　　　黄冕轻轻地摇了摇手，喘息道：“罢了，其中缘由，敝人也听小儿说过了，此事错不全在鲍将军，小儿也负有一定责任，唯一希望者，鲍将军以后再不要像这次这样对普通百姓兴师动众，朝廷的士兵是用来杀敌报国的，而不是用来威吓善良百姓的。”
　　　　“黄公教训得是，本督一定严惩鲍超。”塔齐布恭敬地应道，“本督尚有军务在身，不便久留，待来日再登门谢罪。”
　　　　“那敝人就不远送了。”
　　　　***
　　　　就在鲍超带兵私闯省坦之际，消息传到湖南，北边的湖北省又发生了一件大事。
　　　　征湘军统帅石祥祯入湘和曾国藩的湘勇作战失利，引兵北返，却配合左军检点陈玉成，在北王韦昌辉的指挥下，一举攻克了武昌、汉阳，湖广总督台涌被打死，湖北巡抚青鳞乔装难民从城中只身逃出，日夜南下，前来水陆洲湘勇大营向曾国藩求救。
　　　　青鳞非常清楚，丢掉了武昌，咸丰皇帝一定不会放过他，唯一的希望就是请求曾国藩的湘军夺回武昌，他才可能将功赎罪，逃过一劫。
　　　　这会儿，应曾国藩之请前来水陆洲商议军情的湖南官员已经齐聚一堂，塔齐布也在第一时间接到了曾国藩的邀请，但他还没来得及应约，便收到了鲍超率兵闯城关的消息，只得带着秦汉临时赶往桔子洲。
　　　　前往水陆洲的众官员屁股还没坐热，快马便送来消息，说是绿营军官鲍超率兵私自进城，并且包围黄府试图行凶，幸好提督塔齐布及时赶到，才避免了一场惨案的上演。
　　　　“这个鲍超，只是一介莽夫，怎配统帅上千将士？这不，出事了吧？”曾国藩麾下陆勇营官王鑫素来自负、自视甚高，对塔齐布搞的以比武定营官的做法很有一些看法，说道，“统兵作战，那是需要将领熟读兵书韬略的，不是光凭武勇就能胜任的。”
　　　　“是啊，这件事情上，塔督台是欠考虑了。”有湖南官员附和道，“招些山野村夫当兵也就罢了，还居然让鲍超这样毫无军伍经验更无学识的莽汉当营官，这简直就是拿数千人的性命开玩笑，也太不负责任了。”
　　　　有官员更是激动地说道：“对，塔督台虽然杀败过长毛，是朝廷的有功之臣，可那也不能拿我们三湘子弟的性命视同儿戏，本官一定要上奏朝廷，请求皇上制止塔督台的行为，恢复绿营以前的编制。”
　　　　曾国藩神色清冷，谁也不知道他在想什么？待众人激动地议论了半天，他才淡然摇手道：“各位，这不过只是件偶然事件罢了，不值得大惊小怪。”
　　　　独有巡抚衙门师爷左宗棠不发一言，只是他素来生性耿直，虽然嘴里不说，脸上却已经表露了他心中的不满，这帮只知争权夺利的酒囊饭袋，只看到诸如鲍超这般莽夫带兵的坏处，却没有看到这次城南大营比武带来的积极影响。
　　　　一直以来，市井百姓视绿营官兵如凶神恶煞，平时如瘟神般避而远之，可自从大比武之后，风气却为之一改，极大地改善了军民的关系，百姓不再惧怕士兵，士兵不再欺压百姓，这等和睦关系真乃数十年来所仅见。
　　　　左宗棠一向自视甚高，生平从未夸人，便是湘勇的统帅曾国藩也曾被他批得一无是处，当年在友人聚会上更是敢于当着众人的面，数落已经是朝廷大员的曾国藩，唯独在这件事上却对塔齐布赞赏有加。
　　　　湖南巡抚张亮基也说道：“鲍超带兵包围黄府一案，我们还是等塔督台来了之后说，现在不是谈论这些鸡毛蒜皮小事的时候。从长毛手里夺回武昌，替朝廷尽忠才是我们每一位臣子应尽的责职，曾大人，你说是不是？”
　　　　曾国藩连连点头道：“张大人所言极是，收复武昌才是重中之重，本官早想挥师北上，一举剿灭两湖境内的发逆，可一来粮草不继，二来整顿尚未完成，和长毛决战的时机并未成熟。不想这一时延误，发逆竟一举攻克武昌，当真是有些失算了。”
　　　　从武昌逃回来的青鳞便哀叹一声，神色落寞。
　　　　曾国藩语锋一转，接着说道：“好在现在一切都已经整备停当，本官及麾下两万精兵，随时准备替朝廷尽忠捐躯。不过武昌城高墙厚，易守难攻，今天将各位请来，就是想和大家商议一下出兵的事，以便群策群力，拿出一个有效可行的方案来。”
　　　　应邀而来的湖南官员开始交头接耳，窃窃私语，便是湖南巡抚张亮基也是神色疑惑，不知道曾国藩此举，葫芦里埋的什么药？军情大事，哪有和毫不相干的地方官商量的道理？本朝还从未有过这样的先例。
　　　　独有师爷左宗棠胸中洞若观火，对曾国藩的用意看得一清二楚。
　　　　当下左宗棠也不点破，起身朗声道：“运筹帷幄决胜千里之外，那是曾帅及诸位将军份内之事，决胜沙场摧敌锋于正税，那是湘勇将士的职责，卑等湖南官员唯一能做的就是替曾帅及两万湘勇儿朗摇旗呐喊，尽一切可能提供粮草银饷，曾帅以为然否？”
　　　　曾国藩等的就是左宗棠的后半句话，这数月他一直驻留水陆洲，一方面确实是因为整编尚未完成，但更重要的原因却是饷银没有差落，三军若了没有了粮饷，就好比壮汉饿着肚子，哪来的力气打仗？但曾国藩并没有立即搭话，他相信左宗棠既然放出话来，那必然还有下文。
　　　　果然，湖南巡抚张亮基慨然道：“大家同是朝廷命官，同替皇上效命，银子用在哪里都一样是用，藩司尚有现银十五万两，大人今日即可命人从府库提走。不足部分，本官再设法向乡绅们借调一些，挨日再差人送去。”
　　　　“对，湘勇走到哪都是我们湖南的子弟兵，我们湖南的父老乡亲绝不会让他们饿着肚子打仗杀长毛的。”一些湖南官员也纷纷附和。
第十六章　精兵
　　　　“各位，真是不好意思，下官因为军务缠身所以来晚了。”塔齐布满脸羞愧地走进水陆洲湘勇大营，向众湖南官员连声告罪。
　　　　张亮基道：“鲍将军的事情，大家伙都已经听说了，其中定是有所误会，好在并未酿成什么大祸，也算是不幸中之大幸了，还望塔大人能够从轻发落才是。”
　　　　“不然。”湘勇猛将王鑫却是断然道，“此风断不可长，卑将以为对肇事将领定要严惩不贷，否则这口子一开，以后各军争相仿效，纵兵抢掠百姓乡绅，那该如何收场？”
　　　　张亮基神色略显尴尬，只好不再说话。
　　　　塔齐布一咬牙，发狠道：“王将军说得是，鲍超目无军纪，意气用事且公报私仇，实非我辈军人所应为，且此事在长沙士绅间留下极其恶劣的影响，给我绿营官兵造成了难以挽回的损失，下官已然决定，明日午时，便将鲍超斩首示众，以正军威，也给长沙乡绅一个满意的交待。”
　　　　众官员神色一怔，都想不到塔齐布竟然要把鲍超斩首示众。
　　　　还是曾国藩打圆场道：“本官到是有个折中的办法，不知道塔大人意下如何？”
　　　　“曾大人请讲，下官洗耳恭听。”
　　　　“鲍超乃是一员虎将，虽然行事难免莽撞，这次纵兵围攻黄府也造成了极其恶劣的影响，但当今天下发逆横行，正是朝廷用人之际，何不留下他有用之身，调入我湘勇，让他随军出征，将功赎罪？”
　　　　有官员附和道：“对，曾大人所言极是，鲍超一介武夫，纵然是死，也让他在临死前多杀几个长毛，正所谓物尽其用嘛。”
　　　　塔齐布心知无法推脱，那鲍超已然无法再在绿营立足，倒不如索性做个顺水人情送与曾国藩得了，便也答应了下来，痛快地说道：“既然曾大人如此抬举鲍超，下官也就不再坚持己见了，这就命人将这厮立即绑来大营。”
　　　　“如此甚好。”曾国藩微笑道，“时近正午，本官已在营中备妥水酒，各位何不用了午饭再走？请。”
　　　　酒足饭饱，戴罪之身的鲍超也被人押到，被调入湘勇任一名小小的什长。
　　　　在湖南官僚的送别下，曾国藩率湘勇克日起拨，兵分三路开赴湖北。
　　　　中路大军由曾国藩亲自统帅，会同罗泽南率七千陆勇沿汩罗、岳州、临湘、蒲圻、咸宁、纸坊一路直扑武昌。
　　　　右路由胡林翼、王鑫率三千陆勇进攻通城、崇阳，截夺太平军储粮重镇，一旦得手再从咸宁大道协同中路大军围攻武昌。
　　　　左路由彭玉鳞、杨载福统帅一万水勇，出洞庭湖，从临湘、嘉鱼、金口东进武昌。
　　　　***
　　　　不提曾国藩率三军出征武昌，塔齐布返回城南大营后，心中却是郁闷无比。绿营整编刚刚开始，就平白无故损失了一名营官，叫他心中如何不郁闷？
　　　　刚返回大营，又见一大群将士将他的帅帐团团围住。
　　　　“干什么？你们想干什么，造反哪？”塔齐布心中怒火正无处发泄，顿时暴跳如雷，厉声道，“他***，不想活了。”
　　　　这几天由于和秦汉接触得勤了，连带的也受了些影响，嘴里开始粗话连篇。
　　　　“大帅，给兄弟们留一条活路吧。”
　　　　一见塔齐布，那伙士兵却是齐刷刷地跪了下来，痛哭流涕。
　　　　“你们这是干什么？一个个娘们似的，都给老子起来，别***哭了。”塔齐布心中越发烦躁，吼道，“有什么话不可以好好说？给老子玩这一手。”
　　　　“大帅，弟兄们没有活路了，新任的营官要裁汰我们，一千多号兄弟哇，那可都是些征战多年的老兵呀，大帅，他们可都是替朝廷立下汗马功劳的有功之臣呀，可不能只凭他一句话说裁汰就裁汰了呀，大帅，你可一定要替我们做主哇。”
　　　　“什么？裁汰？一千多号弟兄！”塔齐布吃了一惊，感到事情有些严重，胸中的郁闷已经烟消云散，头脑也冷静下来了，沉声道，“慢慢说，到底怎么回事？你们都是几营的？”
　　　　“我们是第六营的，大帅。”领头的哨官苦着脸道，“新任营官秦汉不分青红皂白就要裁汰我们一千多号弟兄，卑将不服与他理论，反被他痛骂一顿，要将弟兄们轰出大营，大帅，你可一定要替我们做主哪。”
　　　　“六营？秦汉？”塔齐布的浓眉已经紧紧地蹙紧，感到事情有些严重。秦汉行事素来稳重，深得他信任，他这么做定有他的道理，但裁汰一千多号人却是件非同小可的大事，新编六营的规模突然间缩小一半不说，在将士们中间造成的影响也是难以估量。
　　　　定了定神，塔齐布道：“你带弟兄们先到新编一