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　　　　找个机会，曾国藩让塔齐布屏退左右，才肃然说道：“塔督台，本部堂刚刚接到吏部好友的密信，你麾下的猛将秦汉将要出任湖广提督了！而塔督台你也即将调任闽浙总督了。”
　　　　塔齐布闻言一震，呆若木鸡。
　　　　曾国藩叹息道：“眼下西线局势刚刚好转，一旦塔督台率师东进闽浙，我湘军独力难支，只怕局面又要出现反复了。”
　　　　一语惊醒梦中人，塔齐布顿时恍然大悟，朗声道：“多谢曾帅提醒，若非曾帅提醒，卑职险些坏了大事了！卑职这就即刻命令秦汉的六营昼夜兼程前来九江，至于秦汉本人，由于大婚刚过，本督顾念他夫妇情深，就不要随军出征了。”
　　　　曾国藩淡淡一笑，微闭的小眼里露出一丝精芒。与其说他是在提醒塔齐布，倒不如说是在替他自己的湘军考虑。之前的种种表现，足以说明秦汉是头猛虎，一旦秦汉走马上任出任湖广提督，麾下又辅以六营那支虎狼之师，只怕不出一年，整个湖广地区就要成为他秦汉的天下了，到时候他曾国藩在湖南如何还有立足之地？
　　　　眼下让塔齐布调走了六营，秦汉就好比拔了牙的老虎，再神通广大，在短时间里也是抖不起威风了……
　　　　****
　　　　三天之后，塔齐布的调令到了长沙。
　　　　秦汉当即将六营将士在长沙城外的驻地集合起来，望着眼前那一张张年轻而又熟悉的脸庞，秦汉心中百味杂陈，一时间竟然感到有些难舍难分！尤其是秦兵、铁汉军和刘昆三人，脸上都流露出无比兴奋之色，让他更是感到若有所失。
　　　　今天一别，也不知何年何月才能再见他们了。
　　　　更让秦汉黯然神伤的是，他年再见之时，时过境迁，今日的弟兄怕就是明日的生死敌人了！
　　　　对于六营即将面对的命运，秦汉自然是心知肚明，而这一切也正是他所期望的，可当这一天真的到来时，他还是感到那样失落！毕竟是自己一手训练的精锐啊，就这样交给别人了，叫他如何心甘？
　　　　秦兵三人却浑然不知秦汉心里的想法，对于即将到来的出征满心喜悦，终于有仗可打了，再不用窝在长沙城里整天无所事事了。
　　　　“将军，你就放心留在长沙陪嫂夫人吧。”刘昆拍着胸脯道，“只要有咱刘昆在，就绝不会弱了将军您的名头，六营的全体将士绝不会让您失望的。”
　　　　秦兵和铁汉军也厉声道：“我们绝不会让将军失望的。”
　　　　然后是全体将士齐声呐喊，激昂的声浪震碎了寂静的天宇，也震动了秦汉的灵魂，是啊，无论今后如何，他都替这样的部下感到自豪，经过血与火的考验，这些憨厚的农家汉子已经成长为真正的战士了！
　　　　他秦汉的影子已经深深地烙在了每一名将士的心中，从此以后，无论他们打到哪里，面临何等绝境，他们都将以秦汉的方式去战斗！
　　　　秦汉走到铁汉军跟前，沉声道：“汉军，六营就交给你了！”
　　　　铁汉军猛地单膝跪下，厉声道：“将军您放心吧，汉军绝不会让您失望的。”
　　　　“很好。”秦汉沉重地点头，下达最后一条命令，“全体向右转！出发！”
　　　　六营将士列成四路纵队，鱼贯出了驻地，从官道上扬长而去，秦汉站在矮矮的点兵台上，目送朝夕相处的部下逐渐远去，终于消失在薄薄的晨曦里，从现在开始，他的身边再没有哪怕一名士失了……
　　　　****
　　　　1856年1月底，朝廷的圣旨下到长沙，任命秦汉为湖广提督，曾国藩为两江总督，同时任命原湖广总督塔齐布为闽浙总督，即日上任。塔齐布在接到圣命之后，带走了原湖广绿营的绝大部分精锐主力，连同秦汉一手带出来的六营也带到了浙江，可以说，留给秦汉的完全是个空壳子、烂摊子。
　　　　唯一值得庆幸的就是，太平军的势力已经完全退出了湖北、湖南地区，短时间内，湖广地区没有什么外部压力。
　　　　平心而论，秦汉对这样的结果相当满意！
　　　　塔齐布将他架空，抽走他一手带出来的六营是他意料中的事情，而咸丰皇帝将他任命为湖广提督这样的高位却很是出乎他的预料，原本在他预想中，能捞个某地的提督当就相当不错了，不曾想竟然一下子成了湖广提督，由于湖广总督位暂时空缺，他几乎就是事实上的湖广总督！再没有比这样更好的结果了。
　　　　但在别人眼里，秦汉却是郁郁寡欢、整天躲在府里不想见人，整个人也是日见消瘦。
　　　　秦汉的老丈人张亮基听说之后也很是着急，特意从武昌赶到长沙劝说秦汉，让他放宽心，说朝廷总有一天会将他派上前线和长毛作战的。
　　　　在别人眼里，秦汉俨然就是一介武夫，一旦离开了战场就像鱼儿离开了水，再不复一丝生气，到后来，连曾国藩都来信勉励秦汉，让他振作起来，督促好湖广军务、积极编练新军，声言一旦时机合适，他一定会奏明皇上，将他编练的新军拉上与长毛作战的前线。
　　　　可这信连曾国藩自己都觉得虚伪，他不认为按照目前的形势发展下去，还需要编练什么新军！顶多就是让秦汉训练一些后备军员，以补充各部损耗之用罢了。以目前湘军、塔齐布合闽浙、湖广两地的绿营、江南大营、江北大营以及僧格林沁的蒙古骑兵四面合围之势，太平天国能撑过今年就已经是奇迹了。
　　　　在曾国藩的意料之中，秦汉并未因为他的一封信而振作，最后干脆称病向朝廷告假前往广东旅游散心，咸丰皇帝因为局势大好龙颜大悦，又考虑到秦汉是有功之臣，也便顺水推舟答应了秦汉吏无前例的四个月“病假”，但同时也严厉声命，一旦假期结束就必须无条件回到湖广任上。
　　　　接到圣旨的当天上午，秦汉便和张雨涵两骑快马离了长沙，一路往南而去。
　　　　****
　　　　这天中午，郴州大道上来了两骑，前面一条汉子身材高大、形容俊朗，后面那年轻汉子却面皮白净、面容俊秀，看起来就像是个娘们一样秀气，尤其是脸上那白净，让许多姑娘家见了都要羞愧三分。
　　　　这两人自然就是秦汉和张雨涵。
　　　　秦汉艺高人胆大，不带一名亲兵，就敢带着老婆外出旅游散心。
　　　　“夫君，香港可好玩了，那里有许多你从未见过的建筑，英国人的房子格局和我们大清的完全不同，还有他们的相貌，你见了肯定会吓一跳，他们的头发颜色不像我们都是黑的，他们有金黄色的、有褐色的、有红色的，也有棕色的，五花八门可好玩了。”
　　　　“是吗？”秦汉饶有兴致地看着张雨涵，故作不知，他只想借机看看老婆的秀色，“除了这些，香港还有什么好玩的？”
　　　　“恩……”张雨涵认真地偏着脑袋想了一会，接着说道，“还有很大的码头，码头上停靠了好多铁皮船，英国人的船可神奇了，它们不需要人划桨就能自己开动的，你知道那是因为什么缘故吗？”
　　　　秦汉明知故问道：“什么缘故？”
　　　　张雨涵甜甜一笑，答道：“那是因为英国人的船上装了蒸汽轮机，他们用煤烧水变成蒸汽，然后用蒸汽来推动船只的前进，速度比人划桨要快得多了。”
　　　　“是吗？这么神奇。”秦汉惊讶道，“那这次去香港，我可一定得去瞧瞧新鲜。”
　　　　“没问题。”张雨涵道，“我有个教会学校的同学，是英国人，他爸爸就是香港总督。”
　　　　“男同学？”秦汉盯着张雨涵，不怀好意地问。
　　　　“你都想哪去了？”张雨嗔了秦汉一眼，芳心里又喜又急，“是女同学，伊莎贝拉，很漂亮的女孩子，不过她已经和英国皇室的一名王子订婚了，你可不能再打她的歪主意，否则惹怒了英国皇室，可是要招来大祸的。”
　　　　“行，为夫绝不打别的女人主意。”秦汉向张雨涵挤了挤眼，说道，“为夫呼痛你一个。”
　　　　“贫嘴。”张雨涵啐了秦汉一口，嗔声道，“我才不信呢！你这么色，将来不娶够三妻四妾那才奇怪呢。”
　　　　“行，那为夫赶明就娶够三妻四妾，加上为夫正好可以凑齐两桌麻将搭子了。”
　　　　张雨涵这下又不乐意了，赶紧嗔道：“你敢！”
　　　　两人正打情骂俏呢，前面突然传来了一声清脆的枪声，似科隐隐还有呐喊喧哗声。
　　　　秦汉脸色一沉，探手便将张雨涵从马背上捞了过来，放在身后的马鞍上，张雨涵便默契地抱住秦汉的熊腰，将自己的娇躯紧紧地贴在秦汉背后，秦汉猛地一夹马腹，战马立即加速，很快便冲过了前面那道山梁，一条崎岖的山道便在他眼底下展露开来。
　　　　有一伙洋人大约有六七个，连同十余个华人，正被一大群衣衫褴褛、手持各式各样简陋武器的“流民”前后合围在山道上，其中有个洋人正举着手里的火枪，枪口却是朝着天上的，明显没有什么恶意，只是想吓阻那伙流民。
　　　　那洋人呜里哇拉地叫着，秦汉听得十分清楚，是标准的美式英语，看起来应该是美国人！意思是让那伙流民不要冲动，有什么事可以商量解决，不应该动用武器，最后还警告说如果继续堵住去路，他们就要不客气开枪了。
　　　　躲在秦汉背后的张雨涵听到动静，忽然说道：“夫君，是洋人，他们说没有什么恶意，你快些阻止那些百姓吧，他们手里的武器是打不过洋人手里的火枪的，真打起来只会白白送死。”
　　　　“知道了。”秦汉点头，拍马向前迎去。
　　　　双方显然也发现了秦汉和张雨涵这个不速之客，并且从气势上发现秦汉和普通的旅客有些异样，都暂时停止了争吵。
　　　　随着距离的接近，秦汉终于看清陷于对峙的双方，当他看清那伙“流民”时，忍不住心下酸然，这些可怜的人们明显是生计没有着落，被逼上绝路了！不到万不得已，他们是不会干这些营生的，而且既便干了，也不想伤害自己的同胞，专挑洋人下手。
第十九章　蛰伏
　　　　秦汉虽然心下同情那伙流民，而在十九世纪，在华洋人之间也存在普遍的欺负华人现象！可眼前这伙洋人没有这样的倾向，理亏的确实是自己的同胞。秦汉策马往那伙流民跟前一站，身上自然而然流露出一股军人特有的杀气来，厉声道：“你们是怎么回事？为什么要拦路抢截外国朋友？”
　　　　“你是什么人？少管闲事！”一名还算健壮的汉子站了出来，一扬手中的钢刀，厉声道，“这些洋鬼子专干坏事，都不是什么好东西，莫非你还要帮他们不成？”
　　　　秦汉亮出自己的腰牌，厉声道：“你说本督能不能管你的闲事？”
　　　　“草民叩见提督大人。”
　　　　那汉子一怔，然后猛地翻身跪倒在地，不知所措的流民在他身后跟着跪倒了一片，倒把那些洋人给弄得稀里糊涂。
　　　　秦汉下马，搀起那汉子，问明了情况才知道他们都是附近乡村的佃农，只因去年遭了灾，地主老财又催走了最后一点余粮，日子实在是没有着落，才一合计出了下策，想拦截过往的客商，不曾想头一次剪径便撞上了提督大人。
　　　　秦汉回头向张雨涵道：“兄弟，你那里还有多少银子？”
　　　　张雨涵从包裹里拿出一个红皮包裕，答道：“还有一百多两碎银。”
　　　　秦汉顺手接过来，交到那汉子手里，沉声道：“这些银子先拿着，往后别干这营生了，那是要杀头的！春忙之后你可以带附近乡村生计没有着落的年青汉子去长沙找本督，本督会安排事情给你们做，去吧。”