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　　　　"；‘行了，梅拉斯先生，‘他说道，‘你看我们没有拿你当外人，才请你参与了私事。我们有位讲希腊语的朋友，是他开头帮助我们进行谈判的；但他已因急事回东方去了，否则我们是不会麻烦你的。我们很需要找个人代替他，听说你的翻译水平很高，我们感到很幸运。‘
　　　　"；我点了点头。
　　　　"；‘这里有五英镑，‘他向我走过来，说道，‘我希望这足够作为谢仪了。不过请记住，‘他轻轻地拍了拍我的胸膛，笑声格格地说道，‘假若你把这事对别人讲出去——当心，只要对一个活人讲了——那就让上帝怜悯你的亡灵吧！‘
　　　　"；我无法向你们形容这个面容委琐的人是何等地使我厌恶和惊骇不已。现在灯光照在他身上，我对他看得更清楚了。他面色憔悴而枯槁，一小撮胡须又细又稀，说话时把脸伸向前面，嘴唇和眼睑颤动不止，活象个舞蹈病患者。我不禁想到他接二连三的怪诞笑声也是一种神经病的症状。然而，他
　　　　面目可怖之处还在于那双眼睛，铁青发灰，闪烁着冷酷、恶毒、凶残的光。
　　　　"；‘如果你把这事宣扬出去，我们会知道的，‘他说道，‘我们有办法得到消息。现在有辆马车在外面等你，我的伙伴送你上路。‘
　　　　"；我急忙穿过前厅坐上马车，又看了一眼树木和花园，拉蒂默先生紧跟着我，一言不发地坐在我对面。我们又是默不作声地行驶了一段漫长的路程，车窗依然挡着，最后，直到半夜，车才停住。
　　　　"；‘请你在这里下车，梅拉斯先生，‘我的同车人说道，‘很抱歉，这里离你家很远，可是没有别的办法啊。你如果企图跟踪我们的马车，那只能对你自己有害。‘
　　　　"；他边说边打开车门，我刚刚跳下车，车夫便扬鞭策马疾驶而去，我惊愕地环顾四周。原来我置身荒野，四下是黑乎乎的灌木丛。远处一排房屋，窗户闪着灯光；另一边是铁路的红色信号灯。
　　　　"；载我来到此地的那辆马车已经无影无踪了。我站在那里向四下呆呆地望着，想弄清究竟身在何地，这时我看到有人摸黑向我走来。等他走到我面前，我才看出他是铁路搬运工。
　　　　"；‘你能告诉我这里是什么地方吗？‘我问道。
　　　　"；‘这是旺兹沃思荒地。‘他说道。
　　　　"；‘这里有火车进城吗？‘
　　　　"；‘如果你步行一英里左右到克拉彭枢纽站，‘他说道，‘正好可以赶上去维多利亚车站的末班车。‘
　　　　"；我这段惊险经历就到此为止。福尔摩斯先生，除了刚才对你讲的事情之外，我既不知所到何地，也不知和我谈话的是何人，其它情况也一概不知。不过我知道那里正进行着肮脏的勾当。如果可能，我就要帮助那个不幸的人。第二天早晨，我把全部情况告诉了迈克罗夫特·福尔摩斯先生，随后
　　　　就向警察报了案。"；
　　　　听完了这一段离奇曲折的故事，我们一言不发地静坐了一会儿。后来歇洛克望望他哥哥。
　　　　"；采取什么措施了吗？‘歇洛克问道。
　　　　迈克罗夫特拿起桌上的一张《每日新闻》，上载：
　　　　今有希腊绅士保罗·克莱蒂特者，自雅典来此，不通英语；另有一希腊女子名叫索菲者；两人均告失踪，若有人告知其下落，当予重酬。Ｘ二四七三号。
　　　　"；今天各家报纸都登载了这条广告。但毫无回音。"；迈克罗夫特说道。
　　　　"；希腊使馆知道了吗？"；
　　　　"；我问过了，他们一点不知道。"；
　　　　"；那么，向雅典警察总部发个电报吧。"；
　　　　迈克罗夫特转身向我说道："；歇洛克在我们家精力最充沛，好，你要千方百计地把这案子查清。如果有什么好消息，请告诉我。"；
　　　　"；一定，"；我的朋友站起身来，答道，"；我一定让你知道，也要通知梅拉斯先生。梅拉斯先生，如果我要是你的话，在此期间，我一定要特别戒备，因为他们看过这些广告，一定知道是你出卖了他们。"；
　　　　我们一起步行回家，福尔摩斯在一家电报局发了几封电报。
　　　　"；你看，华生，"；福尔摩斯说道，"；我们今晚可算不虚此行。我经办过的许多重大案子就是这样通过迈克罗夫特转到我手中来的。我们刚刚听到的问题，虽然只能有一种解答，但仍具有一些特色。"；
　　　　"；你有解决它的希望吗？"；
　　　　"；啊，我们既已知道了这么多情况，若再不能查明其余的问题，那倒确实是件怪事呢。你自己一定也有一些能解答我们刚才听到的情况的设想。"；
　　　　"；对，不过是模模糊糊的。"；
　　　　"；那么，你是怎么想的呢？"；
　　　　"；在我看来，很明显，那个叫哈罗德·拉蒂默的英国青年拐骗了那位希腊姑娘。"；
　　　　"；从什么地方拐骗来的？"；
　　　　"；或许是从雅典。"；
　　　　歇洛克·福尔摩斯摇摇头，说道：
　　　　"；那个青年连一句希腊话也不会讲。那个女子却能讲很好的英语。推断起来——她已经在英国呆了一段时间，而那青年却没有到过希腊。"；
　　　　"；好，那么，我们假定她是来访问英国，是那个哈罗德劝她和自己一起逃走。"；
　　　　"；这倒是很有可能的。"；
　　　　"；后来她哥哥——因为，我想他们一定是亲属——从希腊前来干涉。他冒冒失失地落到那青年和他的老同伙手中。这二人捉住他，对他使用武力，强迫他在一些文件上签字，以便把那姑娘的财产转让给这二人。她哥哥可能是这笔财产的受托管理人，他拒绝签字转让。为了和他进行谈判，那青年和他的老同伙只好去找一个译员，从而选中了梅拉斯先生，以前或许还用过另一个译员。他们并没有告诉那姑娘他哥哥到来的事，姑娘是纯粹出于偶然才得知哥哥到来了。"；
　　　　"；对极了！华生，"；福尔摩斯大声说道，"；我确实认为你所说的距事实不远了。你看，我们已经稳操胜券，只担心他们突然使用暴力。只要他们让我们来得及动手，我们肯定能把他们捉拿归案。"；
　　　　"；可是我们怎样才能查明那住宅的地点呢？"；
　　　　"；啊，如果我们推测得正确，而那个姑娘的现在或过去的名字叫索菲·克莱蒂特，那我们就不难找到她。这是我们的主要希望，因为她哥哥当然是一个完全陌生的人。很明显，哈罗德与那姑娘搭上关系已经好长时间——至少几星期了，因此她哥哥在希腊听到消息并赶到了这里。在这段时间里，如果他们住在那地方没动过，那就可能有人对迈克罗夫特的广告给予回答。"；
　　　　我们一路说着，不觉回到贝克街寓所。福尔摩斯首先上楼，他打开房门，不觉吃了一惊。我从他肩上望过去，也觉得很奇怪。原来他哥哥迈克罗夫特正坐在扶手椅中吸烟呢。
　　　　"；进来！歇洛克。请进，先生，"；迈克罗夫特看到我们惊异的面容，和蔼可亲地笑着说道，"；你没有想到我有这样的精力，是不是？歇洛克。可是不知为什么这件案子吸引了我。"；
　　　　"；你是怎么来的？"；
　　　　"；我坐双轮马车赶过了你们。"；
　　　　"；有什么新进展吗？"；
　　　　"；我的广告有回音了。"；
　　　　"；啊！"；
　　　　"；是的，你们刚离开几分钟回音就来了。"；
　　　　"；结果怎么样？"；
　　　　迈克罗夫特·福尔摩斯取出一张纸来。
　　　　"；在这里，"；他说道，"；信是一个中年人用宽尖钢笔，写在淡黄色印刷纸上的，写信人身体虚弱。
　　　　‘先生：
　　　　读悉今日贵处广告，现复如下。对此女情况，予知之甚详，若枉驾来舍，当详告彼女之惨史。彼现寓于贝克纳姆之默特尔兹。
　　　　你忠实的Ｊ·达文波特‘
　　　　"；他是从下布里克斯顿发的信，"；迈克罗夫特·福尔摩斯说道，"；歇洛克，我们现在何不乘车到他那里去把详情了解一番？"；
　　　　"；我亲爱的迈克罗夫特，救那哥哥的性命比了解他妹妹的情况要重要得多。我想我们应当到苏格兰场会同警长葛莱森直接到贝克纳姆去。我们知道，那人的性命正危在旦夕，真是一发千钧啊！"；
　　　　"；最好顺路把梅拉斯先生也请去，"；我提议道，"；我们可能需要一个翻译。"；
　　　　"；此言甚妙，"；歇洛克·福尔摩斯说道，"；吩咐下人快去找辆四轮马车，我们立刻前往。"；他说话时，打开桌子的抽屉，我看到他把手枪塞到衣袋里。"；不错，"；他见我正在看他，便说道，"；我应当说，从我们听到的情况看，我们正在和一个非常危险的匪帮打交道。"；
　　　　我们到蓓尔美尔街梅拉斯先生家中时，天已完全黑了。一位绅士刚来过他家并把他请走了。
　　　　"；你能告诉我们他到哪里去了吗？"；迈克罗夫特·福尔摩斯问道。
　　　　"；我不知道，先生，"；给我们开门的妇女答道，"；我只知道他和那位绅士坐一辆马车走了。"；
　　　　"；那位绅士通报过姓名吗？"；
　　　　"；没有，先生。"；
　　　　"；他是不是一个年轻、英俊的黑大个？"；
　　　　"；啊，不是的，先生。他个子不大，戴着眼镜，面容削瘦，不过性情爽朗，因为他说话时一直在笑。"；
　　　　"；快随我来！"；歇洛克·福尔摩斯突然喊道，"；事已危急了，"；我们向苏格兰场赶去时，他说道，"；那几个人又把梅拉斯搞走了。他们前天夜晚就发现梅拉斯没有勇气，那恶棍一出现在他面前，就把他吓坏了。那几个人无疑是要他做翻译，不过，翻译完了，他可能会因走漏了消息而被杀害。"；
　　　　我们希望乘火车可以尽快地赶到贝克纳姆，比马车到得早点。然而，我们到苏格兰场后，又用了一个多小时，才找到警长葛莱森，办完允许进入私宅的法律手续。我们九点三刻来到伦敦桥，十点半钟我们四个人到了贝克纳姆火车站，又驱车行驶半英里，才来到默特尔兹——这是一所阴沉沉的大宅院，背靠公路。我们把马车打发走，沿车道一起向前走去。
　　　　"；窗户都是黑的，"；警长说道，"；这所宅院似乎无人居住。"；
　　　　"；我们的鸟儿已经飞出，鸟巢已经空空如也，"；歇洛克·福尔摩斯说道。
　　　　"；你为什么这样说呢？"；
　　　　"；一辆四轮马车满载着行李刚开走还不到一小时。"；
　　　　警长笑了笑，说道：
　　　　"；我在门灯照耀下看到了车辙，可这行李是从哪儿说起呢？"；
　　　　"；你看到的可能是同一车子向另一方向去的车辙。可是这向外驶去的车辙却非常深——因此我们肯定地说，车上所载相当沉重。"；
　　　　"；你比我看得仔细，"；警长耸了耸双肩，说道，"；我们很难破门而入，不过我们可以试一试，如果我们叫门没有人答应的话。"；
　　　　警长用力捶打门环，又拼命按铃，可是毫无效