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　　　　“冒昧地问一句，你们闹翻的原因是什么？”

　　　　约翰摇摇头，叹息道，“具体原因我也不知道，估计是他们老一辈之间的恩怨，谁能说得清呢？”

　　　　“不过，可以肯定的是，我们不但闹翻了，还成了敌人。”

　　　　菲比沉默，小拇指不断敲打着杯子，前段时间他到外地处理一桩案子，近期才回来，对这段时间孟菲斯发生的种种事情了解得不是很详细，但或多或少还是知道一些。

　　　　半响，他抬起头，问道，“你想我帮你夺回卷烟机的专利权。”

　　　　约翰摇摇头，“我找你的最终目的是想让你成为康顿家族的家族律师，帮我处理生意方面的法律问题。”

　　　　“那卷烟机呢？”菲比抓着这个问题不放，追问道，“据我所知，本杰明先生正在想办法撤销你的专利申请，把这项专利按在他自己头上，这可是一项很值钱的发明，如果他成功了，你准备怎么办？”

　　　　“是我的，谁也抢不走。”约翰一口把杯子里的咖啡喝完，面无表情地道，“他要强抢，我就让他付出血的代价。”

　　　　约翰说得很平静，好似朋友间的一句戏言，但不知怎么的，听到这句话，菲比忽然感到一阵刺骨的寒意从心里冒出来，他紧盯着约翰，想要从那张英俊的面容上看到一丝端倪，

　　　　可惜，不管他如何打量，这张脸还是熟悉的那个人，却做着陌生的事。

　　　　“你变了！”菲比叹息一声，“菲尼奥老师看到你现在的样子，骂得会更凶。”

　　　　约翰默然，想起那个时不时从记忆深处浮现出来的花白老者，心情顿时变得糟糕起来。

　　　　“那些传言是真的吗？”菲比又问道，

　　　　“哪些？”

　　　　“狼人、继母……，还有你那个私生子弟弟？”

　　　　约翰点点头，“真的，不过没有外面描述的那么夸张。”

　　　　“这么说，你真的见过狼人，还杀了它们。”

　　　　“菲比，我不想再讨论这件事情了。”

　　　　“抱歉，是我冒犯了。”

　　　　菲比表情有些尴尬，这种事情属于家族丑闻，当着当事人的面说出来着实欠妥，他收了收心里的好奇心，沉思了片刻后，直起身子，表情也随之变得严肃起来，

　　　　“关于你聘请我做家族律师这件事，很抱歉，我现在不能给你答复，这是两个家族之间的事情，我需要跟父亲商量后才能做决定，不过……”

　　　　“作为你的师兄兼好友，客厅里那群雇工，我可以帮你处理一下。”

　　　　“哦！”约翰来了兴趣，“你准备怎么处理？”

　　　　“其实很简单！”菲比笑了笑，解释道，“我了解那家卷烟厂，从法律层面来讲，连厂地和法人代表都没有的工厂根本就没有招工资格，那些契约协议都是骗人的，一张法院的传票就能揭穿这场骗局。”

　　　　“那这件事就交给你了。”

　　　　ps：老妈的身体好转了，这件事终于可以告一段落，从明天起，恢复更新。

第一百七十二章　罗弗尔末子（）　
傍晚，孟菲斯城西。

　　　　咚咚咚！

　　　　敲门声响了三声后，屋门打开，一个脸颊布满灰尘的年轻人探进来，他半眯着眼睛，仔细打量着豪华的家具，过足眼瘾后，才把目光投向正前方坐在办公桌后面的白人青年。

　　　　利尔斯·罗弗尔，罗弗尔家族的四子，孟菲斯有名的烟草贸易商。

　　　　他的年纪大约三十岁左右，身材微胖，头发油光发亮，呈当下最流行的二八分，鼻梁上架着眼镜，神色表情专注又认真，给人与年纪不相符的老成感。

　　　　作为罗弗尔家族最小的儿子，他是幸运的，也是不幸的，末尾出生的优势让他受尽父母宠爱，但相对的，长大之后面临的问题也最为复杂，

　　　　家里的生意都被三位兄长把控着，留给他的位置不多，只有固定的干股和一些无关紧要的位置外。

　　　　他不甘于现状，想要寻求改变。

　　　　这也是为什么罗弗尔家族的贵公子会从富饶繁华、工业发达的纽约州来到万里之外的孟菲斯的原因，他想在这块工业经济还处于初始阶段的土地上开拓出只属于自己的事业。

　　　　“先生！！”

　　　　见对方迟迟没有抬头，满脸邋遢的年轻人低声喊了一句，

　　　　“有事就说！”

　　　　利尔斯没有抬头，右手奋笔疾书，左手熟练地在计算尺（西方的计算工具）上来回拨动。

　　　　年轻人迟疑了片刻后，低声道，

　　　　“按照你的吩咐，那些庄园雇工果然闹了起来，纷纷要和康顿家族解除合约，一时间闹出了很大动静，就是……结果出了一点点偏差。”

　　　　利尔斯停下拨动计算尺的左手，抬起头，看着目光闪烁的年轻人，喝问道，

　　　　“哪里有偏差，说清楚？”

　　　　年轻人眼中闪过一丝不安，低着头，迟迟哎哎地说道，

　　　　“那个约翰·康顿不知从哪里找来一个青年律师，这名律师带着几名解除合约的庄园雇工去找布伦特（招工负责人），让他出示土地证和厂权责任书并按照新合约规定预付第一个月的工资，不然就到法院以商业欺诈罪起诉我们。”

　　　　“可我们哪有那种东西呀！”

　　　　说到这里，他抬起头，满脸无奈，对方是大律师，他又不懂法，真上了法院，有口也说不清，而且，这件事本身就是为了找康顿家族的麻烦，若是让那个约翰·康顿查出什么，以他处决爱尔兰人的行事风格，肯定不会放过自己。

　　　　利尔斯微微皱眉，“那名律师叫什么名字？”

　　　　“不清楚，那群雇工都叫他菲比先生。”

　　　　“菲比？”

　　　　克斯里沉思，恍惚间，一张熟悉的面孔从脑海里冒出来，

　　　　菲比·J·里奥克斯！

　　　　“他的年纪是不是在三十岁左右，个子中等，头发是黑棕色的。”克里斯追问道，

　　　　年轻人连忙点头，“对，就是他，这家伙嚣张得很，去的时候，一句话不说，直接从怀里掏出一叠法院传票，好似法院就跟他们家开得似的。”

　　　　“你说的没错，法院就是他们家开的。”

　　　　年轻人愣了愣，“先生，你刚才说什么？我有些不明白。”

　　　　“好了！”

　　　　利尔斯终止了这个话题，转而问道，

　　　　“接下来怎么样了？那些庄园雇工有没有和康顿家族解除合同。”

　　　　“这个……”

　　　　年轻人目光躲闪，迟迟艾艾，不知道怎么开口。

　　　　见他这样，利尔斯不由得摇摇头，心里有些失望，如果父亲能派来几个能干的家族心腹就好了，

　　　　可是……

　　　　他握紧拳头，眼中闪过一丝不甘，随即又把这丝不甘隐藏下去，问道，

　　　　“你们有没有被他抓住把柄？”

　　　　“这倒没有，一看事情不对，我们几个都跑了。”

　　　　“那就好，带着你的人，继续监视康顿家族，有动静，立刻通知我。”

　　　　“好，我这就去办。”

　　　　听到这句话，年轻人终于放下心，微微躬身，转身走了出去。

　　　　屋门开启，而后合闭，安静的氛围没有持续多久，一阵轻微的脚步声响起，屋门打开，一个头发花白的老仆抱着一叠衣物走了进来，

　　　　“少爷，该换衣服了！”

　　　　利尔斯放下手边的工作，走到老仆身边，在他的服侍下，开始穿戴参加宴会用的礼服。

　　　　“我让你查的事情怎么样了？有没有发现什么？”

　　　　“是查到了一些，少爷猜的不错，那些爱尔兰地痞果然是受人指使的，他们都是爱尔兰红帮的新进成员。”

　　　　“阿尔瓦·克里斯！”

　　　　利尔斯默念一句，对于这个名声极臭的爱尔兰红帮老大有几分印象。

　　　　“他为什么派人到康顿家族闹事？”

　　　　“这我就不知道了。”

　　　　“康顿父子和他之间有没有过节？”利尔斯又问道，

　　　　老仆想了一会儿，缓缓摇头，“没听说过，应该没有吧！”

　　　　“那就奇怪了。”

　　　　利尔斯皱眉，眼中闪过浓浓的不解。

　　　　老仆看了一眼墙角的座钟，道，“少爷，快六点半了，再不走，晚宴就要迟到了。”

　　　　嗯！

　　　　利尔斯点点头，收起心中思绪，脸颊紧绷，微胖的脸颊也随之多了几分严肃。

　　　　今天晚上的宴会对他十分重要，如果能够凭此机会得到格瑞斯小姐和罗根市长的青睐，那这些年离开家族所受的苦和难就全都值了。

　　　　与此同时，孟菲斯城南，送走韩赛尔一行的约翰回到屋里，开始为晚上的宴会做准备。

　　　　“今天晚上的宴会，你去不去？”

　　　　约翰接过黛比递过来的晚礼服，随口问道，

　　　　“去！”女猎魔人没有丝毫迟疑，“我答应做你的保镖，自然要履行职责。”

　　　　“那好！”约翰转身看向黛比，“家里有没有女式礼服吗？”

　　　　“我不需要礼服。”不等黛比回答，格雷特皱眉说道，“我是保镖，穿上礼服，不便于行动，太麻烦，而且我不喜欢穿礼服。”

　　　　“既然如此，那就随你了。”

　　　　她不愿意，约翰也没有过多强求，等前前后后都准备妥当时，天已经黑了，离宴会时间只剩下半个小时。

　　　　“黛比阿姨，家里就拜托你了。”

　　　　“我知道的，大少爷。”

　　　　约翰点点头，和女猎魔人一起爬上了马车。

　　　　车轮滚滚，沿着暗淡的夜色消失在远处的黑暗中。

第一百七十三章　家族兴衰（）　
一场大火覆灭了一个家族。

　　　　自从那夜过后，随着麦克康纳家族的覆灭，弗朗西斯家族如同冲破堤坝的洪流，开始以恐怖的速度向周围侵蚀，它不断接收麦克康纳家族遗留下来的财产，将其分割、转化，化为养分，给养自身，渐渐地有了成为孟菲斯第一家族的势头。

　　　　可惜，如此迅猛的发展势头却被两颗索命的子弹所终结。

　　　　罗根·弗朗西斯躺在床上，无神地看着天花板，暗淡的瓷片倒映着明亮的火光，反射在眼睛深处，映照出来却是走向人生尽头的不甘与萧索。

　　　　“舅舅！”

　　　　格瑞丝漫步走到床边，轻声呼唤道，

　　　　“格瑞丝，你来了！”

　　　　罗根·弗朗西斯艰难地转过头，脸上挂上一丝笑容。

　　　　嗯！

　　　　格瑞丝应了一声，取过靠枕垫在他脖子上，让他可以舒适地说话。

　　　　“你母亲呢？”

　　　　“她在外面应付宾客！”

　　　　格瑞丝坐在椅子上，低着头，双手不断撕扯着裙子，目光闪烁，显得十分挣扎，

　　　　“有什么话就说吧，我是你的家人，有什么不能跟家人说得。”罗根咳嗽一声，

　　　　“舅舅，能不能取消今晚的宴会？”格瑞丝攥紧拳头，用力说道，

　　　　“为什么要取消？”罗根反问道，

　　　　格瑞丝不答，看着那张苍白又疲惫的脸，眼珠子渐渐红了起来。

　　　　“哎！真是个善良的孩子。”

　　　　罗根双手撑起身体，脑袋靠在床梆上，脸上挂着让人揪心的笑容，

　　　　“你不想嫁人？”

　　　　“嗯！”

　　　　格瑞丝用力点点头。

　　　　“女孩总是要嫁人的，就算你现在不嫁，将来也得嫁，而且……”罗根叹息一声，伸手按住受伤的腹部，

　　　　“我的时间不多，恐怕等不到那个时候了。”

　　　　“舅舅，不要这么悲观，卡罗